Жестокость любви по отношению к человеку проявилась между ними во всей своей красе.
Но Лу Ихан поначалу и в мыслях не допускал, что по-настоящему полюбит эту своенравную, упрямую и гордую девчонку. Лишь в тот день, когда они окончательно разорвали отношения, когда она изо всех сил сопротивлялась его поцелую, сквозь слезы умоляя остановиться, Лу Ихан вдруг отчетливо понял: оказывается, он все это время любил ее.
Любовь заходит так далеко лишь тогда, когда сам не замечаешь этого.
Однако он прекрасно понимал, что у него больше нет ни малейшей причины видеться с ней, а она, скорее всего, скорее умрет, чем снова взглянет на него. Когда некогда глубокое чувство превращается в ненависть, все прекрасные воспоминания при взгляде назад кажутся лишь вдвойне омерзительными. И уж тем более он никак не ожидал, что спустя год она бесследно исчезнет.
Ни он, ни Сун Цинъюань так и не смогли отыскать Лу Ляньчэн, сколько ни прочесывали всю Америку. Лишь шесть лет спустя он случайно заметил ее в какой-то светской интернет-хронике.
Внутри него словно что-то воскресло в одно мгновение. Пусть он и понимал, что это лишь несбыточные мечты, Лу Ихан все равно не желал отпускать ее до конца. Вернуться на родину — даже если просто издалека посмотреть на нее — уже было бы благом.
Лу Ихан от природы умел ждать, именно поэтому он потратил шесть лет на то, чтобы шаг за шагом расширить бизнес в Соединенных Штатах и заставить Сун Цинъюань поверить в его силы. С другой стороны, он тщательно подкупил прислугу в их доме на родине, чтобы та подсыпала Сун Цинъюань лекарство длительного действия, тем самым вынудив ее отправиться на лечение в Америку.
И вот его желание наконец исполнилось, но очень скоро он понял, что оказался куда более жадным, чем предполагал.
Стоило лишь увидеть ее, как тут же непреодолимо тянуло подойти ближе. Однако в череде этих проб и ошибок Лу Ихан был вынужден с отчаянием признать: в ее сердце к нему не осталось ничего, кроме жгучей ненависти. Она могла оставаться совершенно равнодушной, даже видя, как он намеренно сближается с Цин Кэ, как вокруг них ходят слухи и как он дарит той точно такое же платье, какое когда-то носила она сама.
Разве не стоило радоваться? Ведь это означало, что она наконец оправилась от страшного удара, который он ей нанес. Быть может, и его собственное многолетнее чувство вины от этого хоть немного уменьшится? Но почему, когда бетонная плита рухнула с высоты, в его памяти всплыло именно ее лицо, полное невыносимой боли и тоски?
Погруженный в сон Лу Ихан постепенно открыл глаза: на его подушке расплылось влажное пятно от слез.
Прошлой ночью шел сильный дождь, и к самому рассвету стихия не собиралась утихать. Вспоминая вчерашний день — как Дин Чэнь примчалась по новостям и изо всех сил заталкивала ее в машину, увозя из больницы, — Лу Лу до сих пор испытывала страх.
Лу Лу никогда еще не видела Дин Чэнь такой разъяренной: ее глаза едва ли не покраснели от гнева, и она походила на рассвирепевшую львицу:
— Лу Ляньчэн! Если ты, черт побери, еще помнишь, что твое имя Лу Ляньчэн, марш со мной домой и прекрати заниматься дешевым самоуничтожением! Такой невероятный мерзавец, как Лу Ихан, не подохнет — врач только что сказал мне, что операция прошла успешно, и он проживет еще лет тридцать-сорок, искупая грехи за все свои прошлые пакости! Но ты, Лу Ляньчэн, если в твоем сердце осталась хоть капля памяти об умершем отце, немедленно катишься домой! Если ты продолжишь в том же духе, душа твоего отца на небесах не найдет покоя!
Стоило прозвучать этим последним словам, как глаза Лу Лу мгновенно покраснели, и она сразу же присмирела.
— Отвези меня домой, — подняв голову, она горько улыбнулась Дин Чэнь.
Дин Чэнь на мгновение замерла, но тут же с облегчением улыбнулась и повторила:
— Хорошо, я отвезу тебя домой, отвезу домой.
