Глава 143: Глава 142

Клятва рыцаря
Глава 142: Открытие — 1
Дверь распахнулась, и в покои вошли епископ Баристан из ордена Лас и рыцарь Леопольд.
Т-т-т-т-т-т...
Их сопровождал странный, тревожный звук.
Хотя Вивиан и было любопытно, что его издает, она не могла сосредоточиться.
Мысль о том, что Кайло сейчас встречается с Гизелой, слишком сильно отвлекала её, не давая думать ни о чем другом.
Баристан, заметив покрасневшие глаза Вивиан, изобразил удивление.
— ...Я слышал о случившемся, но, кажется, вы расстроены сильнее, чем я предполагал. Вы в порядке?
В выражении лица Баристана не было ни капли искреннего сочувствия.
Впрочем, как и у всех остальных.
Перед ней каждый носил маску.
Причина сегодняшнего визита Баристана была предельно ясна:
Он её подозревал.
Даже если он не мог с ходу изобличить в ней ведьму, в ней было нечто такое, что заставляло его нервничать.
И винить его в этом было нельзя.
Сколько бы оправданий ни придумывала Вивиан, она никогда не была дружелюбна к ордену Лас.
Будучи ведьмой, она срывала их операции и выдворяла их со своих земель.
Она и сейчас выступала против их возвращения.
Она подозревала: даже если бы ведьмы наводнили Локтану, в этом не было бы ничего странного.
В конце концов, орден больше не мог ступать на её территорию.
— ...Ха.
Вивиан горько усмехнулась.
Теперь, когда она задумалась об этом, безопасность её земель никогда по-настоящему её не заботила.
Разве не она позволила ведьмам заполонить их?
С чего ей беспокоиться о людях, которые отвернулись от неё?
У Вивиан никогда не было великих амбиций или идеалов.
Она была эгоистична.
Она потеряла семью, а вместе с ней — смысл жизни и цели.
Она никогда по-настоящему не желала возрождения своего рода.
Лишь после того, как в её жизни появился Кайло, в ней зародилось желание быть рядом с ним.
Вот почему воспоминания о нем были для неё дороже всего на свете.
Она намеренно игнорировала эту очевидную истину.
Забудьте о продолжении рода.
Кайло был куда важнее, чем возможность иметь от него ребенка, чем будущее семьи Рондор или благополучие Локтаны...
Один лишь Кайло был бесконечно важнее всего.
Он был дороже лиц и имен тысяч незнакомцев... важнее любого, кто когда-либо протягивал ей руку.
Теперь она, наконец, могла признаться в этом самой себе.
Какой же эгоисткой она была.
Какой никудышной правительницей.
— Вивиан?
— ...Я в порядке.
Она прошептала это едва слышно, затем вытерла лицо, чтобы взять себя в руки, и села за стол.
Т-т-т-т-т-т...
Тревожный звук не прекращался с того момента, как они вошли в комнату.
— ...Что это за звук? — наконец спросила Вивиан.
— О, вы об этом звуке.
Епископ достал из-под рясы небольшой предмет, похожий на колокольчик.
— Это реликвия нашего ордена Лас. Она наделена священной силой и помогает выслеживать ведьм.
Сердце Вивиан пропустило удар.
Даже если она и устала от этого мира, кинжал, приставленный к горлу, всегда заставлял кровь стынуть в жилах.
— ...Ведьму?
— Именно так. Ведьму.
— ...Вы вечно донимаете меня подобными вещами. Долго еще будет продолжаться это безумие?
— Мне жаль беспокоить вас, но эта реликвия взывает ко мне, и я не мог это проигнорировать.
Баристан осторожно погладил артефакт.
Т-т-т-т-т-т...
— ...Видите? Она говорит, что ведьма где-то рядом, не так ли?
Вивиан некоторое время смотрела на реликвию, а затем честно высказала свои мысли:
— Неужели она всегда звучит так противно? Для вещи, заявляющей о близости ведьмы, она на удивление тихая.
— Вы абсолютно правы. Эта реликвия вибрирует в зависимости от силы ведьмы. Если бы ведьма была совсем близко, звук был бы куда громче, но... сейчас он довольно приглушенный.
— ...Тогда почему вы снова донимаете меня, вместо того чтобы выслеживать ведьму с помощью этой штуки? Вам здесь не место...
Вивиан осеклась, слова застряли в горле.
Она внезапно замерла, её губы задрожали.
Почему...
Почему она снова начала заикаться?
Хотя она и хотела говорить, язык словно онемел, отказываясь повиноваться.
Она застряла в петле, повторяя одни и те же обрывки слов.
Её старое детское заикание возвращалось.
— ...Ах.
