— Впредь можете называть меня просто Байли.
— Но... — в один голос испуганно проговорили служанки.
— Никаких но. Я велю вам так обращаться, значит, так и обращайтесь.
К счастью, одна из служанок постарше умела улавливать настроение по лицам. Она шагнула вперед, сглаживая неловкость, и с улыбкой произвела:
— Как госпожа скажет, так и будет.
Похоже, сердце этой девчонки все еще не здесь, боюсь, Повелитель проявил излишнюю спешку.
— Ладно, ступайте все. Без моих приказаний будете ожидать снаружи.
Даже спустя столько времени она все никак не могла привыкнуть, когда за ней ухаживает столько людей.
Дни, когда никто не мешает, всегда самые приятные. От нечего делать Байли Уинь порой гоняла мелких духов, так что ее жизнь протекала легко и беззаботно — совсем не похоже на положение похищенной пленницы.
Конечно, так это выглядело лишь со стороны, а на самом деле лишь она одна знала о своих истинных целях.
За прошедшее время она уже успела досконально изучить нрав этих мелких созданий, а заодно выведала немало сведений о Сяо Чемине.
Из их рассказов она поняла, что Сяо Чемин отличается крайне зловещим и жестоким нравом, а порядки в его владениях царят суровые — в особенности он не проявлял ни малейшей жалости к тем, кто самовольно совался в запретные земли или к Кровавому Озеру.
В легких случаях нарушителей лишали духовной силы, а в тяжелых — стирали в порошок, развеивая кости по ветру!
Все потому, что оба эти места являлись строжайшими табу Дворца Преисподней, а Кровавое Озеро в особенности: говорили, что туда, кроме левого и правого стражей, почти никто из посторонних ступить не смел.
Разумеется, людей всегда снедало любопытство к неизведанному; недаром говорят, что слепой щенок и тигра не боится. Один демон, только-только принявший человеческий облик, из праздного любопытства тайком обернулся незаметным насекомым и последовал за правым стражем в надежде взглянуть на все своими глазами. В итоге, не успев даже переступить порог, он был сражен вспышкой алого света и прямо в воздухе вернулся в свой истинный звериный облик.
Все думали, что на этом наказание закончилось, но никто не ожидал, что в конце несчастную ждет худшее, чем смерть, заточение духа. Ее душу вместе с телом заперли в Кровавом Озере, лишив надежды на перерождение на вечные времена.А левый и правый стражи за халатность были лишены демонической силы и превратились в калек. В одно мгновение они скатились от положения всеобщих любимцев до ничтожеств, уступающих даже обычным мелким демонам.
Перемены были поистине колоссальными, но левый и правый стражи не смели издать ни звука.
Это воочию показывало, насколько жесток и хладнокровен Сяо Чемин.
Кровавый пруд превратился во второе запретное место Дворец Преисподней, куда больше ни у кого из людей и демонов не хватало смелости ступить, не говоря уже о том, чтобы обсуждать его за спиной.
И обо всем этом Байли Уинь узнала от служанки постарше, применив технику гу.
Для Байли Уинь, неизменно славившейся своим неуемным любопытством, услышанное обладало смертельной притягательностью.
Поэтому в одну глухую и тихую ночь, узнав, что Сяо Чемин неожиданно отсутствует во Дворец Преисподней, она на цыпочках тайком прокралась к запретной зоне Кровавого пруда...
Вопреки ожиданиям, у входа в Кровавый пруд не оказалось никакой стражи.
Байли Уинь лишь презрительно усмехнулась: основываясь на ее многолетнем опыте, этот Кровавый пруд либо таил внутри себя мощную скрытую формацию, либо снаружи его подстерегали смертельные ловушки.
И действительно, едва она ступила вперед, как тяжелые створки Кровавого пруда внезапно исчезли, а перед глазами предстал длинный коридор. Достав из внутреннего кармана миниатюрный фонарик, Байли Уинь заглянула в глубь туннеля... От него исходил густой запах гниения...
Грубый подсчет подсказывал, что этот длинный туннель уходил вглубь по меньшей мере на несколько десятков чжанов. Стены пещеры были неровными, под ногами царила сырость, а откуда-то доносился глухой звук капель — вода падала на землю, что в этом темном и зловещем коридоре казалось невероятно жутко...
