Лу Лу невольно легко вздохнула. Эту картину уловила Цин Кэ и потрясла её за руку:
— Сестра Лу Лу, тебе невесело?
— ...С чего ты вдруг это спросила?
— Мне всё время кажется, что ты о чём-то думаешь. — Цин Кэ закусила губу и тихонько рассмеялась.
— Нет.
— Эй, тогда я открою тебе один секрет, только никому не рассказывай...
— Говори.
— Мне кажется, что директор Лу очень похож на человека, в которого я была тайно влюблена ещё до дебюта. Не то чтобы прямо копия, но нос, глаза... Ой, я и сама толком объяснить не могу. Но они оба невероятно заботливы. Когда мы ещё учились в одном классе, он никогда не повышал голос на девчонок и умел о ком угодно позаботиться.
Видя, как нежность в глазах Цин Кэ медленно расходится рябью, Лу Лу слегка кашлянула:
— И что было потом?
— Какое там потом, — смущенно улыбнулась Цин Кэ. — Я даже не успела признаться, как подписала контракт с компанией. После этого его взгляд на меня изменился: хоть он и оставался вежливым, между нами возникло какое-то необъяснимое расстояние... В общем, в конце концов я ничего так и не сказала. А потом, как-то раз увидев его на улице, я заметила рядом с ним девушку, довольно симпатичную... Кстати, а у сестры Лу Лу? У тебя когда-нибудь кто-нибудь был?
— Конечно был... — Лу Лу лучезарно улыбнулась и повернулась к окну машины. — Только он уже умер.
Умер в её самых прекрасных и самых отчаянных воспоминаниях.
В день официального подписания контракта с Хэнъи Интернационал Лу Ихан не пришёл, прислав вместо себя менеджера отдела планирования, кажется, по фамилии Гу.
Возможно, Лу Ихан предупредил его заранее, так что тот лишь бегло просмотрел финальную версию договора и с лёгким сердцем поставил подпись и печать. Заготовленные Сиди дежурные любезности так и не пригодились. На мгновение остолбенев, она спустя полминуты повернулась и распорядилась:
— Вечером закажите VIP-кабинку в Минхуа, надо как следует поблагодарить менеджера Гу.
Следуя указаниям Сиди, Лу Лу отправилась в коридор позвонить и не ожидала столкнуться с Мэй Лин. Едва услышав, что вечером у компании намечается мероприятие, Мэй Лин тут же возбужденно подбежала:
— Сестра Лу Лу, ты лучше всех, возьми меня с собой, а?
Лу Лу замерла и поспешно заявила, что ничего не решает, пообещав спросить разрешения у Сиди. К её удивлению, Сиди не только с готовностью согласилась, но и велела Лу Лу захватить с собой Цин Кэ.
— В конце концов, Хэнъи сейчас покровительствует Цин Кэ, так что всем будет только на пользу познакомиться поближе, — улыбнулась Сиди, хитрая, как лисица.
Забрав вечером Цин Кэ, Лу Лу прямиком направилась в Минхуа. Будучи лучшим клубом в городе, Минхуа практически не принимала случайных гостей. Лишь благодаря хорошим связям Сиди удалось забронировать там отдельный кабинет.
— Четвёртый этаж, трёхсотый, пожалуйста, сюда, — обходительно проводил Лу Лу и её спутников официант.
Лу Лу поначалу недоумевала, зачем Сиди всё это затеяла, но стоило ей распахнуть дверь в кабинет, как все ответы мгновенно всплыли на поверхность.
Лу Ихан сидел в самом углу комнаты, слушая, как несколько подчиненных поют песни, и держа в руке наполовину опустошенный бокал водки.
— Троица пожаловала так быстро, прошу к столу, — услужливо рассадил всех менеджер Гу, а в самом конце усадил Цин Кэ по правую руку от Лу Ихана.
Бросив косой взгляд на Лу Ихана и невольно усмехнувшись при виде его лицемерной физиономии, Лу Лу встала и кивнула менеджеру Гу:
— Я хочу заказать песню. — С этими словами она бесшумно переместилась налево от Лу Ихана.
— Господин Лу каждый раз так живо откликается на наши мероприятия, мы просто тронуты до глубины души, — прошептала Лу Лу так, чтобы услышал только он.
— Разве это не полностью совпадает с желаниями вашей Сиди? Если удастся еще и закрутить роман с Цин Кэ ради повышения популярности, вы, наверное, о лучшем и не мечтали, — Лу Ихан отпил крепкого алкоголя из бокала. — Но что означает это выражение лица сейчас? Недовольство, гнев или... ты ревнуешь?
