Глава 20: Глава 19

Клятва рыцаря
```
Глава 19: Яд — 2
«Будь осторожен с едой».
Я пережевывал эту записку, пока колол дрова.
Хрясь!
Записка, которую мне передали тайком, уже превратилась в пепел, но я до сих пор отчетливо помнил её, словно она всё ещё лежала у меня в руке.
С момента получения записки я искал служанку, которая её принесла.
Однако она исчезла, словно мираж, и я нигде не мог её найти.
Не знаю.
Может, тот, кто дал мне записку, вовсе не был служанкой.
Возможно, это был кто-то, кто лишь притворялся ею.
«...Ха».
В голове был полный бардак.
Этот короткий совет вызывал во мне сильное смятение.
Чем больше я терзался сомнениями, тем сильнее бил топором.
Хрясь!
Прежде всего, кому понадобилось давать мне такой совет?
На этих землях не было никого, кто встал бы на мою сторону.
Пока я жив, никому до меня нет дела.
Разве что они боятся, что мой отец растопчет эти земли, если я умру, и советуют мне из страха?
...Но отец не стал бы разорять эти земли только ради меня.
Он, может, и способен раздавить Рондор, но не пойдет против королевства Делрум, что стоит за ним.
Если бы мы и Рондор снова начали войну, это означало бы взаимное уничтожение.
Отец не сделал бы такого выбора.
Конечно, в Рондоре этого не знали, и только я, знавший характер отца, понимал это.
Или это был шпион семьи Алан, пытающийся мне помочь?
Это не имеет смысла.
Если бы существовал подобный план, отец дал бы мне намек перед отъездом.
Далее, фраза «будь осторожен с едой» тоже была расплывчатой.
Советует ли она мне быть осторожным, потому что могут подать испорченную пищу, или предупреждает, что кто-то готовит для меня яд?
Первое казалось нелепым бредом, но при скудной информации я не мог ничего понять.
А если речь об отравлении, то имеет ли смысл, что эта информация дошла до меня?
Такой план, скорее всего, готовился в строжайшей тайне.
Хуже того, я принадлежал к штрафному батальону.
Обычно мы черпали еду из огромного корыта, по одному половнику в деревянные миски.
Не было никакой возможности проявить осторожность.
Если только они не намеревались убить всех детей-солдат в штрафном батальоне, они не могли отравить только меня.
Даже если бы попытались, другие начали бы падать один за другим раньше, чем я успел бы поесть, так что вряд ли я вообще стал бы прикасаться к еде.
«Ха».
Я решил, что, скорее всего, записка — это чья-то шутка.
Может, кто-то просто хотел сделать мою жизнь ещё невыносимее.
...Но отмахнуться от этого как от шутки было тревожно, особенно учитывая, что это территория Рондора.
Я собрал наколотые дрова и направился в кузницу.
Галк, главный кузнец, кивнул, увидев меня.
— Алан, ты пришел. Оставь дрова вон там.
Грохот!
Я свалил дрова с тележки в кузнице.
Внутри уже кипела работа.
В помещении было сумрачно, но яркое пламя печи заливало всё вокруг красноватым светом.
Теплый жар отгонял холодный воздух снаружи.
В центре кузницы стояли массивные мехи.
Один из подмастерьев, обливаясь потом, вытер лоб и продолжал качать мехи для старших кузнецов.
Запах горящего металла вперемешку с дымом от древесного угля делал воздух удушливым.
Но то, что создавалось здесь, поддерживало жизнь Рондора.
Сельскохозяйственные инструменты, оружие и множество других вещей.
Галк, которому больше нечего было делать, подошел ко мне и спросил:
— Жарко, правда?
Он был одним из немногих, кто не видел моей казни.
Он был настолько беззаботен, что не обращал внимания на чужие слухи.
Из-за этого он был одним из немногих, кто не питал ко мне особой враждебности.
— И то верно, — ответил я.
Я относился к таким людям с уважением.
Я не хотел отталкивать даже тех, кто не проявлял ко мне неприязни.
Мне и так хватало проблем с остальными.
Я сказал:
— Вы, кажется, очень заняты.
