Оттащив фальшивых бродяг в темный угол и накрепко связав их, Артур принялся осматривать руины.
Вскоре его внимание привлекла статуя, от которой остался лишь массивный постамент.
— Нашел. Вот оно...
Он с силой нажал на выступающий камень.
Скрежет!
Остатки статуи с глухим шумом сдвинулись в сторону, открывая проход, ведущий глубоко под землю.
Артур внимательно осмотрел вход, убедился, что ловушек нет, и осторожно начал спуск. Едва он скрылся внизу, каменная махина так же тяжело вернулась на место, вновь скрывая тайный путь.
Спустя какое-то время к заброшенному собору подошла Хюлим.
— Странно. Снаружи ни одного часового?
Её удивила такая беспечность врага, но, поскольку её целью было спасение, она не стала ломать над этим голову. Отыскать механизм под статуей для неё также не составило труда.
Тяжелый рокот камня дважды нарушил тишину, и собор снова погрузился в безмолвие.
... ...
Хюлим долго шла вниз по темному извилистому туннелю, пока тот не перешел в ровный коридор.
— ...И здесь никого?
Ладно снаружи, но оставить вход без охраны внутри – это было за гранью логики. На миг она даже засомневалась: а не обманул ли её тот бандит?
«В любом случае, надо проверить...» – решила она.
Через пару минут её сомнения развеялись. Хюлим прижалась к стене в тени выступа, пропуская мимо патрульный отряд. Теперь она окончательно запуталась: внутри охрана была весьма серьезной, но почему тогда вход оставили «открытым»?
Когда шаги патруля стихли, Хюлим, идеально скрывая свое присутствие, скользнула дальше.
«Раз я не ошиблась местом, первым делом нужно найти, где держат пленников...»
Но реальность быстро охладила её пыл. Подземелья оказались невероятно огромными. Тот, кто строил это место, явно не скупился: сеть коридоров раскинулась далеко за пределы фундамента собора, превращаясь в настоящий лабиринт. Судя по выветренному камню и старой кладке, этот комплекс существовал здесь задолго до того, как сгорел собор наверху.
— Нет, так я их до утра искать буду...
— Видимо, придется действовать грубо...
В этот момент впереди показался одинокий силуэт.
«Хм, этот подойдет», – подумала Хюлим. Она затаила дыхание, поджидая «дозорного».
Странно было только одно: этот патрульный вел себя крайне подозрительно. Он не просто шел, а буквально прокрадывался вдоль стен, озираясь по сторонам, словно воришка...
Впрочем, Хюлим было всё равно. Может, замышляет что недоброе против своих же и боится попасться.
Когда фигура приблизилась на пару метров, Хюлим нанесла удар.
— Что за?!
Нападение застало незнакомца врасплох, но его реакция была поразительной. Он среагировал почти мгновенно.
Бам!
Удар ногой, нацеленный в затылок, он успел заблокировать рукой, хотя сила толчка всё равно отбросила его на несколько шагов.
«А он неплох...» – Хюлим нахмурилась. Неужели обычные охранники здесь такие сильные? Первый встречный сумел отразить её атаку?
Она боялась искалечить его слишком сильно, чтобы он мог потом говорить, поэтому не била в полную силу. Но даже так – этот выпад не предназначался для рядового бойца ранга C.
— Стой! Стой! Свой! Я свой! Не бей! — Просипел патрульный хриплым, сдавленным голосом.
— ...? — Хюлим замерла. Почему такая странная реакция на нападение?
Впрочем, это было ей на руку. Теперь она прикончит его быстро.
— Черт! Ну и влип же я... — Видя, что противник снова готовится к прыжку, «патрульный» перестал орать. Он цыкнул сквозь зубы и начал лихорадочно шептать слова заклинания.
Свист!
Хюлим атаковала.
В ту же секунду патрульный выкрикнул свою магию:
— Огненный меч!
«А? Эта техника... и этот голос...»
Хюлим осеклась. Удар, летевший в шею, в последний миг сменил траекторию, прошел вскользь по руке и просто перевернул противника в воздухе.
Глухой удар.
— Чего-о-о?! — Артур лежал на полу, и в его голове воцарился полный хаос.
Лишь спустя три секунды до него дошло: то, что он видел – было лишь остаточным образом. В тот миг, когда он призывал меч, противник уже был у него за спиной.
«Как такое возможно?! Обычный стражник – и такая сила?!»
«Значит, у меня с самого начала не было ни единого шанса...»
«Прости меня, Алиса. Твой брат оказался бесполезным...»
— Артур?
— А-а?! — Вместо смертельного удара в уши ударил знакомый голос.
Артур пулей подскочил на ноги и уставился на противника.
— Ты... ты... Хюлим?! Не может быть!
Хюлим кивнула и стянула маску с лица.
Сомнений не осталось: это была она.
— Да что за день-то такой! — Выдохнул Артур, тоже срывая маску.
— Артур, что ты здесь делаешь?
— А ты? Ты-то как тут оказалась?
— Пришла спасать людей...
— Я тоже!
— Значит, объединимся?
— Само собой!
Союз был заключен мгновенно.
— Раз уж мы теперь в одной лодке, я просто обязан уточнить одну вещь, госпожа Хюлим! — Артур внезапно прищурился, а его тон стал подозрительно вкрадчивым.
— Какую?
— Ты ведь... ты ведь всегда поддавалась мне на тренировках, да?!
— ... — Наступила долгая пауза.
— Вовсе... нет... — ответила Хюлим совершенно механическим голосом.
— Да не ври ты! Сейчас всё вскрылось! Ты уложила меня раньше, чем я успел моргнуть! Ты же в разы сильнее, чем кажешься обычно!
— И вообще, когда ты врешь, у тебя лицо становится как у куклы, даже глазами не ведешь! Сразу видно, что небылицы рассказываешь!
— Правда? — Хюлим неловко коснулась своей щеки. Значит, в будущем надо быть осторожнее...
— Она еще и удивляется... Ты совсем за собой этого не замечаешь? — Артур уже не знал, смеяться ему или плакать.
— Ладно... об этом потом поговорим. Сначала спасем всех...
— Спасем. У меня как раз возникла одна идея...
— Какое совпадение. После твоего нападения я тоже понял, что нам нужно делать!
... ...
Глубоко под руинами собора настоящий патрульный неспешно обходил вверенный ему участок.
— Хм?
Ему показалось, что в правом коридоре что-то мелькнуло. Он замер, прислушиваясь.
Схватив меч поудобнее, стражник осторожно двинулся на разведку. Но, дойдя до поворота, он ничего не обнаружил.
— Странно. Привиделось, что ли?
Он озадаченно почесал затылок и уже собирался вернуться на пост.
Внезапно за спиной раздался резкий свист воздуха, и мир для него погрузился во тьму...

Комментарии

Загрузка...