Глава 140: Глава 139

Клятва рыцаря

Глава 139: Вспышка — 2

— Эта не подойдет. Я встречала её раньше, она та еще лиса.

Элеонора бросила письмо в камин.

— Я даже лица её не видел.

— Поверь мне, брат. Я тоже хочу найти для тебя лучшую женщину.

Я усмехнулся и шутливо спросил:

— Ты так уверена, что твое суждение лучше моего?

— Не совсем, но я женщина. Как женщина женщину, я смогу отсеять странных девиц. Или ты можешь с уверенностью сказать, что разбираешься в них лучше меня?

Мне нечего было ответить.

Возможно, мой вкус на женщин был хуже некуда.

— Хм... Эта тоже не годится.

Не только Элеонора бросала письма в огонь.

Напротив неё тем же самым занималась Кайло, что-то напевая под нос и просматривая послания.

Они поставили перед камином небольшой столик, на котором возвышалась стопка писем.

Они читали их одно за другим, отправляя в пламя те, что не соответствовали их стандартам.

Предполагалось, что всё это ради меня, но я не мог не заметить, что они явно получают удовольствие от процесса.

— Второй ребенок семьи Клойд?.. Сестра, это та высокая?

— Если вторая... она не должна быть высокой, верно? Высокой была третья.

— О, тогда это не она. Мимо.

— Вжух!

— ...Элеонора.

Наблюдая за её беспощадным поведением, я наконец окликнул её.

Хоть я и доверил это дело сестре, которая была на четыре года младше меня, я не мог избавиться от чувства неловкости.

— Всё в порядке, брат. Я имею в виду, посмотри, сколько здесь писем. Как еще нам с этим справиться? Ты хочешь, чтобы мы были вежливыми и отвечали на каждое?

— Ты такая суровая. В Локтане ты была такой же?

Услышав слова Кайло, Элеонора усмехнулась и игриво подтолкнула её локтем.

— Сколько раз мне повторять? В Локтане наш брат был устрашающим. Некоторые друзья из простолюдинов принимали его за бандита.

— Правда? Теперь мне любопытно... Я бы хотела увидеть грозную версию нашего брата. Но я всё равно хочу, чтобы с нами он был добрым.

— Я понимаю, о чем ты. Хочу, чтобы мы были единственными, кем он дорожит.

Я тяжело вздохнул и ответил:

— ...У меня не было выбора, мне приходилось быть таким, чтобы выжить.

— И всё же, в свой первый же день в Локтане ты ввязался в драку с горожанами?

— Вы даже об этом слышали?

— Конечно, мы не знаем всех подробностей, но если ты устраиваешь такой переполох, это неизбежно доходит до наших ушей.

Я понял, что мне не победить их в остроумии, и взял следующее письмо.

Я понятия не имел, какие семьи обрели или потеряли власть, пока меня не было.

Поскольку это в любом случае был брак без любви, я хотел хотя бы выбрать ту партию, которая принесет пользу моей семье.

Я сосредоточился на письмах от семей, которые помнил как процветающие.

— Как насчет этой, брат? — спросила Элеонора.

Я улыбнулся и ответил:

— Я думал, мое мнение не имеет значения?

— Но мы всё равно прислушиваемся к тебе. К тому же, эта девушка, судя по всему, помогала тебе раньше.

— Кто это?

— Гизела Лют. Старшая дочь семьи Лют.

Я попытался воскресить в памяти лицо Гизелы.

Она была одной из тех, кто заступился за меня перед комнатой Вивиан.

...И она же была той, кто злословил о Вивиан.

В то время мне это не понравилось, но, оглядываясь назад, возможно, она была права.

— Влияние их семьи не так велико, брат. Есть много куда более могущественных родов. Но твое мнение важнее всего. Что думаешь? В огонь или оставим?

Она была одной из тех, кто открыто выражал мне свое восхищение.

