Глава 21: Глава 20

Клятва рыцаря
Глава 20: Яд – 3
Длинный и величественный обеденный стол, стоящий посреди огромного зала.
Вивиан, сидящая в одиночестве на самом краю, походила на заблудившуюся утку, плывущую по широкой реке.
Простая, но тщательно приготовленная еда перед ней оставалась нетронутой.
Даже аппетитный аромат, исходящий от блюд, больше не мог пробудить в ней желания поесть.
В последнее время это происходило постоянно.
Её взгляд, устремлённый на еду, был пуст, а сердце заполняла лишь глубокая бездна.
Вивиан взяла вилку, но тут же бессильно опустила её обратно.
Пространство вокруг стола было слишком огромным и слишком тихим.
Семейные портреты, висящие на стене, всё так же выглядели изящно, но тех, кто на них изображён, давно не было рядом.
Каждый раз, когда она смотрела на улыбающиеся лица, тепло и любовь тех времён болезненно всплывали в памяти.
Эти воспоминания стали её мукой, делая реальность ещё более бесплодной.
Прошло полгода с тех пор, как скончалась её мать — последняя, кто оставался рядом.
Всё это время она была занята попытками восстановить Рондор, семейное наследие, и это хоть как-то её отвлекало.
...Но сколько бы времени ни проходило, обеденные часы не становились легче.
Оставаться в такие моменты одной было невыносимо страшно.
Приёмы пищи всегда были временем, когда семья собиралась вместе, и разговоры со смехом никогда не утихали.
Отец, улыбающийся, когда болтал с матерью.
Брат, сурово нарезающий ей еду и приказывающий есть побольше.
Вивиан любила эту картину.
Но теперь всё это исчезло, не оставив ничего, кроме мертвенной тишины.
Тишина текла вдоль огромных стен, смыкаясь вокруг неё, и в этой тишине Вивиан поглощало одиночество.
Закончится ли когда-нибудь эта боль?
Всякий раз, когда становилось тяжело, Вивиан вспоминала провокации Кайло Алана.
Она помнила его слова, оскорбляющие её семью, его утверждения, что такие слабаки, как они, обречены на поражение.
В прошлый раз, провоцируя его во время казни, она поддалась своего рода прихоти.
Она не могла оставить его в покое, терзаемая собственной совестью.
Но всякий раз, когда наступало время обеда, она жалела об этом выборе.
В моменты одиночества она ненавидела семью Алан больше всего на свете.
Её совесть или что-то в этом роде — может, ей стоило просто оставить всё как есть.
Вивиан вздохнула и тихо отломила кусочек хлеба, положив его в рот.
Рондор, ради защиты которого отец, мать и брат пожертвовали своими жизнями, теперь был её ответственностью.
В последнее время в ней росло желание восстановить семью из чистого чувства обиды.
Если она не справится, все эти страдания будут бессмысленны.
Но даже так, иногда она закрывала глаза и предавалась мечтам.
Она хотела, чтобы кто-нибудь сел рядом с ней.
Чтобы чья-то нежная рука погладила её по волосам, чтобы тёплый голос назвал её по имени.
Чтобы кто-то выслушал её повседневные истории и посочувствовал ей.
Тогда, возможно, этот момент стал бы хоть немного выносимее.
В последнее время она слышала шёпот служанок.
Они завидовали ей, унаследовавшей обширные земли Локтаны.
Они говорили: разве не все процветающие земли Юга принадлежат ей?
Возможно, они были правы.
Может, не было другой четырнадцатилетней девочки, у которой было бы больше, чем у Вивиан.
Но хотя у неё было больше, чем у кого-либо, ей не хватало самого важного — того, с кем можно разделить жизнь.
Вивиан закончила трапезу, даже не съев и половины.
Она больше не могла проглотить ни кусочка.
У неё не только пропал аппетит, но даже глоток воды казался невыносимо тяжёлым, когда проходил через горло.
Есть в одиночестве в этой тихой комнате означало не просто наполнить желудок.
Это была пытка — подтверждение её одиночества.
И она отчаянно хотела сбежать от этого.
В этот момент Сена, служанка, которая тихо стояла в стороне, подошла к Вивиан.
Она на мгновение заколебалась, прежде чем попытаться исполнить свой долг.
Понизив голос, служанка мягко произнесла:
— ...Леди Вивиан, вы съели слишком мало. Это навредит вашему здоровью. Вам стоит поесть ещё немного, не так ли?
Вивиан медленно подняла взгляд на служанку.
— Всё в порядке, Сена. Я больше не могу.
Служанка Сена замялась.
Её необычное беспокойство, казалось, отражало нынешнее состояние Вивиан.
Действительно, Вивиан и сама это чувствовала.
