Глава 145: Глава 144

Клятва рыцаря
Глава 144: Открытие — 3
Прошло восемь дней.
Вивиан вспомнила последние слова Баристана, сказанные накануне.
— Мы проверили каждую женщину в замке, кроме одной, но ведьму так и не нашли.
— ...Я вернусь завтра, Ваша Светлость.
Это было вчерашнее предупреждение.
Сегодня она стояла у окна, вглядываясь в панораму Локтаны.
Вдалеке она увидела приближающийся к замку орден Лас в сопровождении королевских рыцарей.
Устрашающая аура, исходящая от их сияющих доспехов, ощущалась даже на расстоянии.
Тот факт, что королевские рыцари явились именно в этот день, означал, что Баристан готовился долго, будучи убежденным в её виновности.
И он был прав.
Она и была той самой ведьмой.
Полукровка, верно.
Дочь северного великого герцога, та, что отринула путь становления полноценной ведьмой.
Руки Вивиан задрожали, когда она посмотрела вниз.
Хотя она не испытывала сильной привязанности к жизни, мысль о неминуемой смерти всё равно наполняла её ужасом.
И то, что ей приходилось переносить этот страх в одиночку — без единого человека, на которого можно было бы положиться, — было невыносимо тяжело.
«Если бы только ты был здесь...» — подумала Вивиан.
— ...Ха.
Но она тут же отогнала эту мысль как бессмысленную.
Будь здесь Кайло Алан, он, возможно, сам бы отсек ей голову.
Каково это — быть казненной?
До сих пор она лишь подписывала смертные приговоры.
Она ни разу не представляла, что сама окажется на месте осужденного.
— ...Всё еще не показывают его мне? — пробормотала она себе под нос.
За последние восемь дней она не видела и следа Кайло Алана.
Елена наотрез отказалась пускать её к нему.
От этого она чувствовала себя по-настоящему брошенной.
Изоляция высушивала её кровь до самых костей.
«Если ты не начнешь действовать сейчас, даже ты не сможешь меня вытащить... Ты правда не собираешься пытаться?»
Если в этом и заключался замысел Елены, то он сработал слишком хорошо.
Неужели она действительно умрет, так и не увидев его снова?
Почему-то... эта мысль казалась почти невыносимой.
***
Валон провел орден Лас и королевских рыцарей в замок.
Весь 4-й рыцарский корпус следовал вплотную за ними.
Почему появились королевские рыцари?
Почему орден Лас вернулся после заявлений, что ведьма не найдена?
Всё было окутано вопросами.
Но его долг как солдата был ясен — он вел их вперед.
В самом авангарде шел командир 4-го рыцарского корпуса, Вергор.
Даже принцесса Рейна была с ними.
Учитывая её натянутые отношения с Вивиан из-за Кайло Алана, было удивительно, что она явилась лично.
Валон еще не мог до конца понять причину, но видел, что ситуация принимает скверный оборот.
Одно было ясно: если между дворянами выдвигается официальное предложение или требование, его должна доставить соответствующая фигура.
Вивиан, чей статус уступал лишь королю, требовала кого-то равного по весу — как минимум принцессу.
Но какое требование могло оправдать подобный сбор?
Валон всё еще не мог предугадать.
Тем не менее, он продолжал идти, ведя рыцарей за собой.
Почувствовав беспокойство Валона, принцесса Рейна смягчила холодное выражение лица и одарила его слабой улыбкой.
Это была крошечная связь, возникшая, когда он однажды поделился с ней сведениями о Кайло Алане.
Валон, несколько глупо, улыбнулся в ответ — но это вышло неловко даже для него самого.
Какое-то неприятное чувство грызло его изнутри.
***
Рейна и Баристан остановились перед дверью Вивиан.
Сопровождавшая их дворянка, леди Линн, сделала шаг вперед, чтобы объясниться.
— ...После недавних событий она заперлась у себя. Прошу вашего понимания, если она не сможет соблюсти надлежащий этикет.
Принцесса Рейна покачала головой.
— Нет, ни в коем случае. Герцогиня Рондор вольна поступать так, как ей угодно.
Однако, несмотря на слова, выражение лица Рейны выдавало бурю сдерживаемых эмоций.
В её спокойном тоне крылась тихая ярость.
Затем она повернулась к Баристану.
— ...Вы уверены?
Баристан, облаченный в безупречное жреческое одеяние, извлек что-то из складок одежды.
— Динь-динь-динь-динь-динь...
Раздался странный звон колокольчика.
Горничные ахнули, едва завидев его, словно узнали этот предмет.
Баристан ответил твердо:
— Я уверен.
