Глава 3

У Города в Небесах есть две главные достопримечательности: Мост Бессмертных и Демоническая Лапша. Под мостом в море подразумевается Мост Си — самый знаменитый мост Города в Небесах. У прозвища Мост Бессмертных есть своя предыстория: несколько лет назад, когда этот мост только ввели в эксплуатацию, он еще не был так известен на весь город. Строительство завершили очень тихо, и многие люди знали лишь о самом проекте, но понятия не имели, что мост уже готов. Сразу после окончания строительства как раз подошел ежегодный Пир Сотни Цветов — традиция, которая существовала в Городе в Небесах уже несколько веков. Согласно легенде, много сотен лет назад, когда Город в Небесах еще был сущим пустырем, сюда бежала от войны женщина. У нее с собой было множество семян цветов из родных мест, она посадила их здесь и обосновалась. Спустя много лет в Городе в Небесах появилось поистине уникальное в мире море цветов, а саму ее стали называть Госпожой Сотни Цветов. В этом году Пир Сотни Цветов проводился не в отеле, как обычно, а в виде грандиозного банкета под открытым небом на пляже у моря. Местные жители толпами стекались туда, чтобы вместе насладиться ощущением счастья, которое дарил этот древний город. И вот, когда пир был в самом разгаре, невесть откуда над морской гладью начал сгущаться туман, и казалось, будто все море окутал какой-то невидимый иномирный покров. Вдруг небо словно разорвало надвое, луч солнца пробился сквозь трещину и упал на морскую воду, в точности осветив силуэт Моста Си. Было видно, как этот грандиозный мост словно парит над всем морем, а в лучах того солнца казалось, будто перед глазами вовсе не мир смертных, а та самая сказочная обитель, к которой люди всегда стремились, но никогда не видели. Многие запечатлели этот славный миг на камеры телефонов, и мало-помаду история эта передавалась из уст в уста все большим количеством людей. Жители, ставшие свидетелями того дня, предпочитали называть то поистине божественное зрелище Мостом Бессмертных, из-за чего настоящее название Мост Си постепенно стерлось из памяти местных.

Что же касается легенды о Демонической Лапше, то она вовсе не была столь легендарной: у Города в Небесах имелся уезд-сателлит под названием Уезд Саньцзинь. Свое название Уезд Саньцзинь получил потому, что там в изобилии рос особый перец, именуемый саньцзиньским перчиком. Этот перец носил прозвище Дьявольский перец, а самым характерным деликатесом Города в Небесах была лапша, приправленная чили-пастой, изготовленной из этого перца — отсюда и произошло название Демоническая Лапша. Если вы не переносите острого, вам ни в коем случае не стоит пробовать это блюдо. Когда Ван Тэн только приехал сюда, он специально отправился в самую аутентичную лапшичную Демонической Лапши, в итоге целую неделю после этого у него горело во всех местах.Работа Ван Тэна была весьма лёгкой, в конце концов, маленькая прародительница Хоу Юэ не каждый день приходила в Цзи Лай устраивать погромы. Он был очень доволен своей нынешней жизнью: пусть она и не была такой богатой, как прежде, зато приносила куда больше удовлетворения. Изредка глядя на то бескрайнее море, он понимал, что порой счастье бывает до смешного простым. Во второй половине дня гости стали постепенно возвращаться. Цок-цок-цок — изда донеслись звуки каблуков. — Ой, малыш, а сестричка-то вернулась! — Ван Фан изящно вошла в дверь, держа в руке небольшой кожаный чемоданчик. Чёрная кожаная поверхность выглядела слегка потрёпанной и совершенно не вязалась с её образом. — Странно, когда она уходила, никакого багажа при ней не было... Эх... Ладно, какое мне до этого дело? — Братец, о чём ты думаешь? Не обо мне ли? — с этими словами Ван Фан нарочно прижалась телом к барной стойке, и лёгкий аромат её тела долетел до Ван Тэна. Лицо Ван Тэн мгновенно покраснело, все слова тут же вылетели у него из головы, он до смерти боялся опозориться. Ван Фан улыбнулась, словно заговорщица, добившаяся своего: — Ладно, не буду тебя дразнить. Посмотри, как ты покраснел, сестричка тоже устала, пойду отдохну. Сказав это, она поднялась наверх.

Перед уходом с работы Ван Тэн подвёл итоги сегодняшнего заселения. Сверив всю информацию, он от души потянулся и уже собирался идти в раздевалку переодеваться, чтобы ехать домой, как столкнулся с спускавшейся сверху Хоу Юэ. Вид у Хоу Юэ был не слишком радостный, заметив его, она лишь кивнула и ничего не сказала. Ван Тэн хотел было подойти и расспросить, как обстоят дела, но потом подумал, что она ведь совсем не та Юэ в любимом фиолетовом платье, которую он знал, с какой стати ему лезть в жизнь какого-то чужака? Тогда Ван Тэн ответил ей вежливой улыбкой и направился прямиком в раздевалку. Переодевшись, он поехал домой. Дом, где теперь жил Ван Тэн, находился в шумном городском районе, и каждый день дорога домой занимала у него сорок минут на транспорте.

Поскольку Цзи Лай был переоборудован из заброшенного завода и находился на самом берегу моря, туда ходило совсем немного автобусов — лишь единственный маршрут номер 220. Последний рейс отправлялся из Цзи Лая ровно в 17:30, так что Ван Тэн, заканчивая работу в пять вечера и переодеваясь, как раз успевал на этот самый последний автобус до дома. Сегодня, сев в салон, он отчётливо почувствовал, что пассажиров стало гораздо меньше прежнего: на всю дорогу набралось всего два-три человека. Хотя шёл час пик, на улице почти не было машин, и дома он оказался на десять минут раньше обычного. Впрочем, Ван Тэн не обратил внимания на эти мелочи — возможно, просто совпадение, и сегодня все остались дома. Лёжа на кровати в своей квартире, Ван Тэн то и дело мысленно видел лицо той девушки, а память возвращала его к вечеру накануне его самых последних съемок трёхлетней давности. Эта съёмка сильно отличалась от всех предыдущих: из-за высокой сложности Ван Тэн специально пригласил двух друзей, тоже довольно известных в кругу любителей активного отдыха, чтобы они присоединились к нему. Однако за день до съёмок Ван Тэн обнаружил под своим новым видео комментарий: Кнайт, здравствуйте, мы с друзьями — ваши преданные фанаты. Мы пересмотрели все ваши ролики и тоже безумно любим аутдор, наша мечта — хоть раз выжить в дикой природе вместе с вами. Увидев столь трогательный комментарий, Ван Тэн словно в каком-то наваждении ответил: Хорошо, завтра я отправлюсь на съёмки в лес xxxx, приезжайте. Он и сам не ожидал, что, когда он доберётся до входа в лес, его действительно будут ждать три человека с виду студенческого возраста, и самым неожиданным оказалось то, среди них была девушка. Стоило ему взглянуть на их фирменные альпинистские рюкзаки и абсолютно новенькую спортивную экипировку, как Ван Тэн моментально понял: у этих студентов нет ни малейшего опыта выживания в диких условиях. Беспардонно умоляя, они вынудили Ван Тэна пойти на уступки: он пообещал взять их с собой набраться опыта при условии, что они будут беспрекословно его слушать. Дав торжественное обещание, они вместе шагнули в чащу леса. Это решение заставило Ван Тэна горько пожалеть до конца своих дней.