За обеденным столом Ли Юаньчжао непрерывно уплетал за обе щеки разную еду.
Во дворце ужин обычно подавали рано, а молодой организм рос и требовал много пищи.
После тряски в дороге к полудню он смертельно проголодался.
Кухня уезда Таоюань отличалась своеобразием: здесь любили жарить всё на сильном огне, не жалея ни масла, ни соли, отчего еда получалась невероятно вкусной.
Слыша, как сын хлюпает и хрюкает за едой, император Цзин с мрачным лицом не удержался и слегка пнул его под столом.
Ли Юаньчжао нехотя сбавил темп поглощения пищи.
Фан Чжэнъи, заметив неловкость императора Цзина, поднял палочки и усмехнулся: — Хороший аппетит — это отлично! В его возрасте я ел куда больше!
Ли Юаньчжао благодарно взглянул на Фан Чжэнъи.
Этот парень произвёл на него неожиданно хорошее впечатление, вовсе не похож на то чудовище, о котором твердил У Шэн! Душевный человек!
Его Высочеству нравится!
Фан Чжэнъи продолжил: — Возвращаясь к делу... Этот чиновник до сих пор не знает, как идут ваши дела с фарфором в Столице?
— Если прибыль не слишком велика, не лучше ли бросить все силы на чайный бизнес? Этот «Великий Небесный Чай» — только первый шаг, в будущем наш уезд выпустит ещё более качественный чай.
— В то время он наверняка затмит «Великий Небесный Чай»!
Император Цзин на мгновение заколебался и медленно ответил: — В Цзяньцзяне началось наводнение, мой торговый бизнес с фарфором сильно пострадал: фарфор с Юга не вывезти.
— К тому же дожди всё идут, бедствию конца-края не видно, и у господина Ли от этого страшно болит голова!
Го Тяньян ошеломлённо посмотрел на императора Цзина.
Что Его Величество хочет этим сказать? Он пришёл к Фан Чжэнъи за советом?!
Да этот мелкий чинуша, каким бы способным ни был, разгадает ли проблему с наводнением?!
Его Величество уже сгоряча бросается к кому попало!
Фан Чжэнъи насупился: — Наводнение в Цзяньцзяне? Да ещё и беспрерывные дожди? Который месяц-то на дворе?!
Император Цзин тяжело вздохнул: — Вот именно, аномалия небесная! Наша Великая Цзин поистине многострадальна.
Фан Чжэнъи взглянул на императора Цзина: и впрямь купец-патриот, о чём только не печётся.
Впрочем, наводнение в Цзяньцзяне растревожило и Фан Чжэнъи: немало жителей уезда Таоюань в смутные времена бежали из Цзяньцзяна к Столице.
У многих в Цзяньцзяне остались родители и дети.
В последние годы жизнь уезда Таоюань становилась всё лучше, и у обосновавшихся людей появились мысли о поиске родных.
За последние два года почти сотня человек покинула уезд Таоюань ради поисков сородичей, и с каждым годом это число росло.
Разумеется, подавляющее большинство в итоге возвращалось в уезд Таоюань.
Что касается невернувшихся — те, видимо, сгинули в пути или застряли по иным причинам.
— И где именно в Цзяньцзяне разразилось наводнение? — с любопытством спросил Фан Чжэнъи.
— Го Да, достань карту!
Го Тяньян извлёк из сумы трёхфутовую географическую карту и неторопливо развернул её.
Фан Чжэнъи взглянул на неё, обомлел и мгновенно насторожился!
Вот это да! Карта всей страны! Ему самому такую достать было не под силу, это же государственная тайна! Откуда у двух купцов подобная вещь?!
— Откуда у вас эта карта?
Император Цзин напустил на себя таинственный вид: — Начальник уезда Фан, не тревожьтесь, у нас есть связи с Военным ведомством, да и наш фарфоровый бизнес гремит по всей стране, вот мы и раздобыли карту.
«Хех, связей у них хоть отбавляй».
Не давая ему опомниться, Фан Чжэнъи снова перевёл взгляд на карту, и при близком рассмотрении на душе у него стало тоскливо.
Береговая линия там была обозначена, но она кардинально отличалась от карты из его прошлой жизни.
Император Цзин стал показывать на карте: — Наводнение началось отсюда, а путь его пролегает...
