Глава 17: Глава 16

Клятва рыцаря
```
Глава 16: Палач Рондора — 4
Лейтенант Первого отряда рыцарей, Тодд, задал вопрос, направляясь к подземной тюрьме.
— С чего бы это вдруг такая перемена в настроении?
Бэйлор не ответил.
Он и сам не знал причины.
Сегодня утром, после того как Вивиан Рондор вызвала его к себе, Бэйлору вручили несколько документов.
— Это приказ о казни.
Смертный приговор, скрепленный печатью с изображением солнца дома Рондор.
Разрешение покончить с жизнью отбросов, которые совершали зверства и прохлаждались в тюрьме.
Бэйлор облегченно вздохнул — наконец-то.
Но в то же время он подумал, что это неожиданно, и почувствовал легкое сомнение.
В последнее время Бэйлор уже ни на что не надеялся.
Казни казались невозможными, и единственным вариантом было ждать, пока приговоренные к смерти умрут сами.
Это также было связано с убеждениями Бэйлора.
Если и была одна вещь, в которой Бэйлор твердо убедился за свои 38 лет, так это в том, что люди не меняются легко.
Люди рождаются с врожденным темпераментом.
Это можно понять, просто взглянув на оруженосцев, которые стремятся стать рыцарями.
Трус остается трусом, жестокий человек остается жестоким, импульсивный — импульсивным, а храбрый остается храбрым.
Точно так же, как змея остается змеей, а дракон — драконом... это неизменно.
Разница лишь в том, как люди скрывают или проявляют свою натуру по мере взросления, но в экстремальных ситуациях их истинный темперамент выходит наружу.
Вивиан Рондор была трусихой.
Грубо говоря, она была трусихой; если выражаться мягче — кроткой дворянкой.
Она была девушкой, которая раньше была очень привязана к родителям и глубоко любила свою семью.
Возможно, она выросла бы хорошей женщиной, хорошей женой, которую любил бы муж... но она не подходила на роль главы дома Рондор.
Даже всего несколько дней назад она стерпела легкое оскорбление, не сказав ни слова.
Она была той, кто не мог стоять с высоко поднятой головой даже перед рыцарями собственного дома.
Так как же она, из всех людей, умудрилась поставить печати на приказах о казни двадцати человек?
Другие могли отнестись к этому легкомысленно, но Бэйлор знал, что человек, подписывающий такой приказ, должен принять твердое решение.
Существовало давление, которое мог почувствовать только лидер, находясь на посту командующего рыцарями.
Управление человеческими жизнями — это не шутки.
Бэйлор давал Вивиан Рондор время, потому что в какой-то степени понимал это.
Но теперь, за одну ночь, она изменилась.
Он не слышал, чтобы кто-то из вассалов критиковал ее или давал советы по этому поводу, так что перемена произошла из ниоткуда.
Это было настолько внезапно, что ожидание, которое он выдерживал, казалось бессмысленным.
Бэйлор не мог этого понять.
Пока Бэйлор шел с отсутствующим выражением лица, Тодд подал голос.
— А, может, дело в этом?
— ...?
Когда они вошли в подземную тюрьму, Тодд отпустил шутку.
— Разве командующий не оскорбил леди Вивиан недавно? Может, она сделала вас палачом, чтобы отомстить...
Бэйлор стиснул зубы и повернулся к Тодду.
Поняв, что его шутка не удалась, Тодд тут же принял покорный вид.
— Ш-шучу! Не нужно быть таким серьезным...
— ...Тодд, было бы разумно, если бы ты держал язык за зубами.
— Я-я буду осторожен.
Бэйлор отбросил тревожные мысли.
Может быть, он был расстроен еще и потому, что слова Тодда казались вполне вероятными.
Но если бы Вивиан Рондор сделала такой выбор, Бэйлор, скорее всего, сделал бы то же самое.
Как предположил Тодд, он мог бы попытаться возвести Роберта Рондора в глазах семьи как главу дома.
Сколько крови он пролил за дом Рондор?
Сколько боли и агонии он вынес на войне?
Если его наградой за такую преданность была низкая, презираемая всеми роль, ему больше нечего было предложить Вивиан Рондор.
— Пошли.
Бэйлор сплюнул на землю, подойдя к железным решеткам камер заключенных.
В то же время он избавился от тревожных мыслей о Вивиан Рондор.
Затем он обратился к двадцати приговоренным к смерти, стоявшим перед ним.
— Пришло время умирать.
Казнь проходила во внутреннем дворе поместья Рондор.
Хотя это называлось двором, пространство было не маленьким.
