— В этом больше нет нужды, — услышав слова девушки, Эгиль снисходительно усмехнулся. — Если не хочешь говорить ты, найдется полно тех, кто сделает это вместо тебя. Тебе подавай равные права для всего племени, а кому-то другому, возможно, просто хочется лишний кусок хлеба.
— В этом больше нет нужды, — услышав слова девушки, Эгиль снисходительно усмехнулся. — Если не хочешь говорить ты, найдется полно тех, кто сделает это вместо тебя. Тебе подавай равные права для всего племени, а кому-то другому, возможно, просто хочется лишний кусок хлеба.
Договорив, он поднялся и без лишних слов направился к выходу.
Договорив, он поднялся и без лишних слов направился к выходу.
Девушка опешила на пару мгновений. Простодушные викинги и представить себе не могли, что на свете бывают настолько бесстыжие твари. Придя в себя, она принялась яростно орать в спину уходящему вождю:
Девушка опешила на пару мгновений. Простодушные викинги и представить себе не могли, что на свете бывают настолько бесстыжие твари. Придя в себя, она принялась яростно орать в спину уходящему вождю:
— Будь ты проклят! Ты будешь гореть в аду, паршивый ублюдок!
— Будь ты проклят! Ты будешь гореть в аду, паршивый ублюдок!
Стоило ему открыть дверь, как перед ним предстала толпа викингов, бесстыдно греющих уши снаружи. Заслышав девичьи вопли, они понимающе захихикали, расплывшись в ухмылках, какими мужчины обмениваются лишь в одном-единственном случае.
Стоило ему открыть дверь, как перед ним предстала толпа викингов, бесстыдно греющих уши снаружи. Заслышав девичьи вопли, они понимающе захихикали, расплывшись в ухмылках, какими мужчины обмениваются лишь в одном-единственном случае.
«Ну и сброд ублюдков», — мысленно закатил глаза Эгиль.
«Ну и сброд ублюдков», — мысленно закатил глаза Эгиль.
Он вскинул руку над головой и выразительно оттопырил средний палец. Похоже, благодаря влиянию Системы эти дикари прекрасно понимали интернациональный язык жестов. С громким гоготом толпа мгновенно рассеялась.
Он вскинул руку над головой и выразительно оттопырил средний палец. Похоже, благодаря влиянию Системы эти дикари прекрасно понимали интернациональный язык жестов. С громким гоготом толпа мгновенно рассеялась.
Глядя им вслед, Эгиль невольно подумал, что воевать все же стоит с кем-то более цивилизованным — с хорошо обученными, отлично снаряженными и, главное, послушными железной дисциплине солдатами.
Глядя им вслед, Эгиль невольно подумал, что воевать все же стоит с кем-то более цивилизованным — с хорошо обученными, отлично снаряженными и, главное, послушными железной дисциплине солдатами.
Какая-нибудь модернизированная версия германских племен подошла бы идеально. Вот только в нынешнюю эпоху их, пожалуй, еще не найти.
Какая-нибудь модернизированная версия германских племен подошла бы идеально. Вот только в нынешнюю эпоху их, пожалуй, еще не найти.
Впрочем, эти размышления могли и подождать. Сейчас куда важнее было прояснить кое-что у Системного духа.
Впрочем, эти размышления могли и подождать. Сейчас куда важнее было прояснить кое-что у Системного духа.
«Послушай, — мысленно обратился к нему Эгиль, — выходит, этот мир все-таки фэнтезийный?»
«Послушай, — мысленно обратился к нему Эгиль, — выходит, этот мир все-таки фэнтезийный?»
«Именно так! — отозвался Системный дух. — Хотя на ярлыке и значилось "мистическое фэнтези", тут тебе и эльфы, и гномы, и орки, и кентавры, и кобольды, и гноллы... Полный комплект».
«Именно так! — отозвался Системный дух. — Хотя на ярлыке и значилось "мистическое фэнтези", тут тебе и эльфы, и гномы, и орки, и кентавры, и кобольды, и гноллы... Полный комплект».
Помощник выдал длинный список фэнтезийных рас, отчего Эгиль лишь недовольно поморщился.
Помощник выдал длинный список фэнтезийных рас, отчего Эгиль лишь недовольно поморщился.
«Почему ты не сказал мне раньше?»
«Почему ты не сказал мне раньше?»
«А ты спрашивал?»
«А ты спрашивал?»
«Ладно. Но если все эти существа реальны, как насчет остальных атрибутов жанра? Магия, драконы, легендарные бегемоты, ангелы, демоны?»
