— Госпожа учительница Колетт, что-то случилось? — Поинтересовалась Хюлим.
— Да ничего особенного, просто... Хюлим, у тебя ведь есть волшебная палочка? Я тут подумала: в следующем семестре ты могла бы брать её с собой на занятия.
— Правда можно? — Хюлим не скрывала удивления.
— Ну конечно! — Колетт кивнула. — Самое время. Большинство ребят уже освоили азы магии, так что их уверенность в себе не так-то просто пошатнуть. Пожалуй, у некоторых даже может прорезаться излишнее самомнение, а если перед глазами будет такой пример, как ты, у них появится четкая цель. Глядишь, и учиться станут прилежнее.
— Я поняла, госпожа учительница Колетт. В следующем семестре я обязательно буду приходить с ней.
Едва попрощавшись с Колетт, Хюлим заметила у школьных ворот фигуру, вовсю размахивающую рукой.
— Хюлим! — Восторженно крикнула Фран.
Хюлим подошла поближе.
— Фран? Ты что-то хотела?
— Хюлим, я тут подумала, — радостно затараторила Фран. — Раз уж ты из-за своих тренировок не можешь приходить ко мне в гости, я сама буду приходить к тебе! Мне ведь не обязательно тренироваться каждый день! Ну, что скажешь?
— ...
«Тебе бы самой не мешало побольше времени уделять практике магии», – пронеслось в голове у Хюлим, но, глядя на Фран, которую она считала подругой, она так и не решилась произнести это вслух.
Зато стоявший неподалеку дворецкий семьи Бентон выглядел крайне обеспокоенным; он несколько раз порывался что-то сказать, но так и не решился перебить молодую госпожу.
Судя по всему, в семье Бентон уже прознали о том, что успеваемость Фран покатилась вниз.
— Можно, конечно. Если ты сможешь прийти... — ответила Хюлим.
— Правда?! Договорились! Завтра я обязательно буду!
Сияющая от счастья Фран забралась в карету следом за дворецким. Даже когда экипаж тронулся, она продолжала махать рукой в окно.
— Хюлим, до завтра!
Хюлим тоже подняла руку в ответном жесте.
— Да, до завтра... — тихо произнесла она, добавив про себя: — ...если, конечно, тебя завтра вообще выпустят из дома.
... ...
Начались каникулы – не слишком длинные, но и не короткие. С их приходом время ежедневных упражнений с мечом значительно увеличилось.
Впрочем, Ризелиан не требовал от младшей дочери заниматься до изнеможения, поэтому, потренировавшись всё утро, Хюлим после полудня отправлялась в Лес магических зверей к Семилис.
Поскольку свободного времени стало больше, Семилис изменила подход: теперь она не просто выставляла монстра перед ученицей, заставляя их сойтись в лобовой схватке.
Вместо этого она выбирала случайную область, переносила туда Хюлим по воздуху и велела сначала самой выследить монстра, а уже потом придумать, как его одолеть.
Такой подход был куда хлопотнее, зато гораздо ближе к реальности, и Хюлим взялась за дело с воодушевлением.
Тут-то ей и пригодились навыки выживания в дикой природе, а также умение различать зелья и особые растения, которым её учили ранее.
Единственная проблема заключалась в том, что выследить и добыть конкретного зверя в настоящем лесу – задача не из легких. Скорее, нормой здесь были всякого рода случайности.
Порой Хюлим никак не удавалось найти цель, или же в охоту вмешивались другие монстры. А бывало и так, что зверь оказывался коренным обитателем этих мест, просто на свою беду выбранным Семилис. Такие твари, прекрасно знавшие территорию, каждый раз втягивали Хюлим в изнурительную борьбу, и порой ей даже приходилось отступать.
Впрочем, именно неудачи давали самый ощутимый прирост опыта.
Научившись противостоять врагу в невыгодных условиях, она и в будущем сможет сохранять хладнокровие в любой ситуации.
Так, в изнурительных тренировках, пролетели каникулы.
Как и ожидалось, Фран ни разу не заглянула в гости. Скорее всего, за весь перерыв она так и не смогла переступить порог своего дома.