— Это из-за марша. Всё должно быть готово до его начала.
— Марша?
— Ты не слышал?
Галк выглядел удивленным.
Что ж, я был так занят отдыхом у реки последний месяц, что не обращал внимания.
Он объяснил:
— Леди Вивиан исполнилось четырнадцать, поэтому она решила совершить марш по территории. В это время она планирует бесплатно раздавать людям сельскохозяйственные инструменты и прочую утварь. Те инструменты, что мы сейчас делаем, понимаешь?
Марш, значит?
Полагаю, это способ укрепить её ответственность и авторитет как правительницы.
Даже семья Алан время от времени проводила марши.
Особенно когда рождались мои младшие братья и сестры.
Но прежде всего, главной целью такого события было управление народным недовольством.
С этой точки зрения раздача инструментов была хорошим выбором.
— Раздача инструментов — это идея Вивиан?
— Откуда мне знать, чья это идея? Но леди Вивиан сама спустилась и отдала приказ. У неё доброе сердце. Жаль, что она совсем одна.
— ...А откуда взялось железо?
— Они сократили количество ненужной мебели в замке. Железные подсвечники, щипцы, всякое такое. А, ещё они взяли часть доспехов рыцарей и переплавили их.
Я уставился на жар, поднимающийся из печи.
Внезапно я вспомнил слова Вивиан.
Она сказала, что позже будет мучить меня, не так ли?
Не знаю как, но она сказала, что сделает это.
Должно быть, это связано с маршем.
Нет никаких сомнений, что они используют меня.
Лучший способ унять недовольство народа — это не раздача инструментов, а публичное унижение меня.
Вспоминая день, когда я впервые прибыл на эти земли, это было очевидно.
— Галк! Хватит бездельничать, иди сюда, помоги!
Один из кузнецов грубо окликнул его из глубины.
Голоса большинства кузнецов были хриплыми от постоянного вдыхания дыма.
— Да, иду!
Галк посмотрел на меня и сказал:
— Тебе стоит вернуться. Спасибо за помощь, сэр Алан.
Я кивнул и повернулся, чтобы уйти, но замер, терзаемый навязчивым чувством.
— ...Галк?
— Что такое?
«Будь осторожен с едой».
Этот неотступный совет продолжал крутиться в голове.
— Можно мне кусочек древесного угля?
***
Я вошел в столовую штрафного батальона на ужин.
Внутри уже было полно людей, которые ели.
Я встал в конец очереди за едой.
Мальчик передо мной покосился на меня и отступил, увеличивая дистанцию.
Это было знакомое чувство отчуждения.
Хлоп!
— Эй.
Кто-то хлопнул меня по спине.
В штрафном батальоне было всего три человека, которые могли подойти ко мне.
Валон, Уоллес и Мартин.
Валон, который немного похудел от недавних суровых тренировок, сказал:
— Мы тебя заждались. Где ты был?
К этому времени я привык криво улыбаться им в ответ.
— Нужно было кое-что уладить.
Несмотря на то, что я никогда им ничего не рассказывал, они всегда ждали, чтобы поесть со мной.
Это была странная преданность.
Как бывший дворянин, я не имел много друзей своего возраста.
А даже если и были, всегда существовала невидимая иерархия, которая мешала мне по-настоящему расслабиться рядом с ними.
Возможно, поэтому я не до конца понимал концепцию дружбы, но эти трое начинали показывать мне, на что это может быть похоже.
Уоллес, тряхнув своими кудрявыми рыжими волосами, указал на мой задний карман.
— Кайло, что это?
В последнее время эти парни называли меня по имени.
Я был не против.
Я посмотрел туда, куда он указывал, и ответил:
— Уголь.
— Зачем?
— Может, для чего-нибудь пригодится.
— Планируешь рисовать?
— Я похож на того, кто будет рисовать?
— Я слышал, все дворяне умеют.
— Ну, женщины — да.
— Как думаешь, леди Вивиан умеет рисовать?
Я почесал затылок.
Если она выросла как обычная дворянка, то, вероятно, да?
Но как глава семьи, будучи такой занятой, я не был уверен, училась ли она чему-то подобному.
