Глава 168: Глава 167

Клятва рыцаря

Глава 167: Извинение – 6

Одного лишь осознания причин, по которым стоит терпеть боль, было недостаточно, чтобы она внезапно стала выносимой.

Я видел Вивиан и пообещал ей, что преодолею это, но мое сознание то и дело угасало.

Я изо всех сил старался не засыпать, но всякий раз, когда я спрашивал тех, кто ухаживал за мной, мне отвечали, что я пришел в себя лишь спустя несколько дней.

И каждый раз Вивиан наблюдала за моим пробуждением с выражением, в котором смешивались печаль и радость, словно она все еще не могла обрести покой.

Это сбивало с толку.

Я пытался бодрствовать, но время ускользало слишком быстро.

Я боялся, что если так пойдет и дальше, то, окончательно придя в себя, обнаружу, что пролетели годы.

К счастью, примерно через десять дней после того, как я впервые увидел Вивиан после пробуждения, я смог оставаться в сознании по полдня кряду.

До этого момента мои мысли пребывали в смятении, сосредоточенные лишь на одной цели — не оставлять Вивиан одну, — но когда голова прояснилась, я начал замечать и то, что происходит вокруг.

Пока я был в беспамятстве, случилось немало.

Начнем с того, что Кайло снова пришла навестить меня.

У нее было полное право презирать меня после того, как я вырвался из ее рук и сбежал на юг, но вместо этого она примчалась сюда, сгорая от беспокойства.

— ...Я же сказал, что мне жаль.

— ...Просто умри. Просто сдохни, брат.

Она дала волю чувствам лишь тогда, когда я наконец смог поддерживать нормальный разговор.

До этого она говорила мне только слова поддержки, словно стараясь подбодрить.

Но стоило мне действительно пойти на поправку, как она начала изрыгать яд.

— ...Я правда не понимаю. Ты был на грани смерти, но стоило тебе увидеть лицо Вивиан Рондор, как ты пошел на поправку? Как это вообще возможно?

— Значит, я для тебя настолько мало значу, что ты был готов сдохнуть, лишь бы оставить меня позади? Это всё, чего я стою в твоих глазах?

Кайло бушевала от ярости, а мои товарищи, присматривавшие за комнатой, лишь посмеивались над этой взбучкой.

Не желая выглядеть жалко перед ними, я попытался отшутиться, но...

— ...Ты и сама по себе достаточно сильная.

— Брат!!

От этого их смех стал только громче.

Лишь когда я, превозмогая боль в теле, осторожно обнял её, она наконец успокоилась.

Словно ребенок, который огрызается на родителей, когда те его ругают, но в итоге заливается слезами, стоит его приласкать...

После всей своей ярости Кайло разрыдалась у меня на груди.

— Сколько еще членов семьи... я должна потерять?..

— Мамы нет... папы скоро не станет... А теперь еще и ты? На кого мне полагаться?.. Я не могу положиться на остальных...

Должно быть, она была глубоко потрясена, видя меня так близко к смерти.

— Я... я наконец-то понимаю Вивиан Рондор... Этот страх терять близких одного за другим... Это отчаяние... Вот почему она так изводила тебя...

— ...Кайло.

Она попыталась в последний раз защитить свою гордость, заговорив преувеличенно резким тоном.

— Если бы ты умер, я бы не спустила это Вивиан Рондор с рук.

— Она осталась бы женщиной, которая мучила тебя и довела до могилы.

— Это не имеет значения. Это был мой выбор, и я выжил. При чем тут Вивиан?

— Когда ты так говоришь, я начинаю ненавидеть её еще сильнее, ты же знаешь.

Мне нечего было возразить, поэтому я просто заставил её замолчать.

Крепко прижав её к себе, чтобы заглушить слова, я почувствовал, как она расслабилась в моих объятиях.

Спустя долгое время, когда я успокоил её, поглаживая по спине, она наконец взяла себя в руки и отстранилась с неловким, смущенным видом.

Тем не менее, перед уходом она оставила мне предупреждение.

— ...Елена, Реджинальд и Рагон тоже очень за тебя переживают. Разумеется, мы не могли сказать об этом отцу.

— ...Выбрось всё из головы и вставай на ноги. Понял?

— ...Да. По крайней мере, я смогу быть рядом, когда отец будет уходить.

— Никогда не знаешь наверняка. Это может случиться скоро.