Однако Лу Лу вороталась всю ночь напролет и никак не могла уснуть: стоило ей закрыть глаза, как перед ней вставал окровавленный Лу Ихан. Ее всю трясло, и едва забрезчил рассвет, она нетерпеливо вскочила с постели с мыслью подогреть стакан молока, чтобы успокоить нервы.
В дверь застучали как раз в тот момент, когда Лу Лу с чашкой молока в руке собиралась вернуться в спальню. Сначала раздался неуверенный тихий стук, затем — размеренные удары, а под конец всё переросло в хаотичный, безумный грохот.
— Лу Лу! Нет... Лу Ляньчэн! Выйди! Выйди же наконец! Сяо Лю, Сяо Лю... Прости, прости меня... И еще — я люблю тебя! Я люблю тебя! Прости, я люблю тебя... Я ведь люблю тебя...
Когда Лу Лу наконец сообразила, что именно выкрикивает этот потерявший рассудок мужчина за дверью, чашка в ее руке с треском рухнула на пол.
Обжигающее молоко плеснуло ей на ноги, но она даже не почувствовала боли. Слезы градом полились из глаз, Лу Лу медленно опустилась на корточки и крепко обхватила себя руками.
Если когда-то эти слова казались ей билетом в земной рай, то теперь они звучали так, будто она заглянула в самую преисподнюю. Оказывается, если ждать слишком долго, то так называемый долгожданный ответ полностью теряет всякий смысл.
Как же шумит дождь за окном... В каком-то тумане Лу Лу вдруг увидела себя шестилетней давности, с трудом пробирающуюся сквозь сугробы белого снега.
Шел второй день нового года, весь мир еще купался в атмосфере праздника, и только ей казалось, что рухнула вся вселенная.
Потому что накануне, в день ее восемнадцатилетия, она совершенно случайно получила жуткий подарок от самого мрачного жнеца — ее отец внезапно покончил с собой.
В тот момент, когда пришло это известие, она, носившая тогда имя Лу Ляньчэн, вместе с Лу Иханом находилась в Провансе. Эта романтическая поездка была подарком Лу Ихана на ее совершеннолетие.
Она училась в выпускном классе старшей школы, паспорта у нее не было, а школа ни за что не отпустила бы ее посреди учебы. Тогда, следуя указаниям и при поддержке Лу Ихана, она проявила излишнюю сообразительность и стащила из сейфа своего отца, Лу Чуаньпина, различные удостоверения личности, документы и печати, чтобы наконец оформить паспорт и визу. С трудом ускользнув из школы, она успела на тот самый рейс до Франции.
Сидя в самолетном кресле, Лу Ляньчэн думала, какое же она счастливое создание и что счастливее нее на свете просто не сыскать.
Хотя ее мать умерла рано, девочка росла окруженная безграничной отцовской любовью. Даже на повторный брак отца с Сун Цинъюань она согласилась сама, потому что искренне полюбила эту женщину и поспособствовала их союзу.
Она помнила ту весну, когда ей исполнилось тринадцать: из-за того, что она надела красивое платье не по погоде, она простудилась и угодила в больницу, а Сун Цинъюань как раз была ее лечащим врачом. Девочке безумно понравилась эта мягкая и добрая женщина, и она хитростью выманила у отца его номер телефона для врача. В дальнейшем все развивалось именно так, как она и мечтала: отец с тетей Сун начали встречаться. Более того, даже предложение руки и сердца отец сделал благодаря ей — она сама купила кольцо, спрятала его в спальне отца и намекнула ему, что пора действовать.
Сун Цинъюань, хоть и была врачом, никогда не вела себя с ней холодно, напротив — окружала ее нежной заботой и вниманием. И хотя она привела из приюта Лу Ихана, объявив его ребенком погибшего благодетеля, которого они хотели бы усыновить, это нисколько не мешало их семье жить в полном согласии.
К тому же, хотя поначалу Лу Ляньчэн и питала к Лу Ихану чисто детскую неприязнь, в конце концов она полюбила его и всеми правдами и неправдами добилась того, чтобы он стал ее парнем.
Пусть этот роман пока оставался тайной для отца, Лу Ляньчэн не сомневалась: стоит ей исполниться восемнадцати и поступить в тот же университет, где учился Лу Ихан, всё тайное станет явным.
Конечно, помимо этого всеобщего благополучия, у нее оставалось крошечное огорчение. Заключалось оно в том, что Лу Ихан еще ни разу не сказал ей о своей любви.
