На следующий день сборщик налогов вошел в личные покои Дрейка в городской управе.
На следующий день сборщик налогов вошел в личные покои Дрейка в городской управе.
— Насчет налоговой ставки, вождь?
— Насчет налоговой ставки, вождь?
— Да, слушаю тебя.
— Да, слушаю тебя.
— Наше население сейчас составляет две тысячи горожан и три тысячи крестьян. Подушный налог — два медных гроша в месяц с горожанина и один — с крестьянина. Десять медных монет приравниваются к одной серебряной, а десять серебряных — к одной золотой. Таким образом, подушный налог приносит нам семьдесят золотых в месяц.
— Наше население сейчас составляет две тысячи горожан и три тысячи крестьян. Подушный налог — два медных гроша в месяц с горожанина и один — с крестьянина. Десять медных монет приравниваются к одной серебряной, а десять серебряных — к одной золотой. Таким образом, подушный налог приносит нам семьдесят золотых в месяц.
Торговые пошлины тоже капают: в городке все же открыто несколько лавок, торговля понемногу идет, так что коммерческий сбор приносит еще около пятидесяти золотых монет ежемесячно. Кроме того, крестьяне на ваших землях — по сути, ваши крепостные, и поземельный налог с них составляет тридцать золотых. Итого при умеренном налогообложении ваша казна пополняется на сто пятьдесят золотых монет в месяц.
Торговые пошлины тоже капают: в городке все же открыто несколько лавок, торговля понемногу идет, так что коммерческий сбор приносит еще около пятидесяти золотых монет ежемесячно. Кроме того, крестьяне на ваших землях — по сути, ваши крепостные, и поземельный налог с них составляет тридцать золотых. Итого при умеренном налогообложении ваша казна пополняется на сто пятьдесят золотых монет в месяц.
Дрейк задумчиво постучал пальцами по столу.
Дрейк задумчиво постучал пальцами по столу.
— Сто пятьдесят золотых... Я помню, что улучшение ратуши до следующего уровня обойдется в тысячу золотых. Выходит, если я буду сидеть сложа руки, то даже за полгода не смогу расширить поселение до крупного города?
— Сто пятьдесят золотых... Я помню, что улучшение ратуши до следующего уровня обойдется в тысячу золотых. Выходит, если я буду сидеть сложа руки, то даже за полгода не смогу расширить поселение до крупного города?
— Примерно так, вождь. Однако вы всегда можете поднять налоги. Сейчас у нас установлена обычная ставка, но есть еще высокая и чрезвычайно высокая.
— Примерно так, вождь. Однако вы всегда можете поднять налоги. Сейчас у нас установлена обычная ставка, но есть еще высокая и чрезвычайно высокая.
— Ну уж нет, — Дрейк покачал головой. — Сколько сейчас в казне?
— Ну уж нет, — Дрейк покачал головой. — Сколько сейчас в казне?
— Около пяти тысяч золотых монет. Это все, что наше племя накопило за долгие годы набегов, — ответил сборщик налогов.
— Около пяти тысяч золотых монет. Это все, что наше племя накопило за долгие годы набегов, — ответил сборщик налогов.
— А если мы снизим налоги? Что тогда произойдет?
— А если мы снизим налоги? Что тогда произойдет?
— Наш доход, разумеется, упадет.
— Наш доход, разумеется, упадет.
— Это и так понятно!
— Это и так понятно!
— С другой стороны, низкие налоги привлекут к нам беженцев и бродяг.
— С другой стороны, низкие налоги привлекут к нам беженцев и бродяг.
— Вот! Этого вполне достаточно. Снижай налоги.
— Вот! Этого вполне достаточно. Снижай налоги.
— Но тогда ежемесячный доход упадет до ста золотых, вождь, — предупредил сборщик. — Позволю себе напомнить, что только на содержание нашей армии уходит триста золотых монет в месяц. Пожалуйста, учтите это.
— Но тогда ежемесячный доход упадет до ста золотых, вождь, — предупредил сборщик. — Позволю себе напомнить, что только на содержание нашей армии уходит триста золотых монет в месяц. Пожалуйста, учтите это.
