Услышав это, Сяо Тао закатила глаза: — Зачем мне ее щекотать? Молодой господин, мне кажется, вы излишне подозрительны по отношению к ней.
Фан Чжэнъи причмокнул губами и возразил: — Сама погляди. Стоило ей очнуться, как она тут же принялась заискивать передо мной. Очевидно же, что она польстилась на мою красоту и замышляет недоброе!
— Твой молодой господин просто бережет свою честь! В наше время парню на улице нужно держать ухо востро, осторожность никогда не помешает! Вот так!
Тело Бай И едва заметно вздрогнуло.
Сяо Тао с презрением посмотрела на Фан Чжэнъи, а затем опустила голову: — Так вы собираетесь оставить ее или нет?
Фан Чжэнъи тоже опустил взгляд. Глядя на миловидное личико Бай И, он должен был признать, что у него действительно промелькнула мысль оставить ее.
Иметь такую красивую служанку — одно удовольствие, да и перед людьми показаться не стыдно!
Конечно, Сяо Тао все равно лучше всех! Эта новенькая сможет претендовать максимум на роль второй служанки!
Однако, вспомнив, как сильно его разочаровал этот неблагодарный Ли Лун, он инстинктивно противился появлению людей с неясным прошлым.
Поразмыслив еще немного, он решил отказаться и произнес: — Ладно, забудь! Отправьте ее в лечебницу. Судя по ее виду, она еще нескоро придет в себя. К тому же завтра мы уезжаем в столицу, не тащить же с собой эту немощную?
С этими словами он велел Чжан Бяо унести ее.
Но рука Бай И по-прежнему намертво сжимала штанину Фан Чжэнъи.
Фан Чжэнъи попытался стряхнуть ее руку, но безуспешно.
Он присел и попробовал разжать ее пальцы, но у этой девицы оказалась на удивление мертвая хватка! Фан Чжэнъи так и не смог справиться.
Все трое в недоумении переглянулись.
Чжан Бяо шагнул вперед: — Молодой господин! Позвольте мне!
— А ну отойди! Ты? Да ты ей пальцы переломаешь!
Фан Чжэнъи прекрасно знал о недюжинной силе Чжан Бяо. Чего стоило одно то, что тот целыми днями разгуливал по улицам с тысячей лянов серебра в карманах — много ли в империи Цзин найдется людей, способных на такое?
Видя, что ничего не помогает, Фан Чжэнъи обреченно вздохнул.
Одной рукой он зажал Бай И рот, а два пальца другой руки бесцеремонно засунул ей в ноздри.
Вскоре Бай И закашлялась, и ее хватка ослабла.
Чжан Бяо восторженно захлопал в ладоши: — Потрясающе! Только у молодого господина мог найтись такой способ!
— Ха-ха-ха, учись, пока я жив! Тебе еще расти и расти!
Сяо Тао молча наблюдала за тем, как эти двое расхваливают друг друга. За столько лет она так и не смогла привыкнуть к подобным сценам.
Быть единственным нормальным человеком на всем заднем дворе ямэня оказалось невероятно трудной задачей.
Бай И, едва не задохнувшись, пришла в себя. Ее грудь тяжело вздымалась.
Она сидела, опустив голову, ее лицо пылало от гнева, а глаза были полны слез.
Величайший позор в ее жизни! Всего за полдня она пережила столько унижений! Ее гнали прочь, ею пренебрегали, а напоследок еще и засунули пальцы в нос!
«Фан Чжэнъи, клянусь, наступит день, когда я разорву тебя на тысячи кусков! И этого недоумка Чжан Бяо тоже!!»
— Очнулась? Барышня Бай И? Идти сможешь? — Фан Чжэнъи изобразил на лице крайнюю озабоченность.
Однако Бай И лишь низко склонила голову и тяжело дышала. Сейчас она не смела поднять глаз, опасаясь, что Фан Чжэнъи заметит ее ярость.
Немного успокоившись, она, воспользовавшись слезами на глазах, тут же упала ниц и взмолилась: — Господин Фан, вы снова спасли меня... Эта скромная женщина не знает, как отблагодарить вас, кроме как стать вашей верной служанкой!
— Мои родители покинули этот мир, теперь мне действительно некуда идти. Я желаю лишь следовать за господином, чтобы отплатить за вашу милость.
— Тогда и души моих родителей на небесах смогут обрести покой... Молю господина не отвергать меня и принять на службу...
Договорив, Бай И подняла заплаканное лицо и с мольбой посмотрела на Фан Чжэнъи.