Но разве это имело значение? Впереди целая жизнь, и пусть он молчалив от природы и скуп на проявления чувств — настанет день, и он произнесет заветные слова, самоуверенно думала она тогда.
В те дни сердце Лу Ляньчэн было целиком опьянено этими розовыми мыльными пузырями. Она и подумать не могла, что любые мыльные пузыри рано или поздно лопаются, а она вместе с ними рухнет на грешную землю и разобьется вдребезги.
Лу Ляньчэн отчетливо помнила: когда она обнаружила в мусорном ведре спальни мачехи Сун Цинъюань изорванные в клочья документы о передаче прав на Аохай, со дня смерти ее отца прошел ровно месяц.
Всего за один месяц юристы завершили все юридические процедуры и распределили наследство. Поскольку завещание составлено не было, три четверти имущества отца достались Сун Цинъюань, а оставшаяся четверть отошла к ней самой.
Однако она все равно не верила в реальность происходящего и даже отказалась идти на похороны отца, потому что была не в силах поверить в ту причину его внезапного самоубийства, о которой со слезами на глазах рассказывала Сун Цинъюань: мол, он не вынес мучительных последствий перенесенного острого инфаркта миокарда.
Ведь это ее папа! — плача и качая головой, повторяла она. — Он всегда был так здоров, как мог у него случиться внезапный инфаркт? И он так сильно любил ее, разве мог он из-за обычной боли так легко наложить на себя руки?!
Она не верила!
Она бросила учебу и целыми днями металась между домом и больницей, дав себе клятву докопаться до истинной причины смерти отца.
То ли небеса сжалились над ней, то ли еще что, но как раз тогда, когда она почти отчаялась, ей посчастливилось найти в бывшей спальне отца те самые измельченные клочья договора.
Оказывается, со дня смерти мужа Сун Цинъюань перебралась в другую спальню, а прежнего управляющего и слуг уволили. Комната была фактически заброшена, и именно поэтому обрывки этого документа уцелели.
Когда Лу Ляньчэн, с трудом собрав бумагу по кусочкам, толкнула дверь в комнату Сун Цинъюань, она поняла, что от волнения не может произнести ни слова. Она лишь в ярости широко раскрыла глаза и молча ткнула злополучный договор прямо ей в лицо.
Однако голос Сун Цинъюань прозвучал холодно и абсолютно чужой:
— И о чем это говорит?
Лу Ляньчэн наконец не выдержала и всхлипнула:
— О том, что мой папа не кончал с собой! Это ты... нет, еще и я... мы убили его.
Выкрикнув это, она рухнула на пол и зарыдала в голос, словно маленький ребенок.
По правде говоря, помимо ненависти к Сун Цинъюань, в тот момент она люто ненавидела саму себя. Ведь она сразу же узнала печать, стоявшую на договоре — ту самую печать, которую она тайком утащила из кабинета, когда готовила документы для паспорта.
И пусть она все еще не знала подлинной причины смерти отца и не понимала, зачем Сун Цинъюань понадобился этот шаг, результат был очевиден: Сун Цинъюань и Лу Ихан действовали в сговоре, а она сама оказалась соучастницей убийства собственного отца!
Вспоминая прошлое, она осознавала, что именно она привела эту волчицу в овечьей шкуре к отцу, и ей хотелось покончить с собой одним ударом. Но нельзя — она должна добиться справедливости ради памяти отца.
Лу Ляньчэн утерла слезы, резко вскочила на ноги и бросилась к выходу:
— Я иду в полицию! Я заявлю на вас за убийство ради наживы!
Но последовавшие за этим слова Сун Цинъюань мгновенно лишили ее последних сил:
— Ступай, если у тебя достаточно доказательств. Только не забывай: твой отец покончил с собой, полиция и больница уже провели расследование, и никаких подозрений в его смерти нет. К тому же в тот момент я была на работе, у меня есть алиби. Что же касается этого договора — если ты считаешь, что он имеет хоть какой-то вес, можешь прихватить его с собой. Не говори потом, что я тебя не предупреждала: это всего лишь предварительный проект контракта, он не имеет никакой юридической силы, а акции Аохая я унаследовала совершенно законным путем.
Лу Ляньчэн остолбенела, не зная, как поступить дальше. Подняв отчаянный взгляд, она увидела в дверях Лу Ихана — невесть когда он успел туда подойти.
Он с мукой на лице хмурил брови, даже не смея поднять на нее глаза.
