Из носика чайника забил струю водяной пар. Юкава, не говоря ни слова, подтянул чайник и вылил кипяток в раковину. Затем он откинул крышку, снял очки и заглянул внутрь. Если бы он остался в очках, линзы наверняка запотели бы от пара.
— Ну как? — спросила Уцуми.
Юкава поставил чайник обратно на плитку, медленно покачал головой и ответил:
— Всё еще не то, результат такой же, как раньше.
— Значит, желатин всё-таки...
— Да, следы всё равно остаются.
Юкава придвинул стоявшую рядом трубчатую металлическую стул-табурет, опустился на нее, скрестил руки на затылке и посмотрел в потолок. На нем не было белого халата — только черная тенниска с коротким рукавом. Хотя фигура у него была худощавая и высокая, мышцы на плечах и предплечьях оказались весьма крепкими.
Уцуми услышала, что сегодня он собирается проверить на практике свою двухдневной давности догадку насчет способа убийства с отравлением воды в чайнике, и поспешила примчаться в лабораторию Юкавы.
Судя по всему, результат оказался неутешительным. Чтобы подобный способ сработал, желатин не должен был полностью раствориться даже после двух использований чайника — иначе ядовитое вещество, спрятанное внутри него, попало бы в воду. Иными словами, слой желатина требовалось сделать достаточно толстым. Но стоило нанести его слишком толсто, как эта оболочка переставала растворяться целиком и неизбежно оставалась на дне и стенках. Излишне говорить, что отчет из экспертно-криминалистического отдела ясно показывал: никаких подобных субстанций внутри чайника обнаружено не было.
— Использование желатина действительно не годится, — Юкава взъерошил волосы обеими руками.
— Наш экспертный отдел придерживается того же мнения, — произнесла Уцуми. — Там считают, что даже если бы желатин растворился полностью, на внутренней поверхности чайника всё равно остался бы хоть малейший налет. Кроме того, как я уже упоминала, в использованном кофейном порошке тоже не нашли никаких следов желатина. Поскольку ваша идея оказалась весьма любопытной, криминалисты проявили огромный энтузиазм и, говорят, перепробовали уже массу других материалов.
— Рисовую бумагу они, полагаю, тоже уже испытали?
— Да. Слышала, что при ее использовании крахмал всё равно оседает на кофейном порошке.
— Похоже, эта догадка неверна, — Юкава хлопнул себя по колену, поднялся на ноги и сказал: — К сожалению, от этой мысли, видимо, лучше отказаться.
— Тогда мне тоже показалось, что ваша идея очень хороша.
— В итоге это лишь заставило детектива Кусанаги слегка удивиться, — проговорил Юкава, набрасывая на плечи белый халат, висевший на спинке стула. — Чем он сейчас занят?
— Кажется, он проверяет прежние связи господина Масибы с женщинами.
— Вот как. Что ж, он продолжает упорно следовать собственным убеждениям. Раз уж теперь доказано, что версия с отравлением через чайник несостоятельна, пожалуй, стоит обдумать иные предположения.
— Вы имеете в виду, что Масибу могла лишить жизни его бывшая возлюбленная?
— Не уверен, была ли это именно бывшая девушка. Я лишь считаю наиболее разумным предположение, что в воскресенье утром, после ухода Вакаяма Хироми, убийца тем или иным образом проник в Дом Масибы и подсыпал яд в чайник.
— Вы намерены сдаться?
— Это называется не сдаться, а применить метод исключения. Хотя, судя по твоим словам, Кусанаги питает к госпоже Масиба особые чувства, его точка зрения вовсе не выглядит абсурдной. На мой взгляд, его поисковые действия ведутся вполне здраво.
Юкава снова сел на стул и закинул ногу на ногу.
— Раз отравляющим веществом был мышьяк, нельзя ли попытаться выйти на убийцу с другой стороны?
— Трудно. Пестициды на основе мышьяка прекратили производить и продавать лет пятьдесят назад, однако они до сих пор применяются в самых неожиданных местах.
— Например?
