Глава 63: Глава 62

Клятва рыцаря

Глава 62: Две трещины — 4

Келси поняла, что последовала за Вивиан в тихое место.

Окружающие звуки стихли, и воздух наполнился уютным теплом.

Это было пространство, где не слышно ничего, кроме дыхания Вивиан.

Когда Келси постучала тростью по полу, она ощутила мягкость ковра.

У кресла, к которому её подвела служанка, тоже была роскошная обивка.

Келси почувствовала, как нарастает напряжение.

Вероятно, она находилась в кабинете Вивиан.

Лишенная зрения, Келси обладала обостренными чувствами.

Даже не видя, она ощущала, что Вивиан сидит в кресле примерно в пяти шагах от неё.

Она думала, что вопросы посыплются, как только Вивиан сядет... но, к её удивлению, та хранила молчание.

Когда Келси напрягла слух, ей показалось, что она слышит слегка тяжелое дыхание, словно Вивиан была сердита.

Неужели из-за странного разговора с Кайло Аланом, что состоялся ранее?

***

В окружении тишины Келси просидела в неудобной позе целую вечность.

Как раз когда она начала жалеть, что пришла сюда, решив, что совершила ошибку, Вивиан наконец заговорила.

— Ты ведь слепая, верно?

Она спросила это так, словно искала подтверждения.

Келси кивнула.

— ...Да.

— С рождения? Или что-то случилось?

— Семь лет назад я съела что-то не то...

— Во время войны?

— Да. Мы голодали, есть было нечего, и я выбрала не те грибы.

После еще одной паузы Вивиан спросила:

— Сколько тебе лет?

— Мне 17. Меня зовут Келси.

— Хорошо. Итак, какой талант привел тебя ко мне?

— Я хорошо разбираюсь в цифрах. Мама часто говорила, что у меня есть способности к торговле. Не знаю, пригодится ли это, но я готова выложиться полностью.

Пока Вивиан, казалось, оценивала её, Келси тоже пыталась узнать больше о самой Вивиан.

Не имея возможности видеть, Келси могла судить лишь по тону и манере речи.

Исходя из этого, в Вивиан выделялось несколько черт.

Во-первых, как она и ожидала, Вивиан казалась невероятно величественной и сильной.

Это было логично, учитывая, что она — последняя законная наследница рода Рондор.

Её голос слегка дрогнул ранее во время разговора с Кайло, но Келси решила, что это из-за того, что он был её заклятым врагом.

Во-вторых, она чувствовала в голосе Вивиан некое стремление — мощный порыв расти и двигаться вперед.

Возможно, такое впечатление создавал не только голос, но и сама ситуация.

Это могло быть следствием речи, которую Вивиан произнесла в тот день.

Она заявила, что не будет дискриминировать никого, кто обладает способностями, независимо от происхождения — решение, которое невозможно принять, не обладая твердой решимостью.

У Вивиан явно была великая цель.

А те, кто мечтает, обладают гравитацией.

Чем больше они говорили, тем сильнее Келси чувствовала, что её тянет к Вивиан.

***

Их разговор продолжился на отвлеченные темы.

Вопросы о семье Келси, её прошлом и о том, как она живет сейчас, сыпались один за другим.

Вивиан спрашивала бесконечно, а Келси каждый раз отвечала искренне.

— ...Но как слепой человек сможет читать бухгалтерские книги?

— Я знаю, что прошу о многом, но если бы вы могли приставить ко мне кого-то в помощь...

— Разве не лучше просто нанять того, кто видит?

— То, что человек видит, не означает, что он компетентен. Разве вы не ищете способных людей, Вивиан?

— Ты уверена в себе, но сможешь ли доказать это на деле?

— ...Пожалуйста, дайте мне хотя бы один шанс.

После долгого молчания Вивиан спросила:

— Ты ведь понимаешь ситуацию в Локтане?

— ...Да.

— Причина, по которой я обращаюсь даже к простолюдинам, — это срочность. Мои вассалы против моего решения привлекать обычных людей.

— ...Я понимаю.

— Из-за этого тебе придется доказать свои способности настолько, чтобы развеять их сомнения в моем выборе. Ты справишься?

Конечно, Келси не была уверена.

Но ради младших братьев и сестер она должна была притвориться уверенной.

Если она станет близкой помощницей Вивиан, лорда Локтаны и главы дома Рондор, то, по крайней мере, её семья не будет голодать.

Поэтому она солгала.

— Да.

Она услышала, как Вивиан глубоко вздохнула.