Не найдя ответа, я просто пожал плечами в сторону Уоллеса.
Очередь впереди сократилась, и мы приготовились получать еду.
Я внимательно следил за сегодняшними раздатчиками, наблюдая за всем странным, когда подошла моя очередь.
Стук.
Сначала мне дали деревянную миску.
Я тщательно осмотрел её изнутри.
Если там была жидкость, я проверял, не липкая ли она, просто коснувшись её.
Мартин, наблюдая за мной, сказал:
— ...Ты ведь делаешь это со вчерашнего дня, верно?
— Не лезь не в своё дело.
Затем была ложка.
Я осмотрел её таким же образом, вертя в руках и проверяя, нет ли на ней чего-то подозрительного, напоминающего яд.
Затем пришла очередь еды.
Когда раздатчик зачерпнул то, что я называл «собачьей едой», я внимательно следил, подают ли её так же, как человеку передо мной.
Я следил, не добавили ли чего-нибудь.
Я изучал их лица, чтобы понять, не выглядят ли они нервными или подозрительными, обслуживая меня.
Я не нашел ничего необычного.
Я взял свою порцию и сел за длинный обеденный стол, выбрав свободное место.
Уоллес, Валон и Мартин последовали за мной.
— Ты ведешь себя странно со вчерашнего дня, — сказал Валон, наклонив голову.
— Не только со вчерашнего. С самой казни, — ответил Уоллес.
— Я не это имел в виду. Ты определенно ведешь себя странно со вчерашнего дня. Улыбаешься сам себе, вертишь в руках приборы.
Улыбался я, вероятно, потому что думал о Вивиан, а вертел приборы — очевидно, из-за яда.
Я покачал головой, чтобы отмахнуться от их беспокойства.
— Забудьте. Просто ешьте.
Когда я собрался поесть... я не мог заставить себя поднять ложку.
Я колебался из-за этой крошечной вероятности.
Я никогда не думал, что невозможность спокойно поесть станет таким неудобством.
У меня даже пропал аппетит.
Валон, что-то почувствовав, сказал:
— Если не собираешься есть, отдай мне.
— Я буду есть.
Я зачерпнул немного еды и положил в рот.
Только после того, как я сделал ещё несколько укусов, я смог отбросить подозрение, что еда может быть отравлена.
Пока я продолжал есть, Мартин толкнул меня локтем в руку.
— Эй, Кайло. Ты слышал об этом?
— ?
— Говорят, через десять дней мы отправимся в марш по территории. Наш штрафной батальон тоже включили.
Уоллес щелкнул Мартина по голове.
— Конечно, Кайло знает. Тот, на кого будут больше всего орать во время этого марша, — это Кайло.
Я проигнорировал Уоллеса и поддержал Мартина.
Но Мартин, осознав, что не подумал о том, что меня будут ругать, пробормотал что-то с виноватым видом.
Поскольку это всё равно была не его вина, я продолжил разговор.
— Так в чем дело?
— Нет, я просто сам сегодня узнал.
— ...О, я просто подумал, что это может быть интересно, раз мы скоро будем осматривать территорию. Но потом вспомнил, что тебе это вряд ли покажется забавным.
Валон вздохнул.
— Интересно, увижу ли я своих братьев и сестер. Было бы неплохо перекинуться с ними парой слов.
Уоллес, по-видимому, не желая говорить о семье, быстро сменил тему.
— Кстати, в чем смысл этого марша?
Я ответил небрежно:
— Честно говоря, он уже давно назрел.
— Почему?
— ...Глава дома сменилась, но она ни разу не показалась людям на территории. Может, из-за этого, но она до сих пор живет в жалком состоянии, и её не уважают.
Уоллес нервно покосился на меня и выпалил:
— ...Насчет жалкого существования — это только твоё мнение, верно? Не впутывай нас в это.
Я не ответил.
— Значит, по сути, этот марш — событие, чтобы четко показать жителям Локатаны, кто является главой Рондора?
— Частично, полагаю...
Хм?
Это было очевидное утверждение, но что-то в нем зацепилось в моей памяти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...