— Ладно, Ли Юань, давай пригласительный билет, посмотрю, где проводится это собрание.
Ли Юаньчжао протянул билет, Фан Чжэнъи развернул его — и тут же заулыбался.
Какое совпадение! Поэтическое собрание на озере Цюйцзо! Похоже, на этот пир Хунмэнь ему придётся идти в любом случае!
Чжан Бяо тоже высунул голову: — Молодой господин, куда едем?
— На пир Хунмэнь!
Услышав это, Чжан Бяо обрадовался: — Отлично! Пойду принесу мешок!
Ли Юаньчжао удивился: — Зачем мешок?
— Эх, ничего-то ты не понимаешь! На пиру Хунмэнь подают сырое мясо, вот мы и унесем его домой съесть! — с глубокомысленным видом эксперта ответил Чжан Бяо, будто бывал на таких пирах сотни раз.
И он довольный побежал искать мешок.
Ли Юаньчжао уставился вслед Чжан Бяо вытаращенными глазами, а затем шепнул Фан Чжэнъи на ухо: — У него что, с головой не в порядке?
Фан Чжэнъи оскорбился. Это он про моего Брата Бяо?! Первого бойца уезда Таоюань шутки шутить изволишь?!
Он серьезно произнес: — Ваше Высочество, вы ничего не понимаете. Когда у человека какой-то навык развит до предела, остальное уже не имеет значения.
— Вот взять меня: как по-вашему, каков я собой?
— Ну... хорош собой. А что? — неуверенно ответил Ли Юаньчжао.
— Вот именно поэтому Его Величество непременно захотел назначить меня чиновником в Столице! Поняли? Умею ли я учиться? Нет! Умею ли воевать? Тоже нет! Так почему же Его Величество так ценит меня?
Фан Чжэнъи говорил с глубочайшей серьезностью.
Ли Юаньчжао запнулся: — Разве... разве не из-за ваших заслуг в борьбе с наводнением?..
— Ошибка! Ваше Высочество, вы — будущий правитель, учитесь смотреть сквозь явления в суть! При чем тут борьба с наводнением и служба в Ведомстве Цзяньши? Разве есть тут прямая связь? Никакой!
— Вся суть в том, что я хорош собой! Именно поэтому Его Величество отправил меня в Ведомство Цзяньши и даже дал золотой жетон для свободного входа во дворец.
Ли Юаньчжао в ужасе отступил на два шага: — Ты... ты хочешь сказать, у отца-императора страсть к мужчинам?!!
— Узко мыслите! Узко! Любование красотой не знает разделения по полу и расе! Красота способна преображать человека! Вот почему Его Величество приставил меня к вам.
— Как говорится, пожив в комнате, убранной орхидеями, перестаешь замечать их благоухание. Ваше Высочество и сами незаметно изменились! Поглядите, какая у вас теперь стильная прическа!
— В самом деле? — Ли Юаньчжао потрогал волосы и глуповато захихикал.
Затем вдруг расстроился: — То-то я не нравлюсь отцу-императору... Оказывается, у меня нет ни одного навыка, доведенного до идеала.
— Стоит мне за что-то взяться — всё сразу получается! Я же не виноват! Неужели быть универсальным гением — это грех? Какое проклятое дарование!
Фан Чжэнъи: «...»
Превосходно, сами того не замечая, они нашли общий язык на почве самовлюбленности.
Пока они разговаривали, Чжан Бяо уже подготовился: завязал на поясе три мешка, отчего стал похож на человека в юбке.
Фан Чжэнъи поджал губы, не желая больше ронять слова.
К выкрутасам Брата Бяо он давно привык.
Подав экипаж, троица сразу отправилась к цели.
Озеро Цюйцзо находилось в северо-западной части западного района Столицы. Вдоль берегов тянулись оживленные лавки, и народу здесь всегда было пруд пруди.
Не доезжая до места, Фан Чжэнъи велел остановить карету.
Было еще рановато, сумерки не спустились, и Фан Чжэнъи рассудил, что перед делом Ли Юаньчжао стоит прошвырнуться пешком и осмотреться.
Если сразу подняться на борт, это будет лишь переходом из одного помещения в другое, и они упустят всю красоту округи, отчего поездка потеряет половину смысла.
