Глава 65

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
— Можете жить здесь. Скоро вам выделят трёх слуг.
Лансель, который «за одну ночь» стал старшим офицером, получил жильё на самом верхнем этаже штаба морской стражи — комната с видом на море и весь Архипелаг.
Три спальни, гостиная, ванная и отдельный туалет.
Для дворянина — может, и скромно по меркам материковых поместий. Но по меркам флотской культуры, где солдат набивают в казармы «как в курятник» под предлогом выработки привычки к тесноте на корабле... это был почти дворец.
— Так... просторно...
Мэриголд, увязавшаяся за Ланселем, то и дело ахала, оглядываясь по сторонам и воровато заглядывая в комнаты.
«Четыре года назад — дочь графа. А теперь — флотская до кончиков пальцев. И она смотрит на это как на мечту».
Дом графов Мэриголд славился по всей Империи богатством. Она жила без нужды, окружённая слугами и вассалами.
— Хаа... тут так много места, что, кажется, за 1 день и не обойдёшь всё.— Не преувеличивай. Меньше минуты.— ...Меньше минуты?!
И всё же зависть в её глазах сияла вполне настоящая.
Пять лет.
Похоже, этого хватило, чтобы Мэриголд стала простолюдинкой — не по документам, а «по душе».
«Назвать это адаптивностью? Или просто... жизнь быстро учит».
Лансель был человеком, так что чуть-чуть ему стало её жаль.
— Эй, Мэри! Положи это. По-хорошему прошу.— А! Я даже не заметила...— Осторожно!
От окрика старшей по званию руки Мэриголд дёрнулись. Ваза, которую она держала, сорвалась.
— И-ик!— Нет!
Бах!
Фарфор разлетелся по полу.
— Кья-а-а!— Мэри! Опять! Опять ты вляпалась!— Простите! Простите! Я уберу! Я сейчас же всё уберу!
— Конечно уберёшь! И запомни: стоимость вазы вычтут из твоего следующего жалованья!— У-у... да, мэм...
Мэриголд со слезами в глазах стала собирать осколки.
— ......
— Она ещё совсем молодая матроска, сэр Лансель. Прошу понять.— Ничего. Мне всё равно. Только уберите как следует.— Слышала, Мэри?— Да! Уберу! Ни одного осколка не оставлю!
Что тут скажешь. Мэриголд — это Мэриголд.
— Кхм.
Лансель обернулся на звук у входа.
— Кхрм.
Офицер в идеально белой форме прислонился к дверному косяку, всем видом требуя внимания.
— Раз вы поселились рядом с моими покоями... вы тоже рыцарь? Не помню, когда в последний раз рыцарь заходил в офицерский состав.
Он то и дело приглаживал зализанные назад волосы — голос у него был такой, будто он проглотил миску масла.
На поясе висели 3 рапиры — слишком бросалось в глаза.
— Что вы делаете, матрос 1-го класса Мэри? Почему не представили меня?
— А! Д-да! Это... эм...
— ...?
— О-очень... очень важный... человек...
В глазах Мэриголд читалась паника.
То ли имя не знала, то ли забыла.
— Ну... то есть... э-э... хм... это...
На лбу офицера дёрнулась вена. Старший матрос не выдержала и шагнула вперёд.
— Это Рокс Луин, наследник графского дома Луин.— Ясно.
Лансель ответил ровно. Он и так знал это имя.
Сомнительно, что на Архипелаге хоть кто-то его не знал.
И причина была простой: дом Луин...
— Граф Луин возглавляет один из Шести Союзов Архипелага. Лорд Рокс — его старший сын.
То есть, в переводе на человеческий — фигура очень высокого ранга.
Граф Луин считался первым человеком Архипелага. Главой одного из немногих в Империи «морских знатных домов» — тех, кто отправлял во флот всех детей, сыновей и дочерей, как только те начинали ходить.
— Кхм.
Рокс самодовольно фыркнул и выпрямил мундир так, будто говорил: «Ну? Теперь-то понял, насколько я важен?»
— Угу.
— ......
Лицо Рокса дрогнуло от сухой реакции.
Да, впечатляет, но Ланселя этим не зацепишь.
Он дошёл до стадии, когда даже Императорская семья вызывала у него лишь усталость. Сын графа — тем более.
— Если вы закончили, можете идти. Я хочу умыться и отдохнуть.— Ах, понял. Пойдём, Мэри.— До встречи, сэр Лансель!
Старший матрос и Мэриголд вышли.
Лансель спокойно закрыл дверь перед ошарашенным Роксом.
Скрип...
Медленно.
Бух!
— АЙ!
С той стороны послышалась ругань — Рокс отшатнулся, схватившись за нос.
Это было не из злости. Просто Лансель не хотел общаться с этим типом. Зализанные волосы и эта «масляная» манера — слишком тяжело для психики.
Вот и всё.
