Глава 179: Глава 178

Клятва рыцаря

Дополнительная история — 7

— Так где же Микаэла Риксон?

Все собрались в Холле Аланов.

Мой отец, братья и сестры. Вивиан и Аделаида, которая вовсю носилась по залу.

Близнецы, уютно устроившиеся на руках у отца.

И даже жена и любовница Реджинальда.

Стоило мне спросить о Микаэле Риксоне, как Аделаида примчалась откуда-то издалека и повисла у меня на ногах.

— Я тоже хочу увидеть дядю!

Кайло тепло улыбнулась, услышав её слова.

Похоже, ей нравилось, когда её называли «дядей».

С другой стороны, моё лицо так и застыло.

Я и сам не осознавал, но, видимо, становился ужасно ревнивым, когда дело касалось Аделаиды.

Или, может быть, я просто становился слишком строгим.

Я не мог вынести и мысли о том, что какой-то случайный парень будет крутиться рядом с моей дочерью...

— ...Кайло.

Вивиан крепко сжала мою ладонь.

Должно быть, у меня сделалось кислое лицо, совсем как у ребенка.

Кайло посмотрела на меня с явным волнением, возможно, неверно истолковав моё настроение.

— Ох, эм... он скоро будет здесь. Я не знала, что вы приедете так быстро...

Однако Кайло ошибалась.

На самом деле я вовсе не был против этого брака.

Просто у меня было чувство, будто от меня ждут одобрения во всём, вероятно, из-за того, что я старший сын.

Или, может, дело в том, что они меня так сильно уважали.

Как бы то ни было, Кайло долго и упорно трудилась на посту главы семьи.

Я знал, как это тяжело, особенно наблюдая за Вивиан.

До меня доходили слухи, что Реджинальд, став взрослым, может взять управление семьей на себя.

Что бы ни случилось, это их решение.

Я просто хотел признать заслуги Кайло.

Я хотел помочь ей жить той жизнью, которой она сама желала.

Тем не менее, я не собирался принимать любого проходимца.

Я установлю определенные стандарты и присмотрю за Микаэлой, но планка не будет задрана слишком высоко.

Пока он достойный человек, проблем быть не должно.

В конце концов, это выбор Кайло.

Видя, как напряжена Кайло, я решил сказать ей, что у меня нет серьезных возражений.

— Кайло, я не против...

— Я так сильно люблю дядю! Хочу поскорее встретиться с ним, тетя!

Но Аделаида снова вскарабкалась по моим ногам и крепко обхватила меня за шею, выкрикивая это так, будто заранее репетировала свою реакцию на появление «дяди».

— ...Брат, что ты сказал?

Сам того не замечая, я снова закрыл рот.

...Пожалуй, мне стоит сначала встретиться с этим Микаэлой, прежде чем что-то решать.

Микаэла прибыл верхом.

...По крайней мере, он приехал один, что было плюсом — не в карете.

Несмотря на женственное имя, выглядел он внушительно.

Суровое выражение лица.

Короткая стрижка, крепкое телосложение.

Одет в белое, как и подобает рыцарю.

Его внешний вид внушал доверие.

Он быстро спешился и первым делом поприветствовал моего отца.

Он даже не взглянул на Кайло.

Кайло тоже ждала своей очереди, сохраняя изящное спокойствие.

Впрочем, её грациозная выдержка показалась мне странной.

После краткого приветствия с моим отцом Микаэла посмотрел прямо на меня.

...Его манеры были приемлемы.

Он подошел прямо ко мне и протянул обе руки.

Я пожал одну из них.

— Брат, я много слышал о вас. Я Микаэла Риксон, глава семьи Риксон. Я состою в добрых отношениях с Кайло.

— ...Кайло Алан. Приятно познакомиться.

Аделаида, прячась за моими ногами, разглядывала Микаэлу Риксона.

Её застенчивый вид вызвал у меня легкое раздражение.

Что такого особенного в этом парне, что Аделаида так...?

