Ругательства из семейного городка в первых рядах домов становились всё громче — их отчётливо слышно было даже через две земляные стены.
— Ах ты, мелкая дрянь, ещё и прятаться вздумала?! Сегодня я с тебя шкуру спущу!
Пронзительный женский голос сопровождался звонкими звуками пощёчин.
Тушань Яо отряхнула с рук пыль и неторопливо направилась к лестнице.
За тысячу лет, проведённых внутри барьера, духи только и делали, что совершенствовались да спали. Скука была смертная.
А теперь они оказались на человеческой территории. Кто не пойдёт посмотреть на такое представление, тот просто дурак.
Мать и сын спустились вниз, вышли из своего двора и направились к первым домам, откуда доносились крики.
Дверь командира второго батальона Шэнь Цзяньго была распахнута.
Снаружи уже собрались четыре или пять жён военнослужащих, глазели на происходящее и перешёптывались.
Во дворе женщина с завитыми волосами, одетая в цветастый ватный халат, изо всех сил тащила за руку маленькую девочку.
На девочке была старая одежда не по размеру, волосы растрёпаны, половина лица покраснела, но она не издала ни звука. Спина оставалась идеально прямой, а глаза неотрывно смотрели на женщину в цветастом халате.
Это была та самая девочка по имени Шэнь Сыцин, с которой они познакомились в поезде.
Шэнь Сыцин скользнула взглядом в сторону и как раз заметила Сяобао, стоявшего на краю толпы.
Её напряжённое личико тут же немного расслабилось. Девочка резко дёрнула рукой назад, с силой вырвалась из хватки женщины и в несколько шагов добежала до Сяобао.
— Ты и правда пришёл. — Шэнь Сыцин поправила растрёпанный край одежды. Голос семилетней девочки, которую только что избили, звучал совершенно спокойно.
— Сыцин! — Сяобао тут же потянул её за спину Тушань Яо. — Кто эта тётка? Зачем она тебя бьёт?
— Мачеха, — выплюнула Шэнь Сыцин два слова.
Женщина в цветастом халате, Ли Цуйхуа, в ярости выбежала из двора. Она уже собиралась разразиться руганью, тыча пальцем в лицо Шэнь Сыцин, но её взгляд внезапно столкнулся с Тушань Яо.
Сначала Ли Цуйхуа замерла, а затем в её глазах вспыхнула нескрываемая зависть.
В этой захолустной полевой военной части все были либо грубыми мужиками, либо обветренными и загорелыми жёнами военнослужащих. Откуда здесь взяться такой ослепительной женщине?
Даже несмотря на болезненную бледность, её лицо начисто превращало всех остальных женщин во дворе в серые комки земли.
Однако, присмотревшись, Ли Цуйхуа заметила: женщина прислонилась к стене и качалась от каждого порыва ветра. На ней была огромная армейская шинель — перед ней явно стояла болезненная доходяга, которой оставалось недолго.
Ли Цуйхуа тут же расправила плечи. Её язвительные слова изменили направление и теперь полетели прямо в Тушань Яо.
— Ой, а я-то думаю, кто это! Так это же та самая любовница, которую командир Хо привёз из деревни? — Ли Цуйхуа скрестила руки на груди, с ног до головы оглядела Тушань Яо и презрительно усмехнулась.
— Наш командир Хо — настоящий железный человек, занявший первое место на соревнованиях военного округа. И как же он умудрился настолько ошибиться во вкусах, что притащил домой больную, которая даже ходить толком не может?
Лица нескольких жён военнослужащих рядом заметно изменились, и они поспешно потянули Ли Цуйхуа за рукав.
— Ли Цуйхуа, помолчи хоть немного! Это невеста командира Хо, на которой он только что попросил разрешения жениться!
— Ну и что, что невеста? — Ли Цуйхуа, пользуясь тем, что её муж был командиром второго батальона, давно привыкла безраздельно властвовать в семейном городке и ни с кем не собиралась считаться.
— С таким здоровьем она вообще переживёт эту зиму? Может, она специально подставилась перед нашим командиром, чтобы выманить еду и деньги! С такой несчастной физиономией, от одного ветра падает, и всем сразу понятно, что она скоро...
Слово «умрёт» ещё не успело сорваться с её губ, как Тушань Яо наконец лениво подняла веки.
Переругиваться с такой дурой — ниже достоинства тысячелетней девятихвостой лисицы.
