Глава 73: Глава 72

Клятва рыцаря
```
Глава 72: Поводок – 4
Елена не навещала Вивиан целый месяц после инцидента с покушением.
— Давно не виделись, Вивиан.
Вивиан, сидевшая за рабочим столом и разгребавшая завалы бумаг глубокой ночью, ничуть не удивилась появлению Елены.
Почему-то у неё было предчувствие, что Елена придёт именно сегодня.
Возможно, после стольких лет, проведённых вместе, их связывало нечто большее, и интуиция Вивиан не подвела.
— Мне не хватает сил.
Как только голос Елены достиг её ушей, Вивиан, даже не повернув головы, произнесла это вслух.
Это было то самое, что она хотела сказать с момента их встречи.
— Не хватает сил на что?
— На то, что ты делаешь для меня. По сравнению с тем, что я делаю для тебя, твоих усилий катастрофически мало.
Удивлённая столь внезапным заявлением, Елена надолго замолчала.
Затем, словно пытаясь разрядить атмосферу, она мягко произнесла:
— Я обещала научить тебя быть ведьмой, а не прислуживать тебе.
— Если бы у тебя была лишь та сила, что не смогла даже остановить проникновение убийцы, я бы ни на что из этого не согласилась.
Она ошиблась.
— ...Вивиан, это потому, что ты всё ещё ведьма-стажёр. Как только ты принесёшь надлежащую жертву и станешь полноценной ведьмой...
Вивиан перебила Елену, развернувшись к ней лицом.
«Щёлк».
Прекрасная ведьма сидела на подоконнике.
— Этого недостаточно. Я больше не могу ждать. Я рискую жизнью и сражаюсь как ведьма, но не могу позволить своей наставнице прятаться в безопасности тьмы, лишь наблюдая со стороны.
Вивиан предостерегла Елену, которая хранила молчание.
— Теперь ты в этом со мной. Мы либо умрём вместе, либо будем жить вместе... третьего не дано. Отныне, если я не могу использовать свою силу, потому что я не «настоящая» ведьма, значит, ты будешь использовать свою силу ради меня. Ты будешь творить магию для меня.
Дело было не только в том, что Вивиан смутно догадывалась, что означает жертва ведьмы.
И не в страхе, что ей придётся принести в жертву Кайло Алана.
Кайло не будет жертвой.
Ей станет кто-то другой.
Но само слово «жертва» явно тяжким грузом давило на Вивиан.
— ...Наставница, я знала это и раньше, но вы ужасно эгоистичны.
— Разве не странно, что я, ведьма-стажёр, сражаюсь больше, чем полноценная ведьма? Ты ведь должна была почувствовать, как снизилось давление со стороны Ордена Лас.
— И что ты сделала для меня? Когда за мной пришли убийцы, была ли ты рядом? Предупредила ли ты меня хоть словом? После того как хаос утих, ты только сейчас соизволила прийти ко мне, не так ли?
Впервые на лице Елены промелькнуло недовольство.
Такого выражения лица Вивиан никогда не ожидала увидеть у этой зрелой ведьмы.
— ...Вивиан, «соизволила прийти»?
— Если мои слова задели вас, прошу прощения. Но мне больше нечего скрывать. Я рискую жизнью в бою. Что значат какие-то словесные перепалки?
Однако, несмотря на слова Вивиан, она не увидела тех чувств, на которые надеялась.
Хотя на лице Елены читалось недовольство, она всё ещё казалась спокойной и собранной.
Похоже, она пришла к выводу, что Вивиан не предпримет никаких действий, учитывая нынешнюю ситуацию со снижением давления со стороны Ордена Лас.
Но Вивиан хотела показать Елене, что та ошибается.
— Если вы не будете помогать мне отныне, у меня есть другие варианты. Возможно, вы не знаете, но Кайло Алан стал охотником на ведьм по приказу Ордена Лас.
Как только эти слова сорвались с её губ, глаза Елены расширились, словно она поняла, к чему клонит Вивиан.
— ...Вивиан!
— Я дам Кайло Алану задание на охоту за ведьмами. Кто знает, может, я даже дам ему пару советов.
Взгляд Вивиан скользнул по телу Елены.
— ...Светлые волосы, высокая, красивая, с пышной грудью. Может, я скажу ему об этом.
Елена и Вивиан некоторое время смотрели друг другу в глаза.
Но Вивиан не собиралась отступать.
Да, она признавала, что её способность распознавать ложь была полезна.
Благодаря ей она смогла остановить Кайло от ухода и даже составила список целей на устранение.
Это была небольшая способность, но она принесла много перемен.
...Но этого всё ещё было недостаточно.
Она разобралась лишь с одним казначеем; оставалось ещё много вассалов и рыцарей.
Чтобы полностью взять под контроль Рондор, этого не хватит.
Политическая борьба началась, и атаки скрытых врагов будут только усиливаться.
При таком раскладе даже взрослый не смог бы удержаться.
К тому же Вивиан не желала жертвовать самым ценным ради этого.
