Даже напускное спокойствие на лице Цзян Юя на миг треснуло. С трудом подавляя гнев, он произнёс:
– Уж не шутите ли вы, Ваньчжу? Я, последний военачальник, не расслышал в ваших словах ни малейшего желания сотрудничать с Южной Чэнь!
Вэнь Юй, опершись локтем о подлокотник круглого кресла, смотрела на него сверху вниз:
– Я давала вам шанс. Когда впервые выставила условия, я сказала: мне нужны лишь Синьчжоу и Ичжоу. Это ваша Южная Чэнь отказалась. И лишь потому состоялось это сражение на песочном столе.
Взгляд её был особенно спокоен, но за этим спокойствием стояла сила, не допускающая ни малейшей уступки:
– Исход учебного боя начальник стражи Цзян тоже видел. Моей Великой Лян довольно десяти тысяч воинов Пинчжоу, чтобы не пустить вас на север. Того положения, что прежде предполагал посол вашей страны, будто Великая Лян, выбрав союз с Северной Вэй, окажется зажатой между Южной Чэнь и Пэй Суном и будет терпеть удары с двух сторон, не возникло. Наоборот, это Пэй Суну, которому вот-вот грозит удар с двух сторон – от моей Великой Лян и Северной Вэй, – стоит трепетать за себя.
У Фан Минда от этих слов похолодело по всей спине. Но Цзян Юй всё ещё уверенно заявил:
– Вэй Цишань не отдаст вам Синьчжоу и Ичжоу, что уже у него в руках.
Вэнь Юй, глядя на него, сказала:
– Видно, начальник стражи Цзян нечасто играет в шахматы.
Цзян Юй не сводил глаз с сидевшей наверху лянской ванской дочери, но уже не мог уделить ни единой капли внимания её красоте. Эта женщина была умна не по-человечески – как демон. Стоило его мысли хоть на миг замедлиться, как он уже попадал в расставленную ею ловушку. Ему приходилось собирать все силы ума, чтобы обдумывать каждое её слово и хоть как-то отличать правду от лжи.
И сейчас, столкнувшись с этими её словами, не имеющими ни начала, ни конца, он в душе был крайне настороже:
– Какое отношение это имеет к шахматам?
Лицо Вэнь Юй оставалось всё таким же мягким:
– Иначе начальник стражи Цзян должен был бы понимать смысл поговорки «пожертвовать ладьёй, чтобы спасти полководца»[1].
Эти ясные зрачки, смотревшие на него, были отстранённы и бледны, и от них исходил пробирающий до костей холод:
– Если я не заключу союз с Северной Вэй, они будут насмерть держаться за Синьчжоу и Ичжоу. В конце концов их всё равно пробьют объединённые силы Великой Лян и Южной Чэнь. Но если пожертвовать этими двумя областями, можно заполучить такого союзника, как Великая Лян, чтобы вместе противостоять Южной Чэнь. Будь вы, начальник стражи Цзян, Вэй Цишанем – что бы вы выбрали?
Цзян Юю показалось, будто от этого столкновения взглядов с Вэнь Юй в самую глубину его души дюйм за дюймом просачивается ледяной холод. И верно: Южная Чэнь, быть может, и станет намертво держаться за Синьчжоу и Ичжоу, не разжимая зубов. Но у Вэй Цишаня на юге не было выбора. Пожертвовать этими двумя областями – этой «ладьёй» – и получить в невестки лянскую ванскую дочь: и поход против Пэй Суна станет ещё более законным и правым, и такого сильного врага, как Южная Чэнь, можно будет удержать за заставой. Как ни посмотри – сделка верная, без убытка.
За эти краткие мгновения в голове Цзян Юя промелькнули тысячи и десятки тысяч мыслей, но способа разбить этот тупик он так и не нашёл. Если прежде, до сражения на песочном столе, он ещё считал, что нынешней Великой Лян, даже выбери она союз с Северной Вэй, бояться нечего, то после этого сражения всё его высокомерие и самоуверенность были полностью раздавлены. Никто лучше него не знал, какие страшные противники сидят за этой шахматной доской и стоят с оружием напротив песочного стола.
После долгого молчания кадык Цзян Юя дрогнул:
– Это дело слишком важное. Мне, последнему военачальнику, нужно отправить письмо с докладом нашему вану и вдовствующей княгине и дождаться решения двора.
– Можно, – сказала Вэнь Юй. – Но письмо начальника стражи Цзяна должно быть проверено моими пинчжоускими чиновниками и лишь затем запечатано сургучом и отправлено. Есть ли у начальника стражи Цзяна возражения?