Неизвестно почему, но ей вдруг стало смешно, и она действительно рассмеялась:
— Значит, ты обо всем знал... И та поездка во Францию тоже была частью вашего спектакля, верно? Поздравляю, вы добились своего!
Она механически провела рукой по лицу и обнаружила, что ладонь вся в слезах:
— Да, а каков ваш следующий шаг? Убьете меня? Отлично, я все равно не хочу жить, так давайте прямо сейчас!
Последующие полгода стали для Лу Ляньчэн нескончаемым кошмаром.
Аохай официально переименовали в Юаньхан, верхушку компании полностью сменили, а Сун Цинъюань уволилась из больницы и сменила сферу деятельности. Лу Ихан же, растоптавший все ее чувства и доверие, исчез из дома Лу на целые полгода — поговаривали, по настоянию Сун Цинъюань он отправился изучать корпоративное управление.
С тех пор она больше никогда его не видела — вплоть до того дня, когда ее насильно посадили на самолет, отправляющий ее на учебу в Америку.
И пусть так, думала она, глядя на бледные шрамы на запястьях. Предприняв столько безуспешных попыток покончить с собой, Лу Ляньчэн устало закрыла глаза, наконец оставив мысли о смерти.
Ей действительно больше нечего было сказать этому человеку.
Все, что хотелось и что было можно высказать, она высказала в тот самый момент, когда суровая реальность отвесила ей звонкую пощечину; теперь же остались лишь бесконечное раскаяние и жгучая ненависть.
Раскаяние в том, что была столь наивно доверчива, и ненависть к тому, что когда-то так отчаянно любила его.
На высоте десятков тысяч футов Лу Ляньчэн видела долгий сон о том, как заново проживает их роман.
Она помнила тот день, когда они сидели во дворе и надеялись увидеть звезды, но на небе не было звезд — лишь густая крона сирени над головой, усыпанная цветами.
Сидя под деревом, Лу Ляньчэн самодовольно декларировала стихотворение Вэй Чжуана о тоске по императорскому двору: Гуляя весенним днем, цветы абрикоса осыпают всю голову. На полевой дороге чей же это юноша? Сколь он славен и удатл. Хочу отдать ему свое тело на всю оставшуюся жизнь. Пусть даже меня безжалостно бросят, не стыдно!
Лу Ихан спросил ее, почему она выбрала именно эти строчки.
Она развела руками и лукаво подмигнула:
— А потому, что ты никогда не говорил, что любишь меня! Все признания исходят только от меня... Ну и ладно, настанет день, когда ты все равно скажешь, что любишь. А выбивать из тебя признание силой мне вовсе не нужно!
Ах, как же она заблуждалась с самого начала! Все их отношения от первого до последнего дня были лишь частью коварного плана Сун Цинъюань. Только перед самым отъездом она узнала от мачехи правду: не было никаких детей погибшего благодетеля, Лу Ихан — круглый сирота с туманным происхождением, которого Сун Цинъюань давным-давно подобрала, пристроила и вырастила как пешку, чтобы использовать в нужный момент.
— Зачем он тебе понадобился? — глядя на Сун Цинъюань, задала заранее известный вопрос Лу Ляньчэн.
— Поначалу я и сама толком не знала, просто хотела иметь под рукой опору. А когда увидела, как сильно ты привязалась к нему, решила воспользоваться этим, чтобы завоевать твое доверие и заставить его помогать мне, — ответила та.
Выслушав это, Лу Ляньчэн прикусила губу и горько усмехнулась: верно, во всем виновата лишь ее собственная наивность.
Наконец, глубоко вздохнув, она задала вопрос, от которого долго бежала, но от которого больше нельзя было уклоняться:
— Зачем... зачем вы довели отца до смерти?
— Потому что твой отец — мой кровный враг, — на глазах Сун Цинъюань проступила глубокая боль. — Мой отец любил меня так же сильно, как тебя твой, но Лу Чуаньпин подлыми методами... довел его до самоубийства.
Должно быть, это была долгая и печальная история, подумала Лу Ляньчэн, но расспрашивать дальше ей не хотелось. Отец в ее памяти остался самым прекрасным человеком на свете, и ей вовсе не улыбалось слушать лишние подробности, способные разрушить веру всей ее жизни. В то же время она с жуткой ясностью осознала: вот какова на вкус настоящая ненависть. Раньше она не понимала этого, но теперь поняла до конца, ведь сама испытывала точно такие же чувства к стоящей перед ней женщине. Впрочем, мстить она не собиралась — к чему множить бесконечную цепь мести?
