— Эй! Посмотри на этого глупца! На этого зверя, который скачет на четырёх ногах, чего он так выпендривается? Он подпрыгивает целых на три метра, ну просто дурак!
Тянь Ча сонной и затуманенной посмотрела в ту сторону, откуда доёносился голос. Четвероногое животное с длинными изогнутыми рогами на голове, с отличной, здоровой светло-коричневой шерстью, белым брюхом и грудью, а также с тонкой чёрной полосой вдоль границы между спиной и животом.
Эта антилопа бежала с невероятной скоростью, то и дело мгновенно меняя траекторию по мере приближения гепарда, и даже крутой поворот на девяносто градусов не мог заставить её потерять равновесие.
Тянь Ча казалось, что от мелькания зверя издали и вблизи у неё ужасно кружится голова, и в конце концов, не видя перед собой никакого выхода, она со всех ног бросилась бежать.
— Тянь Ча, стой! Это животное вовсе не преследует тебя. Посмотри ему за спину, за ним охотится гепард.
Тянь Ча не могла разобрать, откуда доносится голос, и, остановившись, огляделась по сторонам.
И впрямь, позади антилопы она увидела гепарда, который с не менее поразительной скоростью гнался за ней.
Её сердце бешено колотилось. На просторах огромной степи — почему здесь стоит только она одна? Перед ней сражаются два незнакомых ей зверя, и ещё этот знакомый голос, похожий на голос Лэ Шу... Где он? Охваченная ужасом и паникой, Тянь Ча вдруг почувствовала, как её руку схватила другая рука. Тот человек знаком жестом велел ей пригнуться, и она подчинилась: это действительно оказался Лэ Шу.
Они вместе присели за полуметровым кустом.
— Это газель, и выглядит она просто круглой дурой! Посмотри, недалеко есть заросли кустарника, она ведь спокойно ужинала там вместе со всем своим стадом. Когда гепард обнаружил стадо, она вполне могла, как и остальные сородичи, затаиться и сидеть тихо. Но посмотри на неё — она же красуется до тошноты! Она дразнит гепарда, словно говорит ему: «Ну же! Я высоко прыгаю, не веришь — смотри, как умею!»
Лэ Шу выглядел несколько взволнованным, считая столь утрированное поведение газели крайне глупым.
Тянь Ча уставилась на Лэ Шу во все глаза, и с её губ сорвались слова, казалось, выходившие за рамки её собственных размышлений. Она произнесла то, смысла чего сама не могла постичь:
— Нет! Поведение газели — результат естественного отбора. Она хочет показать гепарду: «Я самая сильная и здоровая особь в стаде, смотри, как высоко я прыгаю, тебе меня не поймать, иди лучше поешь других газелей». Это её генетический выбор, что лишь доказывает: подобные газели реже попадаются хищникам.
Не успела она договорить, как невольно зажала себе рот рукой.
— Но мне-то казалось, что газель просто совершает самоубийство! Разве спрятаться не проще, чтобы избежать встречи с хищником? А так — прыгать словно сумасшедшая и принимать гепарда за дурака? — возмущённо возразил Лэ Шу.
— Но газель уже вымершее животное, с чего бы ей здесь появляться? Я же говорю, это естественный генетический отбор. Если она ведёт себя так, значит, в ходе её эволюции подобное поведение помогало спасаться от хищников. Иными словами, хищники не могут за ней угнаться или им тяжело преследовать животных с такими умопомрачительными прыжками, поэтому такие особи выжили. Именно поэтому естественный отбор из поколения в поколение наделял их всё более эксцентричными способами избегать врагов. Что ты об этом думаешь? — выпалив это на одном дыхании, Тянь Ча сама лишилась дара речи от собственных рассуждений.
— Ну да, прямо как смертник! — Лэ Шу обречённо сморщил нос; хотя он и был несогласен, возразить ему было абсолютно нечего.
— Нет! Эта газель просто защищает собственные гены, она вовсе не смертник, это не суицидальное поведение. Если уж говорить о самоубийствах, то в мире животных больше всего камикадзе среди насекомых, и пчёлы — лучший тому пример.