Она не знала точно, что именно было этим «самым ценным», но никогда не принесла бы это в жертву ради власти.
После долгого молчаливого противостояния Елена наконец вздохнула.
— ...Хорошо, я понимаю твои чувства. Отныне я буду помогать тебе.
— Так и должно быть.
— Тебе не нужно продолжать давить на меня по поводу политической борьбы. Раз уж ты разобралась со списком целей.
— ...Понимаю.
Елена подняла один палец.
— Один.
В этих словах сквозила глубокая решимость.
— ...Того человека, которого ты хочешь устранить, я убью. Это цена моей жизни. Всё, что сверх того, я делать не стану.
— ...Выбирай с умом, Вивиан. Я больше не могу. Чем бы ты мне ни угрожала, я не сделаю больше ни шагу.
Одного человека было достаточно.
Устранить кого-то, даже не пошевелив пальцем, — это, безусловно, колоссальная сила.
Первая мысль, пришедшая ей в голову, была... Джейд Алан.
Отец Кайло Алана.
Легендарный непобедимый рыцарь Восточного Королевства, убивший собственного отца и старшего брата.
Тот, кто был ответственен за то, что оставил её нести бремя семьи Рондор в одиночку.
Причина, по которой Кайло чувствовал вину перед ней.
Всё это из-за того непобедимого рыцаря.
Ещё недавно она могла бы назвать имя Джейд Алана без колебаний.
Однако теперь странное сомнение удерживало её.
Она до сих пор живо помнила смятение Кайло, когда он потерял мать.
Как сильно он хотел вернуться на родину.
...Если Джейд Алан внезапно умрёт, что будет с Кайло?
Может ли Восточное Королевство официально потребовать от Королевства Делрум прислать преемника для их верного рыцарского рода?
Прошло почти четыре года с окончания войны, и ущерб, нанесённый Делруму, постепенно восстанавливался.
Ходили слухи, что королевские семьи Восточного Королевства и Делрума сближаются.
Говорят, принцесса Восточного Королевства, которую когда-то забрали в заложницы, теперь ведёт переговоры о мире с принцем из Королевства Делрум.
За эти четыре года, когда дела обстояли не так плохо, как тогда, подобные предложения могли стать реальностью.
Раздумья Вивиан длились недолго.
Она не собиралась ослаблять поводок на шее Кайло.
Она не собиралась отдавать Кайло в обмен на жизни его семьи.
Если она это сделает, её семья не вернётся.
В конце концов, для Джейд Алана пребывание Кайло в Локтане было бы большей пыткой, чем его смерть.
Вивиан верила, что это будет куда более приятная месть.
К тому же ей нужно было подождать, пока братья и сёстры Кайло подрастут.
К тому времени они пройдут обучение преемников вместо Кайло, а его возвращение останется под вопросом.
...Если это произойдёт, семья Алан, возможно, больше не будет нуждаться в Кайло.
Кайло, возможно, придётся прожить под крышей замка Рондор до конца своих дней.
Вивиан не смогла сдержать холодную улыбку.
...Звучит неплохо.
Владеть Кайло всю жизнь.
Может, Кайло это даже понравится.
В конце концов, он испытывал к ней чувства.
Он любил её.
Если она будет постепенно давать ему то, что ему нравится, разве он не будет доволен?
Пока что это был лишь поцелуй в щеку... но со временем это могло перерасти в глубокие объятия, настоящие поцелуи, прикосновения ко всему его телу... или даже больше.
Вивиан вздохнула и отбросила лишние мысли.
Затем она обратилась к Елене:
— Хорошо, наставница. Но помимо этого, пожалуйста, продолжайте регулярно обучать меня колдовству.
— Я же говорила тебе, Вивиан, эти заклинания можно использовать, только став полноценной ведьмой...
— Я сама решу это. Пожалуйста, просто передавайте знания. Будет ещё лучше, если это будут заклинания, которые я смогу использовать прямо сейчас.
— Вздох...
Елена издала усталый смешок.
— И как у меня появилась такая безрассудная ученица?
Поразмыслив, Елена предложила Вивиан:
— ...Я научу тебя создавать артефакты для прослушивания. Они будут полезны, чтобы понимать планы твоих врагов. Не знаю, сможешь ли ты ими воспользоваться. Даже если сможешь, они будут работать лишь ограниченное время.
— Артефакты для прослушивания?
— Звуки, которые слышит артефакт, будешь слышать и ты. Тебя это устраивает?
Это было интригующе, и Вивиан не сомневалась.
Она уже использовала много странных магических сил, так что была к ним вполне привычна.
Внезапно Вивиан пришла в голову мысль, и она спросила:
— Может ли этот артефакт быть украшением? Например, ожерельем или браслетом?
Елена склонила голову, словно идея была не самой лучшей.
— Это возможно, но не очень эффективно. Лучше поместить артефакт в комнате. Если это украшение, ты сможешь подслушивать только того, кто его носит.
— ...Этого достаточно.
Прошептала Вивиан.
Она хотела держать поводок Кайло ещё крепче.
