Глава 30

— Братец Ли, почему ты отказываешься? Разве это не отличная возможность? Разве ты приехал сюда не ради Города Яньчэн? — Ся Сяо, всё ещё не в силах поверить в происходящее, преследовала вошедшего мужчину с вопросами.

Верно, говорившим был тот самый Мужчина в фиолетовых одеждах, ныне самый любимый из сыновей императора Государства Ли, Чу Ли. И как верно заметила Ся Сяо, принцы трёх государств собрались в Городе Яньчэн не просто так — все они жаждали заполучить этот город в своё владение.

Однако Чу Ли лишь бросил на Ся Сяо быстрый взгляд и промолчал, погрузившись в раздумья. Он действительно приехал ради Города Яньчэн. Чу Ли посмотрел на Му Яна и Наньгун Юэ, про себя подумав: но ведь и Государство Наньци, и Государство Чу так же жадно поглядывают на этот лакомый кусочек. Судя по тому, как рьяно они защищали ту девушку ранее, было ясно: сейчас они ни за что не отступят. Если он примет Город Яньчэн сейчас — нет, точнее будет сказать, если он примет предложение о верности от нынешнего правителя города — то неминуемо столкнётся с объединённым давлением Государства Наньци и Государства Чу. А Государство Ли как раз зажато между ними. Если начнётся война, даже естественные преграды не спасут их от поражения. Лучше уж... — его взгляд переместился на Лянь Си. — Лучше уж оказать услугу Му Яну и Наньгун Юэ. К тому же эта девушка показалась ему весьма интересной.

Ся Сяо, заметив, что Чу Ли, едва войдя, даже не взглянул на неё, а уставился прямо на Лянь Си, почувствовала, как в ней закипает ярость. Взмахнув рукой, она хлестнула кнутом в сторону Лянь Си.

В тот миг, когда удар должен был достичь цели, в воображении Ся Сяо уже предстал крик боли Лянь Си, и губы девушки тронула торжествующая улыбка. Но в самый последний момент, когда кнут был готов коснуться кожи, Чу Ли пришёл в движение.

Он перехватил кнут рукой и рявкнул: — Ся Сяо, что ты творишь? Немедленно остановись!

— Братец Ли, — Ся Сяо была крайне раздражена тем, что Чу Ли защищает Лянь Си, но не показала этого. Вместо этого она сделала обиженное лицо, готовая вот-вот расплакаться. — Братец Ли, отойди, прошу тебя.

Она надеялась, что Чу Ли смягчится, увидев её такой, но в ответ услышала лишь низкий, полный гнева голос: — Глупая женщина, ты что творишь?

На самом деле, Чу Ли и сам не понимал, почему в тот миг, когда кнут летел в Лянь Си, его сердце будто сжали ледяные тиски. Сама мысль о том, что она может пострадать, вызывала у него острую боль. А наигранное выражение лица Ся Сяо теперь вызывало лишь отвращение. Если бы не тот факт, что старый лис Ся Чжэн души не чает в своей дочери, он бы прямо сейчас сломал ей руку.

Но проучить её нужно было в любом случае. Он резко дёрнул кнут на себя. Ся Сяо, не ожидавшая от него такой силы, не успела выпустить рукоять, и её по инерции швырнуло на пол.

— Ой, больно! — вскрикнула Ся Сяо. Стоявшая поблизости служанка в испуге подбежала к ней и тихо спросила: — Госпожа, вы в порядке?

Едва поднявшись на ноги, Ся Сяо в ответ влепила служанке звонкую пощёчину: — Ты ещё спрашиваешь, в порядке ли я?!

Она вела себя как типичная избалованная девица, вызывая недовольные взгляды окружающих.

Вдруг вспомнив, что рядом находится Чу Ли, она мгновенно сменила гнев на милость, изобразила слёзы и подошла к нему: — Братец Ли...

Чу Ли не удостоил её ответом. Он направился к Лянь Си и, бросив короткое Прошу прощения за беспокойство, подхватил её на руки. Через мгновение он уже вылетел в окно, и вскоре оба исчезли из виду.