Слегка томным, но заинтересованным тоном Вивиан спросила:

— Хорошо. Вот как?

— Тогда можешь ли ты прямо сейчас предложить политику, которая помогла бы хоть немного облегчить нищету Локтаны?

Келси кивнула.

Она предвидела этот вопрос и подготовила ответ.

— Вы знаете, что больше всего беспокоит торговцев Локтаны в последнее время?

— ...Говори.

— Отсутствие надлежащей транспортной инфраструктуры. Дороги в другие города не обслуживаются. Я слышала, раньше они были в порядке, но после войны маршруты наводнили монстры, и дороги так и не смогли восстановить.

— Что касается монстров, мы проводим регулярные зачистки.

— Я знаю, но этого недостаточно. Для торговцев, странствующих с одной повозкой, встреча даже с одним монстром может стать катастрофой. Если вы прислушаетесь к жалобам в городе, то поймете, как сильно этот страх душит торговлю.

— И?

— Если вы позволите, Вивиан, я думаю, рыцари должны охранять этих торговцев. Они могли бы предлагать свою защиту за небольшую плату...

Вивиан тихо усмехнулась.

Келси поняла, что это был насмешливый смешок.

— Ты хочешь использовать рыцарей как наемников?

Уверенность Келси пошатнулась, но она твердо стояла на своем.

Если Вивиан сочтет её предложение глупым и недостойным внимания, она просто покинет этот замок.

— ...За небольшую плату. Это могло бы создать у торговцев чувство долга перед вами, Вивиан...

— Захотят ли они? Как ни крути, это не совсем обязанность рыцаря...

— Разве мы все не объединены желанием возродить Локтану?

Вивиан на мгновение замолчала, прежде чем снова тихо рассмеяться.

Келси не могла понять, что было такого забавного или кажется ли её предложение абсурдным.

Она просто не знала.

— ...Наивно.

Наконец произнесла Вивиан.

— Прошу прощения?

— Только бедняки хотят возрождения Локтаны. Потому что думают, что их жизнь улучшится. Ты не найдешь такого желания в этом замке. Все здесь просто... пытаются урвать последние крошки хлеба. Рыцари такие же. Они отчаянно пытаются защитить свою так называемую честь, которой даже не существует.

Келси не нашлась что ответить.

Означало ли это, что Вивиан думает так же?

Было ли всё, что она говорила о желании возродить Локтану, ложью?

Но вскоре Вивиан тихо хмыкнула и сказала:

— ...Но это была бы неплохая идея.

— Прошу прощения?

— Обоснование хорошее, да и заодно мы могли бы ослабить влияние рыцарей.

В голосе Вивиан, хоть и не намеренно, проскользнула едва уловимая угроза.

Келси почувствовала, что дела понемногу складываются в её пользу.

— Я еще подумаю об этом.

Сказала Вивиан.

Келси встала, низко поклонилась, а затем снова села.

— Т-тогда... я...

Ей показалось, что у неё есть шанс, но Вивиан молчала.

Не видя выражения лица Вивиан, Келси чувствовала легкое разочарование.

Она гадала, что это за человек и как она к ней относится.

— ...Прежде чем я дам тебе шанс, один вопрос.

Тихо спросила Вивиан.

Высокомерный тон, который она использовала ранее, почти исчез.

Голос Вивиан звучал осторожно, словно смягчился и стал более юным.

— ...Что ты думаешь о Кайло Алане?

Внезапный вопрос.

Келси вспомнила Кайло Алана, который однажды облапал её, забрал трость, но при этом любезно помог подняться.

Хотя Келси была слепа и чувствительна, она видела то, чего не видели другие.

Её первое впечатление о Кайло Алане было ужасным, но под этим...

Келси крепко зажмурилась.

Она слишком хорошо знала, какая дворянская семья виновна в смерти её отца.

— ...Я не знаю насчет лорда Кайло, но я ненавижу семью Алан.

Сказала Келси.

Вивиан издала удовлетворенный вздох.

Похоже, она сделала правильный выбор.

— ...Служанка проводит тебя в твою комнату. Пока что ты будешь жить со служанками.

При этих словах Келси вскочила на ноги и воскликнула:

— С-спасибо!

***

Прошло два дня с тех пор, как прибыла Келси.

Почти пять дней прошло с тех пор, как Вивиан ничего не ела.

Тем временем я тайно просил Валона как-нибудь заставить Вивиан поесть.

Но Валон всегда ворчал, говоря, что Вивиан его не слушает, что бы он ни сказал.

Если всё это было способом Вивиан вывести меня из себя, то она преуспевала блестяще.