Уцуми открыла блокнот и перечислила:
— Консерванты для древесины, инсектициды, препараты для стоматологического лечения, полупроводниковые материалы... Вот в таких областях, например.
— Сфер применения немало. Никогда бы не подумал, что дантисты тоже используют мышьяк.
— Говорят, его применяют, чтобы умертвить зубной нерв. Правда, это лекарство имеет пастообразную форму: его не только трудно растворить в воде, да и содержание мышьяка там составляет всего сорок процентов. Вероятность того, что его использовали в нашем деле, крайне мала.
— А что насчет средств с более высокой токсичностью?
— Тут по-прежнему лидирует индустрия борьбы с вредителями. Слышала, что их применяют в основном для уничтожения термитов. Поскольку при покупке требуется регистрировать имя и адрес, мы сейчас проверяем архивы. Однако срок обязательного хранения чеков и записей о покупках составляет всего пять лет, так что если средство приобрели пять лет назад, поделать ничего нельзя. Если же покупка совершалась через нелегальные каналы, выследить ее мы вообще не сможем.
— Вряд ли преступник стал бы совершать столь опрометчивые ошибки, оставляя следы в подобных местах, — покачал головой Юкава. — С точки зрения полиции, результаты работы детектива Кусанаги, пожалуй, заслуживают куда большего ожидания.
— У меня всё равно упорно крутится мысль, что убийца не мог отравить воду прямо в чайнике.
— Почему? Только потому, что супруга погибшего не могла провернуть такое? Подозревать его жену — твое личное дело, но строить на этом предположении свои умозаключения нельзя назвать разумным.
— Я и не строила рассуждения на этом допущении. Просто мне кажется, что в то воскресенье в Доме Масибы абсолютно точно не мог появиться никакой посторонний. До сих пор нет ни единого следа, подтверждающего визит такого человека. Если предположить, как это делает Кусанаги, что к нему заглядывала бывшая подруга Масибы, то хозяин дома наверняка угостил бы гостью чашкой кофе, верно?
— Не все соблюдают подобные правила приличия. Тем более, если незваный гость явился без приглашения.
— И как же в таком случае этот человек ухитрился подсыпать яд в чайник? Прямо на глазах у самого Масибы!
— Масиба ведь должен был хотя бы иногда ходить в туалет? Воспользоваться подходящим моментом не так уж трудно.
— Если всё было именно так, то план убийцы содержал колоссальную долю неопределенности. Что, если бы Масиба в тот момент не встал и не пошел в уборную? Как бы злоумышленник поступил тогда?
— Возможно, у него имелся запасной план, либо он просто отказался бы от затеи, поняв, что удобного случая не представилось. Даже при таком исходе преступнику не пришлось бы идти на смертельный риск.
— Профессор... — Уцуми слегка втянула подбородок и посмотрела на физика. — Вы вообще на чьей стороне?
— Какое странное у тебя заявление. Я ни на чьей стороне, я просто анализирую информацию и время от времени ставлю эксперименты в надежде отыскать наиболее разумный ответ. И судя по текущему положению дел, твои собственные позиции выглядят не намного лучше.
Уцуми прикусила губу и произнесла:
— Беру свои слова назад. Если честно, я действительно подозреваю жену Масибы. По крайней мере, я убеждена, что она причастна к его смерти, пусть остальные и считают меня невероятно упрямой.
— С чего это ты вдруг переобулась на ходу? Совсем на тебя не похоже, — Юкава озадаченно пожал плечами. — Насколько я помню, основанием для твоих подозрений в адрес его жены служили те самые бокалы для шампанского, верно? Ты говорила, будто считаешь крайне подозрительным то, что она не вернула их на место в шкаф.
— Помимо этого, есть и другие подозрения. Госпожа Масиба узнала о случившемся той же ночью. Она заявила, будто ей позвонили из полиции и оставили сообщение на автоответчике. Я переговорила с тем офицером, который тогда звонил, чтобы уточнить примерное содержание разговора. В аудиозаписи значилось следующее: у полиции есть срочное уведомление, касающееся вашего супруга, просим как можно скорее связаться с нами. Примерно в полночь она перезвонила, и тот сотрудник вкратце обрисовал ей ситуацию. Разумеется, о возможности насильственной смерти он тогда не упоминал.