Я ведь заботился о ней лучше всех...

Я её отец...

Я и сам был точь-в-точь как Микаэла Риксон, когда носился повсюду в юности...

— Никогда не думал, что увижу знаменитого Кайло Алана своими глазами. Поистине, для рыцаря это большая честь.

Сказал Микаэла, и по его виду я понял, что он не из тех, кто разбрасывается пустой лестью.

Я не был уверен, пытается ли он мне понравиться или говорит искренне.

В любом случае, это не имело большого значения.

Тяг, тяг.

В этот момент Аделаида несколько раз дернула меня за одежду.

Я посмотрел на неё, и одновременно с этим взгляд Микаэлы переместился на девочку.

С теплой улыбкой Микаэла присел и спросил:

— Кто эта принцесса? У меня дух захватывает от того, какая она миленькая.

— ...Ух!

Лицо Аделаиды стало красным, как свекла, и она снова уткнулась лицом в мои ноги.

Вивиан, видя моё выражение лица, не смогла сдержать смех.

Когда она рассмеялась, Микаэла с озадаченным видом принялся наблюдать за атмосферой вокруг нас.

Кайло, кажется, поняла, что обстановка стала неловкой, и попыталась меня остановить.

...Но я не мог подавить этот порыв.

— Риксон.

Позвал я его с улыбкой.

— Да... да?

Микаэла быстро выпрямился и принял подобающую позу.

— Прежде чем ты заберешь Кайло, я, как её брат, хочу кое-что проверить. Ты не против?

— Ох, брат...

Кайло схватила меня за руку.

Микаэла, немного удивленный, моргнул, но, подобно тому как я проявил ревность к Аделаиде, Микаэла, похоже, тоже питал легкую ревность по отношению к Кайло.

Если я отступлю сейчас, я не буду мужчиной.

— Да, конечно.

Я повернулся к Аделаиде.

— Аделаида. Если я выиграю в тренировочном поединке против твоего дяди, ты будешь смотреть только на меня, ладно?

— ...?

— Ты сказала, что твой дядя крутой. Но я ведь тоже крутой, ты же знаешь.

— ...Ты собираешься сразиться с ним? С дядей?

Я кивнул.

Похоже, у каждого мужчины есть желание покрасоваться перед дочерью.

— Ой, папа, ты же умрешь!!

Аделаида в тревоге заходила взад-вперед, выкрикивая это.

Вивиан снова разразилась смехом.

— «...Так что вместо того, чтобы любить Адель, ты должен больше любить меня? Я-то тебя не предам...»

Давешний шепот Вивиан эхом отозвался в моих ушах.

Вероятно, из-за того, что я так давно не брал в руки меч, Адель могла думать обо мне в таком ключе.

Я ведь только и умею, что владеть мечом, так что же она думала обо мне всё это время?

Судя по её словам, я для неё был просто добрым, сытым папой, и ничего более.

Мне нужно показать ей другую свою сторону.

Я посмотрел на Микаэлу.

Затем озвучил свои истинные мысли.

— Проверка была лишь предлогом... Думаю, мне нужно показать дочери свою крутую сторону. Ты ей очень нравишься.

Микаэла тоже улыбнулся.

— Найдется ли среди рыцарей нашего времени хоть один, кто не восхищался бы сэром Кайло? Это большая честь. И, хотя это немного нескромно, я тоже усердно тренировался. Мне нужно показать Кайло достойный пример.

Наконец я почувствовал уважение в тоне Микаэлы, а Аделаида удивленно посмотрела на меня.

Я почувствовал, как в её глазах расцветает любопытство, и обратился к Реджинальду.

— Принеси мне деревянный меч.

Реджинальд кивнул.

— Хорошо.

***

Глухой удар!

Массивный Микаэла Риксон рухнул на землю.

Его деревянный меч отлетел далеко в сторону, а дыхание было тяжелым.

Он издал искренний смешок и произнес:

— ...Мне не победить. Обычно меня так не теснят... Мир огромен. Вы, должно быть, уже миновали пору своего расцвета, и всё же...

