На город опустились сумерки.
Этой ночью небо затянуло плотными тучами, сквозь которые не пробивалось ни единого лучика звездного света.
Доки, и без того скудно освещенные, погрузились в непроглядную тьму.
Люди, патрулировавшие территорию днем, скрылись в складском здании, оставив лишь скрытые посты. Подпольщики понимали, что ночью бдительность должна быть удвоена, но открытое патрулирование лишь привлекло бы ненужное внимание, суля лишние неприятности. А неприятностей они не хотели.
Такая тактика была Хюлим только на руку.
Без открытых патрулей одни лишь скрытые посты не могли преградить ей путь.
Заметить тень, скользящую вдоль стен в такой черноте, было решительно невозможно. Члены организации и помыслить не могли, что враг проберется у них под ногами: их внимание было приковано к улицам и открытым пространствам.
— ...Пятый, шестой... девятый... двенадцатый, — Хюлим вела счет в уме.
Двенадцать скрытых постов. Задача оказалась непростой.
Они были рассредоточены слишком широко, а частые смены караула означали, что в случае нападения действовать придется молниеносно.
Впрочем, план созрел быстро.
Главным было устройство самого логова.
Складское здание наверху служило лишь ширмой, там бандиты почти не показывались. Подземная часть логова была сделана крайне закрытой – такова уж привычка подобных организаций. На поверхность вел лишь один основной проход. И хотя Хюлим в ходе разведки обнаружила два потайных пути отхода, она подозревала, что о них знают не более пяти человек во всей банде.
Один вел прямиком из комнаты главаря, а другой...
Из самого дальнего помещения Черной Темницы, места, которого все члены организации старались избегать.
Поскольку подземелье было практически изолированным, наличие вентиляционных шахт становилось жизненной необходимостью. И именно они были ключом к ее плану.
Местоположение всех отдушин уже было известно.
Пришло время пустить в ход «Сон Дракона-Скитальца». Этот яд действовал не сразу: в течение получаса человек не чувствовал никаких изменений. Но по истечении этого времени наступал мгновенный провал в сон, и никакие внешние раздражители не могли пробудить спящего целые сутки!
... ...
Внутри склада.
Слившись с тенью, Хюлим пробралась к одной из вентиляционных шахт.
Каждое отверстие было тщательно замаскировано, а сами проходы были не шире человеческой руки – так что проникнуть через них внутрь было невозможно.
Но для тени это не было помехой. Скользнув внутрь канала, Хюлим материализовала руку и закрепила в середине прохода заранее подготовленную порцию зелья.
Чпок!
Пробка была выбита, и «Сон Дракона-Скитальца» начал стремительно испаряться. Газ, лишенный цвета и запаха, подхватываемый токами воздуха, потек прямиком в подземное логово.
— Хм? — Затаившийся в углу часовой с сомнением покосился на маскировку вентиляции, но ничего подозрительного не увидел.
Пусть врагу и не под силу было пролезть через эти щели, отдушины были критически важны для жизни подземелья, а потому охранялись строго. Возле каждой шахты постоянно дежурил скрытый пост.
— Крыса, что ли? — Пробормотал он.
Для верности часовой подошел и все осмотрел, но, разумеется, ничего не нашел. Газ был неощутим, а сам флакон, спрятанный глубоко в колене шахты, оставался невидимым для глаз.
Почесав затылок, бандит решил, что он просто слишком напряжен, и вернулся на пост.
Едва он отвернулся, как из вентиляции выскользнула тень и стремительно направилась к следующей цели...
Меньше чем за десять минут Хюлим установила ловушки во всех вентиляционных каналах. Летучие пары магического яда быстро заполняли подземные залы, но никто из присутствующих так ничего и не заметил.
— С подземельем покончено, теперь те, кто снаружи... — прошептала Хюлим.
Снаружи оставалось еще больше десятка часовых. Когда яд подействует внизу, они неизбежно заметят неладное. Если не обезвредить их сейчас, они станут серьезной помехой.
Тень, в которой скрывалась Хюлим, скользнула вон из склада...
— А? — Один из часовых со странным выражением лица огляделся по сторонам, а затем внимательно посмотрел под ноги. Ему почудилось какое-то движение совсем рядом, но ничего способного издать звук он не увидел.
Этот случай заставил и без того настороженного бандита почувствовать себя не в своей тарелке.
— Цц, да когда уже смена? Мне здесь не по себе... Такое чувство, будто из темноты за мной следит какой-то жуткий монстр!
От леденящего холодка, пробежавшего по спине, ему захотелось сорваться с места и убежать, но суровая дисциплина организации удерживала его на посту. Оставалось лишь молиться, чтобы время шло быстрее и сменщик поскорее избавил его от этого гнетущего ожидания.
... ...
Подземное убежище, комната главаря.
Силабейн мерял комнату шагами, нахмурившись так, что на лбу пролегла глубокая складка. Как и подобает сильному человеку, выжившему в криминальном мире, его чутье на опасность было обострено до предела.
Непонятно почему, но с самого момента сбора всей партии товара и начала ее перевозки в Лангард, его не покидало смутное чувство тревоги.
Это предчувствие лишь усилилось после расправы над Зефом. Силабейн полагал, что проблемы возникнут при ввозе груза в город, и подготовился ко всему.
Но товар прошел в Лангард на удивление гладко. Судно беспрепятственно прошло по каналам и пришвартовалось в доках. Никаких происшествий, ни малейшей заминки!
Даже теперь, когда рабы были надежно заперты под землей, ожидаемая беда не нагрянула. Однако беспокойство Силабейна не утихало, напротив – оно росло, достигнув сейчас своего пика. Его сердце против воли забилось чаще.
— Эй, кто-нибудь!! Живо сюда!! — Рявкнул он.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли несколько подручных.
— Глава, какие будут приказания?
— Что снаружи? Есть хоть какие-то странности?
Подчиненные, видя непривычную раздражительность босса, переглянулись в недоумении, но ответили четко:
— Докладываем: снаружи все спокойно!
— Спокойно? Как это может быть спокойно?! — Силабейн сдвинул брови. — Когда был последний доклад? Вы уверены, что все в порядке?
— Э-э... — под напором почти яростного допроса подручный замялся. — Глава, последняя проверка была... минут десять назад.
— Десять минут... — пробормотал Силабейн себе под нос, погрузившись в думы. Затем он вскинул голову:
— Пошли! Немедленно проверьте все еще раз!
Люди переглянулись, не понимая, что нашло на их лидера, но спорить не посмели.
— Слушаемся!
Силабейн нетерпеливо махнул рукой:
— Живее! Живее!
Он направился к своему креслу.
Бам!
Внезапно за его спиной раздался глухой удар.

Комментарии

Загрузка...