СПИД — это действительно страшно.
СПИД — это действительно страшно.
Даже Чэнь Аню с его загубленной, никчемной жизнью было жутко, что уж говорить о его жене, которая с самого рождения родилась с золотой ложкой во рту.
Даже Чэнь Аню с его загубленной, никчемной жизнью было жутко, что уж говорить о его жене, которая с самого рождения родилась с золотой ложкой во рту.
Стоя на балконе, он провожал взглядом внедорожник Тан Жосюань. Машина виляла, выезжая за ворота жилого комплекса. По одному этому неверному движению Чэнь Ань понимал, в каком смятении сейчас находится супруга — у нее явно тряслись руки, и она едва удерживала руль.
Стоя на балконе, он провожал взглядом внедорожник Тан Жосюань. Машина виляла, выезжая за ворота жилого комплекса. По одному этому неверному движению Чэнь Ань понимал, в каком смятении сейчас находится супруга — у нее явно тряслись руки, и она едва удерживала руль.
Когда габаритные огни окончательно скрылись из виду, Чэнь Ань поднял голову и посмотрел в глухую черноту ночного неба. Над его головой отчетливо, осязаемо нависла сама смерть.
Когда габаритные огни окончательно скрылись из виду, Чэнь Ань поднял голову и посмотрел в глухую черноту ночного неба. Над его головой отчетливо, осязаемо нависла сама смерть.
Он вернулся в комнаты. Каждая деталь привычной обстановки, мебель, безделушки — все это они с Тан Жосюань когда-то выбирали вместе, с любовью обустраивая свое семейное гнездышко. Чем ярче были воспоминания о былом счастье, тем острее ощущались нынешняя боль и пустота.
Он вернулся в комнаты. Каждая деталь привычной обстановки, мебель, безделушки — все это они с Тан Жосюань когда-то выбирали вместе, с любовью обустраивая свое семейное гнездышко. Чем ярче были воспоминания о былом счастье, тем острее ощущались нынешняя боль и пустота.
Войдя в спальню, он остановился под огромным свадебным портретом. Невеста на снимке была ослепительно, невероятно красива.
Войдя в спальню, он остановился под огромным свадебным портретом. Невеста на снимке была ослепительно, невероятно красива.
Чэнь Ань любил ее, но в то же время и ненавидел.
Чэнь Ань любил ее, но в то же время и ненавидел.
Он и желал, чтобы она оказалась заражена, и одновременно молил небо, чтобы чаша сия ее миновала. Изнуряющая внутренняя борьба разрывала его душу на части.
Он и желал, чтобы она оказалась заражена, и одновременно молил небо, чтобы чаша сия ее миновала. Изнуряющая внутренняя борьба разрывала его душу на части.
Внезапно в глазах потемнело, и он без чувств рухнул на пол.
Внезапно в глазах потемнело, и он без чувств рухнул на пол.
Придя в себя, Чэнь Ань обнаружил, что так и лежит на ковре в той же самой нелепой позе, в какой упал накануне вечером. Никто не подошел, не укрыл пледом, не окликнул по имени. От этого беспросветного одиночества стало невыносимо горько.
Придя в себя, Чэнь Ань обнаружил, что так и лежит на ковре в той же самой нелепой позе, в какой упал накануне вечером. Никто не подошел, не укрыл пледом, не окликнул по имени. От этого беспросветного одиночества стало невыносимо горько.
Кое-как совладав с нахлынувшим унынием, он побрел в ванную. Взглянув в зеркало во время умывания, Чэнь Ань нахмурился: собственное отражение казалось расплывчатым. Решив, что стекло просто запотело от влаги, он протер его ладонью, но видимость не улучшилась. Внутри все похолодело.
Кое-как совладав с нахлынувшим унынием, он побрел в ванную. Взглянув в зеркало во время умывания, Чэнь Ань нахмурился: собственное отражение казалось расплывчатым. Решив, что стекло просто запотело от влаги, он протер его ладонью, но видимость не улучшилась. Внутри все похолодело.
Память услужливо подсказала страшную догадку: это мог быть симптом острого асептического менингита. Вирус уже добрался до мозга и начал поражать зрительные нервы. Скоро наступит черед нервной системы в целом.
