— Неужели? Точно... точно! Брат Нин абсолютно прав! Это я от страха потерял голову и пал духом!
Чжан Чан прозрел, и его боевой дух тут же воспрянул.
— А из-за чего молодой господин Чжан задел этого Фан Чжэнъи? — с любопытством спросил Нин Хунъюань.
Слова Нин Хунъюаня вернули Чжан Чану уверенность, и тот неизбежно проникся к нему доверием.
И он стыдливо признался: — Да ничего особенного. Этот Фан Чжэнъи избил моего слугу, к тому же мой батюшка рассказывал о его выходках при дворе, дескать, он коварный и льстивый человек.
— Я решил проверить, на что он способен, но сам попался на его удочку. Как же стыдно...
Нин Хунъюань слегка улыбнулся: — Вы слишком скромны! Мы привыкли общаться с образованными и благородными людьми, где уж нам привыкнуть к подобным невеждам!
— Минутная растерянность вполне объяснима.
Чем больше Чжан Чан слушал его, тем приятнее ему казался этот юноша.
Мало того что успокоил, так ещё и нашел разумное оправдание!
Нин Хунъюань продолжал убедительно: — Заставить его опозориться не так уж трудно. По моим наблюдениям, этот человек вероломен и груб. Своим нынешним положением он обязан лишь интригам и выслуге, а поэтического таланта у него наверняка грош!
— Почему бы не заставить его сложить стихотворение при всех? Вот тогда его истинная личина вылезет наружу!
— Это...
Увидев нерешительность Чжан Чана, Нин Хунъюань добавил: — Я пойду с вами! Не бойтесь, Фан Чжэнъи ни за что не посмеет применить силу!
Услышав это, Чжан Чан взволнованно сжал руку Нин Хунъюаня: — Огромное спасибо, брат Нин! Как закончится поэтический вечер, непременно пожалуйте ко мне в гости!
Видя, как легко Чжан Чан проникся к нему доверием, Нин Хунъюань ликовал про себя: «Моё задание выполнено!»
Затем они вдвоём шагнули к Фан Чжэнъи.
Фан Чжэнъи с усмешкой наблюдал за двумя молодыми господами, спорившими до хрипоты из-за какого-то бездарного стишка.
Вдруг перед ним возникли два идиота, держащиеся за руки и загораживающие обзор. Фан Чжэнъи обомлел и медленно поднял глаза.
— Это... твой новый парень?
Чжан Чан холодно ответил: — Именно! Мы с братом Нином сошлись с первого взгляда! Он восхищается вашим талантом и попросил представить его вам, господин Фан.
Фан Чжэнъи: — ...
Этот придурок что, от страха совсем из ума выжил? Я тебе не отец!
Нин Хунъюань сложил руки в приветствии: — Приветствую вас, господин Фан!
При этом про себя он злорадно ухмылялся: «Сегодня я не только воспользовался твоим пригласительным билетом, но и втопчу тебя в грязь!»
Фан Чжэнъи кивнул: — Ладно, ладно, я благословляю ваш союз.
Чжан Чан: — ???
Нин Хунъюань: — ???
Ли Юань-чжао ничего не понял, но ситуация показалась ему крайне потешной, и он глухо захихикал рядышком, заставив Чжан Чана и Нин Хунъюаня метнуть на него яростные взгляды.
Чжан Чан произнес: — Господин Фан, сегодня столь прекрасный вечер, и мне хотелось бы попросить вас сложить стихотворение! С одной стороны, чтобы ваше присутствие здесь не прошло бесследно, а с другой — дабы утолить жажду знаний у наших собратьев по перу!
Фан Чжэнъи равнодушно ответил: — А у тебя память подкачивает, малый! Забыл, что я тебе только что говорил?
Подобная выходка в глазах Фан Чжэнъи выглядела как публичное принуждение к выступлению — крайне отвратительный поступок! Фан Чжэнъи был крайне недоволен!
Нин Хунъюань тут же подхватил и громко возгласил: — Господин Фан! Все присутствующие искренне восхищаются вашим талантом! Просим вас, напишите стих, не разочаровывайте собравшихся учёных мужей! Напишите стихотворение, господин Фан!
От его крика окружающие начали обворачиваться, а любители устроить зрелище тут же подхватили: — Напишите стих!
Вскоре присоединялись всё новые голоса, и скандирование стало стройным и ритмичным.