— ...Я всё еще в самом расцвете сил. Может, я и прибавил в весе, но я по-прежнему силен.

Я медленно подошел к поверженному Микаэле.

Теперь я мог говорить непринужденно.

В его манере боя чувствовались определенные качества характера.

Его меч был прямолинеен до грубости.

Я догадался, что и характер у него, скорее всего, такой же.

Даже когда его начали теснить, он не сдавался до самого конца.

Я уважал его решимость.

Он казался человеком, который сможет совладать с Кайло.

Вместо долгих разговоров было проще понять чью-то натуру через подобный поединок.

Так было и быстрее завязать дружбу.

Хотя целью дуэли не было сближение, чувствовалось, что мы стали лучше понимать друг друга, и я счел это добрым знаком.

Я присел рядом с Микаэлой, лежащим на земле.

Он попросил понимания:

— Простите, но... я полежу еще немного. Сил совсем не осталось...

Я кивнул и сказал ему:

— ...Позаботься о Кайло как следует.

Глаза Микаэлы слегка расширились.

Он тоже выглядел удивленным.

— Она очень трудолюбивая девушка.

Микаэла забегал глазами, подбирая нужные слова для ответа.

Затем с решительным видом он встретил мой взгляд и дал обещание.

— ...Я буду защищать её всю жизнь. Я исполню обязанности и её отца, и её брата.

Я улыбнулся.

— ...Мы ничего не сделали. Она всегда была сильной. Но... я прошу тебя об этом.

Когда я поднялся, зрители, наблюдавшие за нашим разговором и дуэлью, подошли ближе, поняв, что всё закончилось.

Это были Кайло, Аделаида и Вивиан.

Кайло проскочила мимо меня и бросилась к поверженному Микаэле.

— Ты в порядке? Ох, неужели он зашел слишком далеко? Ну правда же...

— Нет, всё хорошо. Не волнуйся так сильно. На самом деле он поддавался мне.

Начала расцветать приятная атмосфера.

Я почувствовал облегчение от того, что Кайло, похоже, нашла себе хорошую пару.

— Ты в порядке?

Затем спросила меня Вивиан.

Она достала платок и вытерла пот с моего лица.

— Это навевает воспоминания — видеть твой бой спустя столько времени.

Её взгляд был полон нежности. Мне было приятно это видеть.

— ...Сегодня ночью... правда никак?

Прошептала Вивиан, придвинувшись ко мне ближе.

Я почувствовал прилив желания, но снова подавил его.

Насколько я помнил, сейчас было не то время, когда с Вивиан что-то могло получиться.

— Может быть, позже. Когда вернемся в Локтану. Здесь чужое место.

Затем подала голос Аделаида.

Она смотрела на меня с удивлением, подбирая слова.

Она переводила взгляд с меня на поверженного Микаэлу и обратно, прежде чем заговорить.

— ...Ты был крут, папа.

Я широко ухмыльнулся.

— Правда?

— ...Я не знала, что ты умеешь так драться.

— Вот поэтому твоя мама и влюбилась в меня.

Аделаида посмотрела на реакцию Вивиан, затем обняла мою ногу и сказала:

— ...Я хочу выйти за тебя замуж, когда вырасту, папа.

Вивиан тут же ответила:

— Сдохни...

— ...Вивиан.

— Это шутка, Кайло. Чего ты такой серьезный...

Когда Вивиан быстро расслабилась и безобидно улыбнулась, я не смог сдержать смешок.

Аделаида тоже захихикала.

Глядя на её смех, я втайне осознал, что она имела в виду.

— ...Но, папа, ты такой же ребячливый, как и мама. Конечно, я люблю тебя больше всех, но неужели ты и правда думал, что тот человек понравится мне сильнее? Глупенький.

Что ж, похоже, всё закончилось хорошо.

Кайло и Микаэла, казалось, ладили еще лучше, а я вернул себе внимание дочери.

***

Комментарии