Цзян Юй понял: это значит, что в письме ни в коем случае нельзя упоминать конкретные тактические приёмы этого сражения на песочном столе – чтобы южночэньские войска, стоящие за заставой Байжэнь, не узнали заранее их тактику.
– У меня, последнего военачальника, нет возражений, – сказал он.
Фан Минда, вытирая пот со всего лба, вовремя с угодливой улыбкой подал голос:
– Это... Ваньчжу, смотрите: вы ведь не требовали у Северной Вэй три миллиона даней зерна и фуража. Этого хватило бы на содержание стотысячного войска целый год! Южная Чэнь лишь в прежние годы терпела внутренние смуты и внешние угрозы. После того как наш ван унаследовал престол, он повелел на три года снизить налоги. А эти... эти три года ещё не прошли. В житницах Южной Чэнь немного запасов. Недавние ливни и горные потоки Южную Чэнь тоже не пощадили! На помощь пострадавшим нужно зерно, а вскоре и для северного похода понадобится военный провиант. Если в житницах Южной Чэнь зерна нет, придётся брать его с народа. А выжать у простого люда лишних три миллиона даней – значит не оставить людям пути к жизни! С тех пор как я, ничтожный слуга, пересёк заставу, я всё время слышу, что Ваньчжу любит народ, как своих детей. Я, ничтожный, осмелюсь просить Ваньчжу и о южночэньском народе пожалеть...
– Пришлите мне три миллиона даней того военного провианта, что вы уже собрали, – сказала Вэнь Юй.
Фан Минда пришёл в ужас, и Цзян Юй тоже изменился в лице. Фан Минда растерянно проговорил:
– Нет, это...
Вэнь Юй перебила его:
– Мне эти три миллиона даней нужны не для себя. Когда Южная Чэнь войдёт за заставу и двинется на север, я буду ежемесячно выделять это военное зерно. Подобно тому, как начальник стражи Цзян и дафу-цзычжэн, прибыв послами в мою Пинчжоу, всё же боялись случайностей и прятали лицо и хвост, я тоже добиваюсь лишь того, чтобы вытребовать для себя и своих подданных хоть какую-то гарантию.
Фан Минда поспешно сказал:
– К чему Ваньчжу такие опасения? Тогда ведь Ваньчжу станет ванхоу нашей Южной Чэнь. При той любви и почтении, что наш ван питает к Ваньчжу, всё, что есть у нашего вана, разве не будет и Ваньчжу? И с лянскими сановниками и лянским народом наш ван непременно обойдётся так же, как с подданными Южной Чэнь!
На это Вэнь Юй было неловко отвечать. Фань Юань был человеком прямым и в словах не стеснялся. Он тут же сказал:
– Раз уж всё, что есть у вашего Чэнь-вана, принадлежит и нашей Ваньчжу, отчего же вы теперь не согласны отдать ей хоть малую часть этого заранее?
Эти слова успешно заткнули Фан Минда, и на лице его проступила неловкость.
Вэнь Юй смотрела на них двоих:
– Если Южная Чэнь согласится на мои условия, три миллиона даней зерна впредь всё равно пойдут на нужды вашей же южночэньской армии. Три области и один округ во главе с Пинчжоу, хоть я и управляю ими сама, будут с Южной Чэнь как единое дыхание, единые корни – против общего врага.
Взгляд её остановился на Цзян Юе:
– Я жду ответа от Южной Чэнь.
Договорив, она, казалось, утомилась. Опираясь на руку Чжао Бай, она ушла во внутренние покои отдохнуть. Ли Сюнь посмотрел на Ли Яо, получил его знак и обратился ко всем:
– На сегодня совещание окончено. А на вечернем пиру в честь взятия Таоцзюня и на приёме в честь послов пусть все почтенные коллеги вдоволь повеселятся.
Лянские сановники один за другим отозвались согласием. Многие из присутствовавших на самом деле не ожидали, что Южная Чэнь в конце концов уступит до такой степени. Но, мысленно перебирая эти переговоры, они видели, в сетях, что сплёла Вэнь Юй, у Южной Чэнь просто не оставалось никакого пути к отступлению. Радость их от этого соседствовала с холодком по спине. Хорошо ещё, что такой человек был их госпожой.
Фань Юань тоже почувствовал, будто гора свалилась с плеч. Он обхватил рукой шею Сяо Ли и рассмеялся:
– Ай да парень! В прошлый раз за взятие Таоцзюня тебя ещё не чествовали, а сегодня ты снова принёс славу нашему пинчжоускому войску! Вечером надо будет хорошенько выпить с братьями!
