Глава 78: Глава 77

Клятва рыцаря
Глава 77: Бал Рондоров — 4
На балу присутствовало множество людей.
Однако двое из них особенно привлекли мое внимание: граф Коррод и Роберт Рондор.
Как следует из его титула, граф Коррод происходит из рода, начало которому положила честь, дарованная королем своим верным подданным. Они посвятили себя служению королевской семье, и их миссия состоит в том, чтобы пустить корни вокруг Локтаны и не дать могущественному дворянскому дому Рондор стать слишком сильным.
Конечно, за столь долгую историю семья Коррод давно забыла о своем истинном предназначении, но они были рождены, чтобы соперничать с домом Рондор с самого начала, и мелкие распри между ними не прекращались никогда.
Вопросы, касающиеся территориальных границ, налогов, жителей их владений, долгов, процентов и так далее...
Граф Коррод — один из тех, кого Вивиан опасается больше всего.
Говорят, что покойный казначей Бринден был близок с графом Корродом, да и ученый Креллин вызывает подозрения.
Можно смело предположить, что каждый, кто сближался с графом Корродом, попадал в список на устранение.
Он кивнул и поприветствовал Вивиан.
Вивиан приняла приветствие, но не от чистого сердца.
Вивиан не хотела с ним разговаривать и перевела внимание.
Затем появился Роберт Рондор.
Изначально, после смерти герцогини Рондор, именно он должен был стать регентом.
Приближенные семьи Рондор также скандировали его имя, настаивая на том, чтобы именно его назначили регентом.
Этот план провалился лишь из-за последней воли герцогини Рондор.
Герцогиня сказала мне:
«В этой семье нет никого, кому я могла бы доверять».
Возможно, именно поэтому регентство было запрещено — из страха, что оставшуюся Вивиан используют и выбросят, как марионетку.
Благодаря этому Вивиан пришлось пройти тернистый путь, но теперь можно сказать, что она наконец встала на относительно верный курс.
Роберт Рондор подошел ближе.
К тому времени, как Вивиан начала свое противостояние с приближенными, Роберта Рондора также вызвали в замок, и он получил немалую помощь, так что я несколько раз сталкивался с ним по пути туда.
— Вивиан.
Он поприветствовал ее дружелюбной улыбкой.
— Ты проделала потрясающую работу, так красиво украсив этот зал. Твоя мать гордилась бы, увидев это.
— Благодарю, дядя.
Они долго вели обычную беседу, справляясь о здоровье друг друга — пока Роберт не сменил тему.
— Итак, что ты думаешь о моем предыдущем предложении? Выйти замуж за моего сына...
О чем он говорит?
Когда я, стиснув зубы, посмотрел на Вивиан, то увидел, что она тоже сжимает челюсти.
Вивиан ответила с улыбкой:
— Я не хочу выходить замуж за своего кузена, дядя.
— Почему? Мой сын — хороший человек с выдающимися способностями. Он будет управлять Нерумпортом после меня.
— Как я уже сказала, именно из-за нашего родства я этого не хочу.
— Брак между кузенами — не такая уж редкость, так почему ты отказываешься?
Вивиан ответила на предложение Роберта молчанием, и, поняв, что она расстроена, Роберт неловко рассмеялся, чтобы сгладить ситуацию.
— ...Ладно, если заинтересованное лицо не хочет, я ничего не могу поделать. Очень жаль, поэтому я и предложил это еще раз. Не делай такое испуганное лицо. У тебя семнадцатый день рождения, твой бал, ты должна наслаждаться им.
— ...
Сразу после этого Роберт посмотрел на меня.
В его глазах все еще мерцало отвращение.
Оно напоминало то самое отвращение, которое Вивиан привыкла выказывать мне.
— Кайло.
Он произнес мое имя, словно проклиная, и положил руку мне на плечо.
— ...Я слышал об этом. Слышал, что ты защитил мою племянницу.