Когда он проявлял к ней ненависть, её сердце пронзала острая боль.
— ...Если это только один человек, этого достаточно.
***
— Что это?
Спросил я, глядя на ожерелье, которое протянула мне Вивиан.
Между нами висела холодная атмосфера.
Мы заботились друг о друге во время еды, но наши взгляды были полны враждебности.
И в такой ситуации Вивиан внезапно преподнесла подарок.
— Ты не знаешь?
— Как я могу не знать? Почему ты даришь мне это так внезапно?
— ...Это поводок.
Я нахмурился, а Вивиан ответила с усмешкой:
— ...Шучу. Это подарок.
— Подарок?
Вивиан изящно орудовала столовыми приборами и произнесла, продолжая есть:
— ...Даже я иногда чувствую благодарность.
У неё что, солнечный удар?
Но если у кого и мог быть солнечный удар, то не у Вивиан, живущей в южных землях; скорее у меня.
Я медленно поднял и уставился на ожерелье, которое дала мне Вивиан.
Странно, но на нём был маленький кулон с выгравированным гербом семьи Алан.
При виде герба моё сердце заныло.
Я словно столкнулся со своими корнями.
Это казалось почти чужим, ведь я так давно его не видел.
Я провёл большим пальцем по эмблеме медведя семьи Алан, и воспоминания нахлынули волной.
Не говоря ни слова, я надел ожерелье.
Герб семьи Алан — это одно, но это был подарок Вивиан.
У меня не было сил отказаться.
Надев ожерелье, я не почувствовал нужды благодарить Вивиан и продолжил трапезу.
Время шло.
А вместе с ним в замке начали происходить различные перемены.
Казнь Бриндена и действия Келси стали отправной точкой.
Крестьяне поместья начали искать Вивиан, веря, что она обладает особой силой.
Было немало тех, кто приходил, предлагая свою вечную преданность.
Среди них были молодые главы семейств или люди, чьи жизни были разрушены войной и которые хотели начать всё сначала.
Мы с Вивиан тщательно допрашивали их, чтобы решить, принять ли их, но, несмотря на наши усилия, число людей в замке постепенно росло.
Некоторые пришли, чтобы укрепить внутренние дела Рондора, а большинство были солдатами, желающими участвовать в охоте на монстров.
Хотя всё становилось сложнее, это было не так уж плохо.
Хорошо, что те, кто питал искреннюю преданность, смешивались со злыми, коварными вассалами.
Солдаты-добровольцы все вступили в Карательный отряд, так что Вивиан также увеличила мощь своей армии.
Вместе с Келси число тех, кто управлял финансами Рондора, уже превысило десять человек.
Кроме того, я поручил надзор за замком нескольким особо рьяным солдатам, точно так же, как делал это со своими товарищами.
Благодаря этому общая атмосфера в замке стала яснее, и мы смогли чётче слышать о различных происшествиях.
Кто питал недовольство к Вивиан.
Кто создавал странную атмосферу и так далее...
Хотя сопротивление, которое когда-то было сильным, утихло по мере того, как росло число последователей Вивиан.
Теперь это было неоспоримо.
Влияние замка Рондор медленно смещалось в сторону Вивиан.
Вивиан стояла на втором этаже замка, глядя вниз на внутренний двор.
Я был рядом с ней.
С несколько гордым выражением лица Вивиан смотрела на оживлённый замок, улыбаясь.
Возможно, она тоже чувствовала гордость, наблюдая за переменами.
С тех времён, когда она ничего не могла сделать, до положения, в котором её теперь хоть немного признавали.
— ...Это приятно.
Пробормотала Вивиан.
Я тоже это чувствовал.
Несмотря на ненависть, направленную на Вивиан, я тоже ощущал гордость.
Особенно гордость от того, что мы благополучно прошли через те трудные годы, будучи мальчиком и девочкой.
Недавно даже Бэйлор начал избегать встречаться со мной взглядом.
Может ли быть более верный признак перемен?
— Это только начало, Кайло.
Вивиан скрестила руки, глядя во двор, и положила голову мне на плечо.
Наша обида была очевидна, но за ней... скрывались и другие чувства, делавшие эту близость естественной.
Особенно после того, как Вивиан узнала о моих чувствах, она стала ещё более раскованной.
Словно для неё было естественным прикасаться ко мне, зная, что мне это приятно, она начала позволять себе физический контакт всё свободнее.
...Проблема была в том, что её догадка была верна.
В тот момент мне захотелось поцеловать Вивиан в лоб, покоящийся на моём плече.
Может, это было удовлетворение от перемен во дворе.
— Теперь я восстановлю Рондор.
Вивиан слегка потерлась волосами о моё плечо.
Это было похоже на инстинктивное действие.
Её цветочный аромат проникал в моё тело.
— Оставайся рядом и смотри, Кайло. Я займу положение, которое ты не сможешь игнорировать.
Вивиан соблазнительно улыбнулась.
Она тоже стала полностью взрослой.
Три года, четыре года... разве это был такой уж долгий срок?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...