— Лу Ихан! — Лу Лу резко вскочила, чуть ли не скрежеща зубами, но всё же заставила себя выдавить фальшивую улыбку. — Прошу прощения, уважаемые, мне нужно в уборную.
Выйдя из кабинета, Лу Лу принялась безумно названивать Дин Чэнь, но, на беду, каждый раз в ответ раздавалось лишь молчание.
Наконец оставив всякую надежду, Лу Лу убрала телефон и собралась идти в туалет, как вдруг, подняв голову, увидела направляющегося в её сторону Лу Ихана. Он шагал стремительно, словно несясь на крыльях ветра, и самое главное — выражение его лица сейчас было до боли похоже на то, что она видела шесть лет назад.
У Лу Лу не хватило бы ни смелости пережить во второй раз это предельно подавленное настроение перед бурей, ни уверенности в том, что на сей раз ей удастся выйти сухой из воды.
Зажав постепенно теряющие цвет губы, Лу Лу круто развернулась и побежала.
Заметив, судя по всему, попытку Лу Лу бежать, Лу Ихан невольно ускорил шаг. Видя, что их разделяет меньше метра, Лу Лу зажмурилась, отважилась на рискованный шаг, резко распахнула дверь восьмисотого кабинета рядом с собой, шмыгнула внутрь и захлопнула её с такой силой, что аж зазвенело.
Мужчина, самозабвенно горланивший песню, замер. Да он — оцепенел весь кабинет, уставившись на неё во все глаза.
Лу Лу выдавила из себя улыбку, которая вышла еще хуже слёз, и деревянным голосом произнесла:
— Вы продолжайте петь, продолжайте, не останавливайтесь, я просто мимо проходила, не обращайте внимания... Очень красиво, правда очень красиво, даже лучше, чем оригинал...
Сидевший в углу Шэнь Шияо как раз лениво покачивал бокал с красным вином. Услышав этот знакомый голос, он невольно медленно повернул голову, и в его удивленных глазах постепенно зародилась лукавая улыбка. Спустя мгновение он поднялся и направился к ней:
— Раз уж зашла, значит, судьба. Не останешься посидеть с нами?
Да чтоб тебя... Рассмотрев наконец, какой именно небожитель стоит перед ней, Лу Лу из самых глубин души исторгла горький вздох: это же надо было — только что вырвалась из пасти тигра, как тут же угодила в логово волка.
— Нет... — Лу Лу казалось, что она едва держится на ногах. Она приоткрыла губы, собираясь отказаться, но при мысле о ждавшем за дверью Лу Ихане слова на языке сами собой свернули на другую дорожку. — Ч-что ж, раз вы столь любезны, не смею отказываться.
Прошло всего несколько минут с тех пор, как она села рядом с Шэнь Шияо, а Лу Лу уже успела пожалеть о содеянном: пожалуй, таращиться друг на друга с Лу Иханом было бы куда лучше, чем находиться в нынешнем положении. По крайней мере, на Лу Ихана она могла наброситься без стеснения, а вот проявить дерзость по отношению к сидевшему перед ней мужчине не смела.
То ли освещение было слишком тусклым, то ли обитатели этого кабинета вовсе не увлекались светскими сплетнями, но никто так и не узнал в ней ту самую девушку, которую сватали в любовницы Шэнь Шияо. Сам же Шэнь Шияо неизвестно на что рассчитывая, весь вечер притворялся незнакомцем и даже с видом знатока осведомился о её фамилии.
— Не стоит кланяться... Фамилия Лу. — Она было возгордилась тем, как ловко отпустила словесную шпильку, но Шэнь Шияо мгновенно раскусил её уловку и, наклонившись к самому уху, прошептал: — Думаешь, ты в исторических драмах про династию Цин? Алиса.
Он еще смеет называть её фантазеркой! Лу Лу от злобы заскрежетала зубами, едва сдерживаясь, чтобы не испепелить взглядом сидевшего рядом человека.
После короткой беседы Лу Лу примерно уяснила суть дела: сегодняшний вечер был обычным банкетом с деловыми партнерами. За исключением Шэнь Шияо, все остальные присутствующие являлись топ-менеджерами торгового центра компании Шичао из города Х., который как раз готовился к открытию. В городе Х. Лу Лу бывала раньше — это знаменитый курортный город, и строящийся там торговый центр Шэнь Шияо обещал стать известнейшим брендовым маркетплейсом города. Неудивительно, что он не поскупился потратить столько сил на ублажение этих людей.