Память услужливо подсказала страшную догадку: это мог быть симптом острого асептического менингита. Вирус уже добрался до мозга и начал поражать зрительные нервы. Скоро наступит черед нервной системы в целом.
Ему потребовалось немало времени, чтобы проморгаться и сфокусировать взгляд. То, что он наконец увидел, заставило его выпустить из рук стакан и зубную щетку — те со стуком полетели в раковину.
Ему потребовалось немало времени, чтобы проморгаться и сфокусировать взгляд. То, что он наконец увидел, заставило его выпустить из рук стакан и зубную щетку — те со стуком полетели в раковину.
Все его лицо покрылось уродливой сыпью.
Все его лицо покрылось уродливой сыпью.
Опустив взгляд, он с ужасом обнаружил такие же водянистые, зудящие прыщики, похожие на ветрянку, на груди и животе.
Опустив взгляд, он с ужасом обнаружил такие же водянистые, зудящие прыщики, похожие на ветрянку, на груди и животе.
"Как же быстро... Я умираю, — Чэнь Ань судорожно вцепился в края раковины. — Конец может наступить в любую минуту"
"Как же быстро... Я умираю, — Чэнь Ань судорожно вцепился в края раковины. — Конец может наступить в любую минуту"
Страх смерти сковал тело. Плечи Чэнь Аня мелко затряслись, слезы вперемешку со слюной капали на фаянс. Он выглядел жалко и беспомощно.
Страх смерти сковал тело. Плечи Чэнь Аня мелко затряслись, слезы вперемешку со слюной капали на фаянс. Он выглядел жалко и беспомощно.
С тех пор как начались первые симптомы — лихорадка и непрекращающаяся диарея — и до вчерашнего окончательного подтверждения диагноза прошел целый месяц. Все это время он жил в постоянном, изнуряющем страхе, почти не спал и не ел. Иммунитет рухнул. Вирус, не встречая сопротивления, стремительно пожирал его изнутри.
С тех пор как начались первые симптомы — лихорадка и непрекращающаяся диарея — и до вчерашнего окончательного подтверждения диагноза прошел целый месяц. Все это время он жил в постоянном, изнуряющем страхе, почти не спал и не ел. Иммунитет рухнул. Вирус, не встречая сопротивления, стремительно пожирал его изнутри.
"Времени почти не осталось, — обреченно подумал он. — Нужно готовиться к худшему и приводить дела в порядок"
"Времени почти не осталось, — обреченно подумал он. — Нужно готовиться к худшему и приводить дела в порядок"
Немного успокоившись, он заставил себя сварить лапши. Есть не хотелось совершенно, желудок бунтовал, но Чэнь Ань упрямо запихивал в себя еду. Когда его вырвало, он сварил новую порцию и снова заставил себя съесть хоть сколько-то. Ему нужны были силы.
Немного успокоившись, он заставил себя сварить лапши. Есть не хотелось совершенно, желудок бунтовал, но Чэнь Ань упрямо запихивал в себя еду. Когда его вырвало, он сварил новую порцию и снова заставил себя съесть хоть сколько-то. Ему нужны были силы.
Наконец, почувствовав легкий прилив энергии, он натянул плотную куртку с длинными рукавами, надел защитную маску, темные очки и вышел на улицу.
Наконец, почувствовав легкий прилив энергии, он натянул плотную куртку с длинными рукавами, надел защитную маску, темные очки и вышел на улицу.
Его учитель, Профессор Чэнь, хоть и занимал почетную должность советника в Провинциальном бюро геологии и минеральных ресурсов, предпочитал жить не в ведомственном квартале, а в обычном преподавательском доме при университете.
Его учитель, Профессор Чэнь, хоть и занимал почетную должность советника в Провинциальном бюро геологии и минеральных ресурсов, предпочитал жить не в ведомственном квартале, а в обычном преподавательском доме при университете.
— Ань, вернулся! Заходи скорее! — завидев его на пороге, профессор засуетился. — А я как раз собирался тебе звонить.
— Ань, вернулся! Заходи скорее! — завидев его на пороге, профессор засуетился. — А я как раз собирался тебе звонить.
Профессору Чэню было слегка за шестьдесят. Это был невысокий, гладко выбритый мужчина в очках. Легкая полнота ничуть не портила его, а скорее придавала облику солидности и профессорского благообразия.