Кап-кап — две капли жидкости неожиданно упали сверху прямо на голову Байли Уинь, и одна из них угодила ей на лицо.Почувствовав странный и резкий запах крови, она коснулась пальцем щеки и поднесла руку поближе к свету фонарика.Когда она разглядела, какого это цвета, её тут же затошнило... Что это?.. Кровь?.. Ощущение жуткой мурашки по коже постепенно распространилось по всем конечностям и костям...
В этот момент все те страшные фильмы, что она когда-либо смотрела, словно при замедленной съемке, снова и снова прокручивались в её голове.
Она инстинктивно направила фонарик вверх, и перед её взором предстало жуткое зрелище: над длинным коридором висели рядами мертвенно-бледные головы. Правда, некоторые из них из-за давности лет уже давно сгнили или изменились до неузнаваемости — в общем, разобрать черты было совершенно невозможно, угадывались лишь клочья распущенных волос. В лучах карманного фонарика это выглядело донельзя пугающе и зловеще, просто невыносимо жутко... Прямо над её макушкой висела та самая бледная голова, принадлежавшая, суیدی по всему, совсем недавно погибшей девушке. Из-за угла обзора Байли Уинь стояла как раз под этой головой, и те две капли крови упали аккурат с обрубленной по самую шею шеи...
На месте другой девушки кто-нибудь уже давно бы от страха лишился чувств, но только не Байли Уинь. Для неё всё жуткое и паранормальное лишь разжигало интерес; испытав лишь мимолетный испуг в самом начале, она уже полностью успокоилась.
Будучи мастером в обращении с ядовитыми гу, она, разумеется, с одного взгляда поняла, что это всего лишь одна из самых зловещих разновидностей гу — гу Цзяньтоу.
Вся мрачная подлость гу Цзяньтоу заключалась в том, что зараженный им человек не только претерпевал всевозможные муки при жизни, но и после смерти, если только его голову не отрубить, приносил беды всем окружающим.
Для тех, кто специализировался на гу, гу Цзяньтоу по праву считался самым изощренным и зловещим искусством: по сравнению с ним Червь Забвения Зверя казался просто детской забавой.
Если только между людьми не лежала глубочайшая, кровная вражда, никто и никогда бы не прибег к подобному средству.
Судя по нынешней обстановке, все эти головы были лишь полуфабрикатами.
Байли Уинь невольно подумала об этом с горькой иронией.
С этими мыслями она широким шагом направилась вглубь коридора...
Пол в коридоре был очень скользким, его покрывал темный слой уже запекшейся крови. Не обращая внимания на то, что творилось вокруг, Байли Уинь быстро дошла до самого конца прохода. К её неожиданности, при всей своей мрачности, в конце коридора обнаружилась превосходная вентиляция. Там ровными рядами стояли глиняные кувшины: все они были разного размера — одни чуть ниже, другие повыше. Короче говоря, создавалось полное впечатление, будто перед ней стоят живые люди разного роста...
При этой мысли в голове Байли Уинь внезапно промелькнула дикая догадка: рост примерно как у человека... А внутри? Неужели... там люди?
Она инстинктивно приблизилась и открыла один из кувшинов, печать на котором выглядела относительно свежо.
И впрямь, глазам её предстал настоящий человек... Из-за угла обзора она видела лишь его голову и побелевшие от долгого пребывания в жидкости веки, скрытые за прядями черных волос.
В этот самый момент произошло нечто ужасное: существо, запечатанное в кувшине, внезапно распахнуло глаза, зловеще уставилось на стоящую перед ним девушку и жутко, неестественно усмехнулось...
Вмиг его тело стало медленно подниматься, постепенно выпрыгивая из кувшина.
Байли Уинь инстинктивно швырнула прочь крышку и отлетела назад на несколько метров. Очевидно, что за те месяцы тренировок с Жо Ли её магическая сила значительно возросла.
Она сунула руку в потайной карман одежды и вытащила несколько серебряных игл. В отличие от прежних, кончики этих игл слабо мерцали черным светом.
Эти иглы с черным отливом были новым ядом, который она изобрела после инцидента с Гу Зомби специально для борьбы с ходячими мертвецами. Как для низших, так и для высших зомби этот яд действовал подобно концентрированной серной кислоте, вот только было неизвестно, подействует ли он на этого получеловека-полумонстра.
Ладно, будь что будет, сработает или нет — проверим на практике.
Она непроизвольно приняла боевую стойку, не сводя глаз с монстра впереди, и в её взгляде не было ни капли страха.

Комментарии

Загрузка...