— Ох, не мне судить, — с улыбкой ответила Лор. — Однако уровень бойцов в этом году и впрямь впечатляет. Я заметила участников, чья сила уже достигла ранга B. Продемонстрировать такой талант в столь юном возрасте – это нечто из ряда вон выходящее. К тому же состав участников заметно помолодел, что не может не радовать.
— О! Вот оно как! Значит, перед нами турнир настоящих гениев!
— Благодарю вас, Лор! Теперь послушаем мнение другого нашего гостя. Господин Рад, что скажете вы?
— Хм, все очень достойные, — невозмутимо отозвался Рад. — Я увидел во многих то самое упорство – стоять насмерть и не отступать ни на шаг. Как защитник со щитом, я, возможно, смотрю на вещи предвзято, но именно эта несгибаемая воля и делает воина воином.
— Великолепно сказано! И правда, каждый, кто сражается на этой арене – прежде всего воин! Спасибо за ответ, Рад!
— А теперь... О-хо-хо! Время пришло! Да-да, настал тот самый момент, которого мы все так ждали!
— ПУСТЬ НАЧНЕТСЯ БИТВА!!
Почти сто тысяч глоток отозвались восторженным ревом.
Сквозь этот гул Джордж Грейвин провозгласил:
— Объявляю первый поединок одной тридцать второй финала официально открытым!!
... ...
— Ты проверил списки участников?
В ложе племени Черного Волка Ябак нервно мерил комнату шагами.
Подчиненный поспешно ответил:
— Так точно, господин, я всё проверил. Они действительно поставили Волька против той девчонки.
— О? Неужели и впрямь вышло?! — Ябак не мог поверить своим ушам.
Нужно понимать, что организаторы Великого турнира Королевских игр подчиняются напрямую Федеральному совету Индама. Все процессы здесь находятся под строжайшим контролем официальных лиц именно для того, чтобы исключить любое жульничество.
Даже племя Черного Волка, будучи членом Совета, не имело ни малейшего шанса вмешаться в жеребьевку. Но эта шайка неизвестных как-то умудрилась провернуть подобное.
И тут...
Ябаку вдруг стало не по себе.
А не влез ли он часом в какую-то совсем уж скверную историю?
... ...
В ложе Белых Кошек царила тишина.
Казалось, бушующее снаружи людское море никак не могло нарушить покой этого места.
И Бальс, и Хюлим молча сидели у окна, ожидая своего часа.
Дон-н-н!
Гонг возвестил о завершении очередного поединка.
Под восторженные крики Джорджа еще одна битва подошла к концу.
— Хюлим, на тебя вся надежда, — Бальс по-прежнему смотрел на арену, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Угу, — Хюлим поднялась и направилась к выходу. — Я знаю.
... ...
— Просим следующих участников выйти на арену! Встречайте – Шулим Хайелар! И её противник – Вольк!
Под крики толпы Хюлим и Вольк вышли на необъятную площадку.
— О-о, какая удача! Только вчера я хорошенько проучил ту мелкую кошку, а сегодня судьба подкидывает мне вас! Ха-ха-ха! Похоже, сами боги на моей стороне!
На дерзкую тираду Волька Хюлим никак не отреагировала. Её лицо оставалось холодным и бесстрастным.
— Эй? Ты чего застыла? — Его начало раздражать её молчание. — Язык проглотила?
— Или, может быть... Ха-ха-ха! Ты так напугана, что и слова вымолвить не можешь?!
Хюлим всё так же не двигалась.
— ...Тск!
Видя, что провокация не удалась, Вольк недовольно прищелкнул языком.
— Смелая девчонка... как ты смеешь меня игнорировать! Ну ничего, отправишься вслед за вчерашней неудачницей. Кстати, она-то хоть жива? Или до сих пор валяется в отключке?
— Ха-ха, вполне возможно! Я ведь приложил её чуточку сильнее, чем следовало. Но ты не бойся, сегодня... сегодня я не прикончу тебя так быстро. Я буду разделывать тебя медленно, чтобы сегодняшний день стал кошмаром на всю твою оставшуюся жизнь!
— ...
Хюлим молчала, лишь пристально смотрела на Волька.
От этого взгляда Вольку, который всё еще пытался вывести её из себя, вдруг стало не по себе.
Дон-н-н!
Прозвучал гонг.
— Сдохни! — Взревел Вольк.
Бабах!
Несмотря на смутное беспокойство, он отбросил его как наваждение и сразу же обрушил на Хюлим мощное заклинание. Столб яростного огня устремился прямо к ней.
— О! Вольк берет инициативу на себя! Его атака летит прямиком в госпожу Хюлим! Как же она ответит на этот выпад?!
Когда пламя было уже совсем близко, Хюлим вскинула волшебную палочку и сделала резкий взмах.
Бум!
В мгновение ока возникла точно такая же атака, которая врезалась в огонь Волька.
Два огненных столба замерли в воздухе, борясь друг с другом.
— Началось!
— Хюлим использовала ту же магию! Силы противников равны, они вошли в клинч!!
— Равны? Вряд ли. Госпожа Хюлим выглядит куда более расслабленной. Думаю, инициатива на её стороне, — подал голос Рад.
— Совершенно верно. Скорость, с которой госпожа Хюлим творит заклинания, поражает. Если я не ошибаюсь, такая быстрота возможна только при использовании бесшумного заклинания...
— Все вы, наверное, слышали об этой технике, но некоторые зрители могут не знать: обычно таким навыком владеют лишь сильнейшие мастера. Поразительно, что госпожа Хюлим овладела им в столь юном возрасте!
Комментарии Лор и Рада совпали: оба отдавали предпочтение Хюлим, поясняя толпе, что она владеет техникой высшего уровня, недоступной её оппоненту.
— Невероятно! Наши эксперты единодушны: в первом же столкновении госпожа Хюлим берет верх! Но что же на самом деле происходит на арене? О! Смотрите! Ситуация меняется!
... ...
В ложе Черного Волка Ябака колотила мелкая дрожь от ярости.
— Мразь... эти двое! Что они о себе возомнили?! Несут какую-то чушь! Да и судья туда же – только и умеет, что подыгрывать толпе!
— Твари! Все трое – просто кучка болванов! Ослепли они, что ли...
Слыша яростные проклятия хозяина, подчиненный за его спиной замялся, не зная, стоит ли его успокаивать.
Как-никак, все эти трое были признанными мастерами высшего ранга. Если подобные слова дойдут до их ушей, можно запросто получить по голове в каком-нибудь темном переулке...
Тем временем на арене Вольк тоже был вне себя от бешенства.
— Проклятье, что за чушь вы несете?! С чего это я слабее этого сопляка?! Вы издеваетесь?!
— Вчера... — заговорила наконец Хюлим.
— А?
— ...Ты использовал этот прием, чтобы загнать Мико в угол, верно?
— Ха! Ну и что с того?! Мелюзга, не смей смотреть на меня свысока!
— Раз так...
— Тогда попробуй это на собственной шкуре.
— Чего?! Да что ты вообще несешь...
Грохот!!
Внезапно поток пламени, выпущенный Хюлим, который до этого сдерживал атаку Волька, увеличился вдвое.
Равновесие мгновенно было нарушено.
Огонь Волька был смят в одно мгновение, и яростная волна пламени захлестнула его самого.
— А-а-а-а-а!!
Под пронзительный крик, разнесшийся по всей арене, тело Волька было буквально снесено огненным потоком и отброшено далеко назад.

Комментарии

Загрузка...