— За это стоит быть благодарным. Без тебя все могло бы закончиться опасно. Я никогда не думал, что Бринден способен на подобное.
Я заглянул в глаза Роберту Рондору. ...
Было слишком сложно распознать его искренность.
Я не мог понять, говорит ли он серьезно.
— Разве это не странно? Ты кажешься тем, кто скорее всего представляет опасность, но именно ты защищаешь Вивиан.
Балансируя между насмешливым смехом и изумлением, он ходил по тонкой грани и спрашивал:
— ...У меня есть один вопрос. Как я уже сказал, для нас счастье, что ты защищаешь Вивиан... О чем ты вообще думаешь? Почему ты так себя ведешь? Между нами пролито столько крови. Если бы люди в твоем родном краю знали, что ты творишь, они бы проклинали тебя и лили кровавые слезы, не находишь?
Я чувствовал, как окружающие ждут моего ответа.
Вивиан тоже посмотрела на меня, зная правильный ответ.
Я мог бы плюнуть ему в лицо и избежать ответа... но я дал Вивиан простое обещание: не совершать глупостей и вести себя потише.
На глазах у всех я выдал простое оправдание, которое не составило труда придумать.
Я подумал, что лучше сказать это один раз сейчас, чтобы тот же вопрос не возник позже.
— ...Это из-за чувства вины за грех.
— ...Тебе жаль видеть мою племянницу в одиночестве? Ха, бесстыдство — знать, что это дело рук твоего отца...
— Если тебе это претит, помоги мне, чтобы мне не приходилось вмешиваться. Хватит постоянно искать оправдания. Брак между кузенами... Кто здесь варвар?
— ...Кайло.
Когда я сорвался и раскритиковал Роберта, Вивиан остановила меня.
И Роберт, и я вздохнули от негодования, подавляя свои чувства.
Не было нужды продолжать разговор словами.
Роберт тоже ничего не сказал, они лишь обменялись взглядами, затем он слегка склонил голову перед Вивиан и ушел.
— ...
И как только он ушел, прямо рядом со мной раздался смех.
Я повернул голову и увидел, что Вивиан долго сдерживала приступ хохота.
Вид ее радостного лица быстро успокоил мой недавно бушевавший гнев.
Борясь со смехом еще некоторое время, она со вздохом расслабила выражение лица.
— Пожалуйста, сдерживайся впредь.
Прошептала она.
— ...И спасибо.
В этот момент гул, наполнявший зал, замер.
От этой внезапной перемены мы с Вивиан одновременно обернулись.
К нам уверенным шагом направлялись двое.
Вивиан застыла при виде принцессы Рейны: волосы черные, как у Кайло, глаза темные, как у Кайло, прекрасная внешность, излучающая грацию.
Вивиан не встречала много принцесс, но в тот момент, когда она увидела ее, мысль о том, что она похожа на принцессу, естественным образом пришла ей в голову.
Принц Королевства Деллем, принц Тред, стоявший рядом с ней, казался почти невидимым.
Они медленно подошли к ней, скрестив руки, и поприветствовали ее.
Первым заговорил принц Тред.
— Приятно познакомиться, герцогиня Вивиан. Вы поистине так прекрасны, как гласят слухи.
Затем заговорила Рейна.
— Для меня честь встретить солнце Рондора.
С легким поклоном она произнесла безупречное приветствие.
Она даже не взглянула на Кайло.
Вивиан, почувствовав странное облегчение, отпустила руку Кайло и заговорила.
— Принц, принцесса, добро пожаловать в Локтану. Надеюсь, ваше путешествие не было утомительным.
Принц Тред ответил с сияющей улыбкой.
— Что ж, благодаря рыцарям Рондора проблем не возникло. Конечно, нашим собственным рыцарям тоже пришлось нелегко, но... Бэйлор, кажется? Превосходный рыцарь.
— ...Да, верно.