День за днём она ела всё меньше и меньше, и теперь даже плоть на её руках начала таять.
Вивиан знала, что её тело слабеет, но чувствовала, что любая лишняя еда просто выйдет обратно.
— Но леди Вивиан...
— Тогда... может, поедим вместе? — спросила Вивиан, отвечая на настойчивые уговоры Сены.
Только после этих слов Сена неловко отступила.
— Как я могу...
— Я... я же говорю, всё в порядке.
— ...Я уже поела.
— Е-ещё совсем немного.
Сена в конце концов не ответила.
Вивиан знала почему.
В последнее время никто не хотел стоять рядом с ней.
Это было похоже на упражнение по сохранению равновесия.
Никто не хотел хвататься за верёвку, которой была Вивиан.
Вивиан видела так же ясно, как поле цветов под солнцем, что со временем формируются фракции.
Никто не хотел казаться слишком близким к ней, чтобы не влипнуть в неприятности.
Если бы она дала им повод, она могла бы продолжать просить их составить ей компанию за обедом.
Конечно, не все фракции были настроены враждебно, некоторые просто были слишком заняты защитой собственных интересов.
Но в любом случае, вариант встать на сторону Вивиан был не таким уж привлекательным.
Поняв это, Вивиан тихо фыркнула.
Затем она поднялась со своего места.
— ...Прости, Сена. Это была глупая просьба.
Сена не смогла ответить, её лицо лишь залилось краской.
Оставив смущённую служанку позади, Вивиан направилась к выходу из зала.
— ...А?
Она не успела сделать и нескольких шагов, как мир вокруг неё закружился.
***
— Тук, тук.
Я постучал по заднему карману.
По привычке я проверял, при мне ли порошок древесного угля, который я подготовил.
Прошли годы с тех пор, как я измельчил уголь, полученный от Гулка в кузнице, и начал носить его с собой.
Совет быть осторожным с едой терял свою значимость с течением времени, но... поскольку это был вопрос жизни и смерти, я не мог полностью его игнорировать.
В последнее время я слонялся возле замка Вивиан, а не сидел в казармах штрафного подразделения.
Моё желание найти ту служанку, которую я видел раньше, было сильнее всего остального... и я не мог избавиться от подозрения, которое пустило корни в моём сознании.
Всё началось со слов Уоллеса.
«Значит, этот парад призван твёрдо утвердить, кто является главой Рондора среди жителей Локтаны?»
Событие, чтобы объявить главу Рондора.
Это было то же самое, что иногда делала наша семья — чтобы укрепить обязанности и авторитет правителя.
Вивиан должна была участвовать в этом параде в ближайшее время.
Это означало, что она собиралась укрепить свою позицию главы семьи.
И как раз когда приближался этот парад, я получил таинственную записку.
В ней говорилось быть осторожным с едой.
Именно тогда мне пришла в голову определённая гипотеза.
Что, если предупреждение было не для меня?
Что, если это была просьба защитить Вивиан?
Если действительно существовал враг, нацелившийся на неё, стремящийся занять её место — или отказывающийся признавать её главой Рондора — то устранение её до парада было бы самой эффективной стратегией.
В конце концов, как только она покажется людям, действовать против неё станет гораздо сложнее.
Не было ли сейчас идеальное время для врагов Вивиан сделать свой ход?
Конечно, всё это были лишь домыслы.
Безосновательные мысли.
Даже если предположить, что записка не была шуткой, было абсурдно, что информация была передана мне.
Почему просить именно меня?
Должно быть полно людей, гораздо лучше подходящих для помощи Вивиан.
Это было так, будто сама герцогиня попросила меня защитить Вивиан — нелепая просьба.
Я слегка цокнул языком.
Чем больше я думал об этом, тем меньше в этом было смысла.
Даже если Рондор развалился, отравить главу семьи было...
— Быстрее! Быстрее!!
В этот момент я услышал звуки бегущих куда-то служанок и стражников замка.
Десятки людей кричали, спешно проносясь мимо.
Я стоял там, остолбенев, и когда осознал ситуацию, мой разум померк.
Что случилось?
Мне казалось, что я могу догадаться.
Как только эта мысль ударила мне в голову, моё тело уже пришло в движение.
Я отбросил все сложные мысли, мои ноги уже быстро несли меня вперёд.
Я, должно быть, сотни раз думал, что то, чего я боюсь, не произойдёт.
Возможно, я надеялся, что этого не случится.
Я побежал вслед за служанками и стражниками к главному залу замка Рондор.
Это было место, где Вивиан всегда ела в одиночестве, пощипывая еду — сцена, которую я видел бесчисленное количество раз.
И тот факт, что люди собирались там сейчас, заставил моё настроение упасть ещё ниже.