Профессору Чэню было слегка за шестьдесят. Это был невысокий, гладко выбритый мужчина в очках. Легкая полнота ничуть не портила его, а скорее придавала облику солидности и профессорского благообразия.
Он крикнул куда-то в глубь квартиры, сообщая жене о приходе гостя, но не успел договорить.
Он крикнул куда-то в глубь квартиры, сообщая жене о приходе гостя, но не успел договорить.
Раздался глухой стук. Чэнь Ань рухнул перед учителем на колени и принялся исступленно бить поклоны, соприкасаясь лбом с полом.
Раздался глухой стук. Чэнь Ань рухнул перед учителем на колени и принялся исступленно бить поклоны, соприкасаясь лбом с полом.
Профессор опешил. Растерянно улыбаясь, он попытался поднять ученика под локти:
Профессор опешил. Растерянно улыбаясь, он попытался поднять ученика под локти:
— Ну что ты, Чэнь Ань, полно тебе! Не нужно этого. Тебе еще и тридцати нет, а ты уже доктор наук, самый образованный специалист во всем бюро. Да и звание старшего научного сотрудника вместе с должностью инспектора второго класса ты заслужил честным трудом. Здесь нет ничего предосудительного! Давай, поднажми во втором полугодии. В следующем году возглавишь отдел полезных ископаемых, официально получишь чин начальника управления... Вот тогда, на мое шестидесятишестилетие, и поклонишься мне в пояс. А сейчас вставай, вставай!
— Ну что ты, Чэнь Ань, полно тебе! Не нужно этого. Тебе еще и тридцати нет, а ты уже доктор наук, самый образованный специалист во всем бюро. Да и звание старшего научного сотрудника вместе с должностью инспектора второго класса ты заслужил честным трудом. Здесь нет ничего предосудительного! Давай, поднажми во втором полугодии. В следующем году возглавишь отдел полезных ископаемых, официально получишь чин начальника управления... Вот тогда, на мое шестидесятишестилетие, и поклонишься мне в пояс. А сейчас вставай, вставай!
В прихожую вышла Шиму. Всплеснув руками при виде этой сцены, она ахнула:
В прихожую вышла Шиму. Всплеснув руками при виде этой сцены, она ахнула:
— Батюшки, да что это вы тут устроили?
— Батюшки, да что это вы тут устроили?
Чэнь Ань, повернувшись к ней, снова коснулся лбом пола:
Чэнь Ань, повернувшись к ней, снова коснулся лбом пола:
— Шинян, я ничтожество... Я никчемен, я не оправдал ваших надежд и предал все, во что вы верили!
— Шинян, я ничтожество... Я никчемен, я не оправдал ваших надежд и предал все, во что вы верили!
— О чем ты говоришь? — Шиму растерянно переглянулась с мужем. — Ты способный парень, работаешь на совесть, к нам относишься как к родным... Как ты мог нас подвести? Ну же, прекрати немедленно бить поклоны, встань и объясни толком!
— О чем ты говоришь? — Шиму растерянно переглянулась с мужем. — Ты способный парень, работаешь на совесть, к нам относишься как к родным... Как ты мог нас подвести? Ну же, прекрати немедленно бить поклоны, встань и объясни толком!
Сначала Шиму решила, что он просто излишне эмоционален, но дрожащий, прерывающийся от рыданий голос Чэнь Аня заставил ее похолодеть. В этой хрипоте сквозило такое беспросветное отчаяние, что у пожилой женщины сжалось сердце.
Сначала Шиму решила, что он просто излишне эмоционален, но дрожащий, прерывающийся от рыданий голос Чэнь Аня заставил ее похолодеть. В этой хрипоте сквозило такое беспросветное отчаяние, что у пожилой женщины сжалось сердце.
Ее обожгло нехорошее предчувствие.
Ее обожгло нехорошее предчувствие.
— Чэнь Ань, ради всего святого, что случилось? Встань!
— Чэнь Ань, ради всего святого, что случилось? Встань!
Профессор Чэнь тоже нахмурился, осознав, что дело принимает серьезный оборот. Он попытался силой увлечь ученика вверх, но тот упрямо не поднимался. Поняв, что спорить бесполезно, профессор вздохнул и решил сначала выслушать его.
