Го Тяньян ухмылялся про себя.
Это же классическая проделка Фан Чжэнъи — называется «переложить ответственность»!
Раньше в уезде Таоюань он несколько раз дурачил нашего брата, а теперь вздумал провернуть это с гэлао? Совсем жить надоело!
Неужели он думает, что стоило наговорить приятных слов и понавешивать громких титулов, как Его Величество тут же станет помогать ему травить господина Чжан Дунсян?
Мечтать не вредно!
Чжан Дунсян весь дрожал от ярости: — Ишь, бойко языком чешет! Когда это этот чиновник говорил, что Его Величество не мудр?!
— Льстить в лицо — это вовсе не путь благородного мужа! Если такой человек будет учить наследного принца, страна перестанет быть страной! Ваше Величество, судите мудро!
Ли Яньсун и Чжэн Цяо не удержались и со вздохом покачали головами.
Господин Чжан Дунсян хорош всем, но слишком уж прямолинеен и импульсивен: стоит этому парню подлить масла в огонь, как он тут же теряет самообладание.
В красноречии ему, пожалуй, далеко до стоящего перед ними хитрого Фан Чжэнъи.
Фан Чжэнъи подошел к Чжан Дунсян и, глядя ему прямо в глаза, произнес: — Господин Чжан Дунсян, что вы называете лестью в лицо?! Неужели вы думаете, что нижестоящий чиновник говорил не от чистого сердца?!
— Я, Фан Чжэнъи, всегда выражаюсь прямо: что у меня на уме, то и на языке.
— В моих глазах Его Величество — единственный в своем роде великий муж! Настоящий исполин! Император на все века!
— В седле он способен завоевать Поднебесную, а сойдя с коня — усмирить наводнение! Его Величество подобен солнцу, высоко стоящему в небе, — такой же яркий и выдающийся!
— Хотя ваш покорный слуга находился в далекой глуши, он неустанно пекся о Его Величестве! Единственным моим увлечением в будни было поднимать кубок навстречу луне, выказывая тоску по своему правителю!
— И раз ныне мне посчастливилось узреть лик Владыки и выказать свое восхищение, в чем же моя вина?!
— Неужели высокие сановники нашей Великой Цзин больше не способны терпеть подданного, говорящего правду?!
— Станет ли этот мир хоть немного лучше? Как нам, верным слугам, чей чин мал, а голос тих, но кто не боится прямой критики, выжить, чтобы вы остались довольны? Как подумаю об этом, слезы сами наворачиваются на глаза... Неужели при дворе царит такая беспросветная тьма?! Вся душа кипит, дрожь берет, кровь стынет!
С этими словами Фан Чжэнъи притворно смахнул слезу, прикрыл лицо рукавом и всхлипнул.
Чжан Дунсян вытаращил глаза, его грудь вздымалась, он еле держался на ногах — благо сзади его поддерживал Чжэн Цяо.
Указывая пальцем на Фан Чжэнъи, он задыхался: — Ты... ты... ты!
Сановники молчали.
Если человек слегка бесстыден, его еще можно осудить, но если бесстыдство написано у него прямо на лбу, остается только держаться от него подальше.
Именно такая ситуация и сложилась.
Видя, что Фан Чжэнъи не только не стыдится, но и гордится собой, а каждое его слово сводится к восхвалению Его Величества, всем оставалось только молчать.
Даже острые на язык цензоры не желали проронить ни слова. Да и что тут скажешь?! О чем говорить?! Он ведь не совершил преступления! Лишь нарушил дворцовый этикет!
Взывать к морали? Так у этого проходимца нет никакой морали!
Все думали, что встретят восходящую звезду двора, а явился какой-то клоп. И теперь его не прогнать! Гнев, дрожь, холод!
Император Цзин в этот момент тоже чувствовал себя неловко до крайности.
Подобная наглая, ничем не прикрытая лесть, как ни странно, приносила ему некоторое удовольствие...
Однако, глядя на то, как разозлен Чжан Дунсян, император Цзин напустил на себя суровый вид и грозно крикнул: — Фан Чжэнъи, дерзость! А ну-ка отступи! Господин Чжан Дунсян — сановник, служивший двум правителям, как ты смеешь мелеть чушь в его присутствии?!
Фан Чжэнъи опустил рукав, поспешно отступил на два шага и восторженно воскликнул: — Мудр наш Император! Правители прошлых эпох только и думали, как бы придать себе блеску, во всех подробностях расписывали свои заслуги и купались в лести подданных. И только наш Император сохраняет ясный ум и желает выслушивать лишь критику! Как говорится: «Каждый день я трижды проверяю себя»! Его Величество непрестанно занимается самоанализом, что сродни достижениям мудрецов! Ваш слуга искренне восхищен и готов служить до последней капли крови!
