— Дамы и господа! Мы снова приветствуем вас на Большой Арене! Сегодня нас ждут схватки шестнадцати лучших бойцов! Кто же из них пробьется в четвертьфинал и продолжит битву за главный титул? Давайте узнаем вместе!
Под восторженные крики стотысячной толпы Джордж Грейвин, Лор Клин и Рад Виль, как и прежде, заняли места на комментаторской трибуне.
— Что наши уважаемые эксперты думают о предстоящих матчах? — Джордж передал слово коллегам.
Рад Виль, сохранив привычное спокойствие, ответил:
— Скажу лишь одно: то, что эти шестнадцать участников смогли пробиться сквозь толпы претендентов, уже доказывает их невероятную силу. Уверен, сегодня эти мастера подарят нам по-настоящему зрелищное противостояние!
— О-о! Наш комментатор Рад явно заинтригован! И я его понимаю! Я и сам в предвкушении! Полагаю, вы тоже! Дорогие зрители, вы ждете начала?!
— Да-а-а! — Донеслось со всех сторон.
— А что скажет наша уважаемая Лор?
— Ну, как и Джордж, я жду начала с нетерпением. Но, честно говоря, мне бы хотелось увидеть в поединках побольше неожиданностей. Например, если бы «кое-кто» столкнулся с фаворитом турнира раньше времени! Такое досрочное подобие финала добавило бы состязаниям особую перчинку!
— Кхм... Спасибо за ваше мнение, Лор, весьма... оригинально! Хотя, если вдуматься, это не так уж невозможно. Для нас, зрителей, это был бы шанс насладиться битвой высшего уровня уже сейчас.
— Правда, для самих участников такой поворот был бы не самым приятным. Будем надеяться, что до такого не дойдет. Итак, время пришло! Начинаем сегодняшний турнирный день!
— Объявляю первый поединок одной восьмой финала открытым!!
Голос Джорджа потонул в шквале оваций, вновь заполнивших Большую Арену.
... ...
Ложа Королевской семьи Белых Кошек.
— Хюлим, удачи!
— Сестренка Хюлим, ты лучшая! Давай! — Наперебой подбадривали ее Мико и Мирей.
— Спасибо. Я постараюсь.
К ней подошел Бальс. Лицо его было необычайно серьезным.
— Хюлим...
— Да, господин Бальс?
— Сегодня... всё зависит от тебя. Пожалуйста!
Хюлим посмотрела на него. Она понимала: для племени Белой Кошки финал был делом десятым. Все решалось именно сегодня.
Этот бой определял будущее всего их рода.
— Не беспокойтесь, господин Бальс, — твердо ответила она после недолгой паузы. — Кто бы ни был моим противником, я пройду в восьмерку лучших.
— Да... — Бальс кивнул. — Я верю тебе.
Он низко склонил голову перед ней:
— Мне горько, что я, король племени, вынужден переложить это бремя на твои плечи. Но иного пути нет... Мне остается лишь пожелать тебе удачи в бою!
— Господин Бальс... — Хюлим ошеломленно смотрела на склонившегося перед ней правителя. В этот миг она, кажется, окончательно осознала масштаб ответственности.
— ...Благодарю за пожелание. Я не подведу.
Она медленно развернулась и направилась к выходу.
— Ну... Я пошла на арену.
... ...
— Итак! Участники следующего боя выходят на поле! Кто же они? Давайте посмотрим! Да, вот они!
— Хюлим Хайерар!! И против нее – Лазис!!
Под оглушительный рев трибун Хюлим смогла разглядеть своего оппонента.
Перед ней стоял юноша, экипированный словно рыцарь: на нем были изысканные доспехи, а в руках он держал Мифриловый Меч.
Судя по сведениям, циркулирующим между различными фракциями, Лазис по силе уступал лишь Богуне и Вайолет, находясь примерно на одном уровне с Хюлим.
Поэтому большинство зрителей ожидало упорной и равной борьбы.
— Не попала на ту троицу ранга B, — прошептала она себе под нос. — Видимо, господин Бальс был прав: удача на моей стороне.
— Госпожа Хюлим, — подал голос Лазис.
— Я знаю, что вы, несмотря на юный возраст, невероятно сильны. Честно признаюсь, у меня нет стопроцентной уверенности в победе. Но я выложусь до конца. Прошу и вас сделать то же самое. Пусть наш бой пройдет так, чтобы ни у кого из нас не осталось сожалений.
«Надо же...», – Хюлим была искренне удивлена.
Впервые за весь турнир ей попался настолько вежливый противник. Вспоминая всех тех типов, с которыми ей приходилось иметь дело до этого, она лишь невольно вздохнула.
— Хорошо, господин Лазис. Я тоже постараюсь, чтобы мы оба остались довольны этим поединком.
Раз уж ей встретился такой редкий экземпляр нормального человека, стоило... немного сохранить ему лицо.
Дон-н! — Раздался гонг.
Противники начали действовать одновременно. Оба предпочли тут же разорвать дистанцию.
Хюлим с начала турнира использовала только волшебную палочку, приучив зрителей к своему стилю, так что ее маневр никого не удивил.
А вот Лазис, несмотря на Мифриловый Меч, вовсе не был воином. На самом деле он был чистокровным магом, а его настоящим оружием был браслет-артефакт на правом запястье.
Правда, в рыцарском облачении и с мечом в руках он выглядел кем угодно, только не чародеем.
Отступая, Лазис предельно сосредоточился, скороговоркой читая заклинание. Он знал, что Хюлим владеет бесшумным заклинанием, поэтому не мог позволить себе тратить лишние секунды на слова, иначе рисковал оказаться в безнадежном положении.
Закончив речитатив в рекордные сроки, он вскинул меч к небу:
— Удар молнии!
Грохнуло! С небес сорвался электрический разряд, устремившись прямо к Хюлим.
Та даже не вздрогнула. Как только молния начала сгущаться в облаках, она легким жестом направила волшебную палочку вверх.
Бум! Столб огня взметнулся ввысь, пересекая траекторию разряда, и столкнулся с ним в воздухе.
Взрывная волна разогнала воздух по всей арене.
Увидев, что его молния – самая быстрая атака, от которой невозможно увернуться – была так легко заблокирована, Лазис тут же сменил тактику.
— Крылья ветра!
Он взмыл в воздух, используя магию стихии ветра.
Хюлим спокойно наблюдала за ним. На кончике ее палочки вновь начала концентрироваться мощная энергия огня.
Лазис, заметив это, поспешил выставить свою защиту:
— Огненная завеса!
Вокруг Хюлим выросла кольцевая стена пламени. Однако почти сразу внутри этой преграды возникла еще одна огненная стена, которая сдерживала натиск внешней, не давая ей сомкнуться, и постепенно подавляла ее своей мощью.
Лазис не поддался панике. Он понимал, что этот трюк не нанесет вреда, его целью было лишь скрыть обзор. Теперь, когда Хюлим не видела его из-за огня, а сам он постоянно перемещался в небе, маг был уверен, что в него не попадут.
Он полностью сосредоточился на подготовке решающего удара.

Комментарии

Загрузка...