Профессор Чэнь тоже нахмурился, осознав, что дело принимает серьезный оборот. Он попытался силой увлечь ученика вверх, но тот упрямо не поднимался. Поняв, что спорить бесполезно, профессор вздохнул и решил сначала выслушать его.
Чэнь Ань попросил учителя и Шинян не прикасаться к нему. Кое-как справившись с чувствами, он медленно стянул с лица защитную маску.
Чэнь Ань попросил учителя и Шинян не прикасаться к нему. Кое-как справившись с чувствами, он медленно стянул с лица защитную маску.
Прятать уродливую сыпь больше не имело смысла.
Прятать уродливую сыпь больше не имело смысла.
— Господи, что у тебя с лицом? — Шиму в тревоге подалась вперед, пристально разглядывая его кожу. — Откуда эти волдыри? Опять в экспедиции, в глуши, не досыпал и питался всухомятку? Организм взбунтовался?
— Господи, что у тебя с лицом? — Шиму в тревоге подалась вперед, пристально разглядывая его кожу. — Откуда эти волдыри? Опять в экспедиции, в глуши, не досыпал и питался всухомятку? Организм взбунтовался?
Чэнь Ань горько покачал головой:
Чэнь Ань горько покачал головой:
— Нет, дело не в этом. Я...
— Нет, дело не в этом. Я...
Слова застряли в горле. Он не находил в себе сил произнести страшную правду вслух, зная, каким ударом она станет для этих пожилых людей, заменивших ему родителей.
Слова застряли в горле. Он не находил в себе сил произнести страшную правду вслух, зная, каким ударом она станет для этих пожилых людей, заменивших ему родителей.
Сделав над собой усилие, он жестом попросил их присесть на диван, после чего дрожащими пальцами достал из кармана и протянул им сложенное вчетверо уведомление о положительном результате теста.
Сделав над собой усилие, он жестом попросил их присесть на диван, после чего дрожащими пальцами достал из кармана и протянул им сложенное вчетверо уведомление о положительном результате теста.
— Как же так... — выдохнул Профессор Чэнь.
— Как же так... — выдохнул Профессор Чэнь.
Стоило ему бросить взгляд на медицинское заключение, как земля ушла у него из-под ног. Комната закружилась перед глазами; не сиди он в этот момент на диване, наверняка рухнул бы на пол.
Стоило ему бросить взгляд на медицинское заключение, как земля ушла у него из-под ног. Комната закружилась перед глазами; не сиди он в этот момент на диване, наверняка рухнул бы на пол.
Шиму, заглянув через плечо мужа, замерла в оцепенении. Она прекрасно понимала, какой приговор скрывается за этими сухими латинскими аббревиатурами. Из ее глаз беззвучно хлынули слезы.
Шиму, заглянув через плечо мужа, замерла в оцепенении. Она прекрасно понимала, какой приговор скрывается за этими сухими латинскими аббревиатурами. Из ее глаз беззвучно хлынули слезы.
Профессор Чэнь крепко стиснул зубы, пытаясь совладать с дрожью в голосе:
Профессор Чэнь крепко стиснул зубы, пытаясь совладать с дрожью в голосе:
— Перед отъездом в командировку ты ведь был совершенно здоров! Как такое могло случиться по возвращении?
— Перед отъездом в командировку ты ведь был совершенно здоров! Как такое могло случиться по возвращении?
Запинаясь и подбирая слова, Чэнь Ань пересказал им все: хронологию событий, свои догадки и суровый вердикт лечащего врача. Сомнений не оставалось — вирус передала ему Тан Жосюань.
Запинаясь и подбирая слова, Чэнь Ань пересказал им все: хронологию событий, свои догадки и суровый вердикт лечащего врача. Сомнений не оставалось — вирус передала ему Тан Жосюань.
Профессор с женой ошеломленно переглянулись. Они знали супругу Чэнь Аня и никак не могли поверить, что эта воспитанная девочка из приличной семьи Тан окажется настолько распутной и беспринципной. Осознание того, что она хладнокровно сгубила жизнь их любимого ученика, отзывалось в их душах острой, невыносимой болью.
Профессор с женой ошеломленно переглянулись. Они знали супругу Чэнь Аня и никак не могли поверить, что эта воспитанная девочка из приличной семьи Тан окажется настолько распутной и беспринципной. Осознание того, что она хладнокровно сгубила жизнь их любимого ученика, отзывалось в их душах острой, невыносимой болью.
