Глава 3

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
«Я слишком расслабился».
Лансель проглотил горечь, вспоминая десяток с лишним лет, которые он без толку спустил.
Если подумать, всё логично.
Роднис — процветающий большой город, но мир был слишком жесток, чтобы пятнадцатилетняя девочка смогла выжить в одиночку.
Даже дух «Пина», которого видела только она, был не более чем летающей занудой — едва ли сумел бы по-настоящему помочь.
У Ланселя пульсировала голова. Лучше уж провалиться сразу, чем снова потратить ещё десять лет вот так.
Пока эти мысли вскипали в нём, перед глазами снова возник знакомый праздничный стол, накрытый ко дню рождения.
— С восемнадцатым днём рождения, Лансель Дан—
— Я еду в столицу. Раз ты всё равно меня не остановишь, бери меч и выходи. У нас нет времени.
— А?
Терять было нечего.
Если убрать ненужные задержки, путь до столицы можно было сократить примерно до двух недель.
Взяв лишь самого резвого коня и одного слугу, Лансель прибыл в столицу так быстро, будто за ним кто-то гнался.
Это был ровно девятнадцатый день.
— Всё ещё ничего?
— Простите?
Слуга растерянно посмотрел на Ланселя, который пустым взглядом уставился в воздух.
И снова системный экран игры так и не появился перед ним.
Прошло ещё десять лет.
— Это сводит меня с ума.
К этому моменту Лансель был уверен.
То, что экран игры не появился, когда он впервые вошёл в столицу, было достаточным доказательством, что концовка к тому моменту уже была закреплена. Иными словами, игра завершилась задолго до этого.
Особенно это касалось концовок со смертью.
После них оставался лишь мир, где главная героиня попросту исчезла.
День за днём Имперская столица Роднис бурлила бессмысленной жизнью, кишела бесконечными происшествиями и несчастьями — но Мэриголд, та, что должна была жить в этом мире, уже была мертва.
Если подумать, разве не было бы страннее, если бы игровая система продолжала работать после смерти главной героини, Мэриголд?
«Ха».
Честно говоря, это было потрясением.
Когда он впервые открыл глаза как «Лансель Дантэ», он предполагал, что главный герой — это он сам.
Раздутое эго?
Для человека, которого выдернули из двадцать первого века и швырнули в средневековый мир меча и магии, разве такая мысль не была естественной?
«Но я — статист? Я?»
Ради чего он вообще жил эти последние сто лет?
С самого начала у него не было великой миссии, не было великого зла, которое нужно победить. Был только Лансель Дантэ — ни больше, ни меньше.
Потому что он — второстепенный персонаж.
Потому что он — статист.
«Вот как, значит. Понятно. Конечно. Неудивительно, что что-то не сходилось. Я думал, дел слишком мало. Да насколько же дел мало, раз я убивал время, сочиняя путевые заметки о морепродуктах?»
Если уж на то пошло, это даже принесло облегчение.
Бесконечно повторяющиеся возвращения, мерзкая Империя, проклятая Императорская семья, войны, преступления, безумие, разврат, голод, трагедии, страдания — всё это никогда не было его проблемой. Он не делал ничего неправильно. Это никогда не было его задачей.
Потому что настоящая главная героиня этого мира — «Мэриголд».
Как она выглядела?
Даже это воспоминание теперь стиралось.
Ничего, он узнает, когда встретит её.
.
.
.
— С восемнадцатым днём рождения, Лансель Дантэ! Такой прекрасный день — почему у тебя рожа такая кислая?
— Это лицо, унаследованное от родителей.
— Если подумать, у твоей матери однажды был роман на стороне.
— Я слышал, тот мужчина был евнухом.
— ...Я тебе это говорил?
— Кто знает.
Увидев одну и ту же концовку со смертью дважды просто по совпадению, Лансель не чувствовал ни особой надобности в спешке, ни раздражения, ни разочарования.
Он решил принять это как урок и держать голову холодной. В конце концов, времени у него бесконечно много.
«К тому же она уже умирала дважды — уж в третий-то раз этого не будет, да? Просто не будем торопиться. Медленно. Очень медленно».
.
.
.
— .......
Мэриголд, пятнадцатилетняя девочка.
Снова мертва.
Вернувшись в восемнадцать лет, Лансель Дантэ спросил пожилого господина перед собой.
— Главный дворецкий. Вы когда-нибудь слышали о семье по имени Мэриголд?
— Семья Мэриголд, говорите...
— Я про графский дом на востоке Империи — тот, которого больше не существует. Семья Мэриголд.
На балконе особняка, когда опускались сумерки.
Лансель делил бутылку крепкого со старшим дворецким дома Дантэ.
— .......
Услышав небрежно брошенный вопрос, заданный с покрасневшим от алкоголя лицом, главный дворецкий на миг замолчал.
— Имя, навевающее воспоминания.
Когда он заговорил вновь, на его лице появилась какая-то горькая улыбка.
— Прошу вас, молодой господин, не проявляйте слишком много любопытства к этой семье. Достаточно знать, что это был дворянский дом, растворившийся в позоре.
— В позоре?
— Да. В позоре.
Лансель, не отрывая взгляда от бокала, произнёс:
— Значит, это была не просто семья, что сгорела в войне.
— Большинство людей верит именно в это, да.
— Насколько много вы знаете, главный дворецкий?
— Не только я — никто не знает больше того, что я уже сказал. И это касается и того, что ничего хорошего не принесёт знание большего.
Звучало так, будто он многое опускает, но Лансель решил поверить дворецкому. Тот не был из тех, кто станет лгать о подобном.