«Ладно. Но если все эти существа реальны, как насчет остальных атрибутов жанра? Магия, драконы, легендарные бегемоты, ангелы, демоны?»
«Скажи мне честно: тебе правда хочется увидеть, как твою многотысячную армию, которую ты кропотливо собирал годами, какой-нибудь заезжий чародей сотрет с лица земли одним-единственным заклинанием?»
«Скажи мне честно: тебе правда хочется увидеть, как твою многотысячную армию, которую ты кропотливо собирал годами, какой-нибудь заезжий чародей сотрет с лица земли одним-единственным заклинанием?»
«Не особо».
«Не особо».
«Вот и умница. Правильный ответ. Сверхъестественные силы здесь действительно существуют, но ничего настолько разрушительного ты не увидишь. Максимум — ускоренная регенерация, исцеление застарелых болезней, ускоренный рост сельскохозяйственных культур да умение понимать язык зверей... Всё держится примерно на таком уровне».
«Вот и умница. Правильный ответ. Сверхъестественные силы здесь действительно существуют, но ничего настолько разрушительного ты не увидишь. Максимум — ускоренная регенерация, исцеление застарелых болезней, ускоренный рост сельскохозяйственных культур да умение понимать язык зверей... Всё держится примерно на таком уровне».
«... Ладно. Тогда расскажи мне поподробнее о гномах».
«... Ладно. Тогда расскажи мне поподробнее о гномах».
«Гномы — это, как несложно догадаться, низкорослый народец. Хотя на самом деле не такие уж они и коротышки: крепкий взрослый гном легко вымахивает под метр семьдесят. Их так прозвали скорее из-за весьма специфических пропорций тела. Короткие руки, куцые ноги, приличных размеров пивной живот и круглая, лоснящаяся физиономия — словом, те еще бочонки. Ну а людьми их считают потому, что черты лица у них вполне человеческие».
«Гномы — это, как несложно догадаться, низкорослый народец. Хотя на самом деле не такие уж они и коротышки: крепкий взрослый гном легко вымахивает под метр семьдесят. Их так прозвали скорее из-за весьма специфических пропорций тела. Короткие руки, куцые ноги, приличных размеров пивной живот и круглая, лоснящаяся физиономия — словом, те еще бочонки. Ну а людьми их считают потому, что черты лица у них вполне человеческие».
Что касается нравов и обычаев: они во многом похожи на северных викингов. Тоже обожают выпивку, драки и уважают грубую силу. Вот только в плане морали они на голову превосходят твоих разбойников. Гномы упрямы, вспыльчивы и яростно ненавидят несправедливость — каждый из них мнит себя благородным воителем.
Что касается нравов и обычаев: они во многом похожи на северных викингов. Тоже обожают выпивку, драки и уважают грубую силу. Вот только в плане морали они на голову превосходят твоих разбойников. Гномы упрямы, вспыльчивы и яростно ненавидят несправедливость — каждый из них мнит себя благородным воителем.
Уникальные особенности: если викинги славятся мастерством в бою, морозостойкостью и мореплаванием, то у гномов все то же самое, за исключением последнего пункта. Горные жители поголовно не умеют плавать и панически боятся воды. Но компенсируют они это выдающимся искусством добычи руды и кузнечного дела. Их превосходное оружие и доспехи делают их невероятно опасными противниками на поле боя.
Уникальные особенности: если викинги славятся мастерством в бою, морозостойкостью и мореплаванием, то у гномов все то же самое, за исключением последнего пункта. Горные жители поголовно не умеют плавать и панически боятся воды. Но компенсируют они это выдающимся искусством добычи руды и кузнечного дела. Их превосходное оружие и доспехи делают их невероятно опасными противниками на поле боя.
Политическое устройство у них точь-в-точь как у викингов: они разделены на множество мелких кланов, объединенных в союз. Во главе союза стоит Король гномов, избираемый пожизненно. К слову, не так давно их легендарный правитель вместе со своим союзником, герцогом Норвегии, сложил голову в Англии. Сейчас кланы как раз выбирают нового лидера и заодно планируют месть.
Политическое устройство у них точь-в-точь как у викингов: они разделены на множество мелких кланов, объединенных в союз. Во главе союза стоит Король гномов, избираемый пожизненно. К слову, не так давно их легендарный правитель вместе со своим союзником, герцогом Норвегии, сложил голову в Англии. Сейчас кланы как раз выбирают нового лидера и заодно планируют месть.
Как-то так.
Как-то так.
«Хм... Звучит как сила, которую вполне можно использовать в своих интересах», — прикинул Эгиль и задумчиво кивнул.