Ситуация, требовавшая постоянного внимания, была донельзя утомительной.

Вдобавок ко всему, записки, которые я получал, действовали мне на нервы.

Убийца?

Это означало, что готовится прямое нападение.

Невидимые интриги с каждым днем становились всё изощреннее.

Я не хотел защищать Вивиан, но мысль о том, что её действительно могут убить, грызла меня.

Поэтому я возобновил патрулирование, взяв с собой свой двуручный меч.

Бессмысленно было сидеть у реки весь день с мечом в руках.

Пришло время отпустить мать и вернуть себе концентрацию.

Конечно, я всё еще не мог видеть Вивиан и не приближался к ней из-за своих запутанных чувств.

Вивиан всегда сопровождали несколько членов карательного отряда.

Место, которое раньше занимал я, теперь было занято как минимум тремя охранниками.

Всякий раз, когда появлялась Вивиан, я чувствовал её присутствие первым.

И всякий раз, когда я чувствовал её присутствие, я инстинктивно прятался и наблюдал за ней.

Искала ли она меня или ей просто не сиделось в замке?

Она бесцельно бродила по замку, и я не мог оторвать от неё глаз.

Видя, как её рыжие волосы развеваются, когда она поворачивала голову, я всегда испытывал смешанные чувства.

Иногда это была ненависть.

Иногда — гнев.

Но там определенно были и другие эмоции.

Мои негативные чувства к ней только крепли, но, по какой-то причине, с каждым днем она казалась всё прекраснее.

Когда ненавидишь кого-то, он должен казаться уродливым, а когда любишь — красивым.

Но Вивиан постоянно обновляла свою красоту, пронзая мою ненависть.

Разлука заставила меня осознать, как сильно она выросла, превратившись из девочки в женщину.

Её фигура стала поразительно женственной.

— ...Ха.

Затем, вдалеке, Вивиан издала вздох и опустила голову.

Она выглядела такой хрупкой, словно могла рассыпаться в любой момент.

Я тайно наблюдал за ней из-за стены.

Вивиан закусила губу, словно в досаде.

Её нахмуренные брови выражали печаль, гнев и полное замешательство.

Часть меня хотела подойти к ней, но я остался на месте, гадая, не заплачет ли она.

Её стражники и служанки, казалось, были в растерянности, не понимая, почему она так себя ведет.

Они могли лишь стоять в напряженной тишине.

— Хмуриться — это войдет в привычку.

Нарушив тишину, кто-то подошел к Вивиан.

Это была её наставница, леди Линн.

— А привычки ведут к морщинам. Мы не можем допустить морщин на таком прекрасном лице, правда?

Леди Линн нежно взяла Вивиан за лицо и разгладила нахмуренные брови большим пальцем.

В её действиях чувствовалось материнское тепло.

Но даже под её прикосновением Вивиан не смягчилась.

— ...Не сейчас, мастер.

Вивиан смахнула руку леди Линн и ответила.

Казалось, она повзрослела и больше не была той девочкой, которая безропотно терпела всё от леди Линн.

Леди Линн не стала настаивать.

— Понимаю. Но я больше не могу позволить тебе пропускать уроки.

— Сколько уроков для невест ты уже пропустила?

Её слова ошеломили меня.

...Уроки для невест?

Неожиданный термин вызвал тяжелое чувство, поднявшееся из самой глубины души.

Я знал, что Вивиан училась странным вещам у леди Линн.

О мирских знаниях, отношениях и тому подобном.

Я думал, это просто процесс избавления от наивности и познания реальности.

Но были ли все эти уроки подготовкой к замужеству?

...Вивиан тратила время, готовясь завоевать других мужчин?

Училась, как добиться их расположения и выстроить с ними отношения?

Сам того не осознавая, я стиснул зубы.

Женщина, которая была так строга со мной, с готовностью открывалась другим мужчинам.

Необъяснимый огонь разлился по моей груди.

Я не мог отвести от неё глаз, ожидая её реакции.

Вивиан, слушавшая леди Линн, наконец ответила.

— ...Поняла.

— Я прекрасно понимаю, что ситуация сложная. Но... ты ведь решила найти хорошего мужа, не так ли?

— ...Да.

— Ты немного расслабила бедра?

Вивиан кивнула так легко на эти слова, что у меня перехватило дыхание.

Её отношение лишь усилило мой гнев.

Я не мог понять, почему её готовность так легко принять это была настолько возмутительной.

Вивиан исчезла, уводимая леди Линн.

Загрузка главы...

Комментарии