Глава 62: Глава 61

Клятва рыцаря

Глава 61: Две трещины — 3

...Любовь?

Я? Люблю Вивиан?

Я внезапно поймал себя на том, что перебираю в памяти время, проведенное с ней.

С того самого момента, как мы впервые встретились, охваченные лютой ненавистью, через все ссоры и раны, что стали её следствием, и вплоть до того, как она вела себя несколько дней назад.

Она всегда умудрялась вывести меня из себя.

Между нами всегда таилась затаенная неприязнь.

...Но я знал.

С самого первого мгновения, когда я её увидел, что-то внутри меня дрогнуло.

И по мере того, как я узнавал её ближе, эта дрожь лишь усиливалась.

Но мог ли я назвать это чувство любовью?

Бывали дни, как сегодня, когда я не мог выносить одного её вида.

Еще до того, как я вошел в подростковый возраст, я испытывал смутные чувства, которым даже сейчас, почти став взрослым, не мог подобрать названия.

Я долго стоял, застыв на месте, затем стиснул зубы и помотал головой.

— ...Заткнись. Что ты вообще об этом знаешь? Любовь, херня какая-то...

Я выплюнул эти слова резко, но даже сам понимал, что в них нет никакой уверенности.

И точно так же, как мой дрожащий голос, мои чувства были полны противоречий.

— Если бы она не была женщиной... Вивиан уже давно была бы вбита мной в землю, ты понимаешь?

Есть ли у неё хоть малейшее представление, сколько порывов мне приходится подавлять каждый раз, когда я её вижу?

Её упрямство, её раздражающий тон, все те вещи, что действуют мне на нервы — всё это разом всплыло в памяти.

Каждый раз мне приходилось сдерживаться, чтобы не врезать ей.

Лишь остатки рыцарского воспитания, данного отцом, помогали мне сохранять рассудок.

Но... среди этих невыносимых черт были моменты, когда прорывались её истинные чувства.

Легкая теплота в голосе, когда она говорила, неожиданная нежность во взгляде и иногда... те мимолетные улыбки, которыми мы обменивались.

Всякий раз, когда это случалось, мне приходилось подавлять совсем иной порыв.

Нет, я должен был запретить себе даже думать об этом.

Я стиснул зубы и с силой отвернулся.

Сердце колотилось так бешено, что становилось трудно дышать, просто невыносимо.

Я был в ярости.

Я не мог понять, почему должен чувствовать это смятение.

Горничная заговорила:

— Пожалуйста, не отрицайте свои чувства так грубо, используя столь резкие слова.

Мысли, которые я пытался остановить, продолжали навязываться горничной, заставляя меня чувствовать, что я на грани потери терпения.

Я снова подавил нарастающий гнев.

— Проваливай, пока я тебя до смерти не прибил. Хватит испытывать чужое терпение...

Хотя мой тон был суров, я понимал, что и в этот раз гнев не был искренним.

Это был скорее щит, чтобы скрыть внутреннюю сумятицу.

Горничная наконец умолкла.

Вместо этого она просто протянула мне небольшую записку.

Я не мог заставить себя взять её, но и проигнорировать не мог.

Я колебался.

Я знал, что должен прочесть эту записку.

Но хаос в душе, неспособность понять, почему я продолжаю защищать Вивиан, бессмысленность того, что я никогда не получаю ничего взамен, и остатки гордости — всё это мешало мне протянуть руку.

— ...Мне забрать её обратно?

В её голосе слышались беспокойство и нерешительность.

Когда я всё еще не ответил, она добавила:

— ...Если вы намерены оставить леди Вивиан, если эта ситуация для вас тягостна... я сообщу господину. Вам больше не придется нас слышать.

— Это угроза?

— Нет, сэр. Просто... обращение к вам сопряжено с немалым риском и для нас тоже...

Я глубоко вздохнул и перевел взгляд вперед.

Лепестки цветов моей матери унесло по реке так далеко, что их уже не было видно.

— ...Оставь.

Наконец произнес я.

Она подошла ближе, положила записку, низко поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

Уже перед самым её уходом я не смог удержаться и задал еще один вопрос, который не давал мне покоя.

— ...Моя мать.

Горничная обернулась.

— ...Она действительно мертва?

Она помолчала мгновение, прежде чем кивнуть.

— Да.