Оно было достаточно большим, чтобы с комфортом разместить в большом кругу более сотни человек.
В центре этого круга стояла единственная деревянная колода.
Эшафот.
От этого зрелища даже я начал чувствовать напряжение.
Головы выглядывали из окон замка Рондор.
Заинтересованные служанки, вассалы и стражники — все сосредоточили свое внимание на происходящем.
Ключевые фигуры собрались во дворе.
Командующий Первым отрядом рыцарей, Бэйлор.
Командующий Вторым отрядом рыцарей, Торос.
Командующий Третьим отрядом рыцарей, Мордайн.
Командующий Четвертым отрядом рыцарей, Вергор.
Их лейтенанты и множество рыцарей.
Казначей Бринден, леди Линн, наставники Вивиан, офицер разведки Нестор, главный стюард Пиппин и другие члены семьи, а также личные служанки Вивиан — Валон, Уоллес и Мартин — среди многих других, кто хотел посмотреть...
...включая меня.
Все, кто мог собраться из дома Рондор, присутствовали здесь.
Молодые солдаты штрафного батальона не были исключением.
По предложению Вергора они пришли, чтобы стать свидетелями судьбы крупных преступников.
Валон, стоявший рядом со мной, пробормотал:
— Впервые вижу казнь. Это даже как-то захватывающе.
Как ребенок с новой игрушкой, он не мог скрыть своего возбуждения.
Мартин, ковыряя прыщ, добавил:
— Как думаешь, будет много крови? Мне любопытно.
Уоллес тоже подал голос:
— Наконец-то этот ублюдок Дариен сдохнет. Это ведь он насильно овладел тетей Айной и тетей Лаурой, верно?
Я бросил взгляд на Уоллеса.
Слышать его слова было неприятно и мне.
Смерти людей Локтаны, безусловно, способствовали ухудшению общественной безопасности.
Мартин задал вопрос:
— А? Тетя Айна и тетя Лаура, те, которых я знаю?
— Да.
— Ого... ну и больной ублюдок.
— Я давно хотел, чтобы этот подонок сдох. Тетя Айна была доброй, даже если не самой красивой...
— ...Тсс. Начинается.
Как и сказал Мартин, казнь началась.
Вивиан вошла во двор, ее рыжие волосы развевались на ветру.
Вассалы расступились, чтобы не загораживать ей путь, и Вивиан, с немного неуверенными шагами, привлекла всеобщее внимание.
Она медленно поднялась на высокий помост, который был установлен, и заняла свое место.
Ее сопровождали главный стюард, несколько солдат и вассалов.
Трудно было поверить, что эта маленькая девочка — та самая, кто управляет всеми здесь.
Вивиан открыла рот, чтобы заговорить.
— Сэр Бэйлор, приговоренные к смерти г-готовы?
Бэйлор вышел вперед и ответил громким голосом:
— Да.
У Бэйлора, с его золотистыми волосами и голубыми глазами, лоб постепенно становился все выше — линия волос начинала отступать.
И все же от него исходила тяжелая, рыцарская аура.
Мощные руки, широкие плечи, высокий рост.
Он был почти таким же крупным, как мой отец.
Когда Бэйлор слегка повернулся и оглянулся, Первый отряд рыцарей вытащил двадцатерых заключенных, чьи головы были накрыты мешками.
Вивиан нервно сглотнула, наблюдая за этим.
Беспокойство в ее глазах усилилось.
Это был момент, когда она должна была встретиться лицом к лицу с людьми, которых приговорила к смерти.
Как только тревога отчетливо проступила на ее лице, ее красные глаза обвели толпу.
Ее блуждающий взгляд, казалось, искал кого-то.
Вскоре ее большие глаза остановились на мне.
Мы долго смотрели друг на друга.
Как будто мы были единственными двумя людьми в этом месте, обмениваясь взглядами среди сотни других.
Пока дыхание Вивиан медленно успокаивалось, мое сердце, напротив, начало бешено колотиться.
Я не знал, какое решение приняла Вивиан.
Действительно ли я стану палачом?
Буду ли я тем, кто убьет двадцать человек, стоящих передо мной на коленях?
Вивиан заговорила:
— Перед тем как начнется казнь... я х-хотела бы попросить вас всех об одном.
Ее тихий голос отчетливо прозвучал в ушах людей.
Никто не издал ни звука.
Возможно, из-за этого ее заикание казалось более выраженным.
— И-из-за войны погибло много людей, и среди них была семья Леск, которая служила палачами Рондора. Как вы все знаете, в Рондоре н-нет никого, кто мог бы исполнить роль палача. П-поэтому, есть ли здесь кто-нибудь, кто взял бы на себя роль палача Рондора?