Услышав это, Чжан Дунсян задышал еще тяжелее: — Я... я... я...
Император Цзин: «...»
Плоть на старом лице Го Тяньяна подрагивала еще с самого начала, а теперь задрожала так сильно, будто внутри включили моторчик.
Ужас! Какой ужас! Этот Фан Чжэнъи превзошел все границы монаршего и людского воображения...
В душе императора Цзина сейчас смешались неописуемые чувства, поэтому он лишь сухо произнес: — Довольно! Хватит говорить.
— Достопочтенные сановники, есть ли у кого еще слова?
— Ваше Величество, у вашего покорного слуги есть слово!
Янь Го-ань выступил вперед, поклонился императору Цзину, а затем холодно посмотрел на Фан Чжэнъи: — Этот чиновник — надзиратель Надзирательного дворца, Янь Го-ань.
Фан Чжэнъи про себя сжался: ладно, этот, похоже, умеет чесать языком, с ним будет послаще, чем со стариком.
— Ваше Величество, Ли Юаньчжао — наследник престола, его жизненный опыт еще совсем мал.
— Будучи наследным принцем, он, разумеется, должен приближать к себе добродетельных сановников и держаться подальше от ничтожеств. Верное слово режет слух, но полезно для дела, горькое лекарство неприятно на вкус, но исцеляет болезнь — так было во все времена.
— Если вокруг Ли Юаньчжао будут виться такие льстецы, как Фан Чжэнъи, целыми днями твердя о мудрости и добродетели принца, ваш слуга опасается, что наследный принц потеряет себя.
— Если в будущем, взойдя на престол, он окажется окружен предателями и волками, да еще и перестанет слушать верные советы, это нанесет невосполнимый урон устоям нашей Великой Цзин!
— Ваш покорный слуга имеет честь занимать должность «надзиратель Надзирательного дворца», обучая принца учениям мудрецов и ритуалам. Если его окружение составят негодяи, все мои труды пойдут прахом. Сегодня, пусть даже ваш слуга обратится в прах, я прошу Ваше Величество отстранить Фан Чжэнъи!
Чиновники зашумели!
Недаром наставник наследного принца! Чеканные формулировки, убедительно и обоснованно! Теперь посмотрим, выкрутишься ли ты, Фан Чжэнъи!
Отстранить?! Отличный шанс! Глаза Фан Чжэнъи вспыхнули, он тут же пришел в себя!
Отстранение — это же здорово! Если отстранят, можно вернуться в уезд Таоюань, и даже если лишат должности начальника уезда, не беда! Таоюань — его оплот, даже если назначат другого, на него самого это никак не повлияет!
Эх, со зла совсем голову потерял! Не надо было пререкаться со стариком, поддакнул бы ему — и сняли бы с должности, избежал бы лишних хлопот!
У императора Цзина разболелась голова. Он-то ценил в Фан Чжэнъи нестандартное мышление и хотел, чтобы тот дал наследному принцу нечто новое.
Он предполагал, что Фан Чжэнъи невзлюбят, но не думал, что этот мерзавец окажется настолько острым на язык и с порога наживет себе врагов. Как теперь сгладить углы?..
Видя, что император Цзин молчит, Янь Го-ань забеспокоился: — Ваше Величество! Если позволить подлым слугам брать верх, ваш слуга опасается, что Ли Юаньчжао вырастет жестоким и не будет знать милосердия! Ваше Величество, судите мудро!
У Го Тяньяна дернулось веко. Он про себя подумал: «Дело дрянь».
Будто Его Величество сам не знает, есть ли у принца милосердие! Твоего ли ума это дело?!
И верно, услышав это, император Цзин равнодушно произнес: — Хм, я понял.
У сановников душа ушла в пятки.
«Понял»? Что значит «понял»? Судя по настрою Его Величества, он вовсе не собирается снимать Фан Чжэнъи! Чем же он так хорош?!
Видя это, Фан Чжэнъи тут же пал на колени: — Ваше Величество! Ваш слуга считает, что надзиратель Янь абсолютно прав. У вашего слуги нет ни добродетели, ни таланта! Прошу Ваше Величество отменить указ!
Что?!
Чиновники остолбенели. Что за дела? У парня боевой настрой зашкаливал, да и Император склонялся на его сторону, а он вдруг сам признал поражение?! Что случилось?!
Император Цзин прекрасно понимал, о чем думает Фан Чжэнъи, поэтому строго произнес: — Не дозволяю!
Фан Чжэнъи про себя проклял все на свете и снова воззвал: — Ваш слуга не способен исполнять обязанности: младший наставник наследного принца. К тому же здесь я никому не мил и лишь создаю лишние хлопоты. Прошу Ваше Величество отменить указ!