— Оказывается, госпожа Лу перепутала номер комнаты. Директор Шэнь был прав, это поистине судьба, самая настоящая судьба! Обязательно нужно выпить за это!
Певший до этого мужчина отложил микрофон и с лучезарной улыбкой уставился на неё, переполненный искренней радостью.
Заметив ранее, как остальные по очереди подходили с тостами к Шэнь Шияо, Лу Лу сообразила, что главным героем сегодняшнего застолья был именно он. Раз уж она сама прибежала прятаться на чужую территорию, ей не следовало отказываться ни по каким понятиям:
— Без проблем, только я из тех, у кого от природы слабовата голова, так что заранее прошу меня извинить.
Молодая, красивая девушка, к тому же говорящая столь вежливо, мгновенно расположила к себе собеседника. Тот велел бармену принести бутылку отменного красного вина и разлить по бокалам для Лу Лу. Выражение лица мужчины стало еще более восторженным:
— Госпожа Лу поистине хороша собой, а речи её еще слаще. Эту чашу я осушаю за ваш счет, а вы пейте сколько хотите. — Он полностью выдержал джентльменский тон.
Лу Лу улыбнулась и со скрипом в сердце подняла бокал. К её неожиданности, сидевший рядом Шэнь Шияо вдруг протянул руку, будто желая взять фрукты.
Непонятно как, но его рука задела её локу, причем с такой силой, что прежде чем Лу Лу успела опомниться, вино уже плеснуло на пол.
— Ох...
Лу Лу слегка опешила, а мужчина тем временем уже проворно протянул салфетку:
— Ничего страшного, можно налить еще бокал.
Пользуясь паузой, пока вино наливали заново, Шэнь Шияо невозмутимо придвинулся к самому уху Лу Лу:
— Разве у тебя не аллергия на алкоголь?
Лу Лу остолбенела и лишь спустя мгновение ошеломленно прошептала:
— Откуда... откуда ты знаешь?
— В Каннах, когда ты отказывалась от шампанского официанта, то невзначай обмолвилась, что не пьешь. Причин не пить может быть много, но причина не мочь пить обычно одна — аллергия.
— Оказывается, у тебя мания подслушивать чужие разговоры. — Лу Лу окинула его холодным взглядом.
— Просто случайно услышал, да и память слишком хорошая. — Шэнь Шияо поджал губы, оставаясь совершенно равнодушным к её колкостям.
— А если я скажу, что твои самонадеянные догадки неверны, господин Шэнь, что тогда?
Почти вызывающе Лу Лу взяла только что наполненный бокал красного вина и осушила его до дна.
Когда она вышла из кабинета, коридор был пуст — Лу Ихана и след простыл. Лу Лу сначала опешила, а затем с облегчением тяжело выдохнула.
Достав телефон, она удалила только что записанный номер того мужчины и направилась в туалет ополоснуть лицо. Нарастающий зуд по спине заставил её поморщиться: расплата за показное геройство не заставила себя ждать.
Выпив только что залпом целый бокал вина, Лу Лу думала, что Шэнь Шияо разгневается, но он лишь прохладным взглядом окинул её с ног до головы и, казалось, искренне восхитился:
— У госпожи Лу отличная выносливость к алкоголю.
Его усмешка заставила Лу Лу занервничать. Сделав вид, что ей звонят, она поднялась и отошла в угол.
— Да-да, хорошо, я уже возвращаюсь, ой, на этот раз точно не перепутаю место, не переживай!
Сбросив вызов, Лу Лу с невинным и виноватым видом посмотрела на собравшихся:
— Прошу прощения, друзья звонят, торопят. Спасибо всем за гостеприимство, до новых встреч!
Она держалась непринужденно и естественно, так что удерживать её никто не стал. Тот самый мужчина с явной неохотой передал ей через Bluetooth номер своего телефона, приговаривая, что в следующий раз в городе Х. примет её по высшему разряду. Лу Лу в тон поблагодарила его и, резко развернувшись, быстрой походкой выскользнула за дверь.
Умывшись, она двинулась обратно к триста третьему, но, вспомнив бесстрастное лицо Шэнь Шияо в самом конце, почему-то вздрогнула и какое-то время нерешительно топталась в нерешительности, прежде чем снова толкнуть дверь.
Только вот в кабинете уже не было и следа Лу Ихана и Цин Кэ — лишь Мэй Лин вовсю зазывала её:
— Ой, сестра Лу Лу, где ты пропадала? Твоя очередь петь давно прошла! Кстати, директор Лу напился, и сегодня только Цин Кэ не пила, так что все поручили ей отвезти директора Лу домой. Не волнуйся, я спросила разрешения у сестры Сиди, она согласилась. Так что расслабься и оставайся веселиться со всеми!
