Время уже перевалило за июль. До этого шли бесконечные дожди, но сегодня утром наконец-то показалось голубое небо.
— Похоже, сегодня будет жарко, все наверняка обрадуются, — сказала Наоко, выйдя на улицу и оглядываясь по сторонам, после того как они позавтракали и отложили палочки. Утром они ели жареную рыбу, оставшуюся с прошлых вечера. В обычное время Наоко обязательно приготовила бы еще и мисо-суп, но сегодня утром его не было. Она проспала. Хэйскэ знал, что она залегла в постель допоздна из-за учебы. Однако у него не было настроения подшучивать над Наоко.
— Почему все должны радоваться жаре?
— Потому что сегодня пойдем плавать, — ответила она и изобразила в воздухе движение пловца.
— А, точно, в бассейн же. Здорово.
— Сколько лет уже не плавала, даже не знаю, не разучилась ли.
— Это как ездить на велосипеде: один раз научился — и на всю жизнь, — бросил Хэйскэ, заталкивая в рот еще пару ложек риса. Но тут ему что-то вспомнилось, он поднял голову и посмотрел на Наоко: — А Нанами умеет плавать?
— Конечно. Она же раньше ходила на курсы плавания. И кролем, и брассом... — тут лицо Наоко резко изменилось. — Ой, брасс...
— А ты сможешь?
— Нет, ни за что, — Наоко покачала головой. — Беда, что же теперь делать?
Хэйскэ помнил, что Наоко умела плавать только кролем. Когда они в молодости ездили на море, она сначала говорила, что не любит мокнуть, но стоило зайти в воду, как тут же принималась резвиться, используя исключительно кроль. Кожа у нее тогда была нежная, выглядела она невероятно свежо.
— Если память меня не изменяет, прошлым летом Нанами даже участвовала в школьных соревнованиях по плаванию. И плыла как раз брассом.
— Вот это уже проблема. Нельзя же заявить, что в этом году я внезапно разучилась плавать. Похоже, нет другого выхода, придется сказать, что у меня критические дни. Эх, и надо же было такой прекрасной погоде испортиться! — удрученно протянула Наоко. В этот момент она была точь-в-точь похожа на настоящего младшеклассника.
Наоко вышла из дома на пару минут раньше Хэйскэ. Завязывая шнурки на туфлях, она вдруг хлопнула себя по лбу.
— Ой, чуть не забыла сказать, вчера вечером тебе кто-то звонил.
— Кто?
— Госпожа Огава. Наверное, жена того водителя?
— Если её фамилию зовут Огава, то да, она. Что-то передавала?
— Ничего особенного. Сказала, что перезвонит позже.
— Хм, — подумал про себя Хэйскэ, что бы это могло значить? С тех пор как они виделись на производственном предприятии Табата, они больше не обменивались ни словом.
— Перезвони ей сегодня вечером, — попросила Наоко.
— А ты записала её номер?
— А? Нет, я думала, ты знаешь.
— Я-то откуда знаю. Ладно, ничего страшного, рано или поздно она снова объявится.
Он принялся гадать, зачем Сэйко могла понадобиться его помощь, но никаких догадок в голову не приходило.
В офисе начальник отдела Косака снова вызвал его к себе. Он хотел, чтобы Хэйскэ еще раз съездил на производственное предприятие Табата.
— Это снова касается пробного выпуска D-образного пульверизатора. Говорят, они полностью устранили неполадки и хотели бы, чтобы ты взглянул на результат. Утверждают, что они стали использовать другую измерительную линейку, так что неплохо бы прихватить оттуда и их чертежи. Конечно, если ты сильно занят, можно отправить кого-нибудь другого.
— А, нет, пожалуй, я съезжу сам. Мне тоже интересно услышать подробности.
— Вот и отлично, лучшего и желать нельзя. Я свяжусь с ними чуть позже, — Косака шумно выдохнул. Затем, словно что-то сообразив, хитро улыбнулся. И в ту же секунду лицо начальника превратилось в физиономию добродушного соседа-дядечки.
— Хочешь услышать отличную новость?
— Какую еще новость?
— Ну, одной женщине тридцать пять лет — даже на год младше твоей покойной жены, и до сих пор не замужем. Я видел её фотографии, очень даже симпатичная, между прочим.
Поняв, к чему клонит начальник, Хэйскэ замахал руками и затряс головой.
— Я даже не думал об этом.
— Знаю я, она тоже пока не думала, для того люди вокруг и существуют, чтобы сводить людей вместе. В общем, давай сначала просто встретимся, а там посмотрим.
— Нет-нет, об этом и речи быть не может, еще слишком рано.
— Вот как? Ну, раз Хэйскэ настроен так решительно, настаивать не буду. Однако, — Косака наклонился к самому уху Хэйскэ, — как же ты держишься? Наверное, уже на пределе, совсем невмоготу?
Хэйскэ прекрасно понял, на что намекает начальник.
— А? Да нет, всё в порядке, никаких таких чувств. Правда, сейчас совсем не до этого.
— Серьезно? Трудно в это поверить, — Косака недоверчиво склонил голову набок.
— Ладно, я поехал на производственное предприятие Табата, — бросил Хэйскэ и поспешно ретировался из поля зрения начальника.
Взяв в компании служебную машину, Хэйскэ покатил в сторону предприятия Табата. Ему нравилось ездить на другие заводы или дочерние предприятия. Точнее говоря, он любил само время в дороге. Когда слишком долго крутишься на одном и том же месте среди одних и тех же людей, временами начинает казаться, что весь остальной мир тебя забыл. В такие моменты даже пара минут за пределами офиса помогала ему снова вспомнить, где он вообще находится.
Дел на производственном предприятии Табата набралось всего на час с небольшим. На этот раз обошлось без ЧП — напротив, прежние проблемы благополучно разрешились. Ему нужно было лишь выслушать их отчет, так что всё прошло легко и непринужденно. Молодой сотрудник, отвечавший за тот злополучный узел, выглядел исключительно довольным собой.
Закончив все дела, Хэйскэ, как и в прошлый раз, заглянул в намоточный цех. Ему вспомнились слова Наоко о том, что Сэйко Огава звонила ему домой.
Однако среди ровных рядов сотрудниц он Сэйко не заметил. Хэйскэ подошел к столу человека, похожего на старшего смены. На столе стояла табличка с надписью «Начальник». Лицо у мужчины было несколько угловатым, но взгляд — удивительно мягким и добрым. Наверное, и к подчиненным он относился с большим вниманием.
— Простите, а Сэйко Огава сегодня на месте?
— А, она-то? Её в последнее время не было, — услышав вопрос Хэйскэ, тут же ответил начальник. — Говорит, приболела. Мы все за неё переживаем.
— Она в больнице?
— Насчет этого ничего не слышал, — начальник покачал головой. — А вы ей кем будете? По какому вопросу ищете?
— Да мы знакомы, просто выдалась свободна минута, решил заглянуть проведать.
Поблагодарив начальника, Хэйскэ вышел из цеха.
Перед его глазами вновь встали хрупкая фигурка Сэйко Огавы и её мертвенно-бледное лицо. Наверное, она совсем себя не жалела. К тому же ей приходилось выдерживать леденящие взгляды общества. В ушах Хэйскэ вновь зазвучали зловещие голоса из телефонных розыгрышей.
Зачем она всё-таки звонила ему? Чем больше Хэйскэ думал об этом, тем сильнее его снедало любопытство.
Выйдя из заводоуправления, Хэйскэ сел в машину. Запустив двигатель и уже собираясь переключить рычаг КПП на первую передачу, он заметил дорожную карту, лежавшую в кармане боковой двери. Вытащив атлас, он открыл страницу с подробной картой западной части Токио.
Дом Сэйко в Чофу находился отсюда рукой подать.
Он взглянул на часы: было чуть за одиннадцать утра. Даже если он сейчас сломя голову помчится обратно в офис, там как раз начнется обеденный перерыв.
Включив передачу, он плавно тронулся с места.
Поскольку он уже отвозил её сюда на такси, дорога быстро освежилась в памяти. Отыскав знакомый жилой комплекс, он припарковал машину у обочины.
Поднявшись по лестнице, он нашел дверь с табличкой Огава и нажал на звонок. Домофона у входа не было.
Не дождавшись ответа, Хэйскэ уже собирался позвонить во второй раз, как из-за двери донесся голос:
— Иду-у...
Это был голос её дочки. Если память не изменяла, её звали Ицуми.
— Извините, это Сугита.
Дверь приотворилась лишь на щелку — изнутри её удерживала цепочка. В узком проеме показалось напряженное личико Ицуми.
— Здравствуйте! Твоя мама дома?
Услышав вопрос Хэйскэ, девочка бросила «пожалуйста, подождите» и снова захлопнула дверь. Тут же изнутри донесся металлический щелчок — судя по всему, она откинула цепочку, чтобы доложить матери о госте.
— Проходите, пожалуйста, — с застывшим выражением лица Ицуми впустила Хэйскэ в прихожую.
— Извините за беспокойство.
Пока Хэйскэ разувался, раздвижная межкомнатная перегородка отъехала в сторону. Перед ним предстала осунувшаяся Сэйко Огава, на чьем лице застыла странная смесь улыбки и изумления. На ней было длинное домашнее платье из мягкой махровой ткани.
— Господин Сугита? Какими судьбами вы здесь?
— Я как раз был поблизости на предприятии Табата и решил заглянуть. Вы ведь звонили мне вчера вечером? К сожалению, я не знал вашего телефона, поэтому нанес визит без предупреждения.
— Вот оно что... Я-то номер вашего дома нашла случайно: когда-то давно, на собраниях семей погибших, нам выдавали общий справочник.
— Понимаю, — кивнул Хэйскэ. — Кстати, вы что, взяли отгул на работе?
— Да, последнее время здоровье совсем подводит, поэтому... Ой, проходите же в комнату. Я сейчас принесу прохладительного.
— Не нужно, не хлопочите. Давайте лучше сразу к делу — зачем вы мне звонили? — прямо спросил Хэйскэ. Выходя из машины, он давал себе зарок ни за что не проходить внутрь чужого дома.
Видимо, заметив, что Хэйскэ не настроен на светские беседы, Сэйко больше не стала настаивать. Она опустила голову, тихо произнесла «подождите минутку» и скрылась в глубине комнаты.
Тем временем Ицуми, которая до этого возилась у раковины с посудой, подошла к столу с подносом в руках. На подносе стояли стаканы с холодным ячменным чаем.
— Попейте, пожалуйста.
— А, спасибо! — Хэйскэ торопливо взял стакан. — Скажи, а чем именно твоя мама болеет? — понизив голос, спросил он девочку.
Ицуми на мгновение замялась, а затем ответила:
— У неё... проблемы со щитовидной железой.
— Вот как, — Хэйскэ не нашелся, что ответить, лишь молча кивнул и сделал глоток ячменного чая.
Раз уж она могла так уверенно оперировать словом щитовидная железа, значит, наверняка обследовалась в больнице. Что такое щитовидная железа, чем она опасна и какие с ней бывают болезни, Хэйскэ не имел ни малейшего понятия. Более того, он понятия не имел, где эта железа находится и за что отвечает.
— Спасибо за чай. А ты сегодня почему не в школе?
— Нет, просто маме сегодня совсем плохо...
— И ты осталась дома ухаживать за ней?
Ицуми слегка кивнула. Хэйскэ невольно тяжело вздохнул, подумав, до чего же тяжелая у них судьба. Наверное, в целом свете сыщется не так много семей, на долю которых выпало столько несчастий.
Кормилец семьи погиб, мать слегла с болезнью — как же эта девочка будет жить дальше? От этой мысли у Хэйскэ защемило в груди.
Из жилой комнаты вернулась Сэйко Огава, держа в руках несколько бумажных полосок.
— Вот, я нашла это среди вещей мужа.
Хэйскэ взял пачку бумажек и присмотрелся: это оказались квитанции о почтовых переводах. Получателем во всех значилась некая Норико Нэгиси. Если вглядеться в даты, деньги отправлялись регулярно — либо в начале, либо в конце каждого месяца. Суммы варьировались от ста до двухсот тысяч йен, изредка превышая отметку в двести тысяч. Самая ранняя квитанция датировалась январем прошлого года, и к ним прилагалась записка с точным адресом получателя в Саппоро.
— Это... — Хэйскэ поднял глаза на Сэйко.
Она медленно кивнула.
— Муж как-то раз обмолвился в разговоре. Нэгиси — это девичья фамилия женщины, на которой он был женат до меня.
— То есть бывшая жена вашего покойного мужа?
— Похоже на то.
— Получается, он все эти годы исправно перечислял ей алименты?
— Выходит, что так, — Сэйко вновь склонила голову.
На её губах застыла горькая, одинокая улыбка. Хэйскэ казалось, что он понимает смысл этой улыбки: осознание того, что мысли мужа были заняты вовсе не новой семьей, приносило лишь опустошение и холод.
— А когда именно он развелся с первой женой?
— Точно не скажу, но, кажется, около десяти лет назад.
— То есть целое десятилетие он исправно платил ей деньги?
Хэйскэ подумал, что если всё обстоит именно так, то водителя Огаву вполне можно назвать человеком с чувством долга. Ему приходилось слышать, что многие мужчины при разводе клянутся ежемесячно выплачивать содержание на себя и детей, но в реальности мало кто держит слово дольше года.
— Не знаю. Мне почему-то кажется, что всё это продолжалось последние год-два.
Наверное, она пыталась сказать, что семейный бюджет начал трещать по швам именно в последнее время.
— Разве муж никогда не рассказывал вам об этом?
— Никогда, — Сэйко снова опустила взгляд.
— Для него прошлая семья всегда была важнее нас! — неожиданно выкрикнула из угла Ицуми. Голос её звучал резко и мрачно.
— Ицуми! — испуганно оборвала дочь мать.
Ицуми с грохотом отодвинула кухонный стул, резко вскочила, не оглядываясь, убежала в дальнюю комнату и с силой захлопнула за собой дверь.
Сэйко виновато посмотрела на Хэйскэ, но тот поспешил успокоить её жестом.
— Как бы то ни было, теперь хотя бы стало понятно, ради чего он так надрывался на работе. Вот я и решила рассказать вам об этом, господин Сугита. Вы ведь так переживали из-за той аварии.
— Вот как... А я-то понапрасну подозревал его и в азартных играх, и в увлечении другими женщинами, наговорил всяких глупостей. Простите меня ради бога.
— Ничего страшного, — она покачала головой. — На самом деле... было бы куда лучше, если бы всё оказалось именно так, как вы думали.
Услышав эти слова, вырванные прямо из глубины души несчастной женщины, Хэйскэ на секунду онемел и уставился на неё. Похоже, Сэйко сама испугалась собственной искренности и до крови закусила губу.
— Скажите... а бывшая жена не пыталась с вами связаться?
— Нет. Наверное, оставшись без привычных денег, ей тоже пришлось несладко.
— А она вообще знает об аварии?
— Наверняка слышала в новостях.
— Если знает, могла бы хоть на могилу прийти. Уж после всего того, как ваш муж заботился о ней при жизни...
— Наверное, ей неудобно появляться. Она ведь понимает, что у её бывшего мужа теперь была другая семья.
— Даже если так... — Хэйскэ уже был готов сорваться на раздражение, но вовремя себя сдержал. Он подумал, что излишне бурная реакция покажется странной. Однако в душе всё кипело — он никак не мог взять в толк поступки бывшей жены водителя, на сердце словно завязался тугой узел.
Он снова опустил взгляд на лежавшие перед ним квитанции.
— Послушайте, я могу взять одну из них?
— А? — Сэйко удивленно распахнула глаза. — Ну, в общем-то, можно...
— Понимаете, я бы хотел показать её дочери — она ведь тоже извелась, пытаясь понять истинную причину аварии, которую устроил тот автобус.
— Ох, я понимаю.
Хэйскэ вытащил из пачки одну квитанцию, переписал на листок адрес из записки, а остальные аккуратно вернул владелице.
— Вы сами-то как? Здоровье позволяет? Дочь ведь из-за вас даже в школу не пошла.
— Да ничего страшного, дочка просто слишком сильно переживает, — Сэйко вяло отмахнулась. Но движение её руки выглядело совсем обессиленным.
— Если что-то понадобится, звоните. Даже в магазин сходить — и то тяжело, наверное? Кстати, вы продукты на ужин уже купили?
Услышав это, Сэйко испуганно замахала обеими руками.
— Всё в порядке, правда, не стоит так за меня беспокоиться, — её лицо выражало глубокую неловкость. Это заставило Хэйскэ отчетливо осознать пропасть между их положениями. Для неё сидеть здесь и общаться лицом к лицу с родственником погибшего было сплошным мучением.
— Берегите себя! И передайте привет дочке, — бросил Хэйскэ, коротко кивнул и вышел из квартиры.
— Простите, что заставила вас из-за пустяков тащиться сюда, — Сэйко кланялась ему в спину снова и снова. Выражение её лица — наполовину плачущее, наполовину улыбающееся — глубоко врезалось в память Хэйскэ.
Устроившись в машине и повернув ключ зажигания, он вдруг вспомнил, что так и не спросил номер их домашнего телефона. Но тронулся с места и поехал дальше. Наверное, подумалось ему, больше они с этой семьей никогда не встретятся.
Уже за ужином Хэйскэ в подробностях пересказал Наоко всё, что узнал днем. Она молча слушала рассказ, не отрывая глаз от той самой квитанции.
— Вот какова правда. Огава пахал как проклятый вовсе не из-за долгов в казино и не ради женщин, — Хэйскэ отложил палочки, скрестил руки на груди и подогнул под себя ноги.
— Ах вот оно что... — Наоко положила квитанцию на стол, выглядя совершенно растерянной. Наверное, правда оказалась чересчур неожиданной, подумал Хэйскэ.
— И ведь странно: эта женщина по фамилии Нэгиси хранит полное молчание. Раз уж она знала об аварии, разве не должна была прийти на похороны?
— Угу, верно, — Наоко склонила голову набок и допила оставшийся в пиале чай с рисом.
— Я хочу написать ей письмо, — заявил Хэйскэ. — Если честно, в этом и заключалась главная цель, ради которой я взял квитанцию.
Наоко замерла с палочками в руках и ошеломленно уставилась на него:
— Какое еще письмо?
— Сначала сообщу, что водитель Огава погиб. Вполне возможно, она до сих пор не в курсе. А потом призову её прийти на могилу. Если всё вот так тихо спустить на тормозах, это будет просто неправильно.
— И почему это обязательно должен делать именно ты, папа?
— Ну... сам не знаю. Последние дни я никак не могу уснуть спокойно. Наверное, потому что ввязался в это дело с самого начала. Как говорится, взял быка за рога — теперь попробуй отпусти.
Наоко положила палочки на стол и развернулась коленями прямо к Хэйскэ.
— По-моему, от тебя вовсе не требуется такое геройство. Если уж говорить о тех, кому хуже всех, то нынешняя жена Огавы вызывает у меня искреннюю жалость. Потерять мужа, самой слечь с тяжелой болезнью — ей приходится невероятно трудно. Но... я не могу сочувствовать ей так, как ты. А мы разве не заслуживаем жалости?
— Я понимаю, о чем ты. Но мы-то со временем как-нибудь справимся со своими трудностями, верно?
— Легко сказать! Ты хоть представляешь, через что я прошла, чтобы дожить до сегодняшнего дня?
Этот вопрос Наоко прозвучал так, будто Хэйскэ отвесили невидимую пощечину. Он потерял дар речи и потупил взор.
— Прости! — тут же исправилась Наоко. — Я знаю, какой ты человек, папа. Ты просто не выносишь, когда вокруг чужое горе.
— Вовсе я не такой ангел, как ты расписываешь.
— Нет, знаю я. Ты очень мягкий человек, у тебя не получается по-настоящему ненавидеть людей, ты не способен, как я, срываться из-за каждого пустяка, — выпархнуло из уст Наоко на одном дыхании. — Честно говоря, услышав всё это сегодня, я даже немного разочаровалась.
— Разочаровалась?
— Да. В глубине души я надеялась, что этот водитель влетел в долги из-за азартных игр или бабьих капризов, поэтому и гнал машину как безумный, пока не случилось непоправимое. Слово «надеялась», пожалуй, звучит неуместно, но мне правда казалось, что так было бы лучше.
— Почему? Ты же сама говорила, что подобные причины не служат оправданием для катастрофы.
— Именно поэтому, — Наоко слегка улыбнулась уголками губ. — В таком случае я могла бы ненавидеть этого водителя всей душой, без всяких оговорок. Когда мне становится невыносимо тяжело, я отчаянно нуждаюсь в ком-то, на кого можно выплеснуть всю накопившуюся злость. Ты, наверное, не поймешь, но каждый раз, когда я заново переживаю случившееся и захожу в тупик, мне просто жизненно необходим кто-то, кого можно было бы ненавидеть.
— Это... я тоже могу понять.
— Но раз он горбатился ради бывшей жены и её содержания, моя ненависть уже не будет такой чистой и абсолютной. Мой гнев повиснет в воздухе, и тогда... я ведь в конце концов могу сорваться и выместить всю злость на тебе, папа.
— Ну, если тебе от этого станет легче...
— И всё же, если ты действительно хочешь написать ей письмо — пиши. Вдруг она и вправду ничего не знает о смерти водителя Огавы?
— А, нет, забудь. Если подумать, это уже просто пустые хлопоты и излишнее вмешательство, — ответил Хэйскэ и крепко скомкал квитанцию в кулаке.

Комментарии

Загрузка...