Погружение в пучину или смерть.
Это был нелегкий выбор.
Выбрать погружение — значит навсегда отринуть свое я и превратиться в ходячий труп.
Выбрать смерть — значит покончить со всем разом, поставить точку.
Тими стояла перед таким отчаянным выбором, не оставляющим почти никакой надежды на спасение.
Скрип.
Дверь в комнату отворилась. Тими тут же забилась в угол и, закутавшись в одеяло, задрожала.
— Ты проснулась? — в комнату вошла маленькая девочка, неся с собой еду. Глядя на Тими с бесстрастным лицом, она проговорила: — Ты была без сознания три дня, поэтому я не носила тебе еды.
Она поставила поднос перед дрожащей Тими:
— Ешь. Скоро я приду забрать посуду.
— Запомни, даже не думай о побеге. Ты ведь знаешь, какая за этим последует боль, — перед тем как закрыть дверь, девочка обернулась и посмотрела на Тими, которая все еще куталась в одеяло. — Здесь невозможно умереть.
Такой же пустой, такой же растерянный взгляд.
Увы, Тими, спрятавшаяся в одеяле, была обречена этого не увидеть.
Она не увидела ту крошечную искорку надежды, теплившуюся в этом полном растерянности и беспомощности взоре.
Щелк.
Дверь закрылась, но на этот раз замок не щелкнул.
Может, они решили, что у Тими больше не осталось ни желания, ни смелости для попытки побега?
Или дело было в чем-то другом?
***
— Она... пробовала? — Старейшина, лениво развалившись на длинном кресле, играла с прядью своих волос. — Ну и как?
На ее лице играла насмешливая улыбка.
— Пробовала, — Луна посмотрела на Старейшину своим пустым взглядом. — У нее больше не осталось мыслей о побеге.
— О? — Старейшина тихо рассмеялась, поднялась и направилась к девочке.
Луна подсознательно хотела отстраниться, но Старейшина крепко обняла ее, не давая вырваться.
— А ты сама, хочешь еще раз попробовать? — прошептала она на ухо девочке. — Луна?
— ...
— Лучше не позволяй таким вещам, как надежда, исходить от тебя... — в голосе Старейшины зазвучала насмешка. — Остальные могут уйти, могут покинуть это место...
— Но только не ты, — она погладила Луну по мочке уха и добавила: — Ты не можешь отсюда уйти, понимаешь?
— ...Я никогда об этом не думала, — жестко ответила Луна.
Любой бы услышал в этих словах неискренность.
— Луна? — лицо Старейшины помрачнело. — Ты все еще врешь мне...
Она ухватилась за волосы Луны и заставила ее поднять голову.
— Ты все такая же непослушная... — в ее глазах промелькнуло странное чувство. — Тогда я...
— ...заставлю тебя слушаться.
Как только эти слова были произнесены, Старейшина прильнула к губам Луны в тяжелом поцелуе.
— М-м! — Луна попыталась вырваться, но ее держали слишком крепко, не давая шевельнуться.
— Впредь, не смей больше даже думать о таком, Луна.
— Разве ты не понимаешь, что все, что я делаю, — это ради тебя?
— Моя дорогая сестренка.
***
Солнце всходило, палило в зените, клонилось к закату, и луна озаряла небо.
Тими все так же не прикасалась к еде, которая давно остыла, продолжая дрожать под одеялом. Она даже боялась его откинуть.
Скрип.
— Ты не ела даже вчерашнюю порцию? — Луна толкнула дверь, входя с новой едой.
Ее взгляд оставался пустым и блуждающим, но в этот раз даже та крохотная надежда бесследно исчезла, не оставив ни единого следа.
Впрочем, справедливо. Почему я возлагала надежды, которые в принципе не могут существовать, на того, чей рассудок уже сломлен?
Объект, на который я возлагала надежды, оказался всего лишь сломленным существом? Ха, как же это смешно. Невыносимо смешно.
Завидую дяде Джеффу. Ему удалось по воле случая выбраться из этой клетки.
А я... я никогда не смогу отсюда выйти.
Никогда.
Подумала Луна, чувствуя, как на сердце скребут кошки, но не позволила этой тоске отразиться на лице.
Она поставила принесенную еду и забрала нетронутую порцию, которая давно успела остыть.
— Тебе лучше поесть, — она бросила взгляд на Тими, по-прежнему дрожащую под одеялом. — Хотя здесь нельзя умереть, если продолжишь так морить себя голодом, тебе станет хуже, чем от смерти.
Это был лишь совет стороннего наблюдателя, в нем не осталось ожиданий или надежд.
С того самого момента, как Луна все осознала, надежда испарилась из ее сердца.
Или, точнее сказать, была вычеркнута.
Щелк.
Дверь снова закрылась. Но на этот раз...
Дверь была заперта.
Она больше никогда не распахнется для Тими.
День сменялся ночью, солнце всходило и заходило...
Вновь и вновь, бесконечный цикл. Работа Луны свелась к тому, чтобы каждый день уносить холодную еду и приносить новую, горячую.
Но Тими не притронулась к ней ни разу.
Она либо смотрела пустыми глазами в небо за решеткой, либо неподвижно сидела на кровати, не проронив ни слова.
Те дни, когда она забивалась в угол и дрожала, прошли, как только она убедилась, что Луна не причинит ей вреда.
Однако она словно погрузилась в небытие: ничего не ела и целыми днями сидела на кровати, глядя в пустоту.
Луну это не беспокоило. В конце концов, она была лишь сторонним наблюдателем. Только наблюдателем.
Сторонним наблюдателем, — про себя повторила Луна. Она уже собиралась в очередной раз толкнуть дверь, чтобы поменять еду, когда...
— Простите, госпожа Луна, — несколько селян преградили ей путь и поклонились. — Старейшина сказала, что пришло время казни.
Скрип.
Дверь распахнулась. Двое селян схватили Тими за руки и грубо вытащили ее наружу.
— Значит, время казни... пришло, — прошептала Луна.
Разумеется. Нельзя было вечно держать ее здесь.
У всего должен быть конец.
И вот он настал.
— Госпожа Луна, вам больше не нужно носить ей еду, — почтительно сказал один из селян. — Кроме того, Старейшина просит вас присутствовать при казни.
Присутствовать... мне?
Хочет окончательно стереть все мои несбыточные надежды?
Пусть будет так.
Глядя на Тими, которую волокли по земле — с пустыми, полными отчаяния глазами, — подумала Луна.
Чему не суждено сбыться, того не будет, а то, что должно прийти — придет однажды.
Пусть все закончится вот так...
Она неслышно вздохнула. Почему-то на душе стало очень паршиво, словно она отказалась от чего-то, от чего не имела права отказываться.
Было очень тяжело и больно.
— Так не должно быть...
— Госпожа Луна, пора идти на площадь.
— ...Ведите меня.
Пусть я увижу, как тот, на кого я когда-то возлагала нелепые надежды, уйдет навсегда.
В этом месте, где невозможно умереть, разве смерть — не благо?
Другие хотят умереть, но не могут, а она — она уйдет так легко, будет так легко казнена Старейшиной.
В каком-то смысле, ей даже повезло...

Комментарии

Загрузка...