Все вокруг сияли и радовались, лишь Сяо Ли не мог улыбнуться. Вернее, с того самого мига, как Фан Минда сказал, что «всё, что есть у Чэнь-вана, принадлежит и Вэнь Юй», лицо его уже не выражало ничего. Хоть он и знал с самого начала, что Вэнь Юй выйдет замуж в Южную Чэнь, но слышать своими ушами, как другие говорят о ней и Чэнь-ване, всё равно резало ухо.
Фань Юань, договорив, не получил отклика от Сяо Ли. Проследив за его взглядом, он увидел тех двоих – Фан Минда и Цзян Юя, что говорили с Ли Сюнем, и решил, что Сяо Ли помрачнел из-за нелюбви к этим двум южночэньским послам. Он фыркнул:
– Я, старик, тоже не люблю этих двух псов! На вечернем пиру накачаем их вином как следует!
– Много чести для них, – сказал Сяо Ли, словно отвечая Фань Юаню.
Фань Юань хотел было ещё что-то сказать, но увидел, что тот уже зашагал прочь. А там Ли Сюнь как раз провожал Фан Минда и Цзян Юя:
– Стыдно признаться, но из-за этих непрерывных ливней и наводнения вся управа Пинчжоу была занята борьбой с водой и помощью пострадавшим, так что приёма в честь послов мы вам до сих пор не устроили. И пир в честь взятия Таоцзюня тоже был отложен. Сегодня мы устроим оба пира разом. Прошу и вас двоих, и дафу Сыкуна непременно оказать нам честь и прийти.
Фан Минда с улыбкой поддакнул:
– Непременно придём, непременно.
Проводив их до ворот, Ли Сюнь вернулся во внутренние покои искать Вэнь Юй. Та, видимо, слишком много думала и нажила головную боль. Она сидела в кресле у окна, а Чжао Бай массировала ей виски. Ли Яо, держа чашку горячего чая, неспешно снимал крышкой чайную пену и пил. Ли Сюнь, доложив, что Цзян Юй и Фан Минда отправлены, сказал:
– Хорошо ещё, что вы, господин Ли, и генерал Сяо заранее придумали, как отвечать. Сегодняшние переговоры прошли довольно гладко. Останется лишь дождаться ответа из Южной Чэнь – и можно будет подписать союз.
Чжао Бай вдруг что-то вспомнила:
– Может, послать людей следить, не сносятся ли они с Синьчжоу и Ичжоу?
Вэнь Юй подняла глаза:
– С чего ты это взяла?
На лице Чжао Бай, редко когда выражавшем тревогу, проступило беспокойство:
– Мы можем выбрать союз с Южной Чэнь или с Северной Вэй. И им точно так же доступен выбор!
Ли Сюнь, услышав это, не сдержал улыбки. Ли Яо поставил чашку:
– На вид степенная, а на поверку – глупая девчонка.
Чжао Бай не поняла:
– Разве не надо их остерегаться? Если они заключат союз друг с другом, они смогут напасть на Пинчжоу и Таоцзюнь спереди и сзади. Полагаясь на неприступную заставу Байжэнь, мы удержим Южную Чэнь, но не обязательно удержим удар Синьчжоу и Ичжоу с тыла.
Ли Яо бросил взгляд на Вэнь Юй:
– Людей, что при тебе, следовало бы в свободное время хоть чему-нибудь подучить.
Вэнь Юй с лёгкой улыбкой спросила Чжао Бай:
– Почему и Южная Чэнь, и Северная Вэй не желают соглашаться на мои условия?
Чжао Бай подумала и ответила:
– Ясное дело, потому что им жаль отдавать вам Синьчжоу и Ичжоу.
– Тогда если Южная Чэнь заключит союз с Северной Вэй, – Северная Вэй согласится уступить Синьчжоу и Ичжоу? Или Южная Чэнь от них откажется?
У Чжао Бай словно пелена с глаз упала. Она поспешно хлопнула себя ладонью по лбу два раза:
– Это я, ничтожная, всё перепутала!
По условиям, что выставила Вэнь Юй, если Южная Чэнь согласится на союз с ними, то три области и один округ во главе с Пинчжоу хоть и отойдут Вэнь Юй, но это будет не что иное, как её приданое. Хотя они и не будут принадлежать Южной Чэнь, но если у Южной Чэнь возникнет нужда в припасах или провианте, то с согласия Вэнь Юй часть можно будет выделить и для неё. А если Южная Чэнь заключит союз с Северной Вэй, не говоря уж о том, что между ними есть коренной конфликт интересов и, даже если сейчас они не станут воевать, в будущем, после разгрома Пэй Суна, между ними всё равно произойдёт решающая схватка, уже одна нынешняя дележка выгод не поддавалась бы согласованию. Аппетит Южной Чэнь сейчас явно простирался на весь юг