На следующее утро.
Сяо Тао разбудила Фан Чжэнъи, и тот с сонными глазами ждал, пока она поможет ему одеться.
Он невнятно пробормотал: — Который час, что ты уже подняла молодого господина?
— Уже полдень! На улице вас ждут те двои столичных купцов...
Сяо Тао привычно помогла ему облачиться в чиновничью одежду и шлёпнула ему на лицо холодное мокрое полотенце.
Фан Чжэнъи тут же вздрогнул и мигом проснулся.
— Ой, молодой господин несколько дней нормально не высыпался, могла бы и понежнее быть!
Сяо Тао ничего не ответила, лишь беспомощно посмотрела на него: Фан Чжэнъи спал как минимум по шесть шичэней в день, чего она категорически не могла понять.
Неужели не устаёшь столько спать? Если и дальше так лежать, то и пролежни нажить недолго!
Фан Чжэнъи сокрушался в душе: развлечений никаких нет, чем ещё заниматься, кроме сна?
Кому дано понять боль молодого господина?
Переодевшись, Фан Чжэнъи неторопливо вышел из спальни.
Для удобства все жилые помещения Фан Чжэнъи были обустроены в заднем дворе ямэня.
При этом сам ямэнь подвергся переустройству, дабы соответствовать новым порядкам уезда Таоюань.
Здесь имелись приёмная, комната для примирения, комната для документов и прочие помещения, отчего здание больше напоминало современное государственное учреждение.
Комната, где сейчас находились Император Цзин со спутником, была обустроена Фан Чжэнъи отдельно ещё до перестройки ямэня.
Она располагалась в укромном месте и отличалась превосходной звукоизоляцией.
Внутри стояли лишь длинный стол, несколько стульев да пара шкафов.
В комнате не было окон, повсюду горели масляные лампы, а на стене прямо напротив входа красовались высеченные строки: «Насупив брови, презираю тысячи указующих перстов; склонив голову, служу дитяти».
На столе под стеной лежало странное устройство.
Огромный рупор с иглой на конце, под которым находились рукоятка и медный столб — неясно было, для чего всё это предназначалось.
Помещение в целом веяло простотой, но совсем не казалось примитивным.
Император Цзин, заложив руки за спину, вглядывался в стихи на стене, погрузившись в молчание.
Вскоре в комнату вошёл Фан Чжэнъи в сопровождении Чжан Бяо.
Он поздоровался с гостями.
Император Цзин медленно повернулся и спросил: — Начальник уезда Фан, эти стихи слагали вы?
— Нет, всего лишь наткнулся на фрагмент старинного фолианта. Увидел, как хорошо написано, вот и высек на стене.
Молодой господин Фан всё же был человеком благородным и на плагиат бы не пошёл.
Император Цзин вздохнул: — Прекрасные стихи. Какая жалость, что не довелось прочесть их целиком.
Ого! А купец-то, оказывается, с патриотической жилкой!
Фан Чжэнъи прикинул это про себя, а вслух произнёс: — Значит, господа решились заказать чай?
Император Цзин кивнул: — Благодарим за заботу, начальник уезда Фан. Надеюсь на успешное сотрудничество в будущем и на то, что этот чай сможет завоевать рынок Столицы.
— Как только сделка завершится, мы тотчас вернёмся в Столицу.
— Го Да, доставай ассигнации!
Го Тяньян вынул ассигнации и положил перед Фан Чжэнъи.
— Начальник уезда Фан, а где мы сможем забрать чай?
— Ха-ха, всё уже приготовлено! Чжан Бяо!
Чжан Бяо сделал шаг вперёд и развязал заплечный свёрток, внутри которого аккуратно лежали двадцать чайных кирпичей и железный жетон.
— Здесь двадцать чайных кирпичей, каждый весом в один цзинь, проверяйте.
— И вот ещё знак персикового цветка. Впредь, когда приедете, не забудьте прикрепить его к повозке. В уезде Таоюань он обеспечит вам беспрепятственный проезд, а для закупки товара к вам сами подойдут, ко мне ходить не придётся.
С этими словами Фан Чжэнъи протянул два листа бумаги.
Император Цзин взял их: один оказался договором о сотрудничестве с уездом Таоюань, а второй — соглашением о конфиденциальности.
Внимательно изучив договор, Император Цзин не нашёл в нём изъянов: суть в целом соответствовала тому, о чём они договаривались за столом.