Выслушав пулеметную очередь слов Мэй Лин, Лу Лу сначала умолкла, а затем её губы тронула едва заметная скептическая усмешка: право слово, Сиди, плыть по течению она всегда умела мастерски.
Непроизвольно схватив со стола бутылку пива и сделав большой глоток, ощутив, как прохладная горьковатая жидкость скользит по горлу, Лу Лу даже почувствовала невиданное доселе облегчение.
И правда, кого хочет везти домой Лу Ихан, с кем крутить романы — какое ей до этого дело?
Если разобраться, теперь они всего лишь два случайных прохожего.
И что с того, что некогда их страсть была безбрежной? Наверное, в глазах Лу Ихана она всегда оставалась лишь навязывающейся шуткой. В те времена, когда она любила его больше всего на свете, он так и не произнес ни единого слова любви. Теперь же, оглядываясь назад, всё это казалось не столько печальным, сколько смехотворным.
Выйдя из клуба Минхуа, Цин Кэ с ключами, полученными от Мэй Лин, отправилась искать машину.
Усадив полупьяного Лу Ихана на заднее сиденье и сев за руль, Цин Кэ некоторое время в оцепенении смотрела на приборную панель, пока внезапно не осознала, что её пальцы мелко дрожат.
Когда Лу Ихан под предлогом необходимости в туалете последовал за сестрой Лу Лу из кабинета, а вернулся обратно, он был уже совсем другим человеком. Мало того, что лицо его помрачнело и он хранил молчание, так он еще и отказался от песни, которую услужливо заказал для него менеджер Гу, упрямо продолжая глушить алкоголь.
Цин Кэ видела лишь вежливого, заботливого и внимательного Лу Ихана, но никогда не сталкивалась с этим охваченным давящей аурой мужчиной, казалось, готовым взорваться в любую секунду, поэтому она испуганно замерла в углу, не смея вымолвить ни слова.
Спустя целую вечность Лу Ихан неожиданно произнес её имя, выговаривая слова на удивление чётко:
— Иди сюда, Цин Кэ, побудь со мной, поболтай.
Польщенная и дрожащая всем телом, Цин Кэ поднялась, пересела к нему и заботливо наполнила его бокал. Однако Лу Ихан даже не притронулся к алкоголю, а лишь упрямо всматривался ей в лицо, пока наконец тихо не спросил:
— Какого числа... твой день рождения?
— Первого января... — несмотря на рой вопросов в голове, Цин Кэ послушно ответила.
— Первый день нового года, какая счастливая дата. — Лу Ихан слегка приподнял брови, и уголки его губ изогнулись в мягкой улыбке.
Цин Кэ тут же онемела: в приглушенном свете никто не заметил, как порозовели её щеки.
Так Цин Кэ и сидела рядом, ведя с Лу Иханом нехитрый разговор. Сама она в итоге так и не притронулась к спиртному, зато он упился до такой степени, что не мог усидеть на месте. Менеджер Гу из Хэнъи распорядился, чтобы она отвезла его домой. Хотя Цин Кэ была согласна на это тысячу раз, из-за отсутствия Лу Лу она не могла принимать решения сама и была вынуждена спросить разрешения у Сиди.
К её удивлению, Сиди дала согласие на удивление быстро, еще и неоднократно напутствуя хорошенько позаботиться о директоре Лу. Всю дорогу Цин Кэ поддерживала парящего в облаках от выпитого Лу Ихана и до сих пор до конца не пришла в себя.
Сидевший рядом человек, казалось, заснул, но даже во сне его лицо выглядело несчастным. Цин Кэ протянула руку, желая разгладить его нахмуренные брови, но стоило ей лишь коснуться их, как Лу Ихан крепко схватил её за запястье.
— Сяо Лю... — бормотал он, и в голосе его звучала безграничная, сдерживаемая боль. В следующую секунду Цин Кэ почувствовала, как её сердце заколотилось с бешеной силой, отбивая удары тяжелее набата.
Летние ночные мотыжки бесшумно проносились мимо. В приоткрытом окне машины было видно, как Цин Кэ медленно опустила голову, легко прикоснувшись губами к щеке Лу Ихана.
Осознав, что перебрала с алкоголем, Лу Лу только что отклонила предложение менеджера Гу подвезти её, ответив, что сможет поймать такси.
Видя такую непреклонность, менеджер Гу перестал настаивать, завел двигатель и уехал вместе с Мэй Лин.