— Не умничай!
— Не умничай!
Вслед за мытарем в покои вошел староста городка.
Вслед за мытарем в покои вошел староста городка.
— В каком направлении нам развиваться, вождь?
— В каком направлении нам развиваться, вождь?
— Развиваться?
— Развиваться?
— Именно. Наш Биад сейчас восстает из руин. Вы можете выбрать, какие здания заложить в первую очередь, чтобы вдохнуть в поселение жизнь.
— Именно. Наш Биад сейчас восстает из руин. Вы можете выбрать, какие здания заложить в первую очередь, чтобы вдохнуть в поселение жизнь.
— Что у нас с сельским хозяйством?
— Что у нас с сельским хозяйством?
— Простые пашни. Потребуется пятьсот золотых монет и пятнадцать дней работы.
— Простые пашни. Потребуется пятьсот золотых монет и пятнадцать дней работы.
— Строить!
— Строить!
— Мельницы. Нам нужно не меньше десятка. Обойдется в пятьсот золотых, срок — пятнадцать дней.
— Мельницы. Нам нужно не меньше десятка. Обойдется в пятьсот золотых, срок — пятнадцать дней.
— Строить!
— Строить!
— Загоны для скота. Тоже нужно десять штук. Пятьсот золотых, две недели работы.
— Загоны для скота. Тоже нужно десять штук. Пятьсот золотых, две недели работы.
— Строить!
— Строить!
— Пекарни. Десять строений обойдутся в пятьсот золотых, но на них уйдет всего пять дней.
— Пекарни. Десять строений обойдутся в пятьсот золотых, но на них уйдет всего пять дней.
— Строить!
— Строить!
Две тысячи золотых испарились в один миг. Но Дрейка это ничуть не заботило. Сельскохозяйственная база была заложена, налоги снижены — теперь в город потянется народ. А с ростом населения Биад сможет наконец получить новый статус. Это откроет доступ к новым постройкам, позволит нанимать элитные отряды и расширять сферу влияния.
Две тысячи золотых испарились в один миг. Но Дрейка это ничуть не заботило. Сельскохозяйственная база была заложена, налоги снижены — теперь в город потянется народ. А с ростом населения Биад сможет наконец получить новый статус. Это откроет доступ к новым постройкам, позволит нанимать элитные отряды и расширять сферу влияния.
Однако дела двигались слишком медленно. Дрейк потратил пять дней на расчеты и выяснил, что в среднем в Биад прибывает около двадцати переселенцев в день. Чтобы превратить городок в крупный торговый центр, требовалось довести население до пяти тысяч человек. При таких темпах на это уйдет сто поочередных дней — долгие пять месяцев. Ждать так долго он не мог. К тому же, если просто сидеть и тратить запасы казны на жалованье солдатам, деньги быстро закончатся. Конечно, можно было урезать выплаты, но это мгновенно подорвало бы боевой дух, а в худшем случае привело бы к бунту.
Однако дела двигались слишком медленно. Дрейк потратил пять дней на расчеты и выяснил, что в среднем в Биад прибывает около двадцати переселенцев в день. Чтобы превратить городок в крупный торговый центр, требовалось довести население до пяти тысяч человек. При таких темпах на это уйдет сто поочередных дней — долгие пять месяцев. Ждать так долго он не мог. К тому же, если просто сидеть и тратить запасы казны на жалованье солдатам, деньги быстро закончатся. Конечно, можно было урезать выплаты, но это мгновенно подорвало бы боевой дух, а в худшем случае привело бы к бунту.
«Значит, выход один — грабеж».
«Значит, выход один — грабеж».
Дрейк обреченно вздохнул, принимая неизбежное решение.
Дрейк обреченно вздохнул, принимая неизбежное решение.
Армия Биада насчитывала около тысячи отлично экипированных воинов. В его распоряжении были даже двадцать тяжелых рыцарей элитной гвардии и пятьдесят всадников секироносной конницы. С такими силами не стыдно показаться и в просвещенной Европе. Разгромить пару-тройку соседних мелких племен не составит никакого труда. Эпоха набегов викингов закончилась совсем недавно, и окрестные вожди наверняка успели скопить приличную добычу. В отличие от Дрейка, обремененного прожорливой игровой системой, им не на что было тратить золото. А побежденные племена — это не только трофеи, но и новые люди. Старики, женщины, дети и сдавшиеся в плен молодые воины — все они станут подданными Биада и помогут быстрее развить город.
