Глава 44: Глава 43

Клятва рыцаря
Глава 43: Держись подальше от Кайло — 3
Две мускулистые лошади втянули элегантную карету во внутренний двор замка Рондор.
На дверцах кареты красовалась эмблема семьи Дюбуа — оливковое дерево, вышитое с такой искусностью, что его невозможно было спутать ни с чем другим.
Рыцари, выглядевшие подтянутыми и бдительными, сопровождали экипаж по мере его приближения.
Заметив рыжие волосы Вивиан, они приветствовали её уважительными поклонами, на что она ответила лишь легким кивком.
Спустя два года решимость, которая теперь неуклонно проявлялась в её манерах, стала очевидной.
Для тех, кто не знал её близко, она могла показаться отстраненной и высокомерной женщиной.
Но я знал правду.
...Она нервничала.
Я спокойно наблюдал за их встречей из окна на втором этаже замка, откуда двор был виден как на ладони.
Рядом со мной стояли Валон, Уоллес и Мартин, которым в штрафном батальоне делать было нечего.
Причина, по которой я прятался здесь, заключалась, во-первых, в том, что у меня не было ни малейшего желания участвовать в официальных мероприятиях Рондоров и впутываться в сложные дела.
А во-вторых, потому что Вивиан велела мне исчезнуть с глаз долой.
Даже если она не сказала прямо «проваливай», она четко дала понять, чтобы я не попадался ей на глаза.
Ожидалось, что гости пробудут здесь около трех дней, и она настаивала, чтобы в это время я вел себя тише воды, ниже травы, настойчиво призывая меня не навлекать неприятностей.
Учитывая мою репутацию, я не мог полностью отмахнуться от её опасений.
И все же, как хорошо знала Вивиан, я создавал хаос только тогда, когда ситуация того требовала.
Когда другие вели себя разумно, у меня не было намерений создавать проблемы.
Несмотря на все это, я понимал её позицию.
Потенциальными первыми подругами Вивиан были юные леди из семьи Дюбуа, и она так долго была одинока, что это значило для неё очень многое.
Всего несколько дней назад она тревожно репетировала приветствия для леди Дюбуа, бормоча «Здравствуйте, здравствуйте» словно попугай.
Было почти забавно видеть, как она, по сути, феодальный лорд, дрожит перед встречей с несколькими дамами из подчиненных семей.
Сначала я хотел посмеяться над этим, но сдержался, понимая тяжесть одиночества.
В конечном счете, и Вивиан, и я выросли без семьи, поддержки или людей, на которых могли бы по-настоящему положиться.
Мы встретились, когда ей было четырнадцать, а мне тринадцать, и теперь, в шестнадцать и пятнадцать лет, мы были единственными, кто понимал одиночество и боль друг друга.
Никто другой не мог разделить эту часть наших сердец так отчаянно, как мы могли друг с другом.
Если бы у Вивиан или у меня был кто-то еще, возможно, мы бы делились эмоциями с ними.
Если бы у Вивиан был кто-то другой, она, возможно, и не взглянула бы на меня дважды, а лишь осыпала бы наказаниями.
Но реальность была иной.
Помимо нас, не было никого, кто страдал бы под враждебными взглядами окружающих, вынужденный идти по жизни в одиночку, представляя свои семьи.
Как бы мы ни раздражали друг друга, мы были единственными, кто мог по-настоящему понять другого.
Зная, как сильно она ждала этого дня, я решил дать ей пространство.
Карета остановилась, и кучер открыл дверцу.
Наружу вышли леди Дюбуа, облаченные в изысканные наряды.
— Ох.
Мартин прошептал это, увидев их, и Валон с опозданием согласно кивнул.
— ...Ох...
Юные леди из семьи Дюбуа, проживавшие далеко на юге, в более теплых краях Локтаны, выглядели так, словно были одеты в полевые цветы.
Их яркие наряды гармонично сочетались, подчеркивая их элегантность.