Рейна добавила:
— Пейзажи были настолько красивы, что не было времени чувствовать усталость.
Вивиан, прошедшая интенсивное обучение под руководством леди Линн, могла примерно оценить, насколько строго был воспитан человек.
С этой точки зрения Рейна казалась безупречной.
Ее тоже забрали заложницей в чужие земли, совсем как Кайло, но, несмотря на невзгоды, она излучала такое достоинство — невозможно было не почувствовать восхищение.
Вокруг нее витала аура, которая разрушала даже те барьеры, что Вивиан воздвигла неосознанно.
Некоторое время они обменивались любезностями и светскими беседами.
И все это время Кайло молчал, стоя неподвижно.
Принц Тред и принцесса Рейна даже не взглянули на него.
Похоже, дочери семьи Дюбуа хорошо распространили слухи, и принц с принцессой, вероятно, пытались соблюдать надлежащий этикет.
Возможно, ни у кого из них не было ни малейшего интереса к Кайло.
Затем, наконец, глаза принца мельком осмотрели Кайло.
Он вытянул шею и сказал:
— ...Кстати, герцогиня. Если вы здесь с этим человеком из обязательств по нашей помолвке, вам не обязательно оставаться с ним. Пока мы стремимся к миру с Восточным Королевством, мы ожидаем некоторого сопротивления.
— Поэтому вам нет нужды притворяться, что вы ладите с нашими врагами, только ради приличия...
Вивиан ответила лишь улыбкой, не проронив ни слова.
— ...Кхм.
Затем принц снова вытянул шею и протянул руку Кайло.
— Я принц Тред из Делрума. Приятно познакомиться.
Кайло небрежно схватил руку принца и пожал ее.
Приветствия не последовало.
Вивиан чуть не вздохнула от его отсутствия манер, но в этот момент принцесса Рейна посмотрела на Кайло.
И в этот миг Вивиан поняла.
Рейна не была равнодушна к Кайло.
Она просто терпеливо ждала подходящего момента, чтобы взглянуть на него.
Приветствие принца послужило сигналом для принцессы.
— ...Кайло.
Тепло прошептала Рейна.
Это был первый раз, когда кто-то подошел к Кайло так непринужденно.
Впервые кто-то произнес его имя с такой нежностью.
Грациозное выражение лица Рейны слегка дрогнуло, и она выглядела почти тоскующей, словно человек, который только что воссоединился с давно потерянным членом семьи.
— ...Кайло, сколько лет прошло.
Ее тон был таким, будто она видит друга, по которому очень скучала.
Кайло, тоже мягко улыбаясь, казалось, утешал ее ласковыми словами.
— ...Принцесса, сколько лет прошло.
— Ты так вырос... Мне кажется, в последний раз, когда я тебя видела, ты был ниже меня.
— Я поздно вырос.
В их разговоре не было ни капли неловкости.
Вивиан поняла, что между ними была глубина, о которой она не знала.
В тоне Рейны сквозила неоспоримая привязанность.
Это было нечто большее, чем просто общее происхождение — это было нечто более глубокое.
Сердце Вивиан пропустило удар.
Эта сцена, которая не должна была ее удивить, заставила сердце биться чаще.
Рейна знала о прошлом Кайло то, чего не знала Вивиан.
Из этого короткого обмена фразами казалось, что у них отношения ближе, чем у нее с Кайло.
— Никогда не думала, что ты станешь таким великим рыцарем. Хотя, если честно, ты всегда говорил, что не хочешь им быть.
— Ты тоже это помнишь?
Лицо Кайло наполнилось теплом.
Вивиан никогда раньше такого не видела.
Когда бы он ни смотрел на Серену, Лани Дюбуа или Келси — да на любую женщину, — у него всегда было нейтральное выражение лица.
Иногда даже проскальзывало раздражение или досада.
Но сейчас, что это было?
