— Динь-дон! Динь-дон!
— Караван на Лангард отправляется! Кто еще не готов – поторапливайтесь!
Громкие крики и звон колокола привели станцию в движение. Пассажиры суетились, проверяя узлы и спеша занять места в каретах.
— Здравствуйте, вот моя квитанция.
Служащий взял бумагу, проверил печать и бегло оглядел пассажира перед собой.
Фигура была с ног до головы закутана в плотный черный плащ, напоминающий мантию мага. Лицо скрывала маска, а за спиной виднелись два длинных деревянных футляра. Голос из-под маски звучал глухо, не давая понять, кто это – мужчина или женщина. Судя по росту, это был ребенок; для дварфа фигура была слишком хрупкой.
— Хорошо, все верно. Проходите.
На этой станции навидались всякого. Одних только «загадочных магов» в черных плащах в этом караване набралось человек семь-восемь. Служащему было глубоко плевать на чужие секреты, лишь бы платили исправно.
Черный плащ с футлярами на спине уверенно прошел к своей повозке. Багаж был сдан заранее. Положив футляры в угол и не обращая внимания на любопытные взгляды попутчиков, Хюлим чуть отодвинула занавеску, наблюдая за перроном.
Вскоре она увидела свои цели.
Заметив, в какую карету сели Зеф и Шрам, Хюлим запомнила номер и задернула шторку.
«Всю дорогу постараюсь не высовываться...», – решила она.
... ...
Узнав, что за ней охотится мощная подпольная организация, опутавшая своими сетями всю Империю, Хюлим не стала ждать удара. Она тут же отправилась в город, купила неприметный плащ и маску. В длинные футляры она спрятала волшебную палочку и Мифриловый Меч – эти вещи были слишком узнаваемы, и Зеф мог бы вычислить ее по ним в один миг.
Рост изменить было невозможно, оставалось лишь максимально сократить любые контакты.
Хюлим пошла на все эти хитрости и осталась в том же караване вовсе не из-за нехватки времени. Дупер – огромный город, и кареты на Лангард ходят отсюда ежедневно. Она осталась, чтобы не терять врагов из виду.
— Дзинь!
Караван медленно выкатился со станции, оставляя позади городские ворота. Вскоре шумный Дупер скрылся за горизонтом, и перед путниками раскинулись бескрайние просторы.
Поскольку дорога вела в столицу, она считалась главной артерией страны. Здесь постоянно патрулировали отряды императорских рыцарей. Путь был на удивление мирным – никакого сравнения с опасным участком от Мента до Дупера. Пассажиры расслабились; во время остановок на привалы все с удовольствием выходили размяться.
И только Хюлим почти не покидала своей повозки.
... ...
Она в очередной раз осторожно приоткрыла занавеску. Время обеда. Попутчики разошлись, и можно было не опасаться лишних глаз. Снаружи, в стороне от основной толпы, Зеф и Шрам сидели на траве и что-то жевали.
Половина пути осталась позади. Эти двое ни разу не взглянули в сторону ее кареты, даже не подозревая, что их добыча едет в том же караване.
Хюлим почувствовала легкое облегчение. Но не от того, что ее не раскрыли. Скорее от того, что эти двое не сменили транспорт и не попытались скрыться. Это упрощало задачу: не нужно было лишний раз рисковать, выслеживая их.
За эти дни у нее было множество шансов прикончить обоих. Но она сдерживалась. Она понимала: за такой крупной организацией стоит целая сеть осведомителей. Она не знала, успел ли Шрам передать сведения о ней в штаб. Если нет – их смерть решила бы проблему. Но если отчет уже ушел...
Убийство этих двоих стало бы открытым объявлением войны. Тогда невидимый враг обрушил бы на нее всю свою мощь, а она бы даже не знала, откуда ждать удара.
Поэтому она не двигалась. Она просто следовала за ними тенью. В караване, по городским улицам... прямо к их порогу.
«Я найду ваше логово...», – холодная мысль обожгла сознание.
... ...
На горизонте выросла белокаменная громада с высокими стенами. Этот город был куда величественнее Дупера; его тысячелетняя история чувствовалась в каждом камне. Увидев цель, караван прибавил ходу. Люди в повозках оживились, собирая вещи.
Вскоре они достигли ворот Лангарда. Толпа пассажиров хлынула наружу. В этой сутолоке Зеф и его спутник быстро отделились от остальных и нырнули в узкий переулок. Они и не догадывались, что за ними тянется невидимый хвост.
Около получаса двое плутали по подворотням. Район становился все более мрачным и запущенным – типичное логово беззакония. Наконец они остановились перед обшарпанным трехэтажным зданием. Оглядевшись и убедившись, что на них никто не смотрит, они толкнули дверь и вошли внутрь.
Спустя полминуты перед этим домом замерла фигура в черном плаще. Хюлим внимательно изучала неприметную постройку с закрытыми окнами.
«Это здесь?», – задумалась она. Вряд ли. Скорее всего, это просто перевалочный пункт. Для таких структур возвращаться сразу в штаб после задания – непозволительная ошибка.
«Нужно проверить».
Хюлим зашла в тень, куда не проникали лучи солнца. Она начала шептать заклинания.
— Природное дыхание... Природный ритм... Скрытие...
— И наконец...
— 【ᚹᚠᛓᛃᛖᛜᛖᚾᚠᚲᚢהᛤᛜᛚᛄᚪᛡᛏᛗᚠᚺᛜᛃᚾᚪᛜᚹᛚᚾᛡᚪᚠᛒᛜᛖᛄᚠᚳᛜᛚᚠᚲᛃᛜᛚᚱ】
— Теневое Погружение!
Магия сработала: ее облик и аура стали почти неразличимы. Тень под ногами превратилась в черную лужу, и Хюлим медленно погрузилась в нее...
Внутри здания Зеф и Шрам уже беседовали с каким-то одноглазым мужчиной.
— ...Надеюсь, вы не притащили за собой хвост? — Спросил тот.
— Пф-ф! Ты когда-нибудь видел, чтобы я ошибался? — Презрительно бросил Шрам.
— Ну и ладно, — Одноглазый пожал плечами. — Я не сомневаюсь в тебе, просто порядок такой.
Бульк... Хлюп...
Пока троица разговаривала, в соседней комнате по полу скользнула вязкая тень, и из нее бесшумно поднялась фигура девочки.

Комментарии

Загрузка...