У обеих была слегка загорелая кожа и каштановые волосы.
— Как звали ту, что повыше...?
Спросил Мартин, и Уоллес ответил:
— Аша Дюбуа.
Аша Дюбуа.
Старшая дочь и третий ребенок в семье Дюбуа.
Длинные, стройные ноги, каштановые волосы, струящиеся с грацией, и теплая улыбка, в которой таилась нотка загадки.
Она недавно достигла совершеннолетия, и в её облике теперь чувствовалась нотка зрелости.
Рядом с ней была её младшая сестра, Лани Дюбуа, четвертый ребенок и вторая дочь в семье, ровесница Вивиан.
Чуть ниже Аши, примерно одного роста с Вивиан.
Она смотрела на Вивиан с яркой улыбкой, излучая живую энергию.
Её большие глаза искрились озорством и любопытством, а ямочки на щеках добавляли её улыбке нотку миловидности.
Я понимал, почему Вивиан называла их красивыми.
— Вау...
Уоллес изумился, а затем пробормотал с дурашливой ухмылкой:
— ...Я бы хотел прижать леди Ашу к себе и поцеловать её.
— Бац!
Я отвесил Уоллесу подзатыльник за это замечание.
Троица уставилась на меня, широко открыв глаза от удивления.
— За что, за что ты это сделал?
Спросил Уоллес, потирая голову, и я вздохнул, поражаясь его невежеству.
— Именно потому, что ты так болтаешь, Вивиан думает, что я странный, раз общаюсь с тобой...
Я чуть было не выпалил: «Разве из-за этого Вивиан не считает и меня странным?», но прикусил язык.
Не смутившись, они быстро переключили внимание обратно на дам.
— Они правда очень красивые.
— Как это дворяне всегда выглядят так хорошо?
— Идиот, это потому, что дворяне женятся на красивых женщинах. Если делать так несколько поколений, все они вырастают красивыми.
— С таким парнем, как Кайло рядом, я не завидую дворянам, но мысль о женитьбе на красивой женщине заставляет меня пожалеть, что я не один из них...
— ...Они правда очень красивые.
Пока они болтали, их глаза оставались прикованы к леди Дюбуа.
Я тоже задумчиво посмотрел на них сверху.
Поразмыслив мгновение, я спросил троицу:
— ...Они правда настолько красивы?
Мартин фыркнул, не веря своим ушам.
— Ты серьезно, Кайло? Где твои глаза? Конечно, они красивые...!
— Да, я понял, что они красивые, но...
Я почесал затылок и спросил небрежно:
— А как насчет Вивиан Рондор?
Трое разом замолчали, оставив меня притворяться равнодушным и смотреть вдаль.
Валон ответил первым:
— ...Нет, сравнивать кого-либо с леди Вивиан просто... несправедливо.
— Эй, ты не можешь сравнивать никого с леди Вивиан...
— Ты с ума сошел? Никто не сравнится с леди Вивиан...
Я тоже думал, что Вивиан лучшая, но лишь проверял, не нахожусь ли я под какими-то чарами, заставляющими её казаться мне более красивой.
Их ответы успокоили мой разум.
Аша и Лани Дюбуа медленно шли к Вивиан.
Она стояла неподвижно, ожидая их.
Леди Дюбуа придержали подолы платьев и сделали реверанс.
Аша заговорила как представительница:
— Для нас честь встретиться с Солнцем Рондора.
Вивиан не ответила сразу; вместо этого она одарила их уверенной улыбкой и ответила:
— Благодарю, что приехали.
В её осанке чувствовалось несомненное достоинство — было ли это игрой или тем, что она впитала в себя, — присутствие, которое нельзя было просто игнорировать.
Знали ли эти юные леди, как много Вивиан репетировала ради этого момента?
Ей стоило огромных усилий преодолеть свое заикание.
Видя теплоту в их общении, я почувствовал облегчение.