Трое неспешно пошли по набережной: Ли Юаньчжао и Фан Чжэнъи шагали бок о бок, а Чжан Бяо следовал за ними тенью, зорко осматриваясь.
Легкий ветерок шевелил ивовые ветви по обеим сторонам.
Из лавок у реки то и дело выходили и входили люди, до ушей доносились обрывки разговоров, торгов и поэтических состязаний.
Ли Юаньчжао, точно птица, выпущенная на волю, широко раскинул руки, жадно глотнул воздух и вымолвил: — А здесь славно! Ничуть не хуже уезда Таоюань. Когда я впервые попал на окраины Столицы, то подумал, что вся Столица такая серая!
Фан Чжэнъи усмехнулся: — Скажете тоже! Это же Столица, уезд Таоюань при всех его достоинствах до нее не дотягивает.
— Нет! Как по мне, Столицей управляют гораздо хуже, чем уездом Таоюань. Вон погляди! И там! Полно нищих. А в уезде Таоюань я не видел ни одного нищего. Почему так? — Ли Юаньчжао ткнул пальцем в сторону просящих подаяние ребятишек и уставился на Фан Чжэнъи.
Этот вопрос возник у него еще при посещении уезда Таоюань, и только сейчас, видя нищих, он о нем вспомнил.
Фан Чжэнъи едва заметно улыбнулся: — Почему же в уезде Таоюань нет нищих? Да потому что я всех их заставил работать! Те, у кого есть руки и ноги, способные к труду, сначала подкармливаются пару дней, а затем отправляются на назначенную работу зарабатывать себе на жизнь. Это называется «помощь через труд».
— Калек же мы стараемся пристроить к посильному делу.
— Что же до тех, кто вовсе ни к чему не пригоден — стариков, слабых, женщин да сирот, — уездная управа каждого проверяет и ежемесячно выдает пособие, чтобы обеспечить базовые нужды.
— Посему в уезде Таоюань нищих и не видать!
— Столица огромна, уезду Таоюань с ней не сравниться. Почем знать, сколько тут попрошаек, сколько работы и как распределять средства?
— Это сложнейшая задача, управлять уездом куда проще. К тому же в Столице переплетены тысячи интересов. Думаю, возьмись я за управление — тоже едва ли сдвинул бы дело с мертвой точки.
Ли Юаньчжао кивнул, а затем усомнился: — Неужто эти нищие и правда готовы мирно работать? Я слышал от учителей, что есть люди, от природы ленивые, сколько их ни учи — толку не будет.
Лицо Фан Чжэнъи потемнело: он почувствовал, что камень брошен в его огород...
Но тут же усмехнулся: — Ваши учителя, пожалуй, в чем-то правы.
— Среди способных работать нищих попадались и такие, что, заработав денег, всё равно шли буянить, мошенничать да грабить! в тяжелых случаях я поступал просто: ломал им обе ноги, а затем отправлял выполнять посильный труд.
— Если же кто и после этого не раскаивался — следом ломали обе руки и выдавали ежемесячное пособие на жизнь.
— И знаете, со временем буяны перевелись.
Фан Чжэнъи всё еще улыбался, но от этой улыбки Ли Юаньчжао стало не по себе.
Вечно смеющийся и дурачащийся старина Фан оказался способен на такую жестокость...
Фан Чжэнъи скользнул по нему взглядом и неторопливо произнес: — Мягкосердечие правителя сеет семена будущих бедствий.
— Наставлять на путь истинный — это прекрасно. Но в мире есть законченные злодеи, они не ведают раскаяния, творят зло без капли сострадания и человечности, словно рождены лишь для бесчинств.
— За семь лет моего правления в уезде Таоюань за насилия, грабежи, разбои, подстрекательства к бунту и бесчинства был обезглавлен сто семь человек.
— Считаете, я поступил неверно?
Ли Юаньчжао почувствовал, как онемели пальцы. Сжав зубы, он вымолвил: — Нет, суровая воинская дисциплина — залог порядка в армии! Я это понимаю!
Фан Чжэнъи удовлетворенно улыбнулся: — Верно. Но управление народом — это не командование армией. Злодеи — лишь горстка. Большинство людей можно исправить наставлениями. К добрым людям применяй добрые законы, к злым — суровые! И никогда не заставляй страдать тех, кто любит и поддерживает тебя.
#

Комментарии

Загрузка...