Вскоре появился Старый Джимми в сопровождении своей свиты. Джимми, увидев отца и господина рядом с ним, тут же почтительно отошел в сторону и вкратце изложил суть произошедшего.
Выслушав сына, Старый Джимми на чистом языке Страны Дракона обратился к Сюй Вэню:
— Не знаю, какое дело привело уважаемого Пробужденного на нашу базу, но если я могу чем-то помочь — сделаю всё возможное.
Сюй Вэню нравились такие люди, с которыми можно было договориться без лишней воды. Он ответил прямо:
— Да нет никакого дела. Просто стемнело, а ваша база оказалась ближе всех. Зашел перекусить, переночевать, а завтра утром отправлюсь дальше.
Услышав такой ответ, Старый Джимми на мгновение потерял дар речи. Все те сложные сценарии и вероятные угрозы, которые он прокручивал в голове по дороге сюда, оказались бесполезны. Впрочем, если подумать, слова незнакомца звучали как наиболее вероятная правда, хотя интуиция и подсказывала, что здесь что-то не так.
Однако Старый Джимми, будучи тертым калачом, быстро сориентировался:
— Как я могу к вам обращаться, уважаемый Пробужденный? Раз уж вы гость на нашей базе, позвольте мне угостить вас ужином. Как вы на это смотрите?
Сюй Вэнь, который в этот момент хлебнул ложкой суп, почувствовал странный вкус и перестал есть. Он отложил ложку и сказал:
— Отлично. Меня зовут Шу Гэ. Закажите еще несколько блюд, на ваш вкус, что у вас тут самое лучшее. Я не привередлив.
Сказав это, он отключил энергетический щит и одновременно кивнул девушке за роялем:
— Продолжай «Мяу-ри».
После чего принялся за другую тарелку. Молодая пианистка в замешательстве застыла, не поняв, что именно от нее требуют.
Старый Джимми тоже задумался на секунду, прежде чем понял, о чем речь. С дергающимся уголком рта он что-то шепнул пианистке. Только тогда девушка продолжила играть элегантную мелодию. Огромный ресторанный зал опустел — всех остальных посетителей вежливо выпроводили, оставив только их столик.
Старый Джимми и тот самый уиллианец сели за стол.
— Господин Шу Гэ, позвольте представиться, — начал Старый Джимми. — Меня зовут Джимми, я управляющий этой базой. А это Уильям, мой старый друг и, по совместительству, ученый.
Сюй Вэнь вежливо кивнул:
— Угу, очень приятно. Давайте уже заказывать.
Сюй Вэнь понятия не имел, что этот Уильям — инопланетянин. Зато Шу Кэкэ, находящаяся в подпространстве рядом с хозяином, разумеется, всё знала. Но она промолчала, так как хозяин не спрашивал. Да и в её глазах была ли разница между инопланетянами и людьми? И те, и другие — всего лишь пыль. Для неё существовал только Хозяин и его приказы.
Тем временем Старый Джимми даже не взглянул на меню. Он продолжал расспрашивать Сюй Вэня: откуда тот пришел, куда направляется, есть ли семья, когда произошло Пробуждение и всё в таком духе.
Сюй Вэнь отвечал на всё по порядку, но его начало занимать другое: почему этот старик сидит и не заказывает еду? Даже меню не открыл. Неужели решил поесть за чужой счет?
Не выдержав, он спросил:
— Старина Джи, ты почему ничего не заказываешь? Даже меню не смотришь.
Старый Джимми беспомощно улыбнулся:
— Всё уже заказано.
Он хотел продолжить расспросы, но Сюй Вэнь перебил его:
— Заказано? Тогда закажи еще. В этом ресторане некоторые блюда на вкус ничего, а некоторые — откровенно странные. И порции слишком маленькие, просто жмотничество какое-то.
Договорив, он указал на тарелку с супом, из которой успел сделать лишь один глоток:
— Вот это как называется?
Старый Джимми мельком глянул и ответил:
— Суп-пюре из улиток с капучино. А что?
Сам он этот суп очень любил.