«Хм... Звучит как сила, которую вполне можно использовать в своих интересах», — прикинул Эгиль и задумчиво кивнул.
***
***
На следующее утро викинги в очередной раз доказали, что даже после жестокой пьянки способны сохранять лучшие армейские традиции. Накануне они пили не щадя живота своего, но их физическая форма... честно говоря, просто лишала дара речи. Едва часы пробили шесть утра, когда на улице стояла кромешная тьма, эти варвары уже повыскакивали во двор. Они принялись обтираться снегом, а затем, прорубив лед в колодце посреди лагеря, устроили себе бодрящий холодный душ. Сразу после этого начался массовый мордобой, который они гордо именовали тренировкой.
На следующее утро викинги в очередной раз доказали, что даже после жестокой пьянки способны сохранять лучшие армейские традиции. Накануне они пили не щадя живота своего, но их физическая форма... честно говоря, просто лишала дара речи. Едва часы пробили шесть утра, когда на улице стояла кромешная тьма, эти варвары уже повыскакивали во двор. Они принялись обтираться снегом, а затем, прорубив лед в колодце посреди лагеря, устроили себе бодрящий холодный душ. Сразу после этого начался массовый мордобой, который они гордо именовали тренировкой.
«...»
«...»
Пораженный безумной выносливостью своих людей, Эгиль, дабы не ударить перед ними в грязь лицом, решил стиснуть зубы и повторить весь этот варварский ритуал.
Пораженный безумной выносливостью своих людей, Эгиль, дабы не ударить перед ними в грязь лицом, решил стиснуть зубы и повторить весь этот варварский ритуал.
Естественно, надолго его не хватило.
Естественно, надолго его не хватило.
«Об-б-меняй... обменяй очки на... на "Высокую морозостойкость" и "Высокую выносливость"...» — дрожа всем телом посреди ледяного купания, Эгиль чувствовал, что вот-вот упадет в обморок. Даже мысли в его голове стучали зубами от холода.
«Об-б-меняй... обменяй очки на... на "Высокую морозостойкость" и "Высокую выносливость"...» — дрожа всем телом посреди ледяного купания, Эгиль чувствовал, что вот-вот упадет в обморок. Даже мысли в его голове стучали зубами от холода.
«Учти, тогда от твоих очков, заработанных в последних боях, почти ничего не останется», — предупредил Системный дух.
«Учти, тогда от твоих очков, заработанных в последних боях, почти ничего не останется», — предупредил Системный дух.
«Заткнись и делай!»
«Заткнись и делай!»
После подтверждения обмена Эгиль наконец ощутил, как по телу разливается живительное тепло — теперь его физическая форма ничем не уступала истинным северянам. В сочетании с уже имеющимся навыком владения боевым топором среднего уровня его личная боевая мощь теперь вполне соответствовала элитному воину викингов.
После подтверждения обмена Эгиль наконец ощутил, как по телу разливается живительное тепло — теперь его физическая форма ничем не уступала истинным северянам. В сочетании с уже имеющимся навыком владения боевым топором среднего уровня его личная боевая мощь теперь вполне соответствовала элитному воину викингов.
Конечно, из-за патологической осторожности этот парень вряд ли когда-нибудь добровольно полезет в самое пекло боя, так что практической пользы от новых характеристик было немного. Зато холод отступил, и, немного разомнясь, Эгиль окончательно пришел в себя. Вот тут-то его и задушила жаба.
Конечно, из-за патологической осторожности этот парень вряд ли когда-нибудь добровольно полезет в самое пекло боя, так что практической пользы от новых характеристик было немного. Зато холод отступил, и, немного разомнясь, Эгиль окончательно пришел в себя. Вот тут-то его и задушила жаба.
Более трех тысяч очков улетели в трубу из-за дурацкой прихоти. Черт, на них можно было выменять почти час драгоценной жизни!
Более трех тысяч очков улетели в трубу из-за дурацкой прихоти. Черт, на них можно было выменять почти час драгоценной жизни!
В таком траурном настроении Эгиль провел и утреннюю разминку, и завтрак.
В таком траурном настроении Эгиль провел и утреннюю разминку, и завтрак.
После трапезы воины снова отправились махать топорами, чтобы растрясти жирок. Эгиль к тому времени тоже немного остыл. Вспомнив о вчерашнем разговоре, он приказал отправить строптивую девицу в какую-нибудь глухую деревню на полевые работы в качестве рабыни. Затем он вызвал командира отряда, пленившего ее, и подробно расспросил, из какого она клана.