Фан Чжэнъи покачал головой и с праведным видом ответил: — В этом нет нужды! Если барышня Бай действительно хочет отблагодарить этого чиновника, тебе лучше найти работу здесь, в уезде Таоюань!
— В нашем уезде нет ничего более почетного, чем уплата налогов!
— К тому же жалованье в ямэне небольшое, да и подходящей работы для женщин мало. Тебе лучше устроиться на ткацкую фабрику в Таоюане, так ты быстрее вернешь долг за лечение!
— Что касается документов и регистрации, этот чиновник поможет тебе оформить все совершенно бесплатно!
Фан Чжэнъи намеренно выделил слово «бесплатно», чтобы подчеркнуть заботу властей уезда о людях.
«Деньги! Деньги! Деньги! Ты что, в прошлой жизни от нищеты сдох?!»
«Каждое слово только о деньгах!»
Бай И была на грани безумия. Этот Фан Чжэнъи оказался совершенно непробиваемым — кроме денег его, похоже, вообще ничего не интересовало!
Если бы не кровная месть, которую она должна была свершить, она бы прямо сейчас сбежала от этого скряги как можно дальше и больше никогда не попадалась ему на глаза!
Однако ради своей цели ей пришлось подавить гнев и продолжить жалобным голосом: — Господин... покойный отец с детства учил меня помнить о добродетели. Господин Фан подарил мне вторую жизнь, и если я не смогу служить вам, души моих родителей не найдут покоя...
— Ничего страшного, в следующий раз переродятся удачнее.
— Ты...
Бай И словно громом поразило, она едва сдержалась, чтобы не разразиться проклятиями. Лишь остатки разума заставили ее изо всех сил прикусить язык.
Во рту медленно разлился солоноватый вкус крови.
Она крепко сжала зубы, мысленно подбадривая себя:
«Ты справишься! Ты сможешь! Терять лицо уже поздно! Если сейчас отступить, все прошлые усилия пойдут прахом!»
И тогда Бай И, решившись, опустилась перед Фан Чжэнъи на колени и с глухим стуком прижалась лбом к полу.
— Молю... молю вас...
Все трое так и застыли от изумления. Надо же, как сильно девица хочет отблагодарить своего спасителя! Так расшибить лоб!
Фан Чжэнъи был тронут. «Надо же, за какие такие заслуги передо мной так унижается эта писаная красавица? Жизнь определенно прожита не зря!»
— Эх, барышня Бай, не стоит так убиваться. Пожалуй, этот чиновник простит тебе долг за лечение...
— ...
Сяо Тао больше не могла на это смотреть. Эта девушка была ее ровесницей и пережила схожее горе.
Страдания Бай И нашли живой отклик в ее сердце.
Поэтому Сяо Тао потянула Фан Чжэнъи за рукав и тихонько попросила: — Молодой господин, может, все-таки примете ее? Мне как раз тяжело справляться одной, помощница не помешает. В нашем Таоюане найдется место для еще одного человека.
Фан Чжэнъи тоже призадумался. Возможно, он действительно излишне осторожничал, ведь они сами принесли ее сюда.
Раз уж Сяо Тао хочет помощницу, пусть так и будет. В последние годы на нее действительно свалилось слишком много забот. После того как дела в Таоюане пошли на лад, сам он практически ничем не занимался.
Все дела он перекладывал на плечи Сяо Тао. Молодая девушка проводила все время за бумагами, лишенная развлечений и подруг, и он чувствовал себя виноватым перед ней.
Возможно, Сяо Тао просто хотелось найти себе подругу!
Приняв решение, Фан Чжэнъи пристально посмотрел на Бай И и неторопливо произнес: — Барышня Бай, раз уж ты так настойчиво желаешь служить этому чиновнику, у меня нет причин отказывать.
— Отныне ты будешь служанкой Сяо Тао. И не смотри, что Сяо Тао сама моя служанка, она — моя родная сестра!
— Впредь трудись прилежно и не вздумай бросать дело на полпути. Что она тебе велит, то и будешь исполнять!
— Что касается жалованья... будешь получать три ляна серебра в месяц. А прежний долг за лечение мы станем вычитать из этих денег. Согласна?
Служанка служанки?!
И этот проклятый долг за лечение! Разве он только что не обещал простить его?!
Бай И снова опустила голову, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Но слез у нее больше не осталось — они все выплакались, слышны были лишь тихие всхлипывания.
— Чего же ты плачешь? Так ты согласна или нет? — спросил Фан Чжэнъи.
— Эта скромная... скромная женщина плачет от радости. Я согласна! Я согласна!
#

Комментарии

Загрузка...