Принцесса Рейна кивнула.
Сделав глубокий вдох, Баристан шагнул вперед.
БАХ! БАХ! БАХ!
Он грубо забарабанил в дверь и закричал:
— Целый месяц! Целый месяц я обыскивал этот замок в поисках затаившейся ведьмы! И теперь мое расследование завершено!
В его голосе не осталось и следа вежливости.
Валон в шоке нахмурился.
— Этот ублюдок... совсем страх потерял?..
Он был не единственным, кто отреагировал.
Леди Линн опешила, а рыцари 4-го корпуса инстинктивно положили руки на эфесы мечей.
С тех самых пор, когда они были лишь мальчишками-солдатами — когда их презирали и игнорировали — именно Вивиан заботилась о них.
Она навещала казармы штрафников, чтобы поговорить с ними.
В одном из походов она готовила для них еду и перевязывала раны.
Когда они возмужали, она даже делила с ними выпивку.
Она была той аристократкой, которая, в отличие от Кайло Алана, проявляла к ним, простолюдинам, теплоту.
И теперь какой-то священник смеет так неуважительно обращаться к их госпоже?
Невозможно было не прийти в ярость.
— ...Сдержитесь, — Янес схватил Валона за руку.
Вергор тоже протянул руку, чтобы удержать своих людей.
Но даже в их глазах полыхала едва подавленная ярость.
Взгляд Янеса переместился на королевских рыцарей.
Они не могли позволить себе провоцировать их, не разобравшись в ситуации до конца.
Понимая это, Валон стиснул зубы и решил ждать.
— Я и мои паладины проверили каждую женщину в этом замке! Каждую до единой — кроме одной! Вы прекрасно понимаете, о ком я говорю!
Валон обменялся взглядами с тремя товарищами.
Они были в таком же замешательстве, как и он.
— Вивиан Рондор! — громко выкрикнул Баристан. — Ведьма, выходи. Тебе больше негде прятаться.
В тот момент, когда Баристан выдвинул обвинение, Валона словно громом поразило.
В это мимолетное мгновение он, наконец, понял, почему прибыли королевские рыцари, почему здесь столько паладинов ордена Лас и почему Баристан ведет себя так нагло.
Он осознал, какого рода подозрения они обрушили на Вивиан.
И вместе с этим осознанием пришел всепоглощающий гнев.
— Что... Что за чертовщина?!
Леди Линн попыталась возвысить голос в протесте, но...
— А-а!
Меч Валона был обнажен первым.
Безрассудно он выхватил клинок, несмотря на то что стоял перед бесчисленным множеством рыцарей.
— Что это за херня?!
— Вжих! Вжих!
Остальные бойцы 4-го рыцарского корпуса последовали его примеру.
Даже Вергор обнажил оружие, и вскоре не осталось ни одного солдата с мечом в ножнах.
Королевские рыцари, только сейчас осознав серьезность положения, с опозданием выхватили свои мечи, встав напротив солдат.
Баристан испуганно отпрянул.
Валон воспользовался этим моментом, прокладывая себе путь сквозь рыцарей, словно заслоняя собой дверь.
Воздух был пропитан напряжением, готовым в любую секунду взорваться схваткой.
В этот миг Валон остро почувствовал отсутствие Кайло Алана.
Будь Кайло Алан здесь, он чувствовал бы себя уверенно.
Будь Кайло Алан здесь, в их победе не было бы сомнений.
Это был его первый бой без Кайло Алана.
В сердце закрался холодок страха, но гнев пылал куда жарче.
Стиснув зубы, он повернулся к принцессе и закричал:
— Даже если вы принцесса, у вас нет права оскорблять нашу госпожу в нашем собственном замке! Ведьма, говорите?! Как вы могли привести сюда королевских рыцарей, основываясь на словах этого ублюдка?!
Валон не стал ждать ответа и вместо этого направил меч на Баристана.
Это был поступок, выходящий далеко за рамки дозволенного обычному солдату.
Поступок, который мог стоить ему головы.
Но в тот момент у Валона не было времени на рациональные мысли.
Его больше не заботила мирная жизнь, которую он когда-то хотел защитить.
— Этот фанатик смеет называть её ведьмой? Мне следовало догадаться, когда вы начали таскать моих друзей на допросы, но это — это уже переход всех границ. Я не буду просто стоять и смотреть! Вы правда думаете, что можете оклеветать великую герцогиню Локтаны и выйти сухими из воды?!
— Вы и так достаточно мучили невинных женщин в городе, подонки!
Королевские рыцари быстро заслонили принцессу Рейну.
Их сияющие доспехи излучали колоссальное давление.