— ...Пойдемте.
Я повернулся к троице, призывая их двигаться дальше.
Они неохотно оторвали взгляды от дам и зашагали прочь.
***
— А это главный зал замка Рондор.
Вивиан показывала леди Дюбуа устройство замка.
Аша улыбалась, осматривая интерьер, в то время как Лани с восторгом оглядывалась по сторонам, бормоча от изумления.
— Здесь так красиво, леди Вивиан.
— Я рада, что вам нравится.
— О... это просто...
Лани, переполненная энтузиазмом, вбежала в просторный зал.
Раскинув руки, она закружилась, наслаждаясь великолепием, не заботясь о проблемах мира.
Затем она поспешила к Вивиан и сжала её руки.
— Леди Вивиан, вы обязательно должны пригласить нас снова, хорошо? Было бы так обидно увидеть это прекрасное место лишь однажды.
Внезапная близость Лани застала Вивиан врасплох, она слегка вздрогнула.
Аша сделала замечание сестре:
— Лани...! Что ты делаешь, леди Вивиан?
Вивиан быстро ответила, чтобы разрядить обстановку:
— Нет, все в порядке. Я рада, что Лани довольна.
Несмотря на выговор сестры, Лани отпустила руки с виноватой улыбкой, а затем мягко заговорила, чтобы поднять настроение:
— ...Леди Вивиан, вы когда-нибудь устроите здесь бал?
Бал.
Это была концепция, о которой Вивиан почти не задумывалась.
Собрание семей под одной крышей, где люди общаются и танцуют.
Она усердно училась танцам и этикету у мадам Линн, но никогда не мечтала о бале с таким предвкушением, как Лани.
Вивиан оглядела зал, представляя его заполненным людьми, а не только ею и Кайло.
Она представила того единственного человека, с которым держалась бы за руки, чтобы танцевать.
...На ум пришел только один человек.
— Да, когда-нибудь.
Игнорируя тревожную фантазию, ответила Вивиан.
Этот человек пришел на ум только потому, что вокруг неё больше никого не было.
Если она станет ближе к таким людям, как Аша и Лани, возможно, когда-нибудь все будет хорошо.
Служанки вошли в зал с чаем, и Аша с Лани заняли свои места по жесту Вивиан.
Когда атмосфера успокоилась, Аша принесла извинения:
— Леди Вивиан, прошу прощения. Лани бывает... довольно утомительной.
Вивиан ответила мягкой улыбкой:
— Все в порядке. Прошло много времени с тех пор, как у меня была такая оживленная компания, так что я рада.
— Лани наивна, потому что мало знает о мире...
Вивиан посмотрела на Лани.
Услышав извинения сестры, Лани, которая мгновение назад была игривой, опустила взгляд, смущенная, явно осознавая свою ошибку.
Все еще было в порядке.
Чувства Вивиан к Лани были положительными.
Присутствие Лани, казалось, напоминало Вивиан о том, как все могло бы быть, если бы она не потеряла свою семью.
Хотя Вивиан прошла долгий путь и никогда не сможет стать такой, как Лани, одного наблюдения за ней было достаточно, чтобы почувствовать яркую энергию.
Вивиан, желая поднять настроение, заговорила:
— Но Лани, ты, должно быть, очень популярна, верно? Ты такой яркий человек...
Аша прикрыла рот рукой, грациозно хихикая, и ответила:
— Хотя мой характер немного поляризует окружающих... да, у меня есть поклонники. Особенно среди молодых дворян из разных семей.
Вивиан замолчала при её словах, кивая с улыбкой.
Лицо Лани теперь покраснело, она удивленно хлопала глазами.
Не то чтобы Вивиан была очень заинтересована, но она недавно узнала несколько вещей от леди Линн о том, как привлекать мужчин.
Поэтому, следуя ходу разговора, Вивиан спросила естественно, без смущения:
— Правда, Лани? Можешь поделиться какими-нибудь советами?