В зале уже толпилось множество людей.
Я проталкивался сквозь плотную толпу взрослых, преграждавших путь, словно стена, и продвигался вперёд.
— Леди Вивиан! Леди Вивиан!!
Срочные крики эхом разносились из-за толпы.
Чем отчаяннее становились голоса, тем быстрее я двигался.
— Хлоп!
Наконец, я прорвался сквозь толпу и вошёл в зал.
И вот она была там.
Её рыжие волосы растрепаны, лицо бледное.
— Ха... Ха...
Пуская слюни, она отчаянно хватала ртом воздух.
Сжимая горло в агонии, она судорожно цеплялась за одежду служанки.
Вокруг неё стояло множество людей, беспомощных, не знающих, что делать, слишком занятых криками друг на друга.
Одна служанка позвала:
— Б-быстрее позовите учёного Креллина...!
— Учёный Креллин ушёл сегодня утром собирать травы...!
Кто-то другой сказал:
— Я-я похлопаю её по спине...! Ах, ах, что же мне делать!!
— Я хлопаю её по спине...!
Кто-то другой снова...
— Антидот...!
— Как ты можешь просить антидот, когда мы даже не знаем, что это за яд!!
Я не мог поверить в то, что происходит.
Собралось так много людей, но ни один не мог ей помочь.
Нет, если присмотреться, некоторые даже не хотели.
Один стражник просто наблюдал, ожидая знака.
Служанка пятилась назад, исчезая в толпе.
Солдаты смотрели с испуганными выражениями лиц, застыв на месте, в то время как рыцари, которые должны были действовать, лишь шевелили губами, призывая других быстрее распространить новость.
Толпа была наполнена теми, кто был занят попытками успокоить свои колотящиеся сердца.
Никто не сделал шаг вперёд, чтобы помочь, и никто не взял на себя ответственность за ситуацию.
Это была хаотичная сцена, где каждый ждал, пока кто-то другой начнёт действовать.
И посреди всего этого Вивиан осталась одна.
Её глаза сканировали людей, собравшихся вокруг, словно у неё ещё оставалось немного сознания.
— Гасп...! Гасп!
Прошло немного времени, прежде чем отчаянный огонёк в её глазах окрасился отчаянием.
Раз уж я видел это так ясно, она тоже должна была это видеть.
Здесь не было никого, кто действительно хотел бы её спасти.
Присутствовали лишь те, кто не хотел брать на себя ответственность за этот инцидент.
Если бы её больше любила семья, случилось бы это?
Может, это лишь моё воображение, но казалось, будто многие надеялись, что этот инцидент приведёт к смене главы семьи.
Осознав это, дыхание Вивиан стало более поверхностным, словно она сдавалась.
— Гасп... Хафф...
Сила в руке, сжимавшей горло, постепенно угасала.
Даже слёзы текли из её красных глаз, проливаясь самым жалким образом, где-то между отчаянием и капитуляцией.
Последнее пламя Рондора угасало вот так.
Именно тогда я больше не мог сдерживаться и подошёл к ней.
— Подвиньтесь...!
Я оттолкнул служанок, которые бесполезно хлопали Вивиан по спине, и занял место рядом с ней.
Толпа ахнула, словно не могла поверить, что я вышел вперёд.
Учитывая отношения между мной и Вивиан до сих пор, это была естественная реакция.
Но времени думать об этом не было. Я положил руку на плечо стоящей на коленях Вивиан.
Её колеблющиеся глаза, которые, казалось, уже сдались, медленно повернулись ко мне.
Были ли мы когда-нибудь так близки раньше?
Только когда я подошёл так близко, она, с трудом дышавшая, узнала моё присутствие.
Её взгляд наконец изменился.
Была эмоция, которая передавалась даже без слов.
Проведя месяцы в безмолвной битве воль с ней, я понимал это лучше, чем кто-либо.
Даже перед лицом страха смерти она, в конце концов, была всего лишь девочкой.
Её глаза, забыв о нашей вражде, теперь были наполнены чистым, ярким страхом.
— Принесите воды!!
Было так больно смотреть в эти глаза, что я отвернулся и приказал служанкам.
Только после того, как я принял решение, они начали суетливо двигаться.
Вскоре после этого я посмотрел на Вивиан.
Почему я не могу просто оставить Вивиан Рондор в покое?
Враг Вивиан атаковал её из тени.
Это был сигнал, что война внутри семьи Рондор началась.
Если мне удастся спасти её, я тоже буду втянут в эту войну.
Я не смогу спасти её, а потом отступить.
Логически я понимал, насколько всё это неэффективно.
Почему я шёл на такие неприятности ради кого-то вроде Вивиан, которая так сильно меня ненавидела?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...