— Почему ты меня не убила? — это был последний вопрос, который Лу Ляньчэн задала Сун Цинъюань.
Та лишь слабо улыбнулась:
— Потому что твой отец тоже был человеком, которого я любила.
Лу Ляньчэн широко распахнула глаза, и две крупные слезы медленно скатились по ее щекам.
На свете едва ли нашлась бы еще одна душа, способная понять эти слова лучше, чем она.
Год спустя Лу Ляньчэн внезапно исчезла из американского колледжа.
Заметив, что приемная дочь наконец вернулась к нормальной жизни, Сун Цинъюань отозвала людей, приставленных присматривать за ней. Кто бы мог подумать, что на третий день после их отъезда Лу Ляньчэн и след простыл.
В этом тщательно спланированном исчезновении львиная доля заслуг принадлежала Дин Чэнь: зная обо всех перенесенных подругой страданиях, та просто не могла ей отказать.
Когда с дипломами и удостоверением личности после возвращения на родину было покончено, Дин Чэнь беспокоило лишь одно:
— Сяо Лю, ты уверена, что возвращаться в этот город безопасно?
Из-за фамилии в школе все звали ее не иначе как Сяо Лю. После всех пережитых событий это прозвище казалось забытым прошлым, и глаза Лу Ляньчэн от неожиданности слегка защипало.
Долго простояв в телефонной будке у дороги, она в конце концов тихо произнесла:
— Я просто хотела вернуться в город, где жил мой папа.
Это были ее корни, здесь прошло восемь лет ее счастливой жизни, и покидать эти места она не хотела.
Так она вернулась.
Взяв за основу фамилии «росток» от имени биологической матери, Лу Ляньчэн решила начать все сначала: впереди ее ждала новая дорога, свободная от Лу Ихана, Сун Цинъюань, а также от всей этой смертельной любви и ненависти.
Она сожгла прошлое дотла, оставив позади лишь пепел воспоминаний.
Вся бездна чувств свелась к простой фразе: я жду тебя.
В тот день Лу Лу так и не отперла дверь. Да и как она могла ее открыть? Это было все равно что шагнуть в туннель, ведущий к бесконечной мрачной памяти о прошлом, из которого она с таким трудом выбиралась, обливаясь кровью и слезами, — возвращаться туда у нее больше не было сил.
Стук за дверью постепенно стих. Оцепенелая Лу Лу поднялась с пола и принялась собирать осколки чашки; один из них порезал палец, алая кровь закапала на пол, но боли она не чувствовала.
Убравшись в комнате, она поплелась в ванную смыть с себя этот день.
В ту ночь она снова проплакала в ванной до тех пор, пока вода в раковине совсем не остыла. Дрожа от холода, она с трудом вылезла наружу и вытерла насухо капли воды на теле.
И в ту же ночь Лу Лу слегла с болезнью. Сначала поднялась температура, тело заломило, начался сильный кашель, от которого в груди отдавалось острой болью — к полудню следующего дня состояние ухудшилось. Ожог на ноге от вчерашнего пролитого молока остался без внимания, и теперь кожа вокруг него покраснела и сильно опухла. Превозмогая пронзительную боль, Лу Лу заставила себя подняться, чтобы найти хоть какое-то лекарство, как вдруг в дверь снова постучали.
В отличие от вчерашнего неистового, безумного грохота, на этот раз стук был размеренным и четким.
Лу Лу на секунду замерла, собираясь проигнорировать визитера, но испугавшись, что это кто-то с работы, скрепя сердце поплелась на звук, прихрамывая на поврежденную ногу.
Заглянув в глазок, она замерла окончательно: с какой стати здесь объявился Шэнь Шияо?
Если память ей не изменяла, накануне они рассорились в пух и прах. Она открыто растоптала его высокую гордость, и по всем законам его характера он должен был вычеркнуть ее из своей жизни навсегда — так почему же он сейчас стоит у ее порога?
Голова раскалывалась от боли, в мыслях царил полный хаос, а сознание заволакивало туманом. Напоследок раздался глухой звук падения — Лу Лу рухнула на пол и потеряла сознание.
Очнулась она уже в больнице.
Прохладный раствор капельницы мерно капал в вену, в воздухе отчетливо пахло больничным антисептиком. Инстинктивно шевельнувшись, Лу Лу попыталась приподняться, но чей-то окрик заставил ее замереть:
— Не двигайся, лежи смирно.