Голос Тянь Ча звучал одновременно хладнокровно и загадочно.
— Ладно-ладно! Наверное, ты права.
Лэ Шу явно хотел поскорее прекратить этот разговор, чувствуя себя немного уязвлённым. Его одолевало недоумение: откуда в голове Тянь Ча берётся столько диковинных мыслей?
— Смотри, Лэ Шу, этой газели удалось сбежать! Гепард явно поленился преследовать её дальше. И посмотри на других газелей у кустарника — не знаю когда, но они тоже куда-то исчезли. Точь-в-точь как я и предсказывала: гепарду не по силам тягаться со столь демонстративно скачущей газелью! — торжествующе рассмеялась Тянь Ча.
— Но Тянь Ча, ты рано радовалась: гепард, кажись, побежал прямо в нашу сторону! Вот чёрт! — едва не завопил Лэ Шу.
Оба уставились на него во все глаза. Земля под ногами пестрела ямами и кочками, их ноги словно налились свинцом — хотелось бежать, но сил не было. Бросившийся вперёд гепард казался уже совсем близко, прямо перед их лицами, и в их душах пронеслось лишь одно слово: «Конец».
Однако в мгновение ока какое-то золотистое животное промелькнуло прямо перед летящим телом гепарда, разминувшись с ним в считанных сантиметрах и отвлекая его внимание.
— Фенек! — испуганно выкрикнула Тянь Ча.
— Я видела его, это фенек! Он преследовал меня, он нас спас! — Тянь Ча слегка взволнованно заговорила.
Гепард и фенек замерли друг напротив друга. Фенек прижался к земле и, слегка приподняв голову, бросил на Тянь Ча взгляд — в этом мимолётном взгляде читалась то ли настороженность, то ли благодарность.
Тянь Ча не понимала почему, но она вдруг почувствовала, как что-то тихонько карабкается ей на плечо. Оглянувшись, она встретилась взглядом с парой золотистых глаз. Синеватая шёрстка коснулась её щеки, вызвав странное чувство узнавания.
— Лэ Шу, посмотри, синяя белка тоже здесь. Где мы находимся? Как странно, почему вокруг появляется столько диких животных, и почему мне ни капельки не страшно? А тебе страшно?
— Страшно? Конечно мне страшно! Кто же знал, что по дороге попадутся эти странные звери. Ты что, уже забыла? То в сознании, то в бреду, и ещё спрашиваешь, где мы! Я сопровождаю тебя по дороге в Синий дом! Разве не ты сама проложила этот маршрут?
— Синий дом? Маршрут, который я проложила? Почему я абсолютно ничего не помню? Странно, у меня ужасно болит голова, кажется, она сейчас расколется.
Тянь Ча обеими руками схватилась за виски, чувствуя себя отвратительно.
Внезапно она снова открыла глаза и обнаружила, что всё ещё лежит в больничной палате. Часы на стене показывали три часа дня, небо за окном было ярко-синим. Понедельник... то есть три часа пополудни. Тянь Ча, оказывается, снова погрузилась в тот же самый сон: бескрайняя степь, странные дикие животные и те самые необычные взгляды, каждый из которых был наполнен необъяснимыми эмоциями. Они вызывали у неё одновременно удивление и тоску. Синяя белка вновь появилась, послушно карабкаясь ей на плечо.
Тот фенек, что некогда преследовал её, ценой невероятного усилия спас её от нападения гепарда... Зачем был нужен тот полный благодарности взгляд? Она ломала голову, но не могла найти ответа.
Ещё больше её озадачивали слова, произнесённые ею во сне. Она могла бы повторить их практически слово в слово, хотя сама толком не понимала, о чём говорит. Тем не менее в её мозгу словно включили ток: целая цепочка моделей поведения животных выстроилась в её голове в чёткую и стройную матрицу. От этого ощущения дух захватывало.
Она невольно пошевелила руками и ногами, ощущая в груди какую-то удивительно прочную и устойчивую уверенность, и моргнула.
— Да, это маршрут, который я спланировала, всё верно!

Комментарии

Загрузка...