Тем временем Валон стоял перед ними, не имея на теле ни единого элемента брони.
Исход казался очевидным.
— ...Ха.
Валон снова подумал о Кайло Алане.
Он вспомнил образ Кайло Алана, который в одиночку сразил Восьмерых Рыцарей.
Чувствовал ли Кайло Алан такое же давление?
Это заставило Валона осознать, каким на самом деле монстром был Кайло Алан.
Один из рыцарей направил меч на Валона.
— Это не дело для простого солдата. Отойди.
— Пошел нахуй. Убирайтесь с нашей земли.
Глаза рыцаря опасно блеснули.
— Ах ты щенок. Ты хоть понимаешь, кому ты дерзишь?
— Плевать.
Другой рыцарь выкрикнул сбоку:
— Перед тобой сэр Фултон, командующий королевскими рыцарями! Немедленно опусти оружие!
— А вы знаете, кто я такой? — Валон сорвался на крик.
Под шлемом лицо Фултона исказилось от недоумения.
Валон ухмыльнулся и процедил сквозь зубы:
— ...Я друг детства Кайло Алана. Если вы убьете меня, он обязательно придет за местью. Вы же знаете, что он за человек.
Он сказал это лишь для того, чтобы задеть их, но реакция королевских рыцарей последовала незамедлительно.
По их рядам прошла едва заметная волна беспокойства.
Валон понял, как далеко разнеслась дурная слава Кайло Алана — его репутация человека, в одиночку вырезавшего Восьмерых Рыцарей, была широко известна.
Баристан вмешался:
— Если мы оставим такую ведьму, как Вивиан Рондор, у власти, народ этой земли в будущем будет лишь бесконечно страдать.
Валону было что сказать на это.
— Те, кто мучил народ — это орден Лас! Герцогиня была той, кто вытащил людей из этого дерьма! Если вы спуститесь в город прямо сейчас, то увидите, что люди наконец-то улыбаются и живут в мире! И после этого вы смеете нести такую чушь?!
— ...С тобой бесполезно спорить.
Даже паладин Леопольд обнажил меч.
— Те, кто защищает ведьм, столь же порочны. А зло должно быть искоренено.
С этими словами тяжелый воздух в комнате стал еще плотнее.
Разговоры закончились.
Теперь оставалось лишь столкновение сил.
Валон почувствовал, как пот стекает по ладони, сжимающей рукоять меча.
Но, сделав глубокий вдох, он взял себя в руки.
Кайло Алана здесь не было.
Значит, он должен действовать вместо него.
И Кайло Алан был бы первым, кто бросился бы в атаку.
Валон уперся ногой в пол, готовясь к рывку...
— Стойте.
— Скрип...
Голос раздался из-за двери, которую охранял Валон.
От этого единственного слова в комнате воцарилась тишина.
Единственным звуком, который остался, было едва слышное пение заклинаний ордена Лас.
Вивиан вышла из тишины.
Её рыжие волосы были в беспорядке.
Безжизненные глаза ввалились.
Щеки осунулись.
...И всё же она была прекрасна.
— В-Вивиан... — заикаясь от шока, произнес Уоллес, но Вивиан прошла мимо него, мимо них всех, и встала перед орденом Лас.
— ...Я не хочу бессмысленного кровопролития.
Она говорила, не обращаясь ни к кому конкретно, но 4-й рыцарский корпус понял, что эти слова предназначались им.
— Забирайте меня.
Вивиан протянула запястья Баристану.
Её руки мелко дрожали.
Видеть её капитуляцию само по себе было шоком, но Валона еще больше потряс вид её дрожащих рук.
Мог ли он когда-нибудь представить, что великая Вивиан Рондор будет дрожать от страха?
Неужели и это потому, что Кайло Алана не было рядом?
Мартин внезапно бросился вперед.
— Вивиан, нет! Вы не должны...
— Это приказ. В-все вы, опустите мечи.
Однако Вивиан ответила холодно:
— Я не хочу, чтобы здесь кто-то погиб.
Четвертый корпус, лишившись оправдания для боя, не мог сдвинуться с места.
Святые рыцари и королевские рыцари тоже один за другим убрали мечи в ножны.
Баристан медленно подошел к Вивиан и спросил:
— ...Итак, могу ли я расценивать это как признание в том, что вы ведьма?
Вивиан усмехнулась.
— А если я скажу «нет», вы мне поверите? Вы же с самого начала хотели моей смерти...
Валон почувствовал, как закипает мозг.
С тех пор как Кайло Алан ушел, Вивиан медленно угасала, а теперь она бросала себя в пасть опасности ради них.
В то же время казалось, будто она ищет место, где можно умереть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...