Император Цзин насупил брови: — Слово императора — золотые уста и нефритовые слова! Как ты смеешь требовать отмены?! Не дозволяю!
Фан Чжэнъи набрался храбрости и громко выкрикнул: — Прошу Ваше Величество подумать трижды!
Чего? Чего? Чего?!
На этот раз опешили абсолютно все. Фан Чжэнъи, похоже, намертво вознамерился уйти! А Император намертво решил его оставить! Что за чертовщина происходит?
Пришедший в себя Чжан Дунсян со сложным чувством посмотрел на Фан Чжэнъи: с чего это этот проходимец вдруг начал перечить Императору?
На этот раз император Цзин рассвирепел по-настоящему!
Ты раз за разом просишь об отставке только потому, что хочешь вернуться в свой уезд Таоюань и жить там беззаботно! А вот фигушки!
Император Цзин резко поднялся, схватил со стола тушечницу и изо всех сил швырнул ее прямо перед Фан Чжэнъи.
Тушечница грохнулась о пол, разлетевшись на осколки, а тушь обрызгала Фан Чжэнъи с ног до головы.
А затем раздался разъяренный рык императора Цзина: — Фан Чжэнъи! Если скажешь еще хоть слово, я отрублю тебе голову! Не думай, будто я не знаю, что у тебя на уме!
— Хочешь ты или нет, а должность «младший наставник наследного принца» ты исполнять будешь!
— И если не покажешь результатов — я точно так же отрублю тебе голову! Ты меня понял?!
— Заседание окончено!
С этими словами император Цзин гневно взмахнул рукавом и удалился. Го Тяньян и Ли Юаньчжао поспешно проследовали за ним.
За... заседание окончено?! И это все?! Почему Его Величество сегодня ведет себя столь необычно?!
Все замерли в изумлении, а затем их взгляды снова устремились на Фан Чжэнъи.
Янь Го-ань смерил Фан Чжэнъи свирепым взглядом, злобно взмахнул рукавом и тоже ушел.
— Господин Ли, что все это значит? — спросил Чжэн Цяо у Ли Яньсуна.
Ли Яньсун вздохнул: — Фан Чжэнъи применил уловку «отступить, чтобы наступать». Отличный ход, теперь нам покоя не будет. Присматривай за Ли Юаньчжао, я тоже пойду.
С этими словами он заложил руки за спину и покинул Зал.
Фан Чжэнъи стоял посреди зала с видом глубокого разочарования... И впрямь, император Цзин не захотел его отпускать.
С самого первого дня он ухитрился нажить себе врагов среди всех коллег. Впереди его ждали унылые дни... Почему каждый раз при смене локации игра начинается на адской сложности?! Мой любимый уезд Таоюань, когда же я смогу вернуться домой?!
Гадать было бессмысленно. Фан Чжэнъи лишь качнул головой и удрученно вышел из Зала.
Выйдя на крыльцо и глядя на восходящее солнце, Фан Чжэнъи хотел лишь затянуться сигаретой и выпить чарку, чтобы развеять тоску. Увы, не было ни курева, ни выпивки.
— А господин Фан неплохо устроился, а? — раздался саркастический голос неподалеку.
Фан Чжэнъи с бесстрастным лицом повернул голову.
Какой-то мелкий чиновник с крысиной мордочкой обратился к нему с ехидством: — Господин Фан, ваша уловка «отступить, чтобы наступать» сработала блестяще! Недаром Его Величество так вам доверяет.
— Ты кто еще такой?
Обладатель крысиной физиономии громко чеканил: — Этот чиновник — Составитель Ханьлинь, Ян Фэнфань!
— Кхм-тфу! — Фан Чжэнъи не стал тратить слова и просто плюнул Ян Фэнфаню прямо на сапог.
Ян Фэнфань ахнул от неожиданности, отскочил назад и гневно закричал: — Как ты смеешь вести себя столь неотесанно?! Это же посмешище для всей интеллигенции!
— Ваша физиономия уже сама по себе посмешище для интеллигенции, так что держитесь от меня подальше.
Стоявшие рядом чиновники, услышав ответ Фан Чжэнъи, не удержались от смешка, подумав: «А парень-то и впрямь за словом в карман не лезет, язвит без разбора».
Ян Фэнфань с насмешкой высказал: — Чжаньши Фан, вы само спокойствие! Нажили себе врагов со всеми вокруг, а всё еще прохлаждаетесь?
Фан Чжэнъи смерил его презрительным взглядом: — Ты, всего лишь составитель шестого ранга, смеешь дерзить мне? Не знаешь, что ли, что за моей спиной стоят люди?
Ян Фэнфань тут же насторожился: — Кто?
