Затаив дыхание, Хюлим замерла прямо у тропы, по которой шел патруль. Несколько зеленокожих тварей в набедренных повязках из сухой травы, вооруженных тяжелыми дубинами, прошли в считаных дюймах от неё, так ничего и не заметив.
Проводив их взглядом, Хюлим не стала нападать. Сейчас её главной задачей было не сокращение численности врага, а разведка. Гоблины могли иметь свою систему оповещения, и любая случайная стычка насторожила бы весь лагерь.
«Раз уж они не видят меня в такой близи...», – Хюлим повернулась к частоколу и сделала следующий шаг.
... ...
Бах!
— Га-ру? — Рядовой гоблин озадаченно уставился на невесть почему рухнувшие деревянные козлы.
— Га-а?! — К нему тут же подскочил хобгоблин и яростно зарычал, явно обвиняя того в бездельничанье.
— Га-ру, га-ру, га-ру-ру! — Испуганно замахал лапами гоблин, то и дело указывая на упавшую конструкцию. — «Это не я, оно само свалилось, я просто проверял!»
— Га? — Хобгоблин, казалось, на мгновение задумался.
— Га-ру-ру! — Закивал подчиненный.
— Га-дзи! — Взревел здоровяк. — «За идиота меня держишь?!»
Бум!
Тяжелый кулак опустился на голову гоблина, впечатав того в землю. Хобгоблин принялся орать еще громче:
— Га-дзи! Га-дзи! Га-а! — «Деревяшки сами не прыгают! Решил отлынивать – так и скажи! Еще раз такое увижу – ноги переломаю!»
Гоблин, сжавшись в комок, только мелко дрожал и не смел перечить. Когда тиран наконец удалился, малявка поднялся, потирая ушибленный затылок. Злобно зыркнув на обломки козлов, он в ярости принялся колотить по ним палкой.
— Га! Га! Га! — «Это всё ты! Ты виновата! Получай за то, что шевелишься!»
Щепки разлетались во все стороны. Одна из них отлетела в темный угол у стены, но вместо того чтобы удариться о дерево, она наткнулась на невидимое препятствие и отскочила в воздухе.
— Га?
Увидев это, гоблин замер. Подозрительно косясь на пустой угол, он, перехватив дубинку поудобнее, начал медленно приближаться.
Добравшись до того места, где щепка сменила траекторию, он осторожно ткнул палкой вперед.
Пусто. Палка прошла сквозь воздух, ничего не задев.
— Га?
Тварь недоуменно почесала в затылке, недовольно махнула рукой на привидевшееся и уже собралась было вернуться на пост.
Но стоило ей обернуться, как она нос к носу столкнулась с высокой массивной фигурой.
Гоблин медленно поднял глаза, встречаясь с холодным, свирепым взглядом своего командира-хобгоблина.
Гоблин только и успел пискнуть:
- Хм...
Здоровяк схватил его за горло и вздернул в воздух:
— Га-а-а!!
... ...
Тем временем Хюлим, успевшая заблаговременно ускользнуть, с облегчением выдохнула.
«Чуть не попалась». — У магии скрытности был один критический изъян: она переставала работать, если кто-то начинал пристально всматриваться в ту самую точку. Скрытие не делало её полностью прозрачной, оно лишь размывало очертания, что идеально работало в сумерках. Хотя поддержка двух стихийных заклинаний создавала вокруг неё подобие вечной тени, гоблины, при всей своей тупости, всё же не могли не заметить живое темное пятно, размахивающее руками.
«Нужно продолжать разведку...», – Хюлим внимательно огляделась и направилась к самому крупному строению.
... ...
Скрип!
Плетенная из веток дверь сама собой приоткрылась и тут же захлопнулась.
— Га?
Стоявший снаружи гоблин с любопытством заглянул внутрь, но, не увидев ничего подозрительного, только почесал голову и вернулся к своим делам. Он и не догадывался, что в самое важное место деревни проник крайне опасный гость.
«Так вот оно что...», – Хюлим осматривала интерьер главного дома.
С потолка свисали туши вяленых животных, а на полу громоздились кучи диких плодов. Путешествие по лагерю дало ей четкую картину: дела обстояли хуже, чем она думала. Здесь было не только полно лучников – среди тварей затесалось сразу несколько магов. Но самым тревожным было количество хобгоблинов. На полторы сотни голов их было больше тридцати!
Обычно в таких поселениях пропорция элиты к рядовым составляла один к десяти. Подобная аномалия могла означать только одно: влияние Лорда.
Вполне вероятно, что вожак этого племени уже перешагнул порог обычного ранга C и достиг C+.
В обычных обстоятельствах Гильдия авантюристов потребовала бы для зачистки такого гнезда не меньше четырех-пяти полных отрядов ранга C.
«Лорд гоблинов с усилением, значит...», – Хюлим не хватало только данных о самом вожаке. Она надеялась найти его здесь, в самом большом здании, но оно оказалось всего лишь складом провизии.
«... Хотя... это место может сослужить мне отличную службу». — Глядя на запасы еды, Хюлим задумалась над новым планом.
... ...
Спустя час над лагерем проревел рог.
— Га, га!
— Га-ру!
— Га-дзи!
Толпа гоблинов повалила к складу. Под присмотром двух хобгоблинов рядовые твари начали вытаскивать еду наружу.
- Хм — именно так.
Хобгоблин у входа отвесил пинка нерасторопному подчиненному, и у того из рук выпала тушка вяленого рогатого кролика.
Гоблин дернулся было подобрать добычу, но услышал яростное:
— Га-а-а — именно так.
Бедняга в ужасе скрылся, бросив еду в пыли.
— ...
Хобгоблин воровато огляделся. Заметив, что его напарник занят тем, что происходит внутри склада, он бочком придвинулся к кролику. Ловко подхватив тушку, он спрятал её за пазуху.
Еще раз убедившись, что свидетелей нет, он широко разинул пасть и с наслаждением впился зубами в жесткое мясо.
— Га?
Прожевав первый кусок, здоровяк нахмурился. Он с недоумением посмотрел на мясо, не понимая, что в нем не так.
В этот момент второй хобгоблин обернулся.
Вор мгновенно спрятал объедки за спину, сохранив невозмутимый вид. Подозрения насчет странного вкуса тут же вылетели у него из головы.
Гоблины стащили всю добычу в центр лагеря, где уже вовсю пылали костры и грелись котлы.
Как только мясо пошло в ход, началось действо.
- Хм — именно так.
- Хм — именно так.
- Хм — именно так.
Сотня тварей под предводительством шаманов-магов зашлась в истошном вое вокруг костров.
— Га-о-о!
На этот раз из хижины в глубине поселения донесся по-настоящему тяжелый, властный рык. Появилось массивное существо, закованное в грубые доспехи, с огромным каменным топором на плече.
Лорд гоблинов собственной персоной.

Комментарии

Загрузка...