Бам!
Дверь соседних покоев хлопнула — видимо, Рокс тоже «закрыл тему» эмоционально.
Барон Корал велел Ланселю, которому пока не дали конкретной должности, «побыть в резерве».
В резерве.
В резерве, сказал он.
С точки зрения Ланселя это означало: «делай вид, что занят, и не мешай», — и он решил максимально честно следовать приказу.
«Период ожидания для новенького — лучший отпуск в мире».
— Понедельник.
— Полируй дерево, пока не заблестит! Поймаю без дела — дам такое “веселье”, что глаза откроются! Поняла, Мэри?!— Да, сэр!— Это ты называешь “скрести палубу”?! Работай всем телом! Вот так! Вот так!— Дааа, сэр!
Матросов гоняли окриками до изнеможения — и имя Мэриголд звучало чаще всех.
— Мэри!— Да, сэр!— Мэ-ри-и!— Да, сэр!— Мэри, ты идиотка!— Простите!
Какой покой.
Лансель наблюдал, как Мэриголд пинают туда-сюда, с почти расслабленным выражением лица.
— Ещё 1 ошибка — и дисциплинарка! Поняла?!— Д-да, сэр!
Мелкие и крупные косяки — один за другим.
«Она тут официально — боксёрская груша подразделения».
Иногда Лансель замечал Мэриголд в укромных углах — она болтала с младшими матросами, приподняв нос.
— Вы же видели, да? Штаб без меня не работает. Меня все ищут каждый день — это, честно, утомляет.— Как и ожидалось от матроса 1-го класса Мэри...
«Что она несёт?»
Младшие явно не до конца верили, но Мэриголд всё равно сияла важностью.
— Вторник.
— Поехали.
На следующий день Мэриголд переоделась в облегающую рабочую одежду и нырнула в море. За спиной у неё был большой водонепроницаемый деревянный бочонок.
— Руби, пожалуйста.
— Вшух!
Мэриголд унеслась вдаль верхом на ките.
На Архипелаге доставка почты тоже входила в обязанности морской стражи.
Ланселю стало любопытно — и он спросил:
— Нормально вообще поручать почту обычному матросу? Там же письма дворянам... Если потеряет?— Ты про Мэри?
Барон Корал, глядя ей вслед, выпустил струю табачного дыма.
— Она ненадёжная, да. Но киты её любят. Несмотря на внешность.
Любят? Киты?
— Если понаблюдать — будто понимают друг друга. Другие по полдня тратят, чтобы китов успокоить. Иногда вообще не выходит начать.
И правда: Лансель ни разу не видел, чтобы эти вредные киты бунтовали против Мэри.
Лансель пробовал кататься на них в прошлых циклах — и, конечно, ни разу не получилось. Они чужаков не терпели.
«Значит, талант всё-таки есть, Мэриголд».
Ну да. Она же «главная героиня».
После работы Лансель снова встретил Мэриголд у гавани — она тащила бочонок с письмами.
— Почта пришла!— О, Мэри! Молодец! Иди, поешь с нами!— Хе-хе, можно?— Конечно! Давай сюда!
Мэриголд присоединилась к матросам, которые жарили лобстеров, и с энтузиазмом принялась есть.
— Спасибо за еду!— Заходи ещё, когда свободна!
А она и заходила — постоянно делая крюки, если появлялся шанс.
Сорвать фрукт, выкопать моллюсков, погонять косяк рыбы, подплыть к рыбацкой лодке поболтать...
Она ухитрялась «отдыхать» даже во время раздачи писем.
Когда бочонок наконец опустел, красный закат уже лёг ковром на всё море.
— Наигралась — поехали назад, Руби.
В каком-то смысле она действительно жила на полную.
«Спокойнее, чем я, — точно».
И Ланселю впервые за долгое время пришло ощущение: этот забег может оказаться... терпимым. Не идеальным. Но не адским.
Еда, жильё, одежда — всё закрыто, пока он здесь служит.
— Я приготовлю вам ванну, сэр Лансель.
Ночью Лансель закрыл глаза, позволяя служанкам заняться им.
Тёплая вода, пар, запах соли, который наконец смывает с кожи — и на фоне этого он вдруг представил: жизнь на Архипелаге, рядом с Мэриголд.
«Может, правда выйдет что-то нормальное».
Да.
Если бы он просто уехал в отпуск один, даже самый комфортный, он всё равно бы переживал: где Мэриголд, что с ней, не свернула ли она в ужасный конец.
А здесь — он видит её своими глазами.
Пожалуй... такой «отпуск под присмотром» мог оказаться даже лучше.
Даже если его силой сделали офицером морской стражи.
Архипелаг ведь... мирное место.
.
.
.
— Пираты!— Всем по местам! Готовиться к выходу в море!
На следующее утро по всему штабу завыли тревожные колокола.
Офицеры и матросы хлынули наружу и начали подниматься на корабли.

Комментарии

Загрузка...