— Я просто из любопытства. Давайте забудем, что я спрашивал.
— Разумеется, молодой господин.
Лансель отбросил мысль допытываться дальше и поднял бокал.
«Ну, это объяснимо. Даже в предыстории игры обстоятельства семьи Мэриголд толком не раскрывались».
Кроме редких воспоминаний детства, которые леди Мэриголд порой прокручивала в памяти, в «Симуляторе падшей дворянки» о них почти не было информации.
Было известно лишь то, что это был богатый графский дом на востоке Империи, уничтоженный одной из войн.
Лансель поставил бокал.
— Завтра я отправляюсь в столицу.
— Глава семьи будет против.
— Ничего. Я уложил его на тренировочной площадке, и он дал разрешение.
— ...Я подготовлю всё к вашему отъезду.
— Вы не спросите, зачем я еду?
— Любой достойный рыцарь мечтает о жизни в Роднисе.
Главный дворецкий добродушно улыбнулся и добавил:
— К слову, через два дня через эти места будет проходить поезд до столицы. Это небольшой крюк, но если вы не торопитесь, можете сесть на него.
— Поезд... И сколько он будет идти до столицы?
— Раз уж поезд теперь ходит через эти места, думаю, примерно четыре месяца?
— Целых четыре месяца.
Разумеется, он торопился. С той леди, беззащитной, как рыба-луна, которая могла умереть в любой момент, не было бы вреда от более раннего прибытия.
И всё же, возможно, из-за того, что столько раз потерпел неудачу, Лансель задумывался о полном отсутствии спешки.
Не важно, мчаться или тащиться — три попытки, не изменившие ничего, привили ему выученную беспомощность.
— Всё же в поезде будет удобно.
— Я устрою вам купе. Просто оставьте это мне.
Поезд, идущий в столицу, прибыл на станцию, построенную посреди равнин.
Это был продукт цивилизации, слишком уж развитой для средневекового мира, но после того, как Лансель видел его столько раз, он уже перестал казаться странным.
Когда его сестра делала игру, она отмахнулась от любых претензий к исторической точности словами: «В романтическом фэнтези поезда вполне могут быть!» И, честно говоря, она была права. Раз есть — значит есть. Да, вот так оно и работает.
— Долго ждали?
Мужчина в форме сошёл с первого вагона. Господин средних лет с внушительными усами.
— Барон Рокт, Имперская железнодорожная компания. Я слышал, у семьи Дантэ есть сын, недавно достигший совершеннолетия, — и правда, вы выглядите весьма надёжно.
— Лансель Дантэ.
— Лансель. Хорошее имя. Нам предстоит долгий путь. Поднимайтесь. Ваше купе — вторая дверь во втором вагоне. Если что-то понадобится, сразу скажите железнодорожной страже. Мы удовлетворим большинство разумных просьб.
Он указал на спальный вагон, предназначенный исключительно для дворян.
Внутри было роскошно убранное пространство, наполненное безделушками, спиртным, фруктами, и спальня, настолько просторная, что для одного путешественника казалась чрезмерной.
По разным причинам это был более медленный способ передвижения, чем верхом, но зато — безусловно удобный.
— Неплохо.
Лансель бросил багаж в сторону и рухнул на кровать. Условия были отличными, но ему предстояло провести здесь целых четыре месяца. Есть пресные блюда, которые здесь будут подавать, и убивать столько времени — рано или поздно это наверняка надоест.
Если бы Ланселю нельзя было терять ни минуты, он никогда бы не сел на поезд.
Если сказать мягко, это был поезд-бродяга. Если точнее — проклятая медлительная гусеница.
Главная причина — ограниченность железнодорожных линий и система приоритета по сословиям, определявшая, какие поезда проходят первыми.
В особенности никакой поезд не мог ехать впереди поезда Императорского дома.
Дальше шли поезда Церкви, затем имперские военные поезда, и лишь в самом конце наступала очередь поездов Имперской железнодорожной компании — вроде того, на котором сейчас ехал Лансель.
Большинство пассажиров в общих вагонах были торговцами, перемещающимися между городами со станциями, или людьми, которым требовались кареты и охрана для дальних поездок, но на это не хватало денег.
А в дворянском вагоне ехали лишь бездельники вроде Ланселя — дворяне, у которых время куры не клюют.
«Если так пойдёт, я только лучше научусь убивать время. Хотя, пожалуй, его у меня и правда предостаточно...»
Он закрыл глаза на кровати, ощущая, как поезд тронулся со станции.
— ......!
Лансель почувствовал, как всё его тело застыло.
Что сейчас происходит? Неужели умение убивать время и правда перешло на новый уровень, и четыре месяца пролетели в один миг?
Не может быть.
Лансель задержал дыхание, когда следующая сцена начала разворачиваться перед его глазами.
«Она здесь».
У Ланселя волосы встали дыбом.
Мэриголд. Он не знал, почему она оказалась на этом поезде до столицы. Единственное, в чём он был уверен: она точно здесь.
Тридцать лет.
Целых тридцать лет.
Время, которое потребовалось, чтобы увидеть этот экран и оказаться в одном месте с Мэриголд.
Лансель резко вскочил, почти рефлекторно. И вылетел из комнаты.
Сейчас Мэриголд притворялась простолюдинкой. А, значит, она точно ехала в общем вагоне.
— Сэр Лансель? Вам что-то нужно—
— С дороги.
— О! Д-да, сэр...
Оттолкнув стражников, которые попытались его остановить, Лансель без колебаний проталкивался через вагоны.
— Сэр Лансель, дальше уже не дворянский вагон—
— Не мешай.
Не раздумывая ни секунды, он распахнул дверь общего вагона.

Комментарии

Загрузка...