Армия Биада насчитывала около тысячи отлично экипированных воинов. В его распоряжении были даже двадцать тяжелых рыцарей элитной гвардии и пятьдесят всадников секироносной конницы. С такими силами не стыдно показаться и в просвещенной Европе. Разгромить пару-тройку соседних мелких племен не составит никакого труда. Эпоха набегов викингов закончилась совсем недавно, и окрестные вожди наверняка успели скопить приличную добычу. В отличие от Дрейка, обремененного прожорливой игровой системой, им не на что было тратить золото. А побежденные племена — это не только трофеи, но и новые люди. Старики, женщины, дети и сдавшиеся в плен молодые воины — все они станут подданными Биада и помогут быстрее развить город.
Золото, рабочие руки, да еще и системное задание на расширение влияния — сама судьба велела развязать маленькую победоносную войну.
Золото, рабочие руки, да еще и системное задание на расширение влияния — сама судьба велела развязать маленькую победоносную войну.
К тому же вновь дала о себе знать полезная особенность — отношение к местным жителям как к безликим игровым персонажам. Дрейк не испытывал ни малейших угрызений совести из-за предстоящего кровопролития. Кто знает, возможно, после нескольких выигранных кампаний система даже одарит его каким-нибудь полезным навыком вроде беспощадного мясника.
К тому же вновь дала о себе знать полезная особенность — отношение к местным жителям как к безликим игровым персонажам. Дрейк не испытывал ни малейших угрызений совести из-за предстоящего кровопролития. Кто знает, возможно, после нескольких выигранных кампаний система даже одарит его каким-нибудь полезным навыком вроде беспощадного мясника.
Решено. Пора выступать.
Решено. Пора выступать.
Дрейк плотно закутался в шерстяной плащ, набросил на плечи тяжелую меховую накидку и вскочил в седло двухметрового коня-великана. Элитная гвардия полководца квартировала в казармах прямо у ратуши. Дрейк отдал приказ слугам, и над площадью разнесся гулкий колокольный звон. По этому сигналу отлично обученные латники мгновенно похватали мечи и высыпали во двор, выстраиваясь в безупречную шеренгу.
Дрейк плотно закутался в шерстяной плащ, набросил на плечи тяжелую меховую накидку и вскочил в седло двухметрового коня-великана. Элитная гвардия полководца квартировала в казармах прямо у ратуши. Дрейк отдал приказ слугам, и над площадью разнесся гулкий колокольный звон. По этому сигналу отлично обученные латники мгновенно похватали мечи и высыпали во двор, выстраиваясь в безупречную шеренгу.
Холодный, пронзительный взгляд вождя заставил гвардейцев подобраться. Они невольно вытянулись во фрунт.
Холодный, пронзительный взгляд вождя заставил гвардейцев подобраться. Они невольно вытянулись во фрунт.
— Объявите сбор. Мы выступаем на войну!
— Объявите сбор. Мы выступаем на войну!
Четверо гвардейцев, исполнявших также обязанности вестовых, тут же вскочили на коней и помчались к казармам на окраинах города. Спустя пятнадцать минут на рыночной площади Биада уже стояла тысяча суровых викингов.
Четверо гвардейцев, исполнявших также обязанности вестовых, тут же вскочили на коней и помчались к казармам на окраинах города. Спустя пятнадцать минут на рыночной площади Биада уже стояла тысяча суровых викингов.
Глядя на выстроившееся воинство, Дрейк громко скомандовал:
Глядя на выстроившееся воинство, Дрейк громко скомандовал:
— В поход! Покажем им, что такое настоящий набег!
— В поход! Покажем им, что такое настоящий набег!
Раздался громогласный рев сотен глоток — застоявшиеся без дела воины ликовали. Колонна быстрым шагом покинула пределы городка и направилась к своей первой цели.
