Глава 5: Глава 4

Клятва рыцаря
```
Глава 4: Проклятие – 4
Если вдуматься, герцогиня была права.
Почему-то я был уверен, что рано или поздно, когда придет время, я сам покину эти земли.
Я думал, что мне нужно лишь перетерпеть, но... теперь я начал сомневаться, так ли это на самом деле.
— На самом деле, вы двое очень похожи. Может, вы могли бы стать опорой друг для друга, чтобы выжить?
— ...Что у нас может быть общего?
— Вам обоим предстоит столкнуться с жестоким миром, вы оба еще молоды, оба тоскуете по родительской ласке и оба стали свидетелями битв своих семей. Всё это очень похоже.
Когда я промолчал, герцогиня нежно ущипнула меня за щеку и слегка потрясла.
Это был жест, которым она окончательно низвела меня до уровня ребенка.
С доброй улыбкой она произнесла:
— Я слышала... в Восточном королевстве рыцари семьи Алан пользуются огромным уважением.
— Кайло, если я уйду... сможешь ли ты защитить мою дочь? Как истинный рыцарь?
От этой абсурдной просьбы я осторожно убрал руку герцогини.
— Это вообще звучит разумно?
— А почему нет?
— Мы из враждующих семей.
— Я же сказала, это было в нашем поколении. Вы двое — другие. У тебя есть хоть какая-то причина ненавидеть Вивиан? У Вивиан есть причина ненавидеть тебя?
— Конечно. Не все могут так легко отбросить эмоции ради логики, как вы, герцогиня. К тому же, с чего вы мне доверяете? Разве это не безумие — вверять защиту своей дочери человеку из вражеского рода? И от кого я должен её защищать? Разве Королевство Делрум не выиграло войну?
При моем вопросе улыбка герцогини постепенно угасла.
Когда её лицо стало серьезным, я начал гадать, не сказал ли я чего-то лишнего.
Затем она прошептала:
— ...Защити её от семьи Рондор.
— ...Что?
Я не мог понять её слов.
Защитить Вивиан Рондор от семьи Рондор?
Если бы не её серьезное выражение лица, я бы решил, что это шутка.
— Когда меня не станет, дикие псы слетятся, чтобы отнять у Вивиан её место и всё, что у неё есть.
— До сих пор все наши вассалы, семьи, присягнувшие нам на верность, следовали за моим мужем. Но у нас нет сына, и раз я скоро уйду... не думаешь ли ты, что враги нацелятся на Вивиан?
— Пожалуйста, защити её, Кайло. Если ты чувствуешь сострадание к Вивиан, которая останется совсем одна... если ты внемлешь моей искренней мольбе... если ты можешь проявить милосердие к Рондорам...
«...Если у тебя есть совесть, Кайло Алан... прояви милосердие к нашей семье...»
Этот голос эхом отозвался снова.
Скрип!
Я вскочил.
— ...Довольно. Вы хоть знаете, сколько мне лет? Мне самому едва хватает сил защитить себя; как я могу защитить кого-то еще?
Мне всего четырнадцать.
Мой рост только недавно начал увеличиваться.
Даже волосы на теле только начинают пробиваться.
Если взрослый толкнет меня, я отлечу в сторону.
Что, черт возьми, я могу сделать?
Герцогиня одарила меня мягкой улыбкой.
— Ты уверен, что не сможешь?
— Да. Я не хочу. Хватит нести чепуху.
Я развернулся, намереваясь покинуть комнату, но тут вспомнил, что единственное место, где я могу находиться — это тюрьма.
В итоге я замер посреди комнаты, не зная, что делать.
Видя это, герцогиня позвонила в колокольчик, который лежал под кроватью.
Дзинь.
Дверь открылась, и вошел Пиппин.
— Вы звали меня?
— Пожалуйста, приготовь ванну и место для отдыха нашего гостя. Обработай его раны и принеси ему поесть.
Пиппин бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем молча кивнуть.
— Иди за Пиппином, Кайло. У нас будет еще много возможностей поговорить.
— И когда придет время, расскажи мне о моем сыне.
Она имела в виду Лоиса Рондора, который когда-то был взят нами в плен.
Я слегка поклонился ей и вышел из комнаты.
Выйдя наружу, я понял, что кто-то ждал моего появления.
Это был тот самый человек, которого герцогиня просила меня защитить.
Вивиан Рондор.
Мое сердце снова сжалось.
Её присутствие всегда перехватывало у меня дыхание, сколько бы раз я её ни видел.
Я не знал, стоит ли мне поздороваться или просто проигнорировать её.
Пока я неловко стоял на месте, Вивиан приняла решение за нас.
Тук!