После трапезы воины снова отправились махать топорами, чтобы растрясти жирок. Эгиль к тому времени тоже немного остыл. Вспомнив о вчерашнем разговоре, он приказал отправить строптивую девицу в какую-нибудь глухую деревню на полевые работы в качестве рабыни. Затем он вызвал командира отряда, пленившего ее, и подробно расспросил, из какого она клана.
Выяснив все подробности, Эгиль озадачил своих гвардейцев: те отправились по окрестным деревням с приказом к старостам согнать всех уцелевших соплеменников девицы в одно место. Каждого из них принялись допрашивать на предмет контактов с гномами. Тому, кто укажет дорогу к горным жителям или расскажет, как с ними связаться, было обещано щедрое вознаграждение — две буханки черного хлеба.
Выяснив все подробности, Эгиль озадачил своих гвардейцев: те отправились по окрестным деревням с приказом к старостам согнать всех уцелевших соплеменников девицы в одно место. Каждого из них принялись допрашивать на предмет контактов с гномами. Тому, кто укажет дорогу к горным жителям или расскажет, как с ними связаться, было обещано щедрое вознаграждение — две буханки черного хлеба.
Гвардейцы сработали на редкость оперативно. Меньше чем за полдня дело было сделано. Шутка ли: обменять гражданские права для двух тысяч человек всего на пару буханок хлеба! Экономия вышла просто сказочная.
Гвардейцы сработали на редкость оперативно. Меньше чем за полдня дело было сделано. Шутка ли: обменять гражданские права для двух тысяч человек всего на пару буханок хлеба! Экономия вышла просто сказочная.
Правда, за столь сомнительную сделку Эгиль тут же схлопотал от Системы уведомление:
Правда, за столь сомнительную сделку Эгиль тут же схлопотал от Системы уведомление:
[Добавлена новая черта характера: Коварный интриган]
[Добавлена новая черта характера: Коварный интриган]
[Показатель бесстыдства увеличен на 1]
[Показатель бесстыдства увеличен на 1]
«Да что это вообще за дурацкая характеристика такая, а?!» — в очередной раз мысленно взвыл Эгиль.
«Да что это вообще за дурацкая характеристика такая, а?!» — в очередной раз мысленно взвыл Эгиль.
Однако Системный дух лишь уклонился от прямого ответа, отмахнувшись тем, что это обычная «пасхалка», которая ни на что не влияет и никаких боевых бонусов не дает. Ответ Эгиля не успокоил — его не покидало мерзкое ощущение, что его в очередной раз нагло обули.
Однако Системный дух лишь уклонился от прямого ответа, отмахнувшись тем, что это обычная «пасхалка», которая ни на что не влияет и никаких боевых бонусов не дает. Ответ Эгиля не успокоил — его не покидало мерзкое ощущение, что его в очередной раз нагло обули.
И это жутко раздражало.
И это жутко раздражало.
Немного погодя он вернулся к анализу второго задания. Потратив в общей сложности десять буханок хлеба, его гвардейцы вытрясли ценные сведения из пяти бывших соплеменников девицы. Сведя все крупицы информации воедино, Эгиль получил следующую картину:
Немного погодя он вернулся к анализу второго задания. Потратив в общей сложности десять буханок хлеба, его гвардейцы вытрясли ценные сведения из пяти бывших соплеменников девицы. Сведя все крупицы информации воедино, Эгиль получил следующую картину:
Где-то глубоко в Скандинавских горах притаился клан гномов под названием «Большой Топор». Никто из допрошенных толком не знал, где именно находится их логово, однако раз в несколько месяцев к ним в деревню заявлялись гномьи купцы. Они привозили отличные железные изделия и охотно меняли их на местный эль. Путь от гор до этих мест занимал у бородачей около двух недель.
Где-то глубоко в Скандинавских горах притаился клан гномов под названием «Большой Топор». Никто из допрошенных толком не знал, где именно находится их логово, однако раз в несколько месяцев к ним в деревню заявлялись гномьи купцы. Они привозили отличные железные изделия и охотно меняли их на местный эль. Путь от гор до этих мест занимал у бородачей около двух недель.
Вот и все, чем он располагал.
Вот и все, чем он располагал.
Очевидно, связи между дикарями и гномами были весьма поверхностными. Когда торговцы в следующий раз придут на пепелище и увидят, что деревня пуста, они вряд ли станут поднимать шум. Пожмут плечами, сплюнут под ноги да отправятся искать пиво в другом месте.
Очевидно, связи между дикарями и гномами были весьма поверхностными. Когда торговцы в следующий раз придут на пепелище и увидят, что деревня пуста, они вряд ли станут поднимать шум. Пожмут плечами, сплюнут под ноги да отправятся искать пиво в другом месте.