Сколько бы раз я ни получал подтверждение, новость всё равно казалась нереальной.

В оцепенении я спросил снова:

— ...Что с ней случилось?

Она покачала головой.

— ...Мы всё еще выясняем. Как только узнаем, мы немедленно сообщим вам.

Я закрыл глаза и потер ухо, проталкивая комок, подступивший к горлу, прежде чем кивнуть.

Горничная ушла, и я снова остался один.

Оставшись наедине с собой, я больше не мог сопротивляться искушению прочесть записку.

Я поднял клочок бумаги и развернул его.

«Кто-то охотится на убийц. Будь осторожен».

— ...Ха.

Я скомкал записку и бросил её в реку.

Записка поплыла по течению, как и лепестки, которые я оставил для матери.

Я пробормотал себе под нос:

— ...Невероятно.

***

Услышав шум у ворот, я направился туда.

За спиной у меня был закреплен двуручный меч.

Дуран, принесший весть, с любопытством покосился на мою экипировку.

— Зачем ты таскаешь эту тяжелую штуковину?

— ...Не твое дело.

В отличие от большинства, кто носил мечи на поясе, я владел двуручным мечом, который был слишком велик для повседневного использования.

Обычно я не носил при себе оружия.

Но после получения той записки я не мог позволить себе ходить безоружным.

Я всё еще не хотел видеть лицо Вивиан, но... мне нужно было быть готовым, на всякий случай.

Буду ли я продолжать защищать Вивиан в будущем — вопрос отдельный, но когда придет время, я хотел сам держать выбор в своих руках.

Пока что я оставил за собой возможность быть её дураком и сражаться за неё.

Дуран, привыкший к моим странностям, лишь пожал плечами.

Он не стал настаивать, прекрасно зная, что я не дам ему ответа.

Вместо этого он спросил о другом.

О том, что, вероятно, в последнее время интересовало его и остальных.

— Кайло, что с тобой в последнее время?

— ...Что ты имеешь в виду?

— Разбрасываешь цветы, витаешь в облаках у реки, пропускаешь приемы пищи...

В его тоне сквозило понимание, осторожность и беспокойство.

Должно быть, все уже о чем-то догадывались.

Дуран, казалось, говорил от лица остальных, надеясь услышать правду от меня.

Он спросил осторожно:

— ...Ты потерял кого-то из близких?

Я шмыгнул носом.

Несмотря на то, что я провел годы со своими товарищами-солдатами, я задавался вопросом, правильно ли делиться этим с ними.

В конце концов, их семьи так или иначе были связаны с моей.

Было бы уместно рассказывать им такое?

Внезапно меня осенило, что эти колебания бессмысленны.

Я кивнул Дурану и ответил честно:

— ...Моя мать.

Дуран молча кивнул и мягко похлопал меня по плечу.

Затем он сказал:

— Ты поссорился с леди Вивиан?

— ...Поссорился? Кто сказал, что мы ссорились?

— Думаешь, это можно скрыть? Вы оба ходите с такими лицами, что страшно смотреть.

Дуран тихо размял шею.

Затем он произнес:

— Эй, Кайло. Ты просил меня присматривать за леди Вивиан, я это делаю, но... проблема не в ком-то другом. Проблема в самой леди Вивиан.

Я переспросил, озадаченный его словами:

— ...Что ты имеешь в виду?

— Она в последнее время почти не ест. Я начинаю волноваться, что она может свалиться от голода.

— ...Вивиан?

— Да, придурок.

Эта новость вызвала во мне бурю смешанных чувств.

Я чувствовал удовлетворение, но также и беспокойство, разочарование и в то же время странное облегчение от того, что, кажется, всё еще имею на неё влияние.

От этих запутанных чувств я снова помотал головой, пытаясь прояснить мысли.

— Пусть голодает. Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

Дуран замолчал, услышав мой ответ.

К тому времени мы добрались до источника шума.

У ворот замка стояло несколько солдат — немного, будто шум не представлял серьезной угрозы.

Мирная обстановка помогла мне немного расслабиться.

— Что здесь происходит?

Протиснувшись сквозь солдат, я подошел, чтобы оценить ситуацию.

— А.

В окружении солдат я увидел молодую девушку.

На вид она была примерно моего возраста, со светлыми волосами и довольно миловидным лицом, что, по-видимому, и заставило солдат проявлять к ней заботу и защиту.