Когда она так заикалась, люди всегда смотрели на неё с пренебрежением.
Психологические шрамы того времени вновь заныли.
Она чувствовала себя беспомощной девчонкой, которая ничего не может сделать.
Стыд и страх захлестнули её, ей захотелось забиться в угол.
Её взгляд метался.
Было ли это из-за близости смерти?
Или потому, что ей было страшно?
...Или потому, что Кайло ушел?
Потому, что исчез единственный человек, на которого она могла положиться?
Но Баристан продолжал:
— Я пришел сюда не за землями. Как признала герцогиня в прошлый раз, охота на ведьм ведется от имени Его Величества короля. Я пришел, чтобы выследить ведьму.
Вивиан сглотнула слюну и ответила.
Она заикалась, пытаясь скрыть снедающий её стыд.
— А-а, ранее вы упомянули, что если ведьма рядом, амулет зазвенит громко, верно? Но... я не думаю, что рядом со мной есть какая-либо ведьма.
Баристан тяжело вздохнул.
— Это действительно странно.
— Да, я именно об этом и говорю, но даже когда мы пытаемся выследить её, амулет замолкает, стоит нам покинуть Локтану. Однако, как только мы входим в Локтану, он начинает звенеть снова... и громче всего в этой ситуации он звенит именно здесь, в замке Рондор.
— Ч-что вы пытаетесь этим сказать?
Сэр Леопольд, рыцарь, перебил её:
— В этом замке есть ведьма.
— И нам нужно её найти.
Вивиан перевела взгляд с Баристана на Леопольда.
Епископ и рыцарь.
Глядя на них, Вивиан невольно повернула голову в сторону.
«Я сделаю всё по-своему. А вы двое — проваливайте».
Ей показалось, будто знакомый мужской голос прозвучал прямо у неё в ушах.
Будь он здесь, он бы точно так и сказал.
Но раз его не было, говорить пришлось Вивиан.
— Ч-что значит «по-вашему»? Я... я сама со всем разберусь.
— Но почему вы вдруг начали заикаться? Вас что-то беспокоит...?
Уши Вивиан покраснели, но она не находила слов.
Взгляд Баристана был прикован к ней.
Она слишком хорошо знала этот взгляд.
Так на неё смотрели всю жизнь.
Подозрение, враждебность.
Баристан облекал свои мысли в вежливые фразы, но было ясно: он считает ведьмой именно её.
— ...Ваша Светлость. Мы предлагаем свою помощь добровольно, и я не понимаю, почему вы отказываетесь. Кроме того, как я уже сказал, наши действия санкционированы Его Величеством королем.
«Тогда приведи сюда короля и скажи это ему в лицо».
Кайло снова заговорил в её голове, но Вивиан не могла произнести это вслух.
— Вы хотите сказать, что пойдете против воли Его Величества? Вы согласитесь, если мы приведем королевских рыцарей?
— Чем выше ваше положение, Ваша Светлость, тем осторожнее мы должны быть. Если вы падете жертвой ведьмовских уловок, пострадает огромное количество ваших подданных.
— И... и что же вы планируете делать?
Баристан улыбнулся.
— Мы будем забирать всех, кто кажется подозрительным. Будем уводить их по одному, по десять человек, подальше от этих земель. Только так мы сможем быть уверены.
— Если мы уведем их далеко, а амулет продолжит звенеть, значит, ведьма среди них. Но если он замолкнет... нам придется искать в замке снова.
Ужасающий метод расследования.
Вивиан почувствовала, как невидимая хватка на её горле сжимается.
Кайло, если бы ты был здесь, было бы мне не так тревожно?
...Нет.
Кайло, скорее всего, сам бы пожелал такой, как я, скорейшей смерти.
Вновь всплыли воспоминания о Гизеле и Кайло.
Она даже помнила выражение лица Кайло, когда он смеялся вместе с Гизелой.
На мгновение силы покинули её.
В словах Баристана не было ничего предосудительного.
Вивиан больше не хотела продолжать эту изматывающую борьбу.
В конце концов, ей всё равно не избежать финала.
Сражаться, пытаясь уклониться от неизбежного, — значит лишь сделать процесс более болезненным и тщетным.
Пришло время прекратить сопротивление.
— ...Делайте, что хотите.
Баристан вскинул брови, явно не ожидая такого ответа.
— Что?
— Делайте, что хотите. Если в этом замке есть ведьма, мы обязаны её найти.
— ...Вот как. Теперь вы понимаете.
Баристан подал знак Леопольду.
Леопольд поклонился и вышел из комнаты, словно у него было неотложное дело.
Ти-ти-ти-ти-тик...