Лу Лу помахала им рукой с обочины и, лишь убедившись, что машина скрылась из виду, медленно присела на корточки.
Тошнота и буря в желудке были цветочками — Лу Лу чувствовала, как кожа на всем теле горит от жжения, одновременно зудя и пощипывая. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не чесаться, но от этого в желудке поднималась новая волна спазмов, и, не удержавшись, её вырвало.
И без того раскалывающаяся от боли голова отяжелела еще сильнее. Шатаясь, Лу Лу поднялась, успела сделать пару шагов, как вдруг её подхватили в знакомые, но чужие объятия.
— Только что держалась с таким апломбом, а оказывается, госпожа Лу вовсе не железная на выпивку. — Шэнь Шияо выровнял её тело, заглянул ей в глаза и медленно произнес:
— Злость взыграла у Лу Лу в груди, и под градусом она смачно наступила ему на ногу:
— Не твое собачье дело!
Она скалила зубы и выглядела свирепо, наивно полагая, что этот образ фурии поможет успешно отпугнуть его. Но Шэнь Шияо ни капли не смутился, а лишь прижал её к себе еще крепче:
— Разве ты не знаешь, что одно из моих главных удовольствий — это совать нос в чужие дела?
— Шэнь Шияо! — Лу Лу в ярости попыталась вырваться, но накатившая новая волна дурноты заставила её смягчить тон. — Господин Шэнь, у меня правда нет времени с вами возиться, отпустите меня, мне нужно в больницу...
— О, зачем в больницу? Тебе плохо?
— Шэнь Шияо! — от нахлынувшего страдания у Лу Лу чуть слезы из глаз не брызнули. — Не доводи меня!
— Хорошо, не буду. — Шэнь Шияо заглянул в её подернутые слезами глаза и, помолчав, наконец медленно разжал руки. Однако в следующую секунду он подхватил её на руки:
— Тогда едем в больницу.
Движения Шэнь Шияо были плавными и слаженными, без малейшей паузы. К тому времени, как Лу Лу опомнилась и попыталась запротестовать, её уже с силой швырнули на заднее сиденье.
— Хочешь выпрыгнуть из машины? Прямо как в третьесортных сериалах? — невозмутимо нажимая на газ, Шэнь Шияо бросил на нее косой взгляд.
Лу Лу замерла, опустила глаза, заметила всё сильнее выступающие на руках красные пятна и легко покачала головой:
— Ладно уж, раз такси бесплатное, грех отказываться. Главное, вези быстрее, не задерживай моем лечении.
При оформлении карточки Лу Лу обнаружила, что потеряла сумочку. Потерянное состояние на протяжении всего вечера и выпитое количество алкоголя, очевидно, сыграли свою роль — судя по всему, она осталась в кабинете клуба.
— Господин Шэнь... — Лу Лу запнулась, соображая, как лучше попросить о помощи: — Не могли бы вы одолжить мне немного наличных?
Она уже приготовилась к насмешкам и издевкам, но Шэнь Шияо на сей раз повел себя на удивление покладисто:
— Сначала иди с медсестрой в палату для капельниц отдыхать, а с этим я разберусь.
Лу Лу опешила и лишь спустя мгновение тупо выдавила:
— Деньги я тебе верну.
— Естественно, — лукаво улыбнулся Шэнь Шияо, махнув рукой. — Ступай.
Когда медсестра с выписанными лекарствами вернулась, Лу Лу уже спала, свернувшись калачиком в кресле. Медсестре пришлось её растолкать, чтобы поставить капельницу.
Окинув взглядом помещение, Лу Лу не обнаружила следов Шэнь Шияо. Решив, что он уже ушел, она глубоко вздохнула с облегчением. Однако в следующий миг он вошел в палату с коробкой на вынос в руках:
— Только что тебя тошнило, так что сейчас самое время поесть каши.
После эмоциональных американских горок за весь вечер у Лу Лу не было ни малейшего аппетита. Но из-за безапелляционного тона приказов Шэнь Шияо и её собственного жгучего желания поскорее выставить его за дверь, она покорно взяла коробку, открыла крышку одной рукой и принялась в один присест глотать рисовую кашу с зеленью.
Полночь — не полночь, а через полминуты Лу Лу утерла рот, вернула коробку владельцу и даже не открыла глаз:
— Всё съедено, спасибо. Деньги за кашу я верну вместе с расходами на лекарства... А теперь я спать хочу, вырубаюсь.
Докончив фразу, Лу Лу отвернулась, зажмурилась и замерла клубочком на диване.