— М-м, и что дальше?
— На следующий день после происшествия она села на самый утренний рейс и вернулась в Токио. Мы с Кусанаги встречали ее в аэропорту. Прямо в машине она позвонила Вакаяма Хироми и бросила в трубку фразу: «Спасибо за твой труд, Хироми». Эта сцена до сих пор стоит у меня перед глазами, и в ту самую секунду, когда я услышала эти слова, у меня внутри всё заскреблось — я сразу поняла, что здесь что-то не так.
— Она сказала: спасибо за твой труд? — Юкава принялся часто постукивать кончиками пальцев по колену. — Судя по этой фразе, с момента получения известия от полиции и до самого утра его супруга не должна была общаться с Вакаяма Хироми.
— Вы невероятны. Именно это я и пыталась сказать.
Убедившись, что Юкава разделяет ее собственные сомнения, Уцуми невольно улыбнулась:
— Госпожа Масиба отдала ключи от дома Вакаяма Хироми на хранение, но еще до этого она прекрасно догадывалась об отношениях между той и ее мужем. В нормальной ситуации, узнав о внезапной смерти супруга, она должна была немедленно позвонить Вакаяма Хироми. Более того, у семьи Масиба были близкие друзья — супруги Икаи, с ними она тогда тоже не связалась. Этот факт просто непостижим.
— Детектив Уцуми, а каково ваше собственное умозаключение на этот счет?
— Я считаю, что жена Масибы не позвонила ни Вакаяма Хироми, ни чете Икаи потому, что просто не видела в этом никакой необходимости. Если ей с самого начала была известна правда о странной смерти мужа, ей не требовалось расспрашивать кого-либо о деталях.
Юкава улыбнулся и, потерев пальцем подбородок под носом, поинтересовался:
— Ты уже делилась с кем-нибудь этим выводом?
— Я рассказывала об этом начальнику Мамии.
— Иными словами, Кусанаги ты ничего не говорила.
— Даже если бы я поделилась с ним, он бы просто отмахнулся и назвал меня излишне мнительной.
Юкава нахмурился, поднялся со стула, подошел к раковине и произнес:
— Держаться за подобные предрассудки бессмысленно. Пусть с моих слов это прозвучит немного странно, но, честно говоря, он — весьма толковый детектив. Даже питая к подозреваемой некие особые чувства, он вряд ли потеряет из-за этого рассудок. Разумеется, выслушай он сейчас твои слова, он вряд ли сразу изменил бы свое мнение и наверняка для начала бы всё опроверг. Однако этот парень умеет прислушиваться к чужому мнению. У него наверняка есть собственный взгляд на проблему и свои методы ее решения. И даже если итоговый результат окажется вовсе не тем, на который он надеялся, бегать от правды он не станет.
— Вы всё-таки высоко о нем отзываетесь.
— Иначе я бы не стал столько раз помогать ему.
Юкава продемонстрировал ряд белых зубов и принялся засыпать кофе в кофемашину.
— А вы сами что думаете, профессор? Тоже считаете мои мысли неразумными?
— Нет, логика здесь железная. Узнав о внезапной кончине мужа, люди обычно из кожи вон лезут, чтобы собрать побольше информации, а его супруга не связалась ни с кем — такое поведение действительно выглядит нетипично.
— Вот и отлично.
— Но раз уж я занимаюсь научными исследованиями, то, выбирая между психологической неестественностью и физической невозможностью, мне придется склониться ко второму. Хотя, признаться, идея с таймером для отравления чайника, которую я сам же и забраковал, была мне не по душе. Впрочем, это уже другая история.
Юкава налил в кофемашину водопроводной воды и добавил:
— Слышал, потерпевший заваривал кофе исключительно на минералке. Интересно, насколько сильно отличается вкус?
— Дело вовсе не во вкусе, говорят, он пекся о своем здоровье. По слухам, даже его жена тайком от Масибы использовала для него обычную водопроводную воду. Наверное, я уже упоминала: Вакаяма Хироми на допросе показала, что в то воскресное утро кофе тоже варили на из-под крана.