Тушань Яо спрятала правую руку в широком рукаве, большим и средним пальцами зажав небольшой кусочек сухой, твёрдой древесины, который только что подобрала на втором этаже.
Она щёлкнула пальцем.
— Свист!
Крошечная щепка прочертила в воздухе невидимую для глаз траекторию и с безошибочной точностью угодила в точку вэйчжун под правым коленом Ли Цуйхуа.
Ли Цуйхуа как раз распалялась в ругани, когда её правую ногу внезапно пронзила кислая немота. Нога мгновенно перестала слушаться.
Её тучное тело потеряло равновесие. Женщина вскрикнула и всем корпусом рухнула вперёд.
Меньше чем в полуметре перед ней стояло ведро с помоями, которое соседский дядюшка Чжан собирался скормить свиньям. Помои бродили уже целых три дня, и сверху даже плавала зелёная плесень.
— Бух!
— Плюх!
Верхняя половина тела Ли Цуйхуа с точностью нырнула головой в ведро с помоями.
Перебродившая кислая вонь протухшей воды вперемешку с гнилыми овощными листьями взметнулась на целых три чи.
— Господи! — перепуганные жёны военнослужащих попятились, зажимая носы, и бросились врассыпную.
Сяобао среагировал молниеносно: вцепился в край одежды Тушань Яо и оттащил её на два больших шага назад. Брезгливо сморщив маленький нос, он сказал:
— Фу, как воняет!
Ли Цуйхуа упёрлась обеими руками в край ведра и с воплем вытащила голову.
На голове у неё красовалась половина покрытой плесенью кожицы тофу, на лице висели кусочки прокисшей каши, а от цветастого ватного халата теперь исходила тошнотворная вонь. Она выглядела так жалко, словно только что вылезла из выгребной ямы.
Кто-то в толпе не выдержал и прыснул со смеху.
Воспользовавшись суматохой, Шэнь Сыцин наклонилась к уху Сяобао и очень тихо, с жестоким блеском в глазах, прошептала:
— Я только что получила на почте срочную телеграмму. Дедушка послезавтра приедет. Ей осталось недолго важничать.
Сяобао сверкнул глазами и так же тихо ответил:
— Когда дедушка приедет, посчитай и меня. Я помогу тебе с ней разобраться.
Пока они шептались, от входа в семейный городок донёсся топот военных сапог.
— Что здесь происходит?
Громыхнул низкий мужской голос, полный гнева.
Хо Юньчжэн широкими шагами направился к ним.
Только что он закончил в штабе полка передавать результаты допроса вчерашнего шпиона, а затем зашёл в столовую и получил две порции крупы. Завернув за угол, он увидел толпу перед своим домом и почувствовал ударившую в нос невыносимую вонь.
Его взгляд прошёл сквозь толпу и первым делом остановился на Тушань Яо, прислонившейся к стене.
Обычно эта женщина и без того была бела как снег, а теперь, когда на неё обрушилась вонь из ведра с помоями, она слегка нахмурилась и вся казалась такой хрупкой, словно вот-вот потеряет сознание.
Мышцы на лице Хо Юньчжэна тут же напряглись. Он в два шага оказался рядом и своим высоким телом заслонил Тушань Яо, отгородив её от большей части взглядов и вони.
Не успел он открыть рот, как Сяобао уже привычно обхватил одну его ногу.
Четырёхлетний малыш поднял лицо. Края его глаз покраснели, но слёзы так и не пролились.
— Папа!
— голос Сяобао был негромким, но каждое слово звучало отчётливо и так обиженно, что сердце разрывалось: — Та тётя с капустным листом на голове такая злая!
Она тыкала пальцем маме в лицо, ругала её болезненной доходягой, говорила, что мама не переживёт эту зиму, а ещё называла нас несчастными прихлебателями, которые пришли выманивать еду и деньги!
Сяобао шмыгнул носом и крепче сжал штанину Хо Юньчжэна:
— Мама и так плохо себя чувствует, а из-за неё чуть не упала. Папа, мама ведь не опозорила тебя?
За спиной Хо Юньчжэна Тушань Яо очень кстати тихонько кашлянула два раза и слегка покачнулась в сторону.
Хо Юньчжэн мгновенно подхватил её за спину.
В тот миг в груди Хо Юньчжэна безымянное пламя взвилось до самого темени.
