Будучи выпускницей элитного заведения мирового уровня, Колетт с первой же встречи поняла: талант Хюлим – это как минимум ранг A.
И хотя даже в Академии не всегда была возможность использовать редкие магические артефакты для точного определения способностей, за многие годы обучения они выработали систему, позволяющую определять уровень по внешним проявлениям.
То, что Хюлим достигла второго круга магии уже в семь-восемь лет, однозначно указывало на выдающийся дар – не меньше ранга A.
Еще тогда Колетт загорелась мыслью рекомендовать Хюлим для поступления.
И вот, на четвертом году обучения девочки, учительница наконец отправила письмо в Академию. В Манакосе описание таланта, данное Колетт, вызвало немалое удивление – маги с потенциалом ранга A были редкостью даже в столице, такие самородки требовали особого внимания.
Разумеется, Академия не поверила Колетт на слово. Будь речь о ранге B, они бы не стали суетиться, отложив проверку до момента поступления – если бы выяснилось, что данные в письме ложны, абитуриента просто лишили бы места. Но ранг A – совсем другое дело. Академия не хотела упускать такой шанс.
Поэтому в город Мент немедленно отправили профессора с рекомендательным письмом для личной инспекции. Если бы талант подтвердился, письмо следовало вручить, если нет – забрать обратно.
Тем человеком, о котором упоминала Колетт, когда просила Кунона устроить поединок с Хюлим, и был тот самый профессор из Манакоса.
Он прибыл в город Мент инкогнито и, собрав дополнительные сведения от Колетт и Кунона, стал тайно наблюдать за девочкой.
После того как Хюлим в тот день с пугающей легкостью раздавила Андера, опытный профессор мгновенно понял: Колетт не лгала. Талант Хюлим – определенно ранг A, а может и выше!
Он тут же передал письмо Колетт, наказав во что бы то ни стало убедить девочку поехать на учебу. Сам же он не стал являться лично.
В Академии считали, что излишнее внимание профессоров может взрастить в юных гениях гордыню, что помешает их росту. Поэтому они предпочитали действовать через посредников, направляя учеников, а не зазывая их лично.
— Поступление в следующем году, значит... — Хюлим сидела на диване в доме Хайерар, раз за разом перечитывая письмо от Колетт.
На все послание были наложены магические печати для защиты от подделок, так что в подлинности сомневаться не приходилось.
Ей нужно было лишь в назначенный срок прибыть в столицу, Лангард, и пройти регистрацию, чтобы стать студенткой Академии Манакос.
Начало занятий было назначено на следующий год.
Такая задержка объяснялась правилами приема: поскольку академия набирала учеников со всего континента, многим требовалось время, чтобы преодолеть огромные расстояния и добраться до Лангарда.
Если бы письма рассылали в год поступления, абитуриенты могли бы просто не успеть доехать. Поэтому Манакос отправлял рекомендации за год или даже за два.
Для Хюлим это не имело особого значения. Напротив, у нее был целый год, чтобы получше разузнать об Академии и... подготовиться к будущей самостоятельной жизни.
***
Время летело. С помощью Колетт, уроженки столицы, Хюлим многое узнала о жизни в Лангарде, о нравах Академии и общих порядках. Кроме того, Кунон помог ей разобраться в тонкостях путешествий и выживания в диких условиях.
Хотя Хюлим не понимала, почему инструктор так активно ей помогает, она с благодарностью принимала эту помощь.
За несколько дней до отъезда отец, Ризелиан, вызвал Хюлим к себе в кабинет.
— Отец, вы звали меня?
Хюлим вошла и вежливо поклонилась.
Ризелиан сидел за столом и, глядя на свою не по годам серьезную дочь, невольно расчувствовался.
— Хюлим, среди семерых моих детей ты самая младшая, но именно за тебя я спокоен больше всего. Порой мне кажется, что ты повзрослела слишком быстро... После семи лет ты почти перестала ластиться ко мне...
— ...