Но был один важный нюанс.
Но был один важный нюанс.
Эгиль ведь подчистую вырезал все двенадцать окрестных кланов. Системная карта подсказывала, что ближайшее поселение викингов находится теперь верстах в трехстах отсюда. А это значило, что гномам просто физически будет некуда податься, и они рано или поздно сами придут прямиком к нему в руки.
Эгиль ведь подчистую вырезал все двенадцать окрестных кланов. Системная карта подсказывала, что ближайшее поселение викингов находится теперь верстах в трехстах отсюда. А это значило, что гномам просто физически будет некуда податься, и они рано или поздно сами придут прямиком к нему в руки.
«Определенно, согласись я вчера на условия этой девки — пролетел бы как фанера над Парижем», — с облегчением подумал Эгиль.
«Определенно, согласись я вчера на условия этой девки — пролетел бы как фанера над Парижем», — с облегчением подумал Эгиль.
Впрочем, зная его скверный характер, он в любом случае легко наплевал бы на данное слово.
Впрочем, зная его скверный характер, он в любом случае легко наплевал бы на данное слово.
Поняв, что со вторым заданием можно особо не напрягаться, Эгиль со спокойной душой выкинул его из головы.
Поняв, что со вторым заданием можно особо не напрягаться, Эгиль со спокойной душой выкинул его из головы.
Возможно, дружба с подземными жителями и сулила заманчивые перспективы, но связываться с делом, полным неопределенности, ему не хотелось. Куда больше его заботил первый квест. Возможность гарантированно улучшить два здания и повысить опыт своих отрядов — вот это было осязаемой, реальной наградой, ради которой стоило попотеть.
Возможно, дружба с подземными жителями и сулила заманчивые перспективы, но связываться с делом, полным неопределенности, ему не хотелось. Куда больше его заботил первый квест. Возможность гарантированно улучшить два здания и повысить опыт своих отрядов — вот это было осязаемой, реальной наградой, ради которой стоило попотеть.
До расширения города оставалось пятнадцать дней.
До расширения города оставалось пятнадцать дней.
До конца месяца и сбора налогов — двое суток.
До конца месяца и сбора налогов — двое суток.
А в карманах Эгиля гулял сиротливый ветер.
А в карманах Эгиля гулял сиротливый ветер.
Чтобы не терять времени даром, он принялся кочевать по казармам. Каждую ночь он проводил на новом месте, деля кров и трапезу со своими викингами и всячески втираясь к ним в доверие. И такая тактика принесла свои плоды! Система расщедрилась на еще один пассивный эффект:
Чтобы не терять времени даром, он принялся кочевать по казармам. Каждую ночь он проводил на новом месте, деля кров и трапезу со своими викингами и всячески втираясь к ним в доверие. И такая тактика принесла свои плоды! Система расщедрилась на еще один пассивный эффект:
[Черта характера: Близость к народу]
[Черта характера: Близость к народу]
[Боевой дух войск +1]
[Боевой дух войск +1]
[Одобрение населения +5%]
[Одобрение населения +5%]
Теперь за боевой дух армии можно было не опасаться.
Теперь за боевой дух армии можно было не опасаться.
***
***
Конец месяца ознаменовался долгожданным пополнением казны.
Конец месяца ознаменовался долгожданным пополнением казны.
Получив на руки больше пяти тысяч золотых монет, Эгиль заперся в длинном доме и разразился таким довольным хохотом, что его завывания разносились далеко за пределы лагеря.
Получив на руки больше пяти тысяч золотых монет, Эгиль заперся в длинном доме и разразился таким довольным хохотом, что его завывания разносились далеко за пределы лагеря.
— Деньжата, мои милые деньжата... — нежно ворковал он вслух, любуясь аккуратной строчкой в меню финансов, где черным по белому светилось: «5106 золотых». — Я и в прошлой жизни знал, что без вас никуда, но теперь понимаю — вы важнее всего на свете!
— Деньжата, мои милые деньжата... — нежно ворковал он вслух, любуясь аккуратной строчкой в меню финансов, где черным по белому светилось: «5106 золотых». — Я и в прошлой жизни знал, что без вас никуда, но теперь понимаю — вы важнее всего на свете!
«Да уж, зрелище поистине жалкое. Имейте хоть каплю достоинства», — с глубочайшим презрением отозвался Системный дух...
«Да уж, зрелище поистине жалкое. Имейте хоть каплю достоинства», — с глубочайшим презрением отозвался Системный дух...

Комментарии

Загрузка...