Он резко обернулся. Острый, словно нож, взгляд впился в Ли Цуйхуа, только что вытершую с лица помои.
Ли Цуйхуа встретилась с этими убийственными глазами, ноги у неё подкосились, и она рухнула прямо в лужу грязной воды.
— Где командир второго батальона?! — рявкнул Хо Юньчжэн так, что сухие листья с деревьев посыпались вниз.
Сзади толпы как раз подбегал командир второго батальона Шэнь Цзяньго с жестяным ланч-боксом в руках. Увидев происходящее, он так дёрнулся, что едва не выронил его себе на ноги.
— Товарищ ко... командир! Что здесь случилось?
— Посмотри, что натворила твоя родственница! — Хо Юньчжэн указал на лежавшую на земле Ли Цуйхуа. Голос его был твёрдым, как железо. — Семейный городок военнослужащих — не базар для криков и скандалов! Она тыкала пальцем в мою родственницу военнослужащего и называла её то болезненной доходягой, то мошенницей.
— Что, у неё ко мне какие-то претензии? Или к разрешению на свидание, которое одобрил военный округ?!
Лицо Шэнь Цзяньго позеленело.
Обычно Хо Юньчжэн муштровал его в батальоне хуже последнего салаги. Кто бы мог подумать, что его собственная жена полезет дёргать тигра за усы?
Шэнь Цзяньго бросился к ней и, не обращая внимания на исходившую от неё вонь, хлопнул Ли Цуйхуа по спине:
— Ах ты, безмозглая расточительная баба! Быстро извинись перед командиром и невесткой!
— Не нужно извинений, — холодно перебил Хо Юньчжэн. Он даже не собирался подыгрывать этой попытке замять дело.
— Шэнь Цзяньго, ты даже не способен как следует приструнить собственную родственницу. При такой низкой политической сознательности как ты вообще командуешь солдатами?
— С этого месяца приостановить на один месяц выдачу пайка на дополнительные продукты семье командира второго батальона! Ли Цуйхуа написать покаянное заявление на пять тысяч иероглифов и завтра до утреннего построения вывесить его на доске объявлений в штабе полка!
— А ты лично сегодня днём сдашь в кабинет политкомиссара подробный отчёт о своих взглядах на три тысячи иероглифов. Ещё один подобный случай — и командиром второго батальона тебе больше не быть. Пойдёшь в тыл свиней разводить!
Каждое слово падало на землю тяжёлым ударом.
Шэнь Цзяньго не посмел возразить ни единой буквой. По лбу у него выступил холодный пот, и он несколько раз отдал честь:
— Есть! Наказание принимаю и выполню безоговорочно!
Ли Цуйхуа окончательно оцепенела.
Дополнительный паёк отменят на целый месяц?
В эту эпоху для неё это было хуже смертного приговора!
Она раскрыла рот, залитый кислой водой, собираясь завыть, но Шэнь Цзяньго намертво зажал ей рот рукой и, волоча за собой, утащил обратно во двор.
Собравшиеся вокруг родственницы военнослужащих тут же разбежались кто куда. Никто не хотел в такой момент навлекать на себя гнев живого Дьявола.
Толпа рассеялась.
Хо Юньчжэн глубоко вдохнул, подавил бушевавшие эмоции и повернулся к Тушань Яо.
Обычно рядом с ним эта женщина была остра на язык и своим бесконечным «командир Хо» раздражала кого угодно. Почему же перед посторонними, когда её так оскорбляли, она не смогла ответить ни слова?
Неужели без находчивости сына она бы так и продолжала стоять, терпя унижения?
Слабая до головной боли.
— В дом. — Голос Хо Юньчжэна стал немного мягче. Он слегка напряг руку и, наполовину обняв Тушань Яо за плечи, повёл её во двор.
Когда расстояние между ними сократилось, Тушань Яо вновь окутала обжигающе горячая энергия чистого ян.
Она с наслаждением облегчённо вздохнула и, воспользовавшись ситуацией, перенесла весь вес тела на железную руку мужчины, словно кошка, наконец нашедшая источник тепла.
【Небольшая сценка】
Хо Юньчжэн: Почему она не отвечает? Неужели испугалась?
Тушань Яо: Поглощаю энергию ян, не мешай. Подойди ещё немного...
Хо Юньчжэн: ...(Молча выпрямился, чтобы ей было удобнее опираться.)

Комментарии

Загрузка...