Даже на балу в честь дня рождения Вивиан я чувствовал, как та её ревнует.

Насколько же честной она должна была быть, чтобы Вивиан так взбесилась?

Я не испытывал к ней особого интереса, но, по крайней мере, мог сказать, что Гизела была прямолинейной.

Возможно, встреча с ней была бы проявлением вежливости.

— На самом деле, даже когда отец еще был в сознании, он упоминал, что Гизела Лют может быть лучшим вариантом.

— ...Отец так говорил?

— Да. Эта женщина... она кажется покладистой, не так ли? Не похоже, что она доставит проблем. Отец больше беспокоился о твоем будущем, чем о престиже семьи. Он не хотел, чтобы ты страдал еще больше после всего, через что прошел. Но ты всё равно хочешь жениться ради блага семьи.

— ...Что же мне делать?

Что бы сказала Вивиан, увидь она это?

Если бы она узнала, что человек, к которому она ревновала, может стать моей пассией...

...Об этом не стоило даже думать.

Я положил письмо, которое держал, на стол и произнес:

— Просто оставьте его пока.

«У меня нет никого, кроме тебя, Кайло».

С этими словами, вызывающими чувство дежавю, Вивиан схватила меня за руку.

Я пытался вырваться, но мое тело словно оцепенело, не в силах пошевелиться.

Я хотел велеть ей отпустить меня, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

Я оказался в ловушке этой бесконечной петли, не в силах сбежать.

«Сколько еще я должна умолять? У тебя есть семья, но...! Я же говорила тебе, у меня есть только ты...! Без тебя я одна!»

Её глаза, как и всегда, были полны слез.

«Пожалуйста... пожалуйста, Кайло, не уходи».

Вивиан молила.

Отчаяние в её глазах было настоящим — как бы я ни смотрел, это не было ложью.

Женщина, загнанная на край обрыва, выкрикивающая свою последнюю, отчаянную просьбу.

Женщина, которую я любил больше всего на свете —

— Оппа?

— ...Ха!

От прикосновения руки к моему плечу тело освободилось, словно с него спали невидимые оковы.

Мои глаза распахнулись, и я резко выпрямился.

— Ха-а... ха-а...

Я судорожно хватал ртом воздух и оглядывался по сторонам.

Вивиан нигде не было.

Я находился в семейном кабинете, а в руках Элеоноры и Кайло всё еще было то самое письмо.

— Оппа... ты в порядке? — спросила Элеонора, и в её голосе сквозила тревога.

— Ты весь в поту...

Кайло достала платок и вытерла мне лицо.

Сердце неистово колотилось в груди, тело прошиб холодный пот.

И точно так же мои чувства превратились в хаотичный беспорядок.

Должно быть, я задремал на мгновение.

И в этот короткий промежуток мне снова приснился кошмар.

— ...Тебе снова снилась она, верно? — спросила Кайло с яростным выражением лица.

Я не ответил.

Я просто прижал ладонь к лицу.

— ...Что, черт возьми, произошло, оппа? Ты не был таким, когда я видела тебя в прошлый раз...

— Что именно случилось?

— ...Ничего. Я в порядке. Просто принеси мне стакан во—

— Как, черт возьми, это может быть «в порядке»?!

Кайло внезапно взорвалась от гнева.

И Элеонора, и я замерли, пораженные её неприкрытыми эмоциями.

Но Кайло продолжала, её голос дрожал:

— Кто не знает, что тебе каждую ночь снятся кошмары?! Горничные говорят, что просыпаются в ужасе от твоих криков! И ты всё еще смеешь говорить, что ты в порядке?!

— Кайло, успокойся—

— Я не успокоюсь! Я не хочу слушать, как ты притворяешься, будто всё хорошо, когда это не так! Это не то, что время магическим образом исправит! Ты был в ловушке у Вивиан, не так ли? Она держала тебя взаперти, ведь так? Я никогда не спрашивала раньше, но что, черт возьми, произошло? Это было похоже на тюрьму? Это то, что преследует тебя до сих пор?