Профессор Чэнь тяжело поднялся и принялся мерить шагами комнату. Его лоб прорезали глубокие морщины, пальцы мелко дрожали, а губы беззвучно шевелились, словно он пытался нащупать логическое объяснение случившемуся, но не находил его.
Профессор Чэнь тяжело поднялся и принялся мерить шагами комнату. Его лоб прорезали глубокие морщины, пальцы мелко дрожали, а губы беззвучно шевелились, словно он пытался нащупать логическое объяснение случившемуся, но не находил его.
Каким бы выдающимся ученым и университетским преподавателем он ни был, перед лицом подобной трагедии, обрушившейся на близкого человека, он пасовал, чувствуя себя абсолютно беспомощным.
Каким бы выдающимся ученым и университетским преподавателем он ни был, перед лицом подобной трагедии, обрушившейся на близкого человека, он пасовал, чувствуя себя абсолютно беспомощным.
— Хватит уже метаться из угла в угол, от этого голова кругом! — сквозь слезы прикрикнула на мужа Шиму. — Придумай же что-нибудь!
— Хватит уже метаться из угла в угол, от этого голова кругом! — сквозь слезы прикрикнула на мужа Шиму. — Придумай же что-нибудь!
Она утирала заплаканное лицо, чувствуя, как внутри все сжимается от жалости. Чэнь Ань всегда был гордостью их дома — талантливый, заботливый, неизменно почтительный. У нее никогда не было сына, и за эти годы она привязалась к нему всей душой, полюбив как родного.
Она утирала заплаканное лицо, чувствуя, как внутри все сжимается от жалости. Чэнь Ань всегда был гордостью их дома — талантливый, заботливый, неизменно почтительный. У нее никогда не было сына, и за эти годы она привязалась к нему всей душой, полюбив как родного.
— Учитель, Шиму, не нужно... — тихо прервал ее Чэнь Ань. — Я трезво оцениваю свое состояние. Клянусь, я до конца дней буду помнить вашу доброту и заботу, но отплатить за них уже не успею. Позвольте мне сделать это.
— Учитель, Шиму, не нужно... — тихо прервал ее Чэнь Ань. — Я трезво оцениваю свое состояние. Клянусь, я до конца дней буду помнить вашу доброту и заботу, но отплатить за них уже не успею. Позвольте мне сделать это.
Он трижды склонился до самого пола, отдавая им последний сыновний долг.
Он трижды склонился до самого пола, отдавая им последний сыновний долг.
— В следующей жизни я обязательно верну вам все сполна.
— В следующей жизни я обязательно верну вам все сполна.
Поднявшись на ноги, он повернулся к выходу.
Поднявшись на ноги, он повернулся к выходу.
Шиму тут же бросилась наперерез, преграждая ему путь:
Шиму тут же бросилась наперерез, преграждая ему путь:
— Стой! Куда ты собрался в таком состоянии?
— Стой! Куда ты собрался в таком состоянии?
— Сначала на работу — напишу заявление об уходе, — глухо ответил Чэнь Ань. — А оттуда сразу в больницу. Боюсь, оттуда меня уже не выпустят.
— Сначала на работу — напишу заявление об уходе, — глухо ответил Чэнь Ань. — А оттуда сразу в больницу. Боюсь, оттуда меня уже не выпустят.
— Не глупи! Сядь и успокойся, нам нужно все хорошенько обдумать, — она попыталась удержать его за рукав.
— Не глупи! Сядь и успокойся, нам нужно все хорошенько обдумать, — она попыталась удержать его за рукав.
Чэнь Ань испуганно отпрянул, бормоча, что боится ее заразить. Пожилая женщина сердито прикрикнула на него:
Чэнь Ань испуганно отпрянул, бормоча, что боится ее заразить. Пожилая женщина сердито прикрикнула на него:
— Прекрати сейчас же! Я не боюсь, а ты и подавно не должен глупостями голову забивать! Мне уже седьмой десяток пошел, одной ногой в могиле стою — неужто ты думаешь, я стану дрожать перед какой-то болячкой?