— Эх, прости. Старею, наверное, вот и стал ворчливым, — Ризелиан вздохнул и перешел к делу. — Я позвал тебя, потому что хочу вручить тебе подарок.
— Подарок? Мне?
Девочка удивленно моргнула.
— Да, именно. Вот, — Ризелиан кивнул и достал из-под стола меч. Ножны выглядели просто и непритязательно, ничего особенного.
Но когда Ризелиан обнажил клинок, его лезвие вспыхнуло серебристым светом, подобным сиянию звездного неба. Хюлим не могла оторвать от него глаз.
— Твои братья и сестры уже покинули дом. За исключением Амона, у всех них есть охрана, но ты – другое дело. Путь до Лангарда долог, и тебе придется проделать его в одиночку. Опасности подстерегают на каждом шагу. Волшебная палочка у тебя есть, но тебе нужен и хороший меч. Поэтому прими этот клинок, выкованный из мифрила.
Хюлим взяла мифриловый меч, завороженно касаясь его поверхности. Лезвие было невероятно острым – стоило лишь слегка прикоснуться кончиком пальца к кромке, как кожу прошила резкая боль. Было ясно: малейшее усилие, и палец будет разрезан.
Она попробовала направить в меч ману. Благодаря большому содержанию мифрила магическая энергия текла сквозь металл без малейшего сопротивления. В бою этот клинок мог в мгновение ока превратиться в магический меч.
Хотя Хюлим не была знатоком оружия, она понимала, что эта работа принадлежит руке настоящего мастера.
— Ну как, нравится? — Спросил Ризелиан, с улыбкой глядя на восхищение дочери.
— Да! — Хюлим кивнула, но тут же о чем-то вспомнила и подняла голову. — Отец, этот меч ведь очень дорогой? Как наши семейные финансы?
Улыбка на лице Ризелиана на миг застыла.
— Кхм-кхм...
Откашлявшись, он неловко произнес:
— Дорого... Ну, не так уж и дорого. Не волнуйся, наша семья может себе это позволить.
— Но... на всякий случай старайся не обнажать клинок без нужды, чтобы не привлекать внимание всяких проходимцев.
«Так вот почему ножны такие простые...»
Хюлим не стала уличать отца во лжи. В семье Хайерар не было принято обесценивать чужие старания ради напускной скромности, а Ризелиан не стал бы делать подарки, которые могли бы обременить семью. Скорее всего, траты были велики, но не критичны.
Она кивнула.
— Я поняла, отец.
Хюлим вложила меч в ножны, решив позже найти ремень, чтобы носить его на поясе или за спиной.
Ризелиан был тронут рассудительностью дочери. Помедлив, он снова заговорил, и на этот раз его тон стал предельно серьезным.
— И еще одно.
— Хюлим, ты знаешь, что моя главная мечта – возродить величие рода Хайерар и вернуть славу наших предков.
Девочка кивнула.
— Ты получила рекомендацию в лучшую академию мира, Академию Манакос, — продолжил Ризелиан. — Это значит, что твой талант – величайший в истории нашего рода.
— Поэтому! — Он сделал паузу и твердо произнес:
— Я хочу, чтобы отныне ты больше никогда не брала в голову дела семьи Хайерар!
Хюлим широко раскрыла глаза, не понимая, что хочет сказать отец.
— Эх... — вздохнул Ризелиан. — Мои желания – это мои желания, а не твои. У тебя своя жизнь. Будь твой дар таким же, как у остальных Хайераров, я бы не возражал, если бы ты трудилась на благо рода. Но твой талант исключителен! Это значит, что перед тобой открыт весь мир. Я не хочу, чтобы тебя сковывали узы семьи. Я хочу, чтобы ты расправила крылья и прожила собственную, яркую жизнь! Это важнее всего остального...
— Отец, я...
Ризелиан покачал голoвой:
— Хюлим, не нужно ничего говорить. Позволь отцу на этот раз проявить эгоизм...
Хюлим молча смотрела на него, и спустя долгое время тихо ответила:
— ...Я поняла вас, отец.

Комментарии

Загрузка...