— Стих! Стих! Стих!
Фан Чжэнъи смутно казалось, будто он слышит крики «На бис! На бис!».
Он уже всерьёз подозревал, что этот кретин прибыл с той же планеты, что и он сам, и раздумывал, не прирезать ли его прямо здесь, как вдруг кто-то дёрнул его за рукав.
Повернувшись, он увидал Ли Юань-чжао, который шепнул ему на ухо: — Старина Фан, они пришли с недобрыми намерениями!
— Хе-хе, не будь тебя здесь, они бы уже валялись на полу.
— Старина Фан, а ты вообще умеешь писать стихи?
— Да примерно как ты.
— Хе-хе, не стесняйся меня! Может, настучим им по шапке?!
Фан Чжэнъи тяжело вздохнул. Легко сказать «не стесняйся», мог бы я не брать тебя в расчёт...
Не успел Фан Чжэнъи ответить, как Чжан Бяо, не выдержав, взгромоздил ногу на стол и рыкнул во все горло: — Заткнулись все!
В миг наступила гробовая тишина, все с изумлением уставились на Чжан Бяо.
Видя, как свиреп Чжан Бяо, Чжан Чан снова струсил: под одеждой этого верзилы полным-полно оружия...
Однако Нин Хунъюань не испугался и с улыбкой проговорил: — Господин Фан, это ваш охранник? Как можно быть столь невежественным? Держать при себе такого грубияна — значит вредить своей высокой репутации.
Фан Чжэнъи прищурился, глядя на Нин Хунъюаня.
Этот вылезший ни пойми откуда задира ужасно раздражал, но был весьма смел — судя по всему, за ним кто-то стоял.
Но слышать, как он оскорбляет Чжан Бяо, Фан Чжэнъи не намеревался.
Он неторопливо произнёс: — С тех пор как я прибыл в Столицу, перед моими глазами вечно мелькают всякие нечестивые твари. Приходится держать под рукой крепких парней, чтобы отпугивать их мужской силой! А держи я рядом таких щуплых заморышей, как ты, меня бы давно уже укокошили!
Услышав это, Чжан Бяо тут же расправил грудь, обретя вид самого крепкого мужчины в мире.
Ли Юань-чжао же непрерывно делал знаки глазами Фан Чжэнъи.
«Старина Фан, посмотри, а я крепкий?!»
Услышав смешки вокруг, Нин Хунъюань побагровел от злости.
Кто, мать твою, заморыш?! Кого ты назвал заморышем?!
Однако Нин Хунъюань обладал хорошей выдержкой и, подавив гнев, произнес: — Хе-хе, господин Фан шутит. Прошу вас, напишите стихотворение.
— Ладно! Раз уж все так настойчиво просят, этому чиновнику неловко отказывать. Эй, подать тушь и кисть!
«Сегодня не время, но настанет день — и я прикончу вас обоих, уродцев!»
Видя, что он согласился, Чжан Чан и Нин Хунъюань переглянулись и улыбнулись.
И вправду пустышка, умеет только пугать на словах...
Вскоре принесли тушь и бумагу. Фан Чжэнъи взял кисть и стал судорожно вспоминать стихи. Хорошо ещё, что тема свободная, иначе он бы точно опозорился...
Выбрав подходящий вариант, Фан Чжэнъи уверенно занёс кисть. Чжан Чан и Нин Хунъюань затаили дыхание, уставившись на стол...
«Печально поют цикады... Вечер у беседки... Затих проливной дождь... Прощальный пир у городских ворот...»
«Ива на берегу... Утренний ветерок и угасающая луна... Из года в год прекрасный миг будет тратиться впустую...»
На этом кисть замерла. Лицо Фан Чжэнъи внезапно окаменело!
Чёрт! А какие там были последние две строки?! На вступительных экзаменах он как раз не смог ответить на этот вопрос и теперь снова всё забыл!
И исправить уже поздно... Что делать?! Что делать?!
Фан Чжэнъи впал в полную конфузию, но не ведал, что стоящие рядом Чжан Чан и Нин Хунъюань уже покрылись холодным потом...
Чжан Чан с тревогой зашептал на ухо Нин Хунъюаню: — Брат Нин, а ведь у него и вправду есть истинный талант! Что делать?! Что делать?!
#

Комментарии

Загрузка...