От неожиданности голос Шэнь Шияо заставил ее вздрогнуть. Тело одеревенело, и она послушно уставилась на потолок. Лишь спустя долгое время она тихо выдавила:
— ...Это ты привез меня в больницу?
— Да.
— Как ты вошел?
— Попросил дежурных по комплексу открыть дверь.
— Ужасная у них бдительность, раз пускают в дом кого попало.
— Я предоставил все свои личные данные в качестве гарантии.
— Я... кхе-кхе-кхе...
Возразить не удалось: у Лу Лу перехватило дыхание, и она зашлась в надрывном кашле.
Проигнорировав всю защитную стену, которую она вокруг себя воздвигла, Шэнь Шияо подошел ближе и мягко похлопал ее по спине:
— Врач сказал, что жар еще не спал, так что поспи немного. Захочешь продолжить ссору — успеешь, когда температура упадет. Не спеши.
Эти слова окончательно лишили ее дара речи. Разозленная Лу Лу свирепо вытаращила глаза, но странное дело — какая-то натянутая до предела струна в ее голове вдруг ослабла, и под воздействием лекарств она незаметно для себя провалилась в глубокий сон.
Сон оказался долгим, и когда Лу Лу снова разомкнула веки, за окном уже вечерело.
Игла капельницы была вынута, она пошевелила затекшей рукой, оперлась о локти и села. В этот момент Шэнь Шияо, глубоко увязнув в кресле, сосредоточенно изучал какие-то финансовые отчеты.
Услышав шевеление на кровати, он едва заметно повел бровей, но глаз от бумаг не поднял:
— Проснулась? Врач сказал, что жар спал, так что мы вполне можем продолжить прерванный позавчера разговор.
— Что? — изумилась Лу Лу, полагая, что высказалась предельно ясно.
— Я был на съемочной площадке, — помолчав, Шэнь Шияо наконец оторвал взгляд от цифр и таблиц и прямо посмотрел ей в глаза. — Я знаю все, что там произошло. И не пытайся отделаться от меня бегством. Ответь мне: это из-за того, что сказала тебе Мен Лань, ты выдала тогда те слова?
Атмосфера в палате мгновенно стала донельзя удушливой. Лу Лу отчетливо слышала собственный учащенный пульс. Она понимала, что должна что-то ответить — хоть что-нибудь, — но словно лишилась дара речи, не в силах вытолкнуть из себя ни звука. И в тот момент, когда она с ужасом ощутила, что тонет в этой тяжелой тишине, ее взгляд случайно упал на дверь —
Человек за стеклянной перегородкой в коридоре внимательно наблюдал за ней!
И этим человеком оказался никто иной, как Лу Ихан!
В ту же секунду кровь в жилах Лу Лу закипела: она угодила в ту же больницу, где находился он!
И когда Лу Ихан уже взялся за дверную ручку, намереваясь войти внутрь, Лу Лу резко подскочила с кровати и, шатаясь, бросилась к Шэнь Шияо. Обеими руками вцепившись в его рукав, словно утопающий за соломинку, она задрожавшим голосом выпалила:
— Хорошо, я не буду убегать от тебя. Признаю, все, что ты сказал только что — правда. Шэнь Шияо, раз уж ты так заинтересовался мной и готов на все, лишь бы не отпускать меня, давай попробуем быть вместе... Мм, давай попробуем...
Последнюю фразу она повторила дважды, обращаясь то ли к нему, так и пытаясь загипнотизировать саму себя.
Закончив говорить и не дождавшись ответа от Шэнь Шияо, Лу Лу постепенно обретала способность мыслить здраво. Она смущенно разжала пальцы, изобразив на лице бледную улыбку:
— Прости, я... я просто потеряла контроль над собой...
Остаток фразы утонул в поцелуе Шэнь Шияо — жестком и вместе с тем бесконечно нежном, от которого у нее едва не закружилась голова. И сквозь этот затягивающий водоворот сладкого дурмана Лу Лу отчетливо расслышала щелчок замка — дверь палаты снова заперли снаружи.
Щелк — как же тихо прозвучал этот звук, и в то же время он навсегда отрезал ее от той жизни, о которой она когда-то мечтала.
Медленно открыв заплаканные глаза, она уставилась на мужчину, который крепко обхватил ладонями ее лицо, не сводя с нее взгляда:
— Ты сама это сказала, пути назад нет.