Вивиан продолжала часто заходить в мою комнату.

Но странное дело: чем больше я восстанавливался, тем сильнее она начала меня избегать.

Она проверяла меня как минимум шесть раз в день, а учитывая часы моего сна, наверняка заглядывала еще чаще.

— ...Вивиан.

— М-мне нужно кое с чем разобраться.

Стоило мне попытаться заговорить с ней, как она тут же находила предлог, чтобы уйти.

Я был уверен, что если мы действительно постараемся, то сможем поговорить по душам.

Но я задавался вопросом: нужно ли это именно сейчас?

Мое выздоровление всё еще было в приоритете, и никакой спешки в этом разговоре не было.

Всякий раз, когда мы пускались в глубокие обсуждения, они всё равно превращались в ссоры, так что, возможно, причина была и в этом.

Казалось, она тоже с чем-то борется, так что, вероятно, лучше подождать, пока она сама во всем разберется.

Честно говоря, меня это раздражало.

Мне казалось, что я уже сказал всё, что нужно, и донес свои чувства.

Как она это воспримет — дело её... но разве мы уже не уладили всё?

...В то же время я понимал.

Наша ситуация всё еще оставалась запутанной.

— ...Вы в порядке?

В комнату вошла Гизела Лют.

Я был удивлен, услышав, что даже она пришла навестить меня.

Мы были помолвлены — хотя это была скорее предварительная помолвка.

Все произошло слишком быстро, и у нас не было достаточно времени, чтобы между нами зародились настоящие чувства.

Я понимал симпатию Гизелы Лют ко мне.

Но это не было результатом личного общения; скорее, это было нечто, что она нарисовала в своем воображении, наслушавшись слухов обо мне.

Я не собирался обесценивать это... но не думал, что это пойдет ей на пользу.

Вероятно, она и сама этого не осознавала.

Все близкие знали о моем эгоистичном характере, но подобные вещи никогда не распространялись в слухах.

...Нет, даже если бы обо мне пошли дурные слухи, Север воспринял бы их только положительно.

Они видели бы во мне человека, противостоящего Югу.

...Как бы то ни было, мне жаль это говорить, но ей тоже предстояло столкнуться с моей скверной натурой.

Я искренне чувствовал вину и сожаление.

Она была хорошей женщиной — мягкой и женственной.

Но она не была мне парой.

Я уже принял решение и не собирался его менять.

— ...Гизела, я—

— ...Я знаю.

Но Гизела Лют перебила меня первой.

Поскольку она просила меня общаться без формальностей, мой тон сменился уже какое-то время назад.

Пока я стоял, застыв и не находя слов, Гизела лишь тяжело вздохнула.

— Я разочарована, Кайло.

Она посмотрела на меня, произнося это.

И всё же она улыбнулась — даже с облегчением.

— ...Что ж, как ты всегда и говорил... времени для чувств просто не было. Я знаю, что ты выбрал меня, чтобы заменить герцогиню Рондор. Или, может, ты просто хотел поскорее получить наследника. Правда и то, что я воспользовалась ситуацией, чтобы вклиниться. Думаю, я просто пыталась пойти по легкому пути — это моя карма.

— Тебе не нужно выглядеть таким виноватым. У меня было смутное предчувствие, что этот день настанет. Я также прекрасно знала, что время и эмоции, которые связывали тебя и леди Вивиан, не были чем-то тривиальным. Просто слышать об этом... Испытания, которые вы преодолели вместе, были невероятными. Вы ведь прошли через целое эпическое приключение, верно?

Гизела наконец призналась.

— Даже если я просила тебя не выглядеть таким виноватым... Я не такой уж хороший человек, Кайло. Я тоже вела свою маленькую игру.

— Что?

— Когда я услышала, что герцогиню могут обвинить в колдовстве и казнить... Честно говоря, часть меня надеялась на это. Если бы она была жива, я бы постоянно тревожилась, не зная, когда ты можешь меня оставить. Но я думала, что эта возможность исчезла. Надеяться на чью-то смерть... разве это не нелепо? В тот день я открыла в себе сторону, о существовании которой и не подозревала. Но я никак не ожидала, что ты спасешь ей жизнь.

— Может, оно и к лучшему. Если бы ты передумал после того, как у нас появился ребенок, это стало бы куда большей проблемой. Раз уж ты принял решение еще до того, как мы официально обручились... Я стараюсь смотреть на это в позитивном ключе.