— ...
— Если не произойдёт чуда, то дамбу в Пинване уже прорвало, и бедствие продолжает распространяться...
Затем император Цзин понизил голос: — Говорят, исполняющий обязанности инспектора Цзяньцзяна просит у двора двести тысяч лянов серебра на спасение людей.
— Но двор бессилен. И если бы кто-то сумел переломить ход событий, его ждал бы стремительный взлёт!
Фан Чжэнъи не ответил, молча размышляя и ведя взглядом вслед за его пальцем.
Вдруг глаза его блеснули, и он ткнул в одно место на карте: — Это место называется Иньто. По обеим сторонам — горы. Если призвать Небесный гром, обрушить гору и перекрыть русло, разве наводнение не отступит само собой?! Вот только каков там горный рельеф?
Едва эти слова прозвучали, император Цзин со спутниками застыли как вкопанные.
Чего?! Небесный гром?! Ты тоже веришь в эту ахинею?!
Го Тяньян в душе злорадствовал: «Ах ты, щенок, вот и ты споткнулся!»
В глазах Ли Юаньчжао вспыхнул восторженный огонёк!
В этот миг он ощутил невероятную близость духовных помыслов!
Вот она, настоящая мужская солидарность героев!
— Отец! Что я говорил?! Я же твердил, что надо собрать всех заклинателей мира и призвать Небесный гром, чтобы усмирить наводнение! Ну как?! Начальник уезда Фан думает точь-в-точь так же! Герои мыслят одинаково!
Ли Юаньчжао тут же загордился, забросил еду и чуть ли не задрал подбородок до самого неба.
Оставшаяся троица уставилась на Ли Юаньчжао, как на идиота.
Ловя на себе эти странные взгляды, Ли Юаньчжао смущённо сел обратно и продолжил уплетать еду.
В этот момент император Цзин испытал глубочайшее разочарование и горько ухмыльнулся: — Начальник уезда Фан изволит шутить. Откуда взяться Небесному грому? Неужто вы способны призвать Небесный гром?
Фан Чжэнъи отпил чаю и ничего не ответил, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Дело в том, что в уезде Таоюань действительно БЫЛ Небесный гром!
Во время войны между государствами Цянь и Цзин, победив Цань, противник непременно пошёл бы прямо на Столицу, и уезд Таоюань с вероятностью в восемьдесят процентов тоже пострадал бы.
Поэтому, как только у Фан Чжэнъи появились деньги, его первоочередной задачей стало массовое производство и запасание пороха!
На тот момент муштровать солдат и докупать снаряжение они бы не успели!
Сталь достать было тяжелее всего, а вот составить порох — проще простого.
В итоге, когда война закончилась, эти запасы пороха так и не пригодились.
Единственный раз их применили, когда в уезде Таоюань случайно обнаружили битумное месторождение.
Но после этого к пороху больше не прикасались.
Тонны и тонны пороха до сих пор пылились на складах! Фан Чжэнъи боялся не того, что у него истечёт срок годности, а того, что он взлетит на воздух!
Для того чтобы взорвать гору, его хватило бы с лихвой! А держать его без дела — просто разбазаривание ресурсов.
Заметив, как Фан Чжэнъи задумался, император Цзин вдруг вздрогнул!
Неужели у него и впрямь есть решение?!
Хоть этот Фан Чжэнъи и ведёт себя порою взбалмошно, за две встречи он ни разу не показался человеком, бросающим слова на ветер!
И судя по его виду, он действительно взвешивал осуществимость этого замысла!
Император Цзин снова с надеждой спросил: — Начальник уезда Фан, у вас есть решение?
— Гм... Дайте мне подумать, — невпопад ответил Фан Чжэнъи.
Он как раз разрывался между спасением гибнущих людей и сохранением своей тайны.
Порох — штука такая: стоит ему явить себя миру, как раздастся оглушительный грохот, и тогда он неизбежно привлечёт внимание императорского двора.
Пусть и нет гарантии успеха, но раз у него есть такая возможность и это не потребует особых усилий, если он ничего не сделает — совесть молодого господина Фана измучит его до смерти.
Пока он размышлял, троица уставилась на него с ужасом и изумлением в глазах.
#

Комментарии

Загрузка...