— Кто-то важный приехал?

Спросила она, её голос был высоким и отчетливо женственным.

Её любопытный вопрос заставил меня сосредоточиться на ней.

Она опиралась на палку, глаза были закрыты — её слепота была очевидна с первого взгляда.

— Зачем ты здесь?

Спросил я.

Слепая девушка оперлась на свой посох и весело ответила:

— Я слышала, что леди Вивиан ищет таланты! Если представится шанс, я бы хотела посвятить себя делу и быть полезной!

Мы с солдатами переглянулись, и в этот момент я наконец понял причину переполоха.

Это правда, что Вивиан искала таланты, но такое случилось впервые, чтобы кто-то пришел вот так.

Казалось, все были сбиты с толку, потому что это было нечто совершенно новое.

Глядя на неё, я заметил прямо:

— Какая польза от слепого человека?

— Эй, полегче...

Дуран бросил на меня взгляд, но я не мог просто проигнорировать ситуацию.

Она должна была понимать риски, вставая на сторону Вивиан.

Для кого-то слепого, как она, опасности только множатся.

Мы здесь не в игры играем.

Тем не менее, девушка ярко улыбнулась и ответила:

— Может, я и слепа, но я отлично разбираюсь в цифрах! Моя мать часто хвалила мои деловые навыки! Может, потеря зрения обострила мой ум!

Солдаты тепло улыбались её энергичному поведению, но их взгляды, обращенные ко мне, стали холоднее.

Даже Дуран, который до этого ухмылялся, нахмурился, как только пришла моя очередь отвечать.

— Твое имя и возраст?

— Келси! Мне семнадцать лет!

Она была одного возраста со мной, что показалось странным и тревожным.

Но так как нанимала Вивиан, я не мог прогнать её по своей прихоти.

Я приказал солдатам:

— Обыщите её.

Келси вздрогнула от команды.

— А... э... э-это...

Её явное замешательство заставило солдат замяться, не зная, как поступить.

— ...Что вы делаете?

Спросил я, нахмурившись от их нерешительности.

По какой-то причине они, казалось, испытывали странное чувство защиты по отношению к ней.

Какой бы разговор ни состоялся до того, как мы с Дураном подошли, было ясно, что она уже расположила их к себе.

Даже Дуран наклонился, чтобы прошептать:

— Да ладно тебе, она же слепая... Обязательно было это делать?

— Хлоп!

Я ударил его тыльной стороной ладони по лбу и оттолкнул.

Когда никто больше не решился сделать шаг вперед, я решил сделать это сам.

— Хлоп, хлоп.

— Ик!

Начиная с талии, я прохлопал её тело, проверяя каждую часть — бедра, лодыжки, обувь, живот, спину, руки и так далее.

Хотя Келси поначалу сопротивлялась, вскоре она сдалась, её закрытые глаза нахмурились от дискомфорта.

Её дрожащие руки крепко сжимали посох.

— Хлоп.

— А! Мой посох...!

Наконец я забрал её посох, внимательно осматривая его на случай, если он был замаскированным оружием.

Оказалось, это просто обычная деревянная палка.

Я поднял её и спросил:

— Тебе обязательно использовать именно это?

— Простите?

— Обязательно нужен именно этот посох?

— Э... нет, не обязательно. Я просто подобрала её на земле... Я привыкла к ней, вот и всё.

Передав посох Дурану, я сказал:

— Найди другую палку, которую она сможет использовать. Эту сожги на дрова.

— Что с тобой не так?

— А вдруг это посох ведьмы?

Келси ахнула от шока.

— В-ведьмы? Клянусь, я не...!

Её выражение лица было настолько искренним, что я почти поверил ей — но это не значило, что я мог ослабить бдительность.

Предупреждающая записка, которую я получил ранее, не давала мне покоя.

— Осторожность не повредит, — сказал я ей. — Простолюдинка, желающая встретиться с лордом Локтаны — ты понимаешь, о чем я?

— Если это слишком, можешь уходить.

Келси на мгновение заколебалась, затем глубоко вздохнула и твердо ответила:

— Нет! Я не вернусь! У меня есть братья и сестры, которых нужно кормить, и я не могу сдаться сейчас.

Упоминание о братьях и сестрах немного задело меня.

В конце концов, я приехал в Локтану ради своих собственных братьев и сестер.

Загрузка главы...

Комментарии