В лавке «Магазин тканей Цяньшэн».
Нахмурившись, Бай И разглядывала лежащего на полу незнакомого мужчину. Его избитое лицо напоминало свиное рыло, а сам он был накрыт белой тканью.
— Ты хочешь сказать, что это Шуй Аньгэ? Как он дошёл до жизни такой?
Бай И была поражена. Раньше она парой слов обменивалась с Шуй Аньгэ, и в её памяти он оставался изящным молодым дворянином.
Цянь Дэшэн отправил его заводить нужные связи, а тот умудрился довести себя до такого состояния? Это уму непостижимо...
Цянь Дэшэн состряпал скорбную мину: — Сам не знаю! Утром помощник услышал, что на улице лежат два голых мужчины, и побежал поглазеть.
— А прибежал — смотрит, лицо знакомое. Вгляделся получше и понял, что это молодой князь лежит на земле! Вот и притащил его сюда...
— Похоже, он пролежал на улице всю ночь. Одежду, видать, содрали нищие.
— Однако нашли его прямо у ворот резиденции министра. Быть может, он перешёл дорогу Чжан Чану? Но сколько старый слуга ни ломает голову, Чжан Чан ведь из благородной семьи, как бы там ни было, до такого варварства он бы не опустился!
Внезапно до носа Бай И донёсся еле уловимый перегар. Она не удержалась, зажала нос и с отвращением посмотрела на Нин Хунъюаня.
Должно быть, напился и подрался с кем-то — вот и результат.
В то же время в её душе поднялась волна печали: «Почему из выживших членов императорского рода Великой Гань одни лишь никчёмные бездельники?»
Вздохнув про себя, Бай И спросила: — И каково его состояние? Есть ли угроза жизни?
Цянь Дэшэн с затруднением ответил: — Плоховато... Я позвал человека осмотреть его. Угрозы жизни пока нет, но носовая кость сломана, да и пары зубов не досчитаться. Лицо изуродовано, даже не знаю, заживёт ли...
— Остальное — лишь поверхностные раны. Полежит немного — и поправится.
— Бедный молодой князь, он ведь единственный наследник князя Нина...
Сказав это, Цянь Дэшэн утёр слёзы рукавом и всхлипнул.
Возможно, разбуженный плачем, тихо лежавший на полу Нин Хунъюань шевельнулся и слабо пробормотал: — Шуй... Шуй...
Увидев это, Цянь Дэшэн поспешно подал пиалу с чаем и влил её Нин Хунъюаню в рот. Выпив чай, Нин Хунъюань немного пришёл в себя.
Едва открыв глаза, он увидал Бай И и радостно выкликнул: — Конъчу?!
Бай И безэмоционально произнесла: — Раз рот повреждён, говори меньше. Сразу к делу: почему тебя избили до такого состояния? Что произошло прошлой ночью?
Нин Хунъюань открыл рот и чувствуя, что что-то не так, поспешно пощупал своё лицо, а затем губы. В панике он закричал: — Быстрее... дайте мне зеркало!
Цянь Дэшэн быстро принёс медное зеркало. Нин Хунъюань поднёс его к лицу, взглянул — и в тот же миг замер, словно деревянный истукан!
— Фан... кхм... Чжэнъи! Фан... кхм... Чжэнъи!! Чёрт... блин... ненавиджу тебя!!
Не успев договорить, он снова лишился чувств.
Фан Чжэнъи?!
Услышав имя Фан Чжэнъи, Бай И словно громом поразило!
Фан Чжэнъи? Какое он имеет к этому отношение?! Он тоже там был? Разве приглашение не забрал Шуй Аньгэ? Неужели у него было ещё одно?
Увидев, что Нин Хунъюань упал в обморок, Цянь Дэшэн поспешно упал перед ним на колени, стал судорожно нажимать на точку над губой и с тревогой посмотрел на Бай И.
Заметив, что Бай И стоит истуканом, Цянь Дэшэн почувствовал глубокую тоску.
Если уж и принцесса такая, о каком возрождении Великой Гань может идти речь...
Бай И всё так же заворожённо стояла на месте, а в её голове проносилась буря мыслей.
Почему стоит столкнуться с Фан Чжэнъи, как происходит какая-то беда?!
Тайное укрытие Культа Бога Воды затопило из-за него, сама она превратилась в служанку при служанке, а теперь ещё и отправленный человек из-за него превратился ни в человека, ни в призрака!
А главное — почему Фан Чжэнъи вообще не считает её за человека?!
Она и одежду ему надевает, и у ворот дежурит, а в ответ — ни одной доброй мины! Неужели она и правда настолько уродлива, а во дворце и культе ей лишь льстили?
— Евнух Цянь, я очень уродлива?
— А?!
Цянь Дэшэн опешил, глядя на Бай И, и тоска в его груди лишь усилилась.
Сейчас ли обсуждать вопросы красоты и уродства?! Принцесса! Где ваши приоритеты?!
Оказывается, принцесса — обычная девчонка... В такой критический момент заботится о подобной ерунде. Похоже, надежды на восстановление государства нет...
От этой мысли Цянь Дэшэн пал духом и на автомате польстил: — Ваше Высочество прекрасна, словно небесная фея, вы первейшая красавица в мире. Ни один мужчина не сможет остаться равнодушным, увидев вас...
Бай И нахмурилась: — Я не хочу слушать эти льстивые речи. Говори правду.