— Я не откажусь от своих слов. — Да и отступать было уже некуда, мысленно горько усмехнулась Лу Лу. На этот раз она решила обрубить все пути к отступлению.
У Лу Лу была всего лишь обычная простуда, так что через неделю ее уже выписали. К сожалению, новоиспеченный бойфренд в этот самый день улетел за границу по делам фирмы, поэтому Лу Лу пришлось беспокоить старшую сестрицу Дин. Припарковав у входа в больницу свой брутальный Infiniti, Дин Чэнь лукаво подмигнула ей:
— Разве ты не говорила, что он тебе безразличен?
— Все совсем не так, как ты думаешь, — Лу Лу плюхнулась на пассажирское сиденье и устало прикрыла глаза. — На самом деле я и сама сомневалась все эти дни, правильно ли я поступаю...
Лу Лу подняла голову и виновато улыбнулась подруге, но Дин Чэнь тут же отвесила ей легкий подзатыльник:
— Ничего не поняла из твоих слов! А ну-ка выкладывай все как есть, что там у вас стряслось!
Так, пока они ехали к зданию Хэнъи, Лу Лу подробно пересказала ей всю предысторию от начала до конца. Выслушав рассказ, Дин Чэнь бросила на нее холодный взгляд:
— То есть ты решила пойти на это, чтобы раз и навсегда выбить Лу Ихана из головы?
— Не только поэтому.
— Оу, а из-за чего же еще? — Дин Чэнь осталась непреклонной.
— Дин-Дин, я уже не та, что прежде, и больше не стану любить кого-то без оглядки, как последняя дура. Раз уж нашелся человек, который хочет быть со мной, да к тому же поможет избавиться от моих несбыточных иллюзий — разве это плохо? Я больше не хочу проживать жизнь так, как раньше: это слишком мучительно и больно.
Обе ненадолго умолкли. Спустя долгое время Дин Чэнь заговорила вновь:
— Как подруга, я не имею права тебя судить. Могу лишь пожелать счастья и надеяться, что Шэнь Шияо никогда не узнает о существовании Лу Ихана.
Он никогда об этом не узнает... — голос Лу Лу звучал тихо, но твердо. — Потому что я сказала ему, что тот человек, которого я когда-то любила, умер.
Дин Чэнь замерла с расстегнутым ремнем безопасности на макушечный миг, а затем некрасиво усмехнулась:
— Сяо-Лю, не говори потом, что я тебя не предупреждала: ты ведь играешь с огнем.
— Я знаю, — взгляд Лу Лу скользнул в окно. — Но разве не существует и другой фразы? Возрождение из пепла. Диндин, я не хочу жить прошлым, я хочу сделать шаг вперед.
Проводив взглядом уехавшую Дин Чэнь, Лу Лу сразу поднялась наверх, готовясь к наказанию. Хотя она и брала больничный, неоспоримым фактом оставалось то, что она проигнорировала указания и не поехала на съемочную площадку присматривать за Цин Кэ. Так что она была морально готова к буре, даже если Синдзи начнет свирепствовать.
Однако в кабинете Синдзи лишь велела ей сесть, а сама продолжила углубленно изучать рекламный проект артистки. Лу Лу сидела как на иголках, собираясь заговорить первой, но Синдзи опередила ее:
— Поправилась?
— Да.
— Тогда завтра берешь Цин Кэ и официально заступаете в студию на запись, начинаем работу над альбомом.
— ...Сцены с Цин Кэ уже отсняты?
— Угу, все по первоначальному плану, без купюр. С Мэн Лань вопрос тоже улажен, к счастью, мы действовали быстро, и в съемочной группе утечки не произошло. Обо всем остальном можешь не беспокоиться, просто сделай альбом как надо.
Раз зашло об этом, Лу Лу, разумеется, поняла, что Синдзи не настроена вдаваться в детали, поэтому просто кивнула и благоразумно вышла. Впрочем, какой бы простофилей она ни казалась, она понимала, что Шэнь Шияо наверняка приложил к этому руку за кулисами. Но раз уж они оба не хотели, чтобы она что-то знала, проще было притвориться, будто она и впрямь ничего не ведает.
В конце концов, в этом мире многие вещи подчиняются одному правилу: чем сильнее за что-то цепляешься, тем меньше от этого толку.