Баристан убрал амулет обратно в карман.
— Через два дня мы вывезем десять служанок за пределы земель, а затем вернем их. Мы будем повторять это до тех пор, пока не найдем ведьму.
Вивиан кивнула.
Она чувствовала, как неизбежная смерть подбирается всё ближе.
Сколько дней у неё осталось?
Может быть, через месяц её тайна будет раскрыта.
«Вивиан, неужели у тебя совсем не осталось времени?» — прошептал в её голове голос Елены.
Вивиан закрыла глаза и проигнорировала его.
***
— ...Но я никогда не думала об этом в таком ключе...
Я молча наблюдал за Гизелой, которая увлеченно болтала, пребывая в расслабленном настроении.
На её лице играла вежливая улыбка, манеры оставались безупречными, но моё единственное впечатление было таким:
...Как же скучно.
Что я вообще здесь делаю?
Всё, что говорила Гизела, наводило тоску.
В чем смысл этого разговора?
Зачем она рассказывает мне о какой-то аристократке, которую я в глаза не видел?
И что в этой истории такого интересного, что она сочла нужным поделиться ею со мной?
Подобные грубые мысли роились в моей голове.
Если подумать, это был, пожалуй, первый раз, когда я так долго беседовал с какой-либо женщиной, кроме Вивиан.
Иногда я разговаривал с принцессой, но тогда мы оба были пленниками королевства Делрум, так что у нас хотя бы имелись общие темы.
С другой стороны, светская беседа с Гизелой казалась мне совершенно чужеродной.
Тем не менее, попытки скрыть скуку истощали мои душевные силы.
Это было настолько тяжело, что я поймал себя на мысли: сражаться на мечах куда проще.
Может, это тоже признак простолюдинской крови, текущей во мне?
Никогда не думал, что докачусь до такого, но внезапно я поймал себя на том, что скучаю по сальным шуточкам Мартина.
«Эй, Кайло, будь я на твоем месте, я бы просто велел ей завязывать с этой нудятиной и переходить к веселью. Вот тогда стало бы по-настоящему интересно».
Уоллес бы тоже вставил свои пять копеек:
«У тебя в башке только это и вертится, неудивительно, что тебя даже шлюхи в борделе ненавидят. Кайло, разве я тебе не говорил? Тебе пришлось бы доплачивать, чтобы хоть чего-то от них добиться».
«Ну, я настолько крут, что эти девки просто не вывозят, дело не в моем поведении».
Валон бы вмешался и осадил их:
«Хватит, ублюдки. Горничные смотрят».
Эта нелепая фантазия заставила меня усмехнуться.
— ...Ах.
При этом звуке Гизела, которая до этого без умолку тараторила, внезапно замерла, покраснела и спрятала лицо за чашкой чая.
— Я... я так рада, что вы рассмеялись.
Я глубоко вздохнул.
Затем на мгновение выглянул в окно, поднялся и произнес:
— Леди Лют, давайте на сегодня закончим. Уже поздно. Лорд Лют будет волноваться.
— ...Ах.
На её лице отразилось неприкрытое разочарование.
Я его проигнорировал.
Невинная, женственная, хрупкая и немного слабая — она была не из тех людей, с которыми я ладил.
Это казалось обременительным...
Хотя, постойте.
Если вспомнить, Вивиан поначалу была такой же.
Хрупкая, плаксивая, слабая...
Но Вивиан никогда не отказывалась от своей яростной обиды.
Я не мог выносить вида того, как кто-то вроде меня, оставшийся в одиночестве, так отчаянно борется.
— Может, поговорим еще немного? Как насчет того, чтобы поужинать вместе...
— Я вернулся в родные края совсем недавно и сейчас отдаю приоритет семейным трапезам. Я приглашу вас в следующий раз, так что, пожалуйста, возвращайтесь сегодня, как и планировалось.
Гизела слегка прикусила губу, а затем с тяжелым вздохом предложила:
— Что ж, тогда, может быть, мы пригласим вас к нам в следующий раз? Мой отец очень хочет познакомиться с вами поближе...
Её намерения были шиты белыми нитками.
Это расчетливое выражение лица мне совсем не понравилось.
Тем не менее, я заставил себя улыбнуться.
Если такова жизнь аристократии, мне придется её принять.
— Разумеется.
***
— ...Эх.
Я снова вздохнул, сидя в комнате рядом с моим отцом, который был без сознания.
Омывание его тела и уход за ним приносили мне странное умиротворение.
Служанки предлагали сделать всё сами, но я всем отказал.
Возможно, отцу осталось недолго.
И перед концом я, как непутевый сын, хотел исполнить хотя бы малую часть своего сыновнего долга.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...