Услышав, что принцесса всё ещё задаёт эти никчёмные вопросы, Цянь Дэшэн почувствовал, как ножом по сердцу полоснули, и со слезами сказал: — Это правда! Иначе зачем бы вам ходить в вуали?!
Услышав это, Бай И задумчиво кивнула.
Логично.
Она носит вуаль именно для того, чтобы мужчины на улице не смотрели на неё хищными глазами, как это делали люди из культа.
Значит, с её внешностью всё в порядке. Но почему тогда Фан Чжэнъи холоден с ней?
Неужели он врождённый евнух?!
И она продолжила: — Евнух Цянь, а врождённые евнухи... они не любят женщин?
Цянь Дэшэн долго пытался привести Нин Хунъюаня в чувство, но тот не откликался, а пытка глупыми вопросами Бай И окончательно подорвала его силы.
Бессильно прислонившись к стойке, он уставился в пустоту и на автомате пробормотал: — Отвечаю Вашему Высочеству... евнух он или нет, к любви к женщинам это отношения не имеет...
Вот как!
Бай И нахмурилась ещё сильнее. Неужели Фан Чжэнъи предпочитает мужчин? Учитывая, что он каждый день разгуливает вместе с Чжан Бяо, дело точно нечисто!
И она задала следующий вопрос: — Евнух Цянь, а если мужчина любит мужчин...
Цянь Дэшэн наконец не выдержал. Он подскочил на месте и с покрасневшими глазами, из которых катились слёзы, гаркнул на Бай И: — Принцесса! Разве сейчас время думать о подобном?!
— Принцесса! Что с вами стало?! Почему после пребывания в доме Фан вы стали такой ненормальной?! А?!
— Чем вы вообще занимаетесь в доме Фан?! И почему вы одеты в платье служанки?! Старый слуга ещё прошлый раз хотел спросить! Почему?!
Получив от него нагоняй, Бай И мгновенно осознала, что её мысли улетели куда-то совершенно не туда. Сгорая от стыда, она замялась: — Чем ещё я могу заниматься в резиденции Фана... Разумеется, ко мне относятся как к почетной гостье...
— В семье Фан нет женщин, вот и пришлось надеть эту одежду...
Чем больше Бай И говорила, тем сильнее краснело её лицо, а сердце сжималось от обиды.
Цянь Дэшэн с горечью продолжал: — Принцесса! Семья Фан — далеко не добрые люди! Служанка по имени Сяо Тао не только обманула старого слугу прошлый раз, но и пару дней назад перехватила партию отборной ткани у лавочника Чэня!
— Старый слуга потерял столько денег!
— Если даже служанка настолько дурно воспитана, то и этот Фан Чжэнъи явно не фрукт! Принцесса! Вам нельзя больше оставаться в доме Фана, возвращайтесь ко мне!
Бай И опустила голову. Её лицо пылало так, словно из него вот-вот брызнет кровь. Наряд на ней, судя по всему, был сшит как раз из той самой новой ткани...
— Принцесса! Вы слышите старого слугу?! Перебирайтесь ко мне сегодня же вечером!
Бай И надула губы и, посмотрев прямо на Цянь Дэшэна, упрямо заявила: — Не пойду!
Если она уйдёт прямо сейчас, получается, все те мучения, что она перенесла в резиденции Фана, были напрасны?!
Ни за что нельзя уходить!
Увидев её упрямый взгляд, Цянь Дэшэн внезапно смягчился...
И правда... Принцессе всего шестнадцать лет. Страна рухнула, семья погибла. Перенести такое и остаться в живых — уже подвиг. Можно ли требовать от неё большего?
Ладно, пусть будет так...
— Тогда возвращайтесь, Ваше Высочество... Старый слуга позаботится о молодом князе. Приходите, когда будет время.
Услышав, что Цянь Дэшэн выпроваживает её, Бай И на миг потупила взор, её прекрасные глаза померкли, и она ни с чем покинула тканевую лавку.
На обратном пути обида в её груди разрослась, словно на дрожжах, отчего сердце нещадно сжималось.
Неизвестно, сколько она шла, но наконец перед ней предстали ворота резиденции Фана.
Глядя на огромную вывеску резиденции Фана, Бай И почувствовала, как волнение в её душе разгорается с новой силой.
По чистой случайности Фан Чжэнъи как раз возвращался со службы. Выйдя из экипажа, он увидел глупо стоящую у ворот Бай И.
Он поднял руку и окликнул её: — Сяобай!
Бай И молча подошла к нему, выдавив из себя подобие улыбки: — Молодой господин, вы вернулись.
— Что, снова решила посторожить ворота?
— ...
Заметив, что она молчит и выглядит подавленной, Фан Чжэнъи внезапно прозрел!
— А-а, так вот в чём дело! Тебе, небось, комиссионные за пригласительное письмо не отдали?
— Ладно-ладно, держи свои деньги, не делай такое кислое лицо!
С этими словами он вытащил из рукава несколько дурно пахнущих медных монет и вложил их в ладонь Бай И.
Бай И замерла, глядя на жалкую горстку монет в своей руке и ощущая их едва уловимое зловоние...
Долго копившиеся чувства внезапно вырвались наружу, подобно извержению вулкана!
Зарыдав во весь голос, она закрыла лицо руками и стремительно убежала в резиденцию Фана.
Фан Чжэнъи лишь усмехнулся: — Надо же, обрадовалась какой-то мелюзге до слёз. Ну и дурёха!
#

Комментарии

Загрузка...