Со слезами на глазах она толкнула меня плечом и прошла мимо.
Вивиан переступила порог и скрылась за дверью, и из-за закрытой двери я услышал её всхлипывания.
Этот звук снова заставил меня погрузиться в раздумья.
Герцогиня сказала, что тоже собирается покинуть этот мир.
Что будет с Вивиан, когда это случится?
Проснется ли она от реальности и станет сильной... или сломается?
Мне не нравился ни один из вариантов.
***
— Кхе-кхе!
Герцогиня Рондор закашлялась, борясь с удушьем, словно что-то пошло не так.
Она чувствовала, как её тело слабеет с каждым днем.
— Полагаю, у меня действительно осталось не так много времени.
Прошептала она сама себе с долей самоиронии.
Мужчина, находившийся с ней в комнате, кивнул.
— Истинная правда.
Герцогиня надеялась, что мужчина хотя бы предложит слова утешения, скажет, что она сможет прожить дольше или что ей нужно держаться, но... что ж, эта прямолинейная честность была частью того, за что она им восхищалась.
Именно поэтому она ему доверяла.
Если в семье Рондор и был кто-то, на кого можно было по-настоящему положиться, так это только он.
Её муж тоже когда-то говорил, что в трудные времена нужно полагаться на этого человека.
— Итак, как продвигается расследование?
Прошептала герцогиня, и в её глазах вспыхнула ненависть.
— Действительно ли... в смерти моего мужа и сына замешана третья сторона?
Атмосфера стала тяжелее от веса обсуждаемой темы.
Официально считалось, что герцог Рондор и их старший сын, Лоис Рондор, были убиты семьей Алан.
Герцог Рондор скончался от ран, полученных в битве с непобедимым рыцарем Джейд Аланом.
Лоис Рондор, который когда-то был пленником семьи Алан, был освобожден после смерти герцога из гуманитарных соображений.
Однако по пути домой он попал в оползень, и Лоис вместе со своим эскортом погибли.
Герцогиня не хотела верить, что смерть Лоиса была несчастным случаем.
Напротив, она верила, что это был заговор, организованный семьей Алан.
Семья Алан не хотела возвращать старшего сына ослабленной семье Рондор после потери их лидера, но при этом стремилась сохранить видимость благородства.
Она верила, что всё это — часть сложной интриги.
Но был один факт, который она обнаружила позже.
Лоис Рондор встречался с юным Кайло Аланом, который наблюдал за ходом войны.
И в тот момент Лоис Рондор проявил милосердие к Кайло Алану.
Казалось вполне вероятным, что Джейд Алан освободил Лоиса в знак признания этого акта милосердия.
...К тому времени семья Рондор уже начала приходить в упадок после потери герцога, так что нужды убивать Лоиса не было.
Это привело к другой гипотезе.
Возможно, в этом хаосе нашелся кто-то еще, кто стремился захватить власть в семье Рондор.
С самого начала вокруг смерти герцога было много странностей.
Мог ли такой сильный человек действительно умереть от простой раны?
Была ли смерть Лоиса случайностью, или кто-то еще приложил к этому руку?
Мужчина, находившийся с герцогиней, покачал головой.
— ...Есть много подозрительных деталей, но у нас нет никаких убедительных доказательств того, что была замешана третья сторона.
— Вот как.
— Госпожа, как я уже говорил... всё это может быть лишь плодом моего воображения. Вполне возможно, что семья Алан несет ответственность за всё...
Герцогиня кивнула.
— На данный момент я почти надеюсь, что так оно и есть.
— Прошу прощения?
— Тогда я смогла бы уйти из жизни, зная, что никакой враг не охотится за Вивиан.
— Мне страшно. Я боюсь покинуть этот мир, зная, что Вивиан будет дрожать от страха каждый день, думая, что может умереть. Я боюсь, что она останется одна и будет звать нас каждую ночь.
В какой-то момент глаза герцогини наполнились слезами.
Мужчина глубоко вздохнул и спросил:
— Принял ли ребенок из семьи Алан предложение? Согласился ли он защищать леди Вивиан?
Герцогиня вытерла слезы и слабо улыбнулась.
— Конечно, нет. Мне еще повезло, что он не счел меня сумасшедшей.
Это была неразумная просьба с самого начала.
С чего бы Кайло Алану, из всех людей, соглашаться защищать Вивиан?
И все же, даже если это была неразумная просьба, она должна была её озвучить.
Герцогиня была в отчаянии.
Нет таких усилий, которые были бы чрезмерными, когда речь идет об обеспечении безопасности её последнего ребенка.
Было несколько причин, по которым Кайло Алан прибыл на эти земли.
Как упоминала ему герцогиня, отчасти это было ради жителей территории, но...
