— Остальным приготовиться. Со мной – в подземелье, будем спасать людей и проводить обыск...
— М-м-м...
Послышался тихий стон боли. Звук был едва различим, но вице-командор его уловил. Он перевел взгляд на Артура.
— Алиса! Алиса, что с тобой?! Милая, ответь мне!
Артур прижимал девочку к себе, отчаянно пытаясь привести ее в чувство. Но веки Алисы оставались плотно сомкнутыми, гримаса боли на ее лице становилась всё отчетливее, а фиолетовые узоры, теперь уже добравшиеся до самой кисти правой руки, проступали всё ярче.
— Лекарь! Я должен немедленно найти врача!
Артур в панике подхватил ее на руки.
— В моей резиденции есть придворные медики! Едем к нам! — Тут же среагировала Алисия.
— Правда?! Спасибо вам огромное!
— Не стоит благодарности! Мартина, скорее, проводи их в карету.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
— Господа, прошу за мной! — Мартина повела всех к роскошному императорскому экипажу. Места внутри было более чем достаточно.
Алисия обернулась к вице-командору рыцарей:
— Оставляю всё здесь на ваше попечение.
— Не беспокойтесь, принцесса. Мы выведем всех студентов до единого!
— Хорошо! — Алисия кивнула и зашла в карету. — В резиденцию!
По ее приказу богатый экипаж рванул в сторону Верхнего города под охраной конного отряда рыцарей на быстроногах.
... ...
Покои девятой принцессы.
В спальне Алисии собралась целая толпа придворных лекарей. Вид у них был крайне озадаченный. На огромной кровати, в глубоком беспамятстве, лежала златовласая Алиса. Друзья принцессы напряженно ждали в стороне.
Видя, что медики медлят, Алисия не выдержала:
— Господа, прошу вас, говорите прямо. Каково ее состояние?
Лекари переглянулись. Наконец вперед выступил самый опытный, седовласый старик.
— Ваше Высочество... эта юная леди... видите ли, тут такое дело...
Старик замялся, не зная, как подобрать слова. Не выдержав, Артур подскочил к нему:
— Что с моей сестрой?! Вы же лучшие врачи в империи! Умоляю, спасите ее! Сделайте хоть что-нибудь!
— Артур, успокойся! — Клэр поспешила перехватить юношу за плечи.
Старый лекарь пристыженно опустил голову:
— Девятая принцесса, мы за свою жизнь повидали немало хворей, но... случай этой девочки... мы никогда не видели ничего подобного. Мы даже не слышали о таких симптомах. Как же мы можем ее лечить, если не понимаем, что это за болезнь?
— Да, именно так... — закивали остальные медики.
— Вот как... — Алисия и сама не ожидала такого поворота. Она растерянно замолчала.
— Не можете спасти... — Артур в полном отчаянии опустился на пол. — Как же так... Алиса...
— Нет! Я не верю!
Он рванулся к кровати и крепко сжал руку сестры:
— Не верю! Алиса, открой глазки, ну же, посмотри на меня!
— ...
В огромной спальне воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь беспомощным шепотом Артура. Все вокруг молчали, не зная, чем утешить юношу.
И тут, когда атмосфера стала совсем невыносимой, Хюлим внезапно вспомнила об одном человеке.
— Возможно... — ее голос заставил всех вздрогнуть. — ...есть тот, кто поймет, чем больна Алиса.
... ...
Нижний город. Лавка зелий без названия.
— Послушайте... вы хоть представляете, который сейчас час? — Илус открыла дверь и с нескрываемым раздражением уставилась на толпу на пороге.
— Илус, прости, что беспокоим так поздно, но ты единственная, кто пришел мне на ум в такой ситуации, — виновато произнесла Хюлим.
Артур тут же взмолился:
— Умоляю! Прошу вас, помогите моей сестре!
— Ох... — Илус тяжело вздохнула. — Ладно, заходите... И запомни, Хюлим: за то, что прервала мой сон, с тебя причитается.
— ...Я поняла.
Внутри лавки Артур помог Алисе устроиться в кресле. Илус лишь мельком взглянула на девочку. Не проводя никаких осмотров, она ушла вглубь помещения, принимаясь рыться в своих запасах.
— Нет ничего удивительного в том, что вы не признали болезнь, — бросила она через плечо.
В глазах Артура вспыхнула искра надежды:
— Вы знаете, что это?! Прошу, спасите ее! Я выполню любое ваше требование, только помогите!
Илус покачала головой, вернулась к прилавку и принялась что-то смешивать.
— ...К сожалению, я не могу ее исцелить.
— Что? — Артур словно окаменел, на него словно ушат ледяной воды вылили.
Алисия тоже была поражена. Она немного подумала и нерешительно спросила:
— Вы хотите сказать... что это какая-то неизлечимая стадия?
— Неизлечимая хворь? Нет, вовсе нет!
— Эта малышка вообще не больна!
— Э-э?! — Артур, уже собиравшийся провалиться в бездну отчаяния, снова замер, выдернутый из нее на полпути.
— Не больна... что это значит?
Илус закончила смешивать состав и медленно подошла к ребятам. Она окинула взглядом растерянного Артура и решительно влила приготовленное зелье в рот Алисе.
— Паразитическое демоническое семя.
...?? — Теперь не только у Артура, но и у всех присутствующих в голове возник один большой знак вопроса.
— Вот истинный виновник того состояния, в котором сейчас находится твоя сестра.
— Простите... а что такое Паразитическое демоническое семя? — Спросила Алисия.
— Вам и не положено знать, — Илус вернулась за прилавок с пустым флаконом.
И в этот самый момент Алиса, доселе пребывавшая в глубоком обмороке, шевельнулась.
— М-м...
Фиолетовые узоры, расползавшиеся по ее телу, начали медленно бледнеть и отступать.
— Алиса!! Ты очнулась!! — Вскричал Артур, не помня себя от радости.
— Ой... братик Артур... а где я? Ох... я что, опять упала?
— Прости... братик... я снова доставляю тебе столько хлопот...
— Что ты, какие хлопоты! Ты никогда не будешь для меня обузой, Алиса!
Видя, как быстро девочка пришла в себя, Илус заметила:
— Ого, а эффект-то неплохой. Похоже, это хотя бы не какой-то новый мутант...
Услышав ее голос, Артур спохватился. Он вскочил и низко поклонился женщине:
— Огромное вам спасибо! Благодарю за спасение Алисы!!
Но Илус лишь покачала головой.
— Ты слишком рано радуешься. Я же сказала: исцелить ее я не в силах.
— Но... — Артур растерялся. — ...ведь Алисе стало лучше?
— Это всего лишь временное подавление.
— Видишь ли, так называемое Демоническое семя – это особая способность, которой владеет лишь горстка Высших Демонов. Они способны создавать семена – частицы своей собственной силы. Эти частицы подсаживаются людям, после чего семя начинает постепенно захватывать тело носителя, чтобы в итоге превратить его в своего демонизированного слугу!
— По логике вещей, такое случается только во времена великих войн... — Илус задумалась и продолжила:
— Возможно, какой-то Высший Демон, запечатанный со времен прошлой войны, оставил эти семена в каком-то тайнике. Твоя сестра случайно наткнулась на одно из них и стала жертвой паразита.

Комментарии

Загрузка...