— То есть, минеральную воду для кофе использовал исключительно сам погибший?
— Именно поэтому версия с отравлением бутилированной воды звучит столь убедительно.
— Но ведь даже криминалистическая лаборатория не нашла в ней ядовитых веществ? Эту версию пришлось отбросить.
— Однако отсутствие следов еще не означает, что вероятность отравления питьевой воды из бутылки равна нулю. На свете полно людей, которые перед тем как выбросить пластиковую бутылку, тщательно моют ее изнутри. В экспертном отделе полагают, что при таком раскладе следы вполне могли и не обнаружить.
— Обычно моют бутылки из-под улуна или сока. Станет ли кто-нибудь вымывать бутылки из-под обычной воды?
— У людей самые причудливые привычки.
— Возможно. Если всё действительно так, убийце невероятно повезло. Кто бы мог подумать, что какая-то привычка жертвы замаскирует путь проникновения яда?
— Это при условии, что мы примем жену убитого за преступницу, — Уцуми бросила взгляд на выражение лица Юкавы. — Вам не нравится мой подход к расследованию?
Юкава горько улыбнулся:
— Ничего страшного, нам тоже то и дело приходится строить гипотезы, хотя большинство из них тут же рушится на корню. Какая тебе выгода в том, чтобы назначать его жену убийцей?
— Если подумать, первой на то, что Масиба Коусей пил кофе исключительно из бутылок, указала именно она. Хотя детектив Кусанаги утверждал: если бы отравила она, то вряд ли стала бы акцентировать на этом наше внимание. Но я считаю как раз наоборот. Мне кажется, она предполагала, что полиция рано или поздно обнаружит следы яда в пластиковой бутылке, и решила опередить события, заранее выложив эту деталь следствию — в надежде хоть чуть-чуть уменьшить подозрения в свой адрес. Только вот никаких ядов в бутылках в итоге так и не нашли. Честно говоря, я уже сама в растерянности. Если преступница она и это она умудрилась тем или иным способом отравить воду в чайнике, то у нее не было никаких причин специально рассказывать полиции про пристрастие Масибы к бутилированной воде. Поэтому мне думается, что неудача криминалистов с поисками яда на пластике стала для нее полной неожиданностью.
Слушая рассказ Уцуми, Юкава становился всё серьезнее. Он не сводил глаз с пара, поднимающегося из кофемашины, и произнес:
— Ты хочешь сказать, она никак не ожидала, что Масиба вымоет бутылку?
— Будь я на ее месте, я бы тоже не додумалась до такого. Напротив, я была бы уверена, что полиция мигом отыщет на месте преступления отравленную бутылку. Однако Масиба перед тем, как заварить кофе, допил воду, а потом, ожидая закипания, сполоснул пустую тару. Поскольку его жена не предвидела этого, ей пришлось, пытаясь перехватить инициативу, намеренно заявить полиции о возможной подброске яда в воду — если связать всё воедино, картина начинает выглядеть вполне стройной и логичной.
Юкава кивнул, поправил пальцами очки за дужку и заметил:
— Теоретически такое предположение имеет право на жизнь.
— Я и сама понимаю, что здесь полно натяжек, но вероятность все же есть.
— И то верно. Но сможешь ли ты доказать свою гипотезу?
— К сожалению, нет.
Юкава снял с кофемашины кофейник, разлил напиток по двум чашкам и протянул одну из них Уцуми.
Та поблагодарила его и приняла чашку.
— Вы что, сговорились и решили меня подловить? — произнес Юкава.
— А?
— Я спрашиваю, не сговорилась ли ты с Кусанаги, чтобы заманить меня в ловушку?
— Заманить вас? С какой стати?
— Да потому что ты так искусно разбудила во мне жажду познания — во мне, человеке, который твердо решил больше никогда не помогать полиции, — да еще и приправила эту приманку опасным ароматом влюбленности Кусанаги.
Юкава криво улыбнулся одним уголком рта и с явным наслаждением отпил кофе.

Комментарии

Загрузка...