Чем больше я слушал её слова, тем сильнее росло моё чувство вины.

И всё же это было то, в чем я не мог пойти на компромисс.

— Мне жаль.

Я посмотрел ей в глаза и четко извинился.

Она покачала головой, прикусив губу.

Я видел, что ей еще есть что сказать.

— ...Говори.

Раз уж мы завели этот разговор, лучше было выложить всё без остатка.

По моему настоянию Гизела заговорила.

— ...Могу я быть еще немного честнее?

— Валяй.

— ...Я долго помню обиды.

С выражением лица, которого я никогда раньше не видел, Гизела озорно улыбнулась.

Я подумал, не имеет ли она в виду меня, но она пояснила:

— Когда герцогиня достигла совершеннолетия, я ведь тогда впервые ступила на эту землю, верно?

— Верно.

— В тот день герцогиня меня немного унизила.

— ...У Вивиан непростой характер. Прости за это.

— Почему ты извиняешься? Невероятно. Вы что, уже семейная пара?

— ...Это была не твоя вина. Но... ты хочешь отомстить по-своему?

— Отомстить?

Может, у меня было странное лицо, потому что Гизела быстро замахала руками.

— Нет-нет, я не имею в виду ничего плохого! Я просто хочу заставить её помучиться... ровно столько же, сколько она мучила меня. Может, даже чуточку больше. Это ведь справедливо, правда?

Я молчал, ожидая объяснений.

Гизела продолжила:

— ...В последнее время герцогиня тебя избегает.

Я не стал отрицать.

— Это правда.

Гизела ухмыльнулась.

— ...Тогда давай подыграем этой комедии еще немного.

— ...Что?

— Я имею в виду, раз уж она так тебя избегает, почему мы должны первыми объявлять о расторжении помолвки? Разве она не заслужила небольшого урока? Очевидно, что она любит тебя — я это ясно вижу. Если уж она собирается бояться, пусть хотя бы почувствует страх потерять тебя. Я хочу, чтобы она немного поревновала и помучилась.

Я почесал затылок.

Значит, она хотела, чтобы мы притворялись, будто у нас всё хорошо, чтобы Вивиан страдала?

— ...Это уже слишком.

— ...Тогда я не буду просить тебя подыгрывать. Просто не объявляй пока, что наша помолвка расторгнута.

— ...Это всё равно...

— Ты вообще уверен, что леди Вивиан ты нужен?

Гизела резко перебила мои повторные отказы.

— Кайло, ты, кажется, уже планируешь прожить с ней жизнь, но что, если она избегает тебя, потому что чувствует себя обремененной? То, что у тебя есть к ней чувства, не означает, что ты можешь принудить её к браку.

...В её словах был смысл.

Честно говоря, я никогда особо не сомневался, что мы будем вместе.

Но в конечном счете это была лишь моя вера.

Я никогда не заглядывал в сердце Вивиан.

И я обещал дать ей время.

— Это не такая уж большая просьба, Кайло. Если ты действительно не хочешь, тебе не нужно вести себя так, будто мы близки. Просто отложи объявление о разрыве. Пожалуйста?

— ...Хм.

— Эй! Если чувствуешь вину, просто сделай для меня хоть это!

Гизела наконец вспыхнула от раздражения, и я издал короткий смешок.

В любом случае, у меня не было возможности нормально поговорить с Вивиан в эти дни.

Я кивнул.

— Хорошо. Но я не буду из кожи вон лезть, чтобы это скрывать.

— ...Ладно. Этого достаточно. О, и последнее — не мешай мне изводить леди Вивиан.

Сколько же в ней было обиды?

...Хотя, учитывая характер Вивиан, это было объяснимо.

— ...Только не переусердствуй, — предупредил я.

— Будешь наблюдать? — Гизела игриво ухмыльнулась.

Всего за этот короткий разговор я понял, что она, возможно, не такая уж кроткая, как я думал.

Может быть, нам просто не хватило времени, чтобы понять друг друга.

Мы с Гизелой обменялись рукопожатием.

— Если когда-нибудь устанешь, возвращайся ко мне, — сказала она.

Я покачал головой.

— Посмотри на меня. У меня нет времени на то, чтобы уставать.

Гизела легко рассмеялась.

И на этом наши отношения подошли к концу.

***

Комментарии