Рядом доносились шаги снующих туда-сюда медсестер, по телевизору на стене транслировали какое-то безымянное развлекательное шоу — ведущие и гости шумно хохотали, создавая излишне праздничную атмосферу. Эта неожиданно мирная обстановка почему-то внушала притворяющейся спящей Лу Лу странную панику.
Вдруг чья-то рука мягко опустилась ей на макушку. Это нежное движение походило на успокаивающий жест, от которого Лу Лу невольно вся затрепетала, и даже ресницы задрожали.
— Не спишь ведь? Тогда слушай сюда: сумму за лекарства и кашу я назову тебе в другой раз, даже не думай соскочить.
Даже будучи разоблаченной, Лу Лу стиснула зубы, до конца отстаивая остатки гордости: она наотрез отказывалась открывать глаза и тем более отвечать. К счастью, Шэнь Шияо не стал допытываться. Оставив денег ровно на такси, он поднялся и покинул процедурную.
За окном послышался глухой звук мотора. Лу Лу приоткрыла один глаз, убедилась, что машина принадлежит Шэнь Шияо, и наконец облегченно и широко открыла глаза.
Но стоило ей машинально скосить взгляд и заметить лежащие рядом купюры, как выражение её лица постепенно застыло. Мерзавец, он что, решил продемонстрировать свое благородство духа и ответить добром на зло?
Добравшись домой на такси уже в два часа ночи, Лу Лу даже не стала смывать макияж — рухнула на кровать и заснула мертвецким сном. К счастью, лекарство начало действовать: красные точки постепенно бледнели, а зуд заметно утих.
Ранним утром следующего дня Лу Лу разбудил грохот в дверь от ударов Дин Чэнь. Забыв даже обуть тапочки, она в панике выбежала открывать, но едва повернула замок, как Дин Чэнь с разбегу бросилась к ней на шею:
— Слава богу, ты цела! Вчера я оставила телефон в гостиной и не услышала, а сегодня утром увидела твои пропущенные и сразу примчалась! Ты звонила мне так поздно, а я не взяла трубку, я так боялась, что что-то случилось!
Дин Чэнь ревела белугой, выглядя до крайности жалко. Лу Лу, глядя на это, осталась совершенно равнодушной и отстранила её руки, висевшие у неё на плечах:
— Брось ты. Даже если б что и случилось, до тебя бы в последнюю очередь дошло бежать ко мне под дверь рыдать. Говори давай, в какой гостиной оставила телефон? У этого альфонса Ду Миншэна небось?
— Аха, — Дин Чэнь шлепнула себя по лбу и виновато хихикнула. — Ну как ты могла подумать, я же такая сознательная, я...
— И что делала?
Взгляд Лу Лу был острее рентгена в три раза.
— Он простудился. Врачи хоть и заходили домой и сказали, что ничего страшного, просто нужно отлежаться, но он всё звонил и звонил... Я честно пропустила первые десять звонков, но на одиннадцатом не выдержала...
— Какая молодец. А кто тут недавно зарекался порвать с ним раз и навсегда? Что это по-твоему, самобичевание?
— Лу Лу! — Дин Чэнь непривычно покраснела перед ней, у нее даже голос дрожал. — Всё, что ты говоришь, я и сама знаю. Пожалуйста, оставь мне хоть капельку лица, на душе у меня сейчас еще паршивее, чем у тебя.
— С чего бы паршиво? Из-за того, что нарушила собственное слово, или из-за того, что этот сопляк Ду Миншэн заболел? Не бойся, у него полно фанаток и партнерш по слухам, которые только и ждут, чтобы о нем позаботиться, не твоего ума дело убиваться!
— То, что ты говоришь, я понимаю, — с горькой усмешкой протянула Дин Чэнь. — Наверное, это судьба. Мне на роду написано не уметь отпускать Ду Миншэна, приходится покоряться судьбе.
Лу Лу думала, что Дин Чэнь станет спорить, но этот её самоуничижительный тон задел за живое еще сильнее. Спустя мгновение она подняла глаза на подругу:
— Дин-Дин, разве тебе... не кажется это унизительным?
Прошлое вспоминать тошно, а глядеть друг на друга в настоящем — противно.
Когда вы любите друг друга, даже очутившись посреди покрытой барханами пустыни, под сиянием луны вы будете видеть в песках лишь прекрасную серебряную реку.
Но стоит пробудиться от сна, как понимаешь: нет никакой реки, кругом лишь мертвая пустыня.
Долгое время спустя Дин Чэнь криво улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Потому что я всё еще люблю его, и он всё еще любит меня. Мой сон... еще не закончился.