Она встретилась с Цин Кэ в своем кабинете. Та сидела на диване и углубленно читала учебник по теории музыки — настолько сосредоточенно, что время от времени хмурила брови и даже не заметила, как Лу Лу открыла дверь.
— Цин Кэ, — позвала Лу Лу.
Она увидела, как девушка смущенно вскочила и виновато поклонилась:
— Простите, сестрица Лулу, в этот раз я была слишком опрометчива и доставила вам столько хлопот, надеюсь, вы не сердитесь. Кляюсь, больше это никогда не повторится.
Цин Кэ с тревогой смотрела на Лу Лу, и в ее глазах уже не было той печали и гнева, что терзали ее на съемочной площадке. Наверное, ее утешил Лу Ихан, — подумала Лу Лу, тут же посчитав собственные мысли смехотворными, и наконец слабо махнула рукой:
— Я не сержусь, но впредь подобному повторяться категорически запрещено.
— Обязательно! — Цин Кэ с благодарностью закивала, и на ее лице зацвела сладкая улыбка.
Как здорово, — подумала Лу Лу. Такой чистой улыбки у нее самой, пожалуй, уже никогда не будет.
Закончив рабочий день, Лу Лу вышла из здания компании Хэнъи ровно в половине восьмого вечера. После недавней тяжелой болезни аппетит у нее отсутствовал напрочь, так что она решила просто поймать такси и поехать домой спать. Каково же было ее удивление, когда, едва выйдя из лифта, она обнаружила у своей двери человека... точнее, форменного пьянчугу!
Пьяная в хлам Дин Чэнь в этот момент всё еще обнимала полупустую бутылку Чиваса. Завидев подругу, она восторженно вскинула ее вверх: — Cheers!
— Cheers тебе по башке! — рассердилась Лу Лу и рывком подняла ее на ноги. Напиться до такого состояния — тут наверняка не обошлось без «стараний» Ду Миншэна!
И точно: «трупом» распластавшаяся в прихожей Дин Чэнь затуманенными от алкоголя глазами вцепилась в колено Лу Лу, а ее лицо было сплошь покрыто слезами:
— Сяо-Лю, скажу тебе кое-что, выслушай и смейся сколько душе угодно! Раньше я всегда считала себя такой свободной и непринужденной, а сегодня вдруг поняла, что на самом деле я — самый мелочный и зажатый человек на свете... Видеть, как твой собственный парень разгуливает под ручку с другой женщиной... Я правда, правда не могу этого вынести...
Как выяснилось, проводив сегодня утром Лу Лу, Дин Чэнь собиралась вернуться в офис. Однако на том участке дороги, где она обычно ездила, произошло Дворно-транспортное происшествие, движение было полностью парализовано, и Дин Чэнь пришлось ехать в объезд.
На беду, как раз на той улице находилась квартира Ду Миншэна. Дин Чэнь вспомнила, что забыла в багажнике его куртку, которую купила на днях, и спонтанно решила подняться, чтобы отдать ее. Но стоило ей открыть дверь, как она увидела женщину в домашней одежде, которая преспокойно сидела в гостиной и играла в видеоигры — ту самую женщину, с которой Ду Миншэну приписывали роман.
Услышав шум, та даже не подняла головы:
— Эй, Author, разве у тебя сегодня не выездные съемки?
Она оказалась осведомлена о его графике лучше, чем его официальная девушка! Дин Чэнь внутри просто закипела от ярости. В следующее мгновение, растеряв все приличия, она бросилась вперед и, словно какая-то сварливая базарная баба, выставила эту девицу вон.
Разумеется, за этим последовал грандиозный скандал с Ду Миншэном. И даже понимая, что все это было лишь ради того, чтобы папарацци запечатлели пару «вместе», Дин Чэнь все равно не могла с этим смириться.
Одно дело — понимать всё умом, и совсем другое — заставить себя принять это.
Накричавшись до усталости, Дин Чэнь вдруг горько усмехнулась:
— По-твоему, есть ли вообще какой-то смысл продолжать наши отношения?
Ду Миншэн молчал.
Спустя долгое время Дин Чэнь услышала собственный, почти самоуничижительный голос:
— Давай закончим все окончательно.
Еле-еле угомонив и уложив спать рыдавшую в три ручья пьяную Дин Чэнь, Лу Лу чувствовала себя полумертвой. Помассировав занемевшую от цепкой хватки подруги руку и подоткнув ей одеяло, Лу Лу решила перед сном немного почитать в кабинете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...