... ...
— О-о-о! Наконец-то мы увиделись, Хюлим! Мой отец просто невыносим! Он запер меня дома и никуда не пускал! Я больше никогда не буду с ним разговаривать!
Ранним утром первого учебного дня Фран предстала перед подругой с видом крайне обиженным.
— Прости меня, Хюлим! Я честно не хотела тебя подводить.
Похоже, каникулы у неё и впрямь выдались прескверные.
— Всё в порядке, успокойся, — примирительно сказала Хюлим, похлопав по плечу вцепившуюся в неё подругу. — Господин Бентон наверняка пошел на это только из-за твоих успехов в магии. Значит, как только ты станешь сильнее, у него больше не будет повода тебя ограничивать.
— Ты думаешь? Если я стану крутой волшебницей, отец перестанет держать меня под замком?
— Конечно... Ну, я так думаю.
— Ладно! Тогда я обязательно стану великим магом, чтобы отец ахнул от удивления!
Обида на лице Фран мгновенно сменилась боевым задором.
— Ой, кстати, Хюлим, а что это у тебя за спиной... неужели волшебная палочка?
Фран наконец заметила новый предмет – деревянный жезл с закругленным набалдашником.
— Да, именно! Моя волшебная палочка! Ну как, круто выглядит? Хоть она и похожа на обычную палку, на самом деле она очень мощная. Какое бы заклинание я ни использовала, она всегда помогает... — Стоило речи зайти о магии или артефактах, как Хюлим невольно становилась словоохотливой.
Фран склонила голову набок.
— Хм... Постой-ка... Кажется, волшебные палочки полагаются тем, у кого второй ранг и выше...
— Точно! Хюлим же у нас маг второго ранга, так что палочка – это в порядке вещей!
Фран вспомнила, как Хюлим когда-то спасла её. Тогда она совершенно точно использовала магию второго ранга.
От этих воспоминаний Фран пришла в неописуемый восторг.
— Потрясающе! Слушай, а можно мне её потрогать?
— Конечно, держи, — Хюлим без тени сомнения протянула ей Древесный жезл.
Фран бережно взяла его в руки, ощупывая дерево сверху донизу.
— Так вот она какая, палочка Хюлим... Значит, Хюлим каждый день берется вот за это место... Хи-хи!
— Э-э... Фран?
— Она и впрямь классная! — Внезапно выкрикнула Фран, вскидывая жезл над головой. — Сперва кажется, что это просто палка, но чем дольше смотришь, тем больше в ней чувствуется настоящая магия! Такое ощущение... О! Вот именно такой и должна быть волшебная палочка!
— Слушай, Хюлим, а из чего она сделана?
«Может, мне просто показалось?» – подумала Хюлим, глядя на странное поведение подруги, и ответила:
— Эта вещь сделана из туловища Древесного демона Туманных болот. Это очень редкий материал. Он способен одинаково усиливать магию любой стихии. Для такого универсального мага, как я, это идеальный вариант!
— Древесный демон Туманных болот?! — Глаза Фран загорелись. — Какое крутое название! Сразу чувствуется мощь!
— Решено! Я тоже хочу палочку из такого демона! Вернусь домой и заставлю отца купить мне такую же!
«Ну-ну...» – мысленно вздохнула Хюлим. — «В принципе, купить палочку заранее – не такая уж плохая идея. Но разве ты не говорила только что, что больше никогда не заговоришь с отцом?»
... ...
Несмотря на начало нового семестра, состав класса почти не изменился из-за коротких каникул.
Именно поэтому появление Хюлим с волшебной палочкой произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Даже те, кто спал на уроках теории, прекрасно понимали, что означает этот предмет.
— Неужели эта девчонка, Хюлим, уже стала магом второго ранга?!
— Невероятно! Если я правильно помню, в этой школе лишь единицы достигают второго ранга к самому выпуску, разве нет?
Волшебная палочка Хюлим стала темой номер один, вызвав среди учеников нешуточное волнение.

Комментарии

Загрузка...