Правда в том, что им нужно было его присутствие.
Герцогство Рондор находилось в шатком положении, а в тенях скрывались неизвестные враги.
Но даже у этих врагов, вероятно, были свои пределы.
Кайло Алан может этого не осознавать, но на этой земле он неприкосновенен.
Никто не осмелится попытаться убить его.
Если кто-то сделает это, Джейд Алан, непобедимый рыцарь, ворвется сюда в ярости.
Нет смысла претендовать на землю, которая будет лишь растоптана.
Поэтому герцогиня верила, что пока Кайло будет рядом с Вивиан, она будет в безопасности.
Вот почему она потребовала его в качестве заложника.
Удастся ли её план — еще предстояло увидеть.
— Что вы думаете о мальчике из семьи Алан?
Спросил мужчина у герцогини.
Она улыбнулась, вспоминая их недавнюю встречу.
— Он хороший ребенок.
Мужчина удивленно поднял брови.
— Правда? Я слышал, он устроил словесную перепалку с тысячами людей на площади. И знаете ли вы, как сильно он спорил с леди Вивиан в этой самой комнате?
Герцогиня тихо рассмеялась.
— Это хорошо. Это показывает, что он храбр. Как вы думаете, многие ли мальчики смогли бы сделать это на вражеской территории?
— Семья Алан остается семьей Алан, похоже. Эта храбрость... было бы идеально, если бы он мог использовать её для защиты Вивиан.
— Вас не беспокоит его безрассудное поведение?
— Безрассудное? Нет... я думаю, Кайло был просто напуган. Даже когда он спорил со мной, были моменты, когда его голос не поднимался выше определенного уровня. И когда я убрала его руку, он сделал это очень осторожно — кхе, кхе!
Мужчина поспешно протянул ей стакан воды, когда она снова закашлялась, но герцогиня покачала головой.
Затем она произнесла:
— Я просто надеюсь, что Вивиан не наделает слишком много ошибок с Кайло.
— Ошибок, говорите.
— Кайло может стать единственным другом, которого Вивиан найдет на этой земле. Она будет очень одинока. Не только потому, что нас не станет... но и потому, что власть, которой ей придется обладать, изолирует её. И единственный человек, который мог бы её понять, — это Кайло.
— Но если она возненавидит Кайло так же сильно, как сейчас... а потом узнает, что на самом деле за смерть нашей семьи ответственен другой враг... если она обрушит свой гнев на невиновного...
— Ну, кто знает. Если окажется, что всё это было лишь моей фантазией, а семья Алан действительно была ответственна, она могла бы счесть это свершением правосудия.
— ...Возможно. Но является ли правосудием обвинение невинного ребенка в грехах его семьи?
Герцогиня тяжело сглотнула и произнесла:
— ...Запишите мою последнюю волю.
Мужчина, который до этого сжимал зубы, с трудом кивнул и приготовил бумагу и чернила на столе.
— Слушаю.
— Я уже говорила с няней об образовании Вивиан. Я попросила её быть особенно строгой с Вивиан... потому что я доверяю ей. Даже если это будет слишком сурово, я попросила её закрывать на это глаза.
— Делегируйте образование леди Вивиан леди Линн... И...
Скрип, скрип.
Завещание герцогини было записано.
— ...И последнее.
— Слушаю.
— ...Я вверяю защиту Вивиан Кайло.
Мужчина на мгновение замер.
— ...Но госпожа.
— Примет он это или нет... это будет выбор Вивиан. Но это то, что я хочу видеть в своем завещании.
— Понял.
Герцогиня закончила завещание и посмотрела на мужчину.
Они обменялись долгим взглядом.
Наконец, герцогиня произнесла тихим голосом:
— ...Спасибо тебе за всё.
Мужчина попытался разрядить обстановку.
— Еще слишком рано прощаться. Уверен, мы встретимся еще не раз.
— И всё же, я должна это сказать.
— ...Сможешь ли ты защитить Вивиан?
Мужчина усмехнулся и покачал головой.
— Конечно, нет. Я тоже хочу остаться в живых. Какое-то время я планирую держаться подальше от леди Вивиан. Я буду скрываться. Даже если она будет в опасности, я не собираюсь рисковать своей жизнью ради неё. У меня нет намерения умирать бессмысленной смертью.
— Тебе обязательно быть таким честным?
Герцогиня произнесла это с оттенком разочарования, но мужчина не взял свои слова назад.
После долгого молчания он наконец ответил:
— ...Я постараюсь.
Герцогиня улыбнулась.
— Этого достаточно.
И шесть дней спустя герцогиня скончалась во сне.

Комментарии

Загрузка...