Фан Чжэнъи ухмыльнулся: — Разумеется, Го Гунгун, что подле Императора! Он мой самый близкий друг, родная душа: когда он ест, я ему еду подкладываю!
— Ты еще хочешь оставаться составителем? Если хочешь — проваливай отсюда побыстрее!
Ян Фэнфань осекся. Вот оно что! Вот где корень уверенности Фан Чжэнъи! Недаром Император так к нему благоволит! Наверняка евнух Го нашептал Его Величеству на ухо!
Какое бесстыдство! Образованный человек, а путается с евнухами!
Презрение Ян Фэнфаня возросло еще пуще, но, испугавшись авторитета Го Гунгуна, он струсил и поплелся прочь.
Фан Чжэнъи больше не хотелось здесь оставаться. Из Министерства ритуалов никто так и не пришел дать указаний, где находится Восточный дворец — он даже понятия не имел. Наверное, проще пойти домой!
Решив так, он направился к выходу.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как его мелкими шажками догнал Го Тяньян, окликая сзади: — Начальник уезда Фан, подождите! Пожалуйста, постой!
Фан Чжэнъи обернулся и, увидав его, тут же расплылся в улыбке: — О-о! Брат Го!
Го Тяньян застыл с вытянувшимся лицом. Брат Го?! Кто тебе брат Го? Бесстыжая тварь!
Но на улыбку злом не отвечают, поэтому Го Тяньян тоже заставил себя натянуть дежурную ухмылку и подошел ближе.
— Ох, поздравляю чжаньши Фана, от всей души поздравляю! Его Величество желает видеть вас на частной аудиенции и прямо сейчас ждет в императорском кабинете!
Фан Чжэнъи, улыбаясь, подхватил Го Тяньяна под локоть и потащил в сторону, где было побольше народу.
Его рука незаметно вытащила из-за пазухи ассигнацию на двести лянов и засунула ее в рукав Го Тяньяна.
— Брат Го, по какому делу Его Величество вызывает меня?
Го Тяньян незаметно отстранил руку и ухмыльнулся: — Наш брат сам не ведает. Вы ступайте прямо туда, вот и узнаете.
Фан Чжэнъи выудил еще одну ассигнацию, на пятьсот лянов, и снова запихнул ему в рукав: — Я ведь просто боюсь прогневать Его Величество, все-таки только пришел во дворец, правил не знаю!
Го Тяньян нащупал фактуру бумаг и про себя удовлетворенно кивнул: — Ох, на самом деле ничего страшного. Просто Его Величество хочет дать чжаньши Фану кое-какие наставления.
— Чжаньши Фан, у нашего брата еще есть дела. Вон видите того маленького евнуха? Попросите его, он вас проведет.
— Хе-хе! Отлично, спасибо, брат Го! — проговорил Фан Чжэнъи и извлек назад из рукава Го Тяньяна те двести лянов.
А затем развернулся и ушел.
Го Тяньян пощупал оставшуюся в рукаве ассигнацию, посмотрел вслед Фан Чжэнъи и одобрительно кивнул.
Пойдет! С этим человеком можно иметь дело! Не грех взять такого и в приемные сыновья!
Следуя за маленьким евнухом, Фан Чжэнъи благополучно добрался до императорского кабинета.
У дверей Фан Чжэнъи откашлялся, аккуратно заправил одежду и стал ждать вызова.
Вскоре раздался голос императора Цзина, и Фан Чжэнъи вошел внутрь.
В кабинете император Цзин сидел, уткнувшись в бумаги, и не произносил ни слова.
Фан Чжэнъи неловко стоял посреди комнаты. Голову повернуть не смел, но глаза так и бегали по сторонам.
Императорский кабинет, как-никак! Ему было жуть как любопытно.
Прошло около получаса, император Цзин успел осушить три пиалы чая, прежде чем медленно отложил кисть.
Уставившись на Фан Чжэнъи, он произнес: — Фан Чжэнъи, знаешь ли ты...
— Ваш слуга! Признает вину!
С этими словами он вытащил из-за пазухи мятую стопку ассигнаций и поднес их обоими руками.
Вот это ход! Называется «упреждающий удар»!
Хотя Фан Чжэнъи заранее не знал, что Ли Лун — это император Цзин, раз уж Император засылал соглядатаев в уезд Таоюань, то наверняка осведомлен о многом. Поэтому деньги были заранее отложены и припрятаны на теле! Как раз на случай вопросов!
Фан Чжэнъи почтительно проговорил: — Это излишки доходов уезда Таоюань за семь лет, всего восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать четыре ляна! Преступный слуга Фан Чжэнъи просит Его Величество принять отчет!
В глубине души он немного нервничал: цифра-то с точностью до ляна, Император же должен поверить, правда?..
#

Комментарии

Загрузка...