— Я, я не знаю... Мне кажется, они просто любят меня за то, что я немного бестолковая... и я думаю, я думаю, вы были бы гораздо популярнее меня, Вивиан.
— Э, хе-хе... Я думаю... вы были бы... намного популярнее...
Аша присоединилась к похвале:
— Именно. Я не имею в виду ничего плохого, но у вас также есть холодная и достойная аура... О, и я слышала в прошлый раз, что вы следовали за рыцарями, чтобы охотиться на монстров. Я подумала, что это так восхитительно.
Холодная и восхитительная, сказала она.
Эти слова были в резком контрасте с тем, что говорил о ней Кайло: называя её плаксой, трусихой, бесполезной, слабой...
Как давно она слышала похвалу вместо критики своего поведения?
Но почему слова Кайло задевали её гораздо глубже, чем слова Аши и Лани?
Вивиан пришла к выводу, что она просто должна уметь носить маску перед ними.
Вивиан снова улыбнулась, обмениваясь вежливым, поверхностным разговором.
Потягивая чай понемногу, она узнавала леди Дюбуа.
Это было приятно.
Сбежать от политического давления и бремени, от которых она страдала, и провести время в легкой беседе было не так уж плохо.
Это было похоже на возвращение к миру, который она забыла.
...Но, по мере того как время шло, этот покой начал истощать её энергию.
Сохранять легкую улыбку с видом притворства было не так просто, как казалось.
Это было похоже на ношение тесной одежды.
Их невинность начала казаться ей странно чуждой.
Как будто она общалась с другим видом, подумала она.
Возможно, она пережила слишком много, чтобы сохранить какую-либо близость с невинностью.
-Дзынь.
В этот момент Лани поставила свою чашку.
— ...Вивиан.
— Да?
Она, которая заметно притихла после комментария Аши, колебалась, словно хотела что-то сказать.
Вивиан терпеливо ждала, пока Лани заговорит.
С робким видом Лани наконец открыла рот:
— Н-На самом деле было кое-что, о чем я хотела спросить, если мы когда-нибудь встретимся.
Услышав волнение в её голосе, любопытство Вивиан разыгралось.
— Да.
— Вы упоминали, что участвовали в экспедиции, верно? Я... я очень интересуюсь такими вещами...
Вивиан слегка улыбнулась и спросила:
— Тебе интересно самой отправиться в экспедицию, Лани? Ты, должно быть, храбрее, чем я думала.
— О, нет, дело не в этом...
— ?
— ...Я просто очень... люблю истории о рыцарях. Ну знаете, рыцари, драконы, принцессы... что-то в этом роде?
Вивиан снова замолчала, невольно нахмурившись, ожидая следующих слов Лани.
Это не могло быть о Кайло.
Хотя Кайло совершил выдающееся достижение, леди из семьи Дюбуа должна была знать об отношениях между семьями Алан и Рондор.
Упомянуть имя Кайло, несмотря на это, было бы невероятно грубо.
К тому же, история об охоте Кайло на дракона обсуждалась только в пределах Локтаны.
К счастью, Лани не стала поднимать эту тему.
— Н-Но я слышала, что вас преследовал дракон, Вивиан! Рыцари Рондора защитили вас тогда?
— Не все рыцари Рондора... только те, кто случайно оказался рядом. Некоторые были лишь оруженосцами и солдатами.
— Понимаю... Но как вы спаслись от погони дракона? Или история о том, что вас преследовал дракон, была преувеличена?
Вивиан замолчала, размышляя.
Вспоминая, как Кайло запрыгнул позади неё, в одиночку противостоя дракону.
...И сама того не осознавая, она пробормотала:
— ...Мой рыцарь защитил меня в одиночку.
— Кья!
Визг восторга Лани заставил Вивиан вздрогнуть.
Она продолжала восторженно визжать, прежде чем с нетерпением спросить:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...