У меня возникло желание ударить себя по лбу.
Главе дома не было никакой выгоды показывать такую слабость.
Если она собиралась приказать, ей следовало просто приказать.
Почему она всегда должна показывать свою мягкую сторону, несмотря на мои советы, что люди только топчут тебя, когда ты так поступаешь?
Уоллес толкнул Валона локтем и прошептал:
— Эй, Валон, почему бы тебе не вызваться?
— Ты с ума сошел? С чего бы мне это делать?
— Боишься убить кого-то?
— ...Тогда почему бы тебе самому не сделать это?
— Я-я не буду. Я просто пошутил.
Их перепалка выдавала общее напряжение.
Вот насколько тяжело было отнять жизнь.
Помимо их шуток, во дворе царила тишина.
Ни один рыцарь не вышел вперед ради своей леди.
По мере того как тишина затягивалась, вид Вивиан становился все более жалким.
Долгая, затянувшаяся пауза.
Ни один человек не был готов пройти трудный путь ради нее.
Я понимал, что палачей на Юге презирают.
Учитывая, что это была наследственная роль, я понимал, почему ее избегали.
Но чтобы никто не вышел вперед... это было печально.
Это чувствовалось как подтверждение места Вивиан Рондор.
Вивиан, казалось, тоже почувствовала этот холод, когда ее тревожный взгляд обвел толпу.
Она посмотрела на меня, словно ища помощи.
Вот почему я не мог просто стоять и смотреть.
Она казалась мне такой одинокой, словно снова стояла в опасном одиночестве.
Как роза, цветущая в пустыне, или как последние угасающие угли в лесу — она вызывала у меня чувство, что я должен защитить ее.
И поскольку казалось, что наша семья в какой-то мере ответственна за то, что она выглядит такой жалкой... и потому что я просто не мог оторвать от нее глаз...
Я поймал себя на том, что киваю, сам того не осознавая.
Подтверждение моего намерения.
Если никто другой не сделает этого, я сделаю.
Увидев это, Вивиан сильно прикусила губу, а затем снова заговорила:
— Если никто не выйдет вперед... как глава дома Рондор, я назначу того, кто возьмет на себя эту роль.
Я слышал напряжение вассалов.
Может быть, потому что я уже принял решение сделать это, вид вассалов, затаивших дыхание, словно боясь, что назовут их, казался мне смехотворным.
— ...Кайло Алан.
От слов Вивиан, прозвучавших как шепот, толпа резко вдохнула.
Взоры сотни людей переместились с Вивиан на меня.
Мои черные волосы выделялись среди южной толпы.
Люди быстро заметили меня.
— Э-э... э-э...
Валон, Уоллес и Мартин тоже были ошеломлены.
Вивиан продолжила:
— Отныне ты — палач Рондора.
Я крепко зажмурился, а затем открыл глаза.
Что ж, до этого дошло.
Я ненавидел это, но помнил, что говорил Вивиан.
Я был тем, кто настаивал, что, даже если я не хочу, я должен это сделать.
Теперь я не хотел выглядеть глупо, отказываясь от своих слов.
Я сделал шаг вперед.
— Топ... Топ...
Я медленно пошел к эшафоту.
Путь казался невыносимо долгим.
Пока я шел, взгляды семьи Рондор впивались в меня.
Я не сводил глаз с Вивиан, а она не сводила их с меня.
— Тебе нужно оружие?
Вергор крикнул издалека.
— ...Двуручный меч.
Я ответил холодно.
Я увидел, как лицо Вивиан слегка дернулось.
Мы оба готовились убить кого-то вместе.
Адъютант Вергора, Коулман, появился откуда-то и протянул мне двуручный меч.
Я взял меч и почувствовал его вес.
Я уже держал в руках настоящие мечи раньше, но это было давно.
Он весил столько же, сколько деревянный меч, но тяжесть в моих руках была несравнима.
В оружии, которое действительно могло отнять жизнь, была торжественная серьезность.
— Ху...
Я перевел дыхание.
Схватившись за рукоять обеими руками, я поднял клинок к небу.
Затем, проверив его остроту, я вонзил лезвие обратно в землю.
Теперь, когда меня назначили палачом, напряжение среди тех, кто не хотел этой роли, казалось, спало, и тут и там начали раздаваться насмешливые замечания.
Первым подал голос заместитель Первого отряда рыцарей:
— Думаешь, справишься? Тебе всего 14 лет.
Я повернулся к нему и ответил.
В тихом дворе разговор мог легко распространяться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...