Лу Лу остолбенела. Верно, какое она имела право её поучать? От начала и до конца лишь её собственный сон рассеялся слишком рано, и теперь она в одиночестве брела по этой выжженной пустыне.
Ни света, ни воды, и, пожалуй, этому странствию не будет конца.
Внезапно раздавшийся сигнал входящего сообщения вернул заблудшие мысли Лу Лу в реальность. Ошеломленно достав телефон, она увидела короткую и емкую комбинацию из трех цифр от Шэнь Шияо: «380».
И именно в этот миг всю её накопившуюся усталость и вялость будто подпалили: проигнорировав изумленный взгляд Дин Чэнь, она сдернула заднюю крышку телефона, выковырнула батарею и швырнула аппарат на стол.
Раз телефон был выключен, Лу Лу, разумеется, понятия не имела о том, что творилось в это время в Хэнъи Интернационал.
Начиная с восьми часов утра, стационарный телефон в кабинете Сиди не умолкал ни на секунду. Сначала Сиди еще отвечала с улыбкой, вежливо отбрехиваясь от собеседников, но вскоре переключила все звонки на Мэй Лин.
Мэй Лин никогда прежде не попадала в подобные переделки. То, что стряслось в Каннах, казалось ей величайшим скандалом из всех возможных, а теперь, оказавшись на передовой с легкой подачи Сиди, она тряслась всем телом. После трех часов беспрерывных разговоров по телефону лицо девушки побелело пуще прежнего.
— А где сестра Лу Лу? — уныло осведомилась Мэй Лин у стоявшей рядом коллеги.
Та сочувственно посмотрела на нее:
— Говорят, до нее не дозвониться. Сестра Сиди уже отправила людей забрать её по адресу прописки, так что скоро должна приехать.
— Апчхи!
Стоявшая у кухни в ожидании закипающего молока Лу Лу собиралась открыть браузер на телефоне и почитать утренние новости, как вдруг неожиданно чихнула. А сидевшая рядом барышня Дин от голода уже начала нетерпеливо возмущаться:
— Твоя газовая плита срочно нуждается в замене! Молоко греется так медленно, наверняка брак. Завтра же закажу тебе новую...
Едва затихли слова, у входа раздался чередой резкий стук в дверь.
Гостей нынче и впрямь было много. Лу Лу в недоумении направилась к прихожей, отперла дверь и увидела помощницу Синди с встревоженным лицом: — Сестра Лулу, твой телефон недоступен, сестра Синди велела мне забрать тебя! Сегодня утром в прессе всплыли фотографии, где Цин Кэ и господин Лу целуются в машине, телефоны компании сейчас просто обрывают!
На мгновение Лу Лу показалось, что перед глазами потемнело. Лишь спустя долгое время она наконец обрела свой голос: — ...Дай мне зайти попрощаться с другом, я сразу же спущусь.
Десять минут спустя Лу Лу уже сидела в машине и, слушая дальнейшие объяснения помощницы Синди о конкретной ситуации, открыла ту самую так называемую «фотографию поцелуя».
Это действительно была машина, которую Мэй Лин позволила Цин Кэ забрать в тот день, но ракурс съемки оказался весьма двусмысленным. Хотя на снимке лица обоих были прижаты друг к другу, поскольку не удалось снять спереди, нельзя было с уверенностью утверждать, что это поцелуй. Неизвестно почему, но Лу Лу внезапно почувствовала облегчение.
Прибыв в компанию, Лу Лу направилась прямиком в кабинет Синди. Увидев её, Синди не стала расспрашивать о том, что именно произошло вчера, а лишь поинтересовалась, как она намерена с этим разобраться. Лу Лу знала: Синди не волнует правда. Точнее говоря, никого не волнует сам процесс, все смотрят только на результат.
— Мы ударим на упреждение и первыми выпустим заявление с опровержением. Поскольку на снимке не видно лиц спереди, скажем, что господин Лу был пьян, а Цин Кэ просто помогала ему пристегнуть ремень безопасности — в конце концов, с этого ракурса всё выглядит именно так. Что касается отношений Цин Кэ и господина Лу, тоже не нужно ничего специально отметать: Цин Кэ — новичок, лишнее внимание ей не помешает. Если медиа будут допытываться, ответим, что они пока просто друзья, но если в будущем появятся какие-то продвижения, компания поддержит и благословит... Как вам такой вариант, сестра Синди?
Поразмыслив мгновение, Синди подняла взгляд и посмотрела Лу Лу прямо в глаза: — Сделай так, как говоришь. Кстати, сегодня от господина Лу тоже звонили, наши мысли совпали до удивительного.
