В конечном счете Хюлим приехала в Манакос вовсе не для того, чтобы заводить друзей. Подобная политика изоляции могла бы стать тяжелым испытанием для кого-то другого, но для Хюлим она оказалась скорее благом.
Избавившись от бессмысленного общения, она могла с еще большим усердием отдаваться исследованиям и изучению магии.
К тому же ей не стоило слишком переживать о том, что противники перейдут черту. Академия могла закрыть глаза на личные дрязги студентов, но если в ход пойдет сила, выходящая за рамки дозволенного и угрожающая безопасности жизни учащегося, Манакос не останется безучастным.
Хотя Магическая академия Манакос и располагалась в Лангарде, она никогда не подчинялась Империи. У Империи попросту не хватало власти, чтобы диктовать условия Академии; обе стороны всегда вели диалог на равных.
В обычных обстоятельствах Манакос не вмешивался во внутренние дела государства. К примеру, во время смуты трехсотлетней давности, поскольку конфликт зародился внутри страны, Академия на протяжении всего процесса сохраняла позицию стороннего наблюдателя. Мятежники же не были настолько безумны, чтобы соваться сюда и искать неприятностей.
По той же причине, по которой Манакос не вмешивался в дела Империи, Империя не совала нос в дела Манакоса. Если какой-нибудь аристократ, лишившись рассудка, решит напасть на Академию, Манакос быстро даст ему понять, что значит «быть равным Империи»...
В этой буре Хюлим была лишь задета краем, и последствия для нее оказались несущественными. Многие ученики специального класса даже не заметили ее изоляции. По-настоящему перемены ударили по другому человеку.
Девятая принцесса Империи – Алисия Серианс.
Собственно, всё это затевалось именно против нее.
Сразу после поступления многие не знали о закулисных играх высших эшелонов власти, а потому относились к девятой принцессе с почтением.
Но теперь, когда враждебные фракции начали действовать, всё больше людей осознавали – или были вынуждены осознать – связанные с этим риски. В итоге они предпочли держаться от девятой принцессы на почтительном расстоянии.
— У нее слишком высокий статус, лучше не приближаться лишний раз, это было бы невежливо, — примерно так, с неловкими лицами, отговаривались юные аристократы, которые еще вчера наперебой рассыпались в комплиментах.
Результат был предсказуем...
Алисия Серианс оказалась в изоляции.
... ...
... ...
— Хюлим, ты уходишь? — Спросила Мико, когда они были в общежитии.
— Да, есть дела в городе, — ответила Хюлим.
Она надела рюкзак, закрепила за спиной меч и взяла в руку волшебную палочку. Было очевидно, что она собралась надолго.
Хотя Хюлим и игнорировали, Мико это не касалось. Даже для имперских аристократов было весьма затруднительно использовать тайные рычаги давления на зверолюда из страны, равной по статусу Империи.
Предупредив Мико, что может вернуться поздно, Хюлим вышла из общежития и направилась к выходу из Академии.
... ...
Нижний город.
— ...Вчера я забрала деньги, оставленные отцом. Если посчитать, должно хватить и на долг эльфийке, и на починку мифрилового меча.
Разбираясь с той подпольной организацией, Хюлим пыталась найти в их логове тайник с деньгами, чтобы хоть как-то компенсировать потерю зелья «Сон Дракона-Скитальца».
Но, к несчастью, у подобных банд была своя строгая система управления финансами. Они никогда не хранили наличность в местах постоянного скопления рядовых членов. В конце концов, в подпольном мире ни у кого не было чистых рук...
Более того, казалось, эта привычка передалась каждому члену банды: они носили при себе лишь необходимый минимум, а лишние монеты прятали в местах, известных только им самим.
В итоге, хоть Хюлим и обыскала место боя, количество найденных денег вызывало лишь разочарование.
Конечно, оружие и снаряжение убитых тоже стоили немало, но Хюлим даже не думала к ним прикасаться.
Вещи из теневого мира легко узнаваемы. Попытайся она их сбыть, и ее личность тут же будет раскрыта...
Несмотря на скудность трофеев, вместе с ее собственными сбережениями суммы хватало, чтобы расплатиться с хозяйкой лавки. Однако в ходе сражения мифриловый меч получил серьезные повреждения, и ремонт наверняка влетит в копеечку.
... ...
Спустя некоторое время Хюлим снова оказалась перед неприметной лавкой зелий.
Раздался звон колокольчика.
Она толкнула дверь и вошла внутрь.
— Явилась? Уже собрала нужную сумму? — Как и в прошлый раз, прямо над ухом возник неуловимый голос.
Но Хюлим была готова к этому и спокойно посмотрела направо.
— Именно. Вчера я получила деньги, которые отец оставил для меня в Лангарде.
— О как, понятно, — протянула эльфийка и направилась вглубь лавки. — Проходи, присядь. С деньгами не спеши, куда больше мне хочется послушать о том, что ты натворила в порту в тот день.
— ...
Всё-таки догадалась. Впрочем, раз она знает о существовании такого зелья, как «Сон Дракона-Скитальца», то и симптомы отравления ей прекрасно известны. Власти тогда не стали скрывать, что спасенные рабы-нелегалы проспали сутки напролет.
Когда выяснилось, что их невозможно разбудить, многие решили, что дело дрянь, и созвали всех известных в городе зельеваров.
То, что хозяйка лавки, будучи мастерицей зелий, узнала об этом, не было странным. И то, что она сразу связала симптомы с Хюлим, тоже выглядело естественным.
Итак... как же поступить?
Рассказать всё как есть...
Но тогда придется раскрыть факт своей адаптивности ко всем атрибутам!
А если попытаться отделаться общими фразами... получится ли её провести?
Сейчас козыри в ее руках. А если она поймет, что ее водят за нос, и начнет шантажировать?
— Кажется, ты думаешь о чем-то весьма непочтительном? — Заметила эльфийка. — Что бы там ни крутилось в твоей голове, скажу сразу: я такими вещами не занимаюсь, так что можешь выдохнуть.
— ...
— Откуда я знаю, о чем ты думаешь? Лицо у тебя застыло, а вот глаза выдают с потрохами. Нужно больше практиковаться, сестренка!
— ...Вот оно как. Благодарю за науку, — ответила Хюлим.
— Всегда пожалуйста! — Улыбнулась эльфийка и неведомо откуда достала чайник.
— Цветочный чай по моему особому рецепту. Будешь?
— Спасибо. Можно добавить сахару? — Хюлим уселась на стул перед прилавком.
Хозяйка, явно не ожидавшая такой просьбы, на мгновение замерла, но затем просияла еще ярче.
— А ты не стесняешься! Впрочем, не беспокойся, там есть цветочный нектар, он и так сладкий.
С этими словами она поставила перед Хюлим чашку и наполнила её.
Хюлим сделала глоток и округлила глаза.
Напротив неё эльфийка, довольно щурясь, ждала реакции.
— Ну как? Вкусно?
— ... — Хюлим поставила чашку. — Дело не в том, вкусно это или нет... Просто не знаю, как описать... Ощущения очень странные... Что это за чай?
Непонятно почему, но после этого напитка сознание Хюлим прояснилось, мана в теле пришла в движение, и даже её общий запас, казалось, немного подрос.
Невероятно. Она никогда не слышала о чае с подобным эффектом!
— То-то же! Необычно, правда? — Хозяйка осталась довольна реакцией. — Секрет этого чая в том, что в него добавлен нектар цветов Древа Мира!
— ...

Комментарии

Загрузка...