Однако соглашение о конфиденциальности вызвало вопросы, и он спросил: — Начальник уезда Фан, почему нельзя упоминать об уезде Таоюань за его пределами?
Фан Чжэнъи слегка улыбнулся: — Пустяки, это лишь временное соглашение о конфиденциальности. В уезде Таоюань мало людей, земля узкая, а ресурсы ограничены.
— Но местная продукция пользуется огромным спросом. Нам не хватает объёмов производства, вот и приходится идти на уловки.
— Во-вторых, это защищает и ваши интересы: на данный момент чай уезда Таоюань продаётся исключительно вам.
— К тому же приток чужаков может навредить местному порядку. Жители нашего уезда Таоюань чисты и простодушны, этот чиновник опасается, как бы их не испортили!
— А ниже вот эта строчка: «У нарушившего клятву во рту и на языке выскочат язвы, обессилят руки и ноги, прошибёт холодный пот, помутится в голове... и его заплюют жители уезда Таоюань» — нельзя ли её изменить?
— Нельзя.
— «Право окончательного толкования принадлежит уезду Таоюань» — что это значит?
— То и значит.
Император Цзин смахнул холодный пот. Какая-то бессовестная грамота! На проклятия о конфиденциальности ему было плевать, но что это за нечисть — «право окончательного толкования»?!
Поразмыслив мгновение, Император Цзин стиснул зубы и приложил окровавленный от киновари палец, оставив красный отпечаток.
Всё равно имя вымышленное, так что пусть!
Го Тяньян смотрел на это, скривив рожу, но во взгляде его на Фан Чжэнъи проскользнула даже некоторая родственная солидарность.
Отличный из него вышел бы евнух — обирает до нитки, костей не оставит!
Увидев отпечаток Императора Цзина, Фан Чжэнъи взял договор и с удовлетворением посмотрел на него.
— Придётся потревожить вас ещё раз: прочтите этот договор вслух.
— Чжан Бяо! Приготовь всё!
Чжан Бяо обошёл Императора Цзина, привычно вынул из шкафа рулон серебряной фольги, подошёл к рупору, крутанул рукоятку и намотал серебряную фольгу на медный столб.
— Начальник уезда Фан, а это ещё к чему?
Фан Чжэнъи с горячим участием взял Императора Цзина за руку и подвёл к рупору.
— Давайте-давайте, господа, за мной. Пожалуйста, встаньте перед рупором и прочтите всё, что здесь написано, слово в слово.
— Не скрою, таков особый обычай нашего уезда Таоюань: лишь произнеся речи перед этой штукой, компаньоны доказывают искренность своих намерений.
— Не беспокойтесь, это лишь малый ритуал. Сейчас я сосчитаю «раз, два, три», и вы начнёте.
Голова Императора Цзина снова наполнилась вопросами.
Впрочем, отпечаток уже поставлен, прочесть так прочесть.
Едва Фан Чжэнъи отсчитал «раз, два, три», Император Цзин взял соглашение о конфиденциальности и начал читать.
Одновременно Чжан Бяо начал вращать рукоятку.
Император Цзин читал и наблюдал: едва он заговорил, как тонкая игла на конце рупора принялась непрерывно подрагивать над серебряной фольгой, оставляя густую россыпь мелких точек.
Прошло время, за которое можно выпить чашку чая. Оба прочли текст, Чжан Бяо снял серебряную фольгу и вышел из комнаты.
Императора Цзина донимало жгучее любопытство: что же это за диковина такая — серебряная фольга?
Однако Фан Чжэнъи, увы, не дал ему шанса расспросить.
Едва чтение закончилось, он попросту выставил гостей за дверь.
Через время, за которое выпивают чашку чая, Император Цзин и Го Тяньян стояли у входа в ямэнь, уставившись друг на друга в полном онемении...
Внезапно из-за угла выехала повозка. Возница приветливо крикнул им: — Господа, не в Столицу ли изволите ехать?
— По приказанию господина уездного начальника приехал доставить вас, господа!
«А он всё же человек!» — испытал некоторое утешение Император Цзин.
Го Тяньян тоже повеселел: кто бы мог подумать, что Фан Чжэнъи окажется столь внимательным и заранее приготовит экипаж, избавив их от лишних хлопот.
И двое сразу сели в повозку, готовясь в обратный путь.
Едва они устроились, возница заглянул внутрь и с елейной улыбкой произнёс: — С вас, господа, ровно десять лянов серебра.
Го Тяньян: «...»
Император Цзин: «...»
#

Комментарии

Загрузка...