Лу Лу замерла и лишь спустя долгое время пришла в себя, кивнув: — Я поняла.
— Тогда ступай, поручи всем готовиться как можно скорее, чтобы уладить всё в течение сегодняшнего дня.
— Хорошо. Кстати, сестрица Синди, у меня на самом деле есть ещё кое-что... хотела спросить.
— Спрашивай.
— Сегодняшние фотографии... на самом деле их нашла Синди?
— С чего ты взяла?
— Какая бы ни была красавица Цин Кэ, она всего лишь новичок, ни один репортер не стал бы ходить за ней по пятам; а господин Лу только что вернулся на родину — хотя он и пользуется огромным вниманием в индустрии как новый исполнительный директор Юаньхан, в конце концов, он не человек шоу-бизнеса...
— Оу, так что же ты хочешь этим сказать?
— Ничего, — Лу Лу покачала головой, глядя в бездонно-черные зрачки Синди. — Сестра Синди, помнишь ли ты то, что сказала мне, когда я только пришла сюда стажером? Ты говорила, что в мире, где мы живем, правда не нужна, нужны лишь сплетни. Поэтому я просто задала вопрос, но ответ мне не нужен.
Похоже, на мгновение воцарилось молчание, после чего Синди с улыбкой кивнула: — Ты абсолютно права, именно за это я тебя и люблю — у тебя нет глупых привязанностей. Ладно, иди и делай то, что должна. Следующая неделя выдастся у тебя еще жарче, потому что босс решил не выпускать мини-альбом, а сразу выпустить полноценный диск.
Босса Хэнъи, по слухам, звали Чжоу, но Лу Лу никогда его не видела. Ходили легенды, что этот человек всегда являлся неуловимым драконом, чей хвост виден, но головы не разглядеть. Лу Лу обладала умеренным любопытством и никогда не предавалась излишним расспросам.
Выход из кабинета обернулся новой тяжелой битвой. К счастью, проработав в мыле до самого полудня и пустив в ход все заготовленные отговорки, она добилась того, что большинство журналистов хоть и сохранили скептицизм, но за неимением реальных доказательств были вынуждены пока занять выжидательную позицию.
Не прошло и четырех часов пополудни, как Мэй Лин, тыча пальцем в экран, завизжала: — Сестра Лулу, в сети снова выложили фотографии с площадки того шоу талантов, где полгода назад победила Цин Кэ! Даже написали, какую старшую школу она окончила! Эти репортеры просто мастера выкапывать сплетни!
Лу Лу подошла, бросила беглый взгляд и слегка приподняла уголки губ — именно этого и ждала Синди. По сравнению с огромными деньгами, которые компания тратит на рекламу, разрушительная сила случайной скандальной новости оказывается куда выше. По крайней мере, теперь все любители светских сплетен знают, что есть некая новичца по имени Цин Кэ, которая, возможно, положила глаз на нового исполнительного директора Юаньхан.
Только вот неизвестно почему, но присмотревшись к человеку на той фотографии повнимательнее — к этим знакомым чертам лица и сонной мимике, — улыбка на лице Лу Лу невольно застыла. Он внезапно вернулся на родину, изощренно подобрался к ней ближе, на каждом углу твердил, что хочет что-то для неё сделать, а в итоге тихо и незаметно пристроился к находящемуся в её руках новичку? И это ради того, чтобы приложить все возможные усилия и создать ей репутацию звездного менеджера?
Лу Лу горько усмехнулась — поистине глубоко продуманный замысел, только вот у неё самой уже не оставалось сил размышлять над этим дальше, потому что вся последующая неделя прошла в сумасшедшей беготне и хлопотах.
После решения о выпуске пластинки, помимо поисков подходящего продюсера для нового альбома, Лу Лу также предстояло сопровождать Цин Кэ на пробные прослушивания перед началом официальной записи.
Студия звукозаписи располагалась в знаменитом культурном районе в черте города, на некотором расстоянии от компании. Когда Лу Лу привезла туда Цин Кэ, они как раз столкнулись с Author и его менеджером, которые только что закончили запись и выходили наружу.
Из-за Дин Чэня Лу Лу никогда не жаловала Ду Миншэна, но теперь, когда они столкнулись нос к носу, из соображений элементарной вежливости она все же собиралась с ним поздороваться. Однако не успела она раскрыть рты, как пара рук уже змееподобно и двусмысленно обвилась вокруг плеч Ду Миншэна.
— Author, как же ты медленно, я так сильно устала ждать... — прозвучал слащавый до тошноты голосок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...