Раздался громогласный рев сотен глоток — застоявшиеся без дела воины ликовали. Колонна быстрым шагом покинула пределы городка и направилась к своей первой цели.
Для Дрейка это был первый настоящий военный поход. Впрочем, почерпнутые из книг знания и врожденный полководческий талант, полученный при выборе характеристик, делали его действия на удивление уверенными.
Для Дрейка это был первый настоящий военный поход. Впрочем, почерпнутые из книг знания и врожденный полководческий талант, полученный при выборе характеристик, делали его действия на удивление уверенными.
Секироносная конница разделилась на дозоры по пять всадников в каждом и веером разошлась по округе. Хотя у Дрейка была подробная системная карта, засады врага на ней не отображались, так что передовая разведка была жизненно необходима.
Секироносная конница разделилась на дозоры по пять всадников в каждом и веером разошлась по округе. Хотя у Дрейка была подробная системная карта, засады врага на ней не отображались, так что передовая разведка была жизненно необходима.
Следом двигались главные силы. В авангарде четырьмя плотными коробками шли викинги. За ними следовали два отряда скандинавских лучников, снабженных запасом стрел, паклей и кувшинами с горючим маслом. В случае нужды они могли устроить врагу огненный шторм. Третью линию составляла элитная гвардия полководца, окруженная плотным кольцом отборных бойцов. Чрезвычайно заботящийся о собственной шкуре Дрейк твердо решил, что эти триста двадцать ветеранов не вступят в бой без крайней необходимости, сосредоточившись исключительно на его охране.
Следом двигались главные силы. В авангарде четырьмя плотными коробками шли викинги. За ними следовали два отряда скандинавских лучников, снабженных запасом стрел, паклей и кувшинами с горючим маслом. В случае нужды они могли устроить врагу огненный шторм. Третью линию составляла элитная гвардия полководца, окруженная плотным кольцом отборных бойцов. Чрезвычайно заботящийся о собственной шкуре Дрейк твердо решил, что эти триста двадцать ветеранов не вступят в бой без крайней необходимости, сосредоточившись исключительно на его охране.
Благодаря системной карте войско шло напрямик, не плутая. Но суровый климат Скандинавии преподнес неприятный сюрприз. Ясное и тихое утро к полудню сменилось яростной метелью. Снег валил хлопьями, и вскоре сугробы выросли почти по колено. Дрейк, укутанный в поддоспешник, тяжелые латы и меховой плащ, отчаянно дрожал от пронизывающего ветра. Викинги же вокруг него шагали как ни в чем не бывало. Налегке, без лишней теплой одежды, они бодро переговаривались, уверяя, что такая непогода — лучший союзник для внезапного нападения. Дрейку стало даже немного совестно за свою изнеженность.
Благодаря системной карте войско шло напрямик, не плутая. Но суровый климат Скандинавии преподнес неприятный сюрприз. Ясное и тихое утро к полудню сменилось яростной метелью. Снег валил хлопьями, и вскоре сугробы выросли почти по колено. Дрейк, укутанный в поддоспешник, тяжелые латы и меховой плащ, отчаянно дрожал от пронизывающего ветра. Викинги же вокруг него шагали как ни в чем не бывало. Налегке, без лишней теплой одежды, они бодро переговаривались, уверяя, что такая непогода — лучший союзник для внезапного нападения. Дрейку стало даже немного совестно за свою изнеженность.
«Может, пожертвовать немного очков здоровья и открыть среднее телосложение вместе с базовой сопротивляемостью холоду?»
«Может, пожертвовать немного очков здоровья и открыть среднее телосложение вместе с базовой сопротивляемостью холоду?»
Однако системный дух тут же охладил его пыл, сообщив, что во время активной боевой фазы доступ к системному интерфейсу заблокирован. Придется терпеть до конца похода.
Однако системный дух тут же охладил его пыл, сообщив, что во время активной боевой фазы доступ к системному интерфейсу заблокирован. Придется терпеть до конца похода.
После двух часов изнурительного марша показалась цель — типичное поселение северян, насчитывающее около тысячи жителей. Ополчение из боеспособных мужчин составляло от силы триста человек; в крайнем случае они могли выставить еще несколько десятков стариков и подростков, но против обученной армии это было каплей в море.