Услышав название, Сюй Вэнь прозрел:
— Ну теперь понятно. Ты только вдумайся: если мне не изменяет память, капучино — это кофе, верно? Варить улиток в кофе... Вкус солено-сладкий, да еще и консистенция крем-супа. Улитки и так склизкие, разве это может быть вкусно?
Эта тирада Сюй Вэня повергла в шок тех немногих присутствующих, кто понимал язык. Старый Джимми схватился за сердце — оно у него и так пошаливало, а тут такое оскорбление высокой кухни.
Следом Сюй Вэнь указал на то, что ел прямо сейчас:
— А это что?
Старый Джимми, всё еще держась за грудь, взглянул и сказал:
— Низкотемпературная черная треска с картофельным пюре.
Сюй Вэнь зачерпнул остатки ложкой, отправил в рот, пожевал и вынес вердикт:
— Ну, на вкус сойдет. Но почему так мало? Рыбы — с большой палец, пюре — с ноготь. Вы тут кур кормите, что ли? Старина Джи, пусть следующие блюда несут нормальными порциями.
У Старого Джимми закралось подозрение, что у этого Пробужденного в процессе инициации повредился мозг. Он бросил выразительный взгляд на Уильяма: мол, почему ты до сих пор бездействуешь?
А инопланетянин Уильям в этот момент пребывал в еще большем шоке.
С того момента, как они сели, он уже дважды атаковал, но цель не подала никакой реакции.
Кольцо с красным рубином на его руке было уникальным оружием их расы. При особой активации оно выпускало тончайший, практически невидимый, но очень быстрый красный луч. У луча не было убойной силы, зато он обладал мощнейшим усыпляющим эффектом. Поскольку для экспериментов нужны были живые образцы, Уильям не стал убивать сразу.
Едва они сели, и Сюй Вэнь наклонился к еде, Уильям под столом выпустил первый луч. Противник не отреагировал — Уильям решил, что промахнулся.
Во второй раз, когда Сюй Вэнь отвлекся на свою критику кухни, он выстрелил снова. Опять никакого эффекта. Неужели снова мимо? Невозможно, он не мог допустить такой дилетантской ошибки.
Может, его раскрыли? Но, глядя на то, как парень продолжает уплетать еду, не похоже было, что он заметил атаку.
В этот раз Уильям решил положить руку на стол, чтобы бить наверняка. Даже если его заметят — плевать. Это их база, а перед ними всего лишь один Пробужденный. Ситуация под контролем.
В этот момент вышла процессия из семи или восьми официантов, каждый нес по блюду.
Глаза Сюй Вэня загорелись при виде новой еды. Уильям поймал момент.
Палец на столе едва заметно дрогнул, и из кольца вырвался микроскопический красный луч. Уильям своими глазами видел, как луч попал в руку Сюй Вэня. Тот даже не шелохнулся.
Инопланетянин мысленно возликовал, ожидая, что противник вот-вот рухнет лицом в салат. Но Сюй Вэнь с энтузиазмом принялся пробовать каждое новое блюдо, не выказывая ни малейших признаков сонливости.
Чего Уильям не знал, так это того, что за долю секунды до касания кожи тело Сюй Вэня покрыла тончайшая энергетическая пленка, полностью нейтрализовавшая эффект луча.
Уильям же решил, что в камне на кольце закончился заряд.
"Ладно, раз так, использую галлюциногенный пистолет", — решил он. — "В конце концов, раз этот Пробужденный пришел сюда, уйти ему не дадут. Это наша территория".
Он перестал притворяться и просто вытащил из одежды предмет, похожий на пистолет, направив его на Сюй Вэня.
Стоявший в стороне и сохранявший бдительность Джек, увидев оружие, не раздумывая, бросился вперед и с силой толкнул Сюй Вэня на пол.
Внезапный толчок застал Сюй Вэня врасплох — он как раз проглотил кусок и чуть не подавился.
Упав на пол, Сюй Вэнь первым делом подумал: "Как же хорошо, что я ел ложкой. Если бы во рту были палочки, при таком падении я бы точно проткнул себе горло и отъехал".

Комментарии

Загрузка...