С мягким выражением лица, которого он никогда не показывал ей, он смотрел на Рейну, ту, кого встречал лишь в детстве.
Он любит ее, и все же он дарил принцессе Рейне более нежный, теплый взгляд, чем когда-либо дарил ей.
Вивиан невольно стиснула зубы.
«...Не улыбайся ей так».
Подумала она про себя.
«Ты никогда не улыбался мне так».
С того момента, как они начали разговор, казалось, что они вошли в свой собственный мир.
Словно вокруг них опустился занавес, они не смотрели в эту сторону, продолжая свой личный обмен фразами.
У обоих черные волосы.
У обоих черные глаза.
Оба родом из северных земель, с их характерной бледной кожей.
Принцесса Рейна.
...Первый господин Кайло.
Если бы война не увела его, сделал бы Кайло для Рейны все то, что сделал для нее?
Заботился бы он о ней, лелеял бы ее и, как делал для нее, влюбился бы в принцессу?
Обнимал бы ее, защищал от вреда и целовал, если бы она попросила?
Если бы ее не было рядом, все сложилось бы именно так?
Где-то на заднем плане пробормотал случайный прохожий:
— ...Они действительно подходят друг другу.
Эти слова разожгли внутри Вивиан ревущее пламя, словно кто-то плеснул масла в огонь.
Она точно знала почему.
Потому что они действительно смотрелись вместе великолепно.
Рыцарь и принцесса, сошедшие со страниц сказки, стояли перед ее глазами.
На мгновение Вивиан не могла понять, почему чувствует себя здесь лишней.
Это Рейна вклинилась в картину, но казалось, будто это она ворвалась и украла Кайло.
И Вивиан это совсем не понравилось.
Кайло был ее, и ничьим больше.
«...Он мой. Кайло — моя собственность».
Подумала она.
Единственное, что у нее было и что она никогда никому не отдаст.
Вивиан знала, что не может просто позволить гневу выплеснуться, как обычно.
Она должна была подавить его.
Люди, с которыми она имела дело, были не теми бесправными ничтожествами, к которым она привыкла.
Они были принцем и принцессой.
Она не могла позволить себе нажить могущественных врагов.
— При всей радости встречи со старым другом, принцесса, вам, возможно, стоит быть внимательнее к окружающим.
Сказала Вивиан, выдавливая улыбку.
Нет никого глупее женщины, хихикающей с другим мужчиной рядом со своим будущим мужем.
Рейна, казалось, пришла в себя, удивленно прикрыв рот рукой, прежде чем вернуть себе привычное грациозное спокойствие.
Теперь даже это казалось маской.
Беспокойство Вивиан оказалось оправданным.
Рейна взяла себя в руки и сказала:
— ...Благодарю, леди Вивиан. Я слишком разволновалась, увидев старого друга.
— ...Старого друга? Когда Кайло рассказывал мне, он говорил, что вы всего лишь знакомые.
Эти слова были призваны спровоцировать, но Рейну это, похоже, ничуть не задело.
Она повернулась обратно к Кайло и спросила:
— Это правда? Как разочаровывающе.
— ...Я думал, было бы самонадеянно называть нас близкими.
— Ты всегда так деликатен в самых странных вещах. Кайло, ты ничуть не изменился.
Вивиан незаметно сжала руку Кайло, ущипнув его так же сильно, как стиснула зубы.
Но Кайло даже не вздрогнул от ее атаки, вынудив Вивиан сменить тему.
— Принц Тред, принцесса Рейна. Думаю, пора заканчивать этот разговор. Все уже собрались; пора начинать бал.
К счастью, принц Тред кивнул.
— Давайте так и сделаем.
Вивиан взяла Кайло под руку, резко развернувшись, и подала знак барду.
В этот момент музыка изменилась, и люди освободили центр зала.
Вивиан оглянулась на принца Треда и принцессу Рейну, кивнув.
Это была сцена, подготовленная для двоих, чей брак обсуждался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...