После двух часов изнурительного марша показалась цель — типичное поселение северян, насчитывающее около тысячи жителей. Ополчение из боеспособных мужчин составляло от силы триста человек; в крайнем случае они могли выставить еще несколько десятков стариков и подростков, но против обученной армии это было каплей в море.
— Привал! Перекусить и перевести дух! — скомандовал Дрейк.
— Привал! Перекусить и перевести дух! — скомандовал Дрейк.
Викинги повалились прямо на снег. Они доставали из-за пазухи жесткое вяленое мясо, сухие краюхи черного хлеба и, запивая их талым снегом, жадно насыщались. Набив желудки примерно на две трети, воины притихли, экономя силы. Дрейк тоже спешился, чтобы размяться. С трудом прожевав сухой паек, он прислонился к дереву и прикрыл глаза.
Викинги повалились прямо на снег. Они доставали из-за пазухи жесткое вяленое мясо, сухие краюхи черного хлеба и, запивая их талым снегом, жадно насыщались. Набив желудки примерно на две трети, воины притихли, экономя силы. Дрейк тоже спешился, чтобы размяться. С трудом прожевав сухой паек, он прислонился к дереву и прикрыл глаза.
Минуло около четверти часа. Гвардеец осторожно тронул его за плечо:
Минуло около четверти часа. Гвардеец осторожно тронул его за плечо:
— Пора, вождь.
— Пора, вождь.
— Да, — Дрейк открыл глаза, поднялся и резким движением выхватил стальную секиру.
— Да, — Дрейк открыл глаза, поднялся и резким движением выхватил стальную секиру.
Его голос громом раскатился над заснеженным лесом:
Его голос громом раскатился над заснеженным лесом:
— В бой, мои храбрецы! Нас ждут золото и слава! Мы — викинги, сильнейший народ этой земли! Мы — карающая длань севера, рожденная среди льдов и штормов! Властью, данной мне Господом, я приказываю вам: идите за мной! Мы сотрем этих слабаков в порошок! Пусть ваши топоры обагрятся кровью врагов! Заберите их богатства, их женщин и их земли! Вперед, к победе!
— В бой, мои храбрецы! Нас ждут золото и слава! Мы — викинги, сильнейший народ этой земли! Мы — карающая длань севера, рожденная среди льдов и штормов! Властью, данной мне Господом, я приказываю вам: идите за мной! Мы сотрем этих слабаков в порошок! Пусть ваши топоры обагрятся кровью врагов! Заберите их богатства, их женщин и их земли! Вперед, к победе!
Яростный рев сотен глоток подтвердил, что пламенная речь возымела действие. Боевой дух взлетел до небес. Силы восстановились, а до вражеского лагеря оставалось всего около версты.
Яростный рев сотен глоток подтвердил, что пламенная речь возымела действие. Боевой дух взлетел до небес. Силы восстановились, а до вражеского лагеря оставалось всего около версты.
С помощью двух гвардейцев Дрейк облачился в тяжелые ренессансные латы и вскочил в седло:
С помощью двух гвардейцев Дрейк облачился в тяжелые ренессансные латы и вскочил в седло:
— Шагом марш!
— Шагом марш!
Маленькое племя даже не подозревало о приближении грозы. Из-за разыгравшейся метели большинство общинников попрятались в длинных домах у очагов. Воины лениво тянули эль, сетуя на паршивую погоду и на то, что славные времена походов в Англию безвозвратно ушли — мол, больно твердым орешком стали эти бритты...
Маленькое племя даже не подозревало о приближении грозы. Из-за разыгравшейся метели большинство общинников попрятались в длинных домах у очагов. Воины лениво тянули эль, сетуя на паршивую погоду и на то, что славные времена походов в Англию безвозвратно ушли — мол, больно твердым орешком стали эти бритты...
И тут с хмурого неба на соломенные крыши обрушился ливень из огненных стрел.
И тут с хмурого неба на соломенные крыши обрушился ливень из огненных стрел.

Комментарии

Загрузка...