— Ты собираешься жить так вечно? Будешь продолжать страдать из-за неё? Теперь она чужой человек! Тебе нужно отпустить её! По крайней мере, ты должен рассказать нам, что случилось, чтобы начать исцеляться...!

Я взял Кайло за руку.

И своей грубой левой ладонью я мягко погладил её тыльную сторону, прошептав:

— Сначала успокойся.

Она всё еще тяжело дышала, но я заговорил снова, мягко:

— Успокойся.

Я мог понять чувства Кайло.

Если бы мой младший брат или сестра вернулись домой после того, как их удерживали в плену, и каждую ночь мучились от кошмаров, я бы испытывал те же опасения.

Возможно, я бы тоже был в крайней ярости.

Кайло была права.

Прошло больше десяти дней с тех пор, как я покинул Вивиан.

Скоро будет двадцать.

Теперь она была чужой.

Просто кем-то из моего прошлого.

Тем, кого я больше никогда не увижу в своей жизни.

Я не мог продолжать держаться за неё.

Если бы забвение было терпимым, всё могло бы быть нормально.

Но когда она продолжала появляться в моих снах каждую ночь — так отчетливо — это становилось невыносимым.

Я должен был сбежать, вырваться на свободу.

Было ли это тоже проклятием?

Заклятие, наложенное Вивиан, чтобы я не мог её забыть?

...Я всё еще не мог в это поверить.

Та самая Вивиан.

Та, которую я защищал всю свою жизнь — была ведьмой.

И всё же взгляд её глаз, когда я отвернулся от неё в тот день, продолжал преследовать меня.

Слова, которые она произнесла, говоря, что я единственный, кто у неё есть, — продолжали звучать в моей голове.

— ...Ха-а.

Со вздохом я ослабил бдительность перед своими сестрами.

Они слишком сильно беспокоились обо мне. Мне нужно было найти выход.

— ...Не могли бы вы найти для меня книги о ведьмах? Или, может быть, кого-то, кто много о них знает?

Сестры обменялись озадаченными взглядами.

— ...Ведьма?

— Ведьм не существует, брат.

Я сказал им:

— Я видел одну своими глазами. Ведьму.

— Как ни странно, на Севере их, кажется, нет... Но на Юге они существуют.

Как белый дракон, обитающий только на Севере, возможно, ведьмы были просто еще одним видом монстров.

— Вы можете мне не верить, но... я думаю, что я проклят. Мне нужен кто-то, кто сможет снять это проклятие.

Кайло помолчала мгновение, прежде чем твердо произнести:

— Я верю тебе, брат.

— Сестра?..

— Если ты говоришь, что они существуют, значит, так и есть. Я всегда думала, что это просто южная паранойя, но... я верю тебе.

Она глубоко вздохнула и присела рядом со мной.

Затем, словно желая утешить, положила руку мне на бедро и посмотрела на меня снизу вверх.

— Говорят, «Лас Ордер» охотится на ведьм. Брат, может нам связаться с ними?

Я покачал головой.

— ...Эта группа слишком поглощена ненавистью к ведьмам. Они практически фанатики. Мы не можем им доверять.

— ...Хорошо. Тогда я начну искать кого-то, кто знает о ведьмах. Или найду книги, о которых ты говорил.

— Я...

— Это бы очень помогло.

— Но брат, под каким ты проклятием? Если его снять, ты перестанешь видеть кошмары?

Если бы оно было снято...

Если бы оно было снято, возможно, мои мысли о Вивиан померкли бы.

Тот взгляд, который она бросила на меня в тот день, перестал бы мучить меня.

Я бы не чувствовал такого сильного сожаления о руке, которую я отпустил.

— ...Да, — ответил я. — Думаю, мне стало бы немного легче.

***

Комментарии