— Прекрати сейчас же! Я не боюсь, а ты и подавно не должен глупостями голову забивать! Мне уже седьмой десяток пошел, одной ногой в могиле стою — неужто ты думаешь, я стану дрожать перед какой-то болячкой?
— Погоди-ка... Нужно вызвать Ваньтин! — спохватилась Шиму. — Девчонка у нас смышленая, у нее вечно в голове куча идей. Может, она что дельное подскажет, найдет хороших специалистов?
— Погоди-ка... Нужно вызвать Ваньтин! — спохватилась Шиму. — Девчонка у нас смышленая, у нее вечно в голове куча идей. Может, она что дельное подскажет, найдет хороших специалистов?
Чэнь Ваньтин была их единственной дочерью. Она блестяще сдала выпускные экзамены и могла бы без труда поступить в престижнейшие столичные вузы вроде Цинхуа или Пекинского университета, но предпочла остаться в родном Университете Цзяндун, чтобы не уезжать далеко от престарелых родителей.
Чэнь Ваньтин была их единственной дочерью. Она блестяще сдала выпускные экзамены и могла бы без труда поступить в престижнейшие столичные вузы вроде Цинхуа или Пекинского университета, но предпочла остаться в родном Университете Цзяндун, чтобы не уезжать далеко от престарелых родителей.
Чэнь Ань горько улыбнулся:
Чэнь Ань горько улыбнулся:
— Ваньтин только-только окончила школу, у нее сейчас праздник. Не нужно омрачать ее радость моими бедами. К тому же... моя болезнь — штука не слишком благородная. Чем меньше людей о ней узнает, тем лучше.
— Ваньтин только-только окончила школу, у нее сейчас праздник. Не нужно омрачать ее радость моими бедами. К тому же... моя болезнь — штука не слишком благородная. Чем меньше людей о ней узнает, тем лучше.
Профессор Чэнь резко остановился:
Профессор Чэнь резко остановился:
— А что семейство Тан? Как сама Жосюань все это объясняет? Они обязаны ответить за то, что натворили! Неужели они думают просто отмолчаться?
— А что семейство Тан? Как сама Жосюань все это объясняет? Они обязаны ответить за то, что натворили! Неужели они думают просто отмолчаться?
— Я сам узнал обо всем только вчера, — тихо ответил Чэнь Ань. — Разговаривал с ней. У нее, судя по всему, вирус пока дремлет в инкубационной стадии, симптомов нет. Я настоял, чтобы она сдала анализы, но результатами она пока не делилась.
— Я сам узнал обо всем только вчера, — тихо ответил Чэнь Ань. — Разговаривал с ней. У нее, судя по всему, вирус пока дремлет в инкубационной стадии, симптомов нет. Я настоял, чтобы она сдала анализы, но результатами она пока не делилась.
В груди защемило от подступивших слез.
В груди защемило от подступивших слез.
— Да и каких объяснений мне требовать? Разве это что-то изменит? Вернет мне здоровье? Видно, судьба у меня такая... Но знаете, встреча с вами и Учителем — это лучшее, что случилось в моей жизни. Благодаря вам я ни разу не пожалел, что пришел в этот мир.
— Да и каких объяснений мне требовать? Разве это что-то изменит? Вернет мне здоровье? Видно, судьба у меня такая... Но знаете, встреча с вами и Учителем — это лучшее, что случилось в моей жизни. Благодаря вам я ни разу не пожалел, что пришел в этот мир.
Он снова опустился на колени, не зная, как еще, кроме земных поклонов, выразить переполнявшую его благодарность.
Он снова опустился на колени, не зная, как еще, кроме земных поклонов, выразить переполнявшую его благодарность.
Шиму, не сдерживая слез, рванулась к нему и крепко, материнским объятием прижала к себе:
Шиму, не сдерживая слез, рванулась к нему и крепко, материнским объятием прижала к себе:
— Слышишь меня? Никогда, ни при каких обстоятельствах не смей опускать руки! Борись! Ты обязан верить в лучшее — ради себя самого, ради нас! Ты должен жить, Чэнь Ань, обязательно должен выжить!
— Слышишь меня? Никогда, ни при каких обстоятельствах не смей опускать руки! Борись! Ты обязан верить в лучшее — ради себя самого, ради нас! Ты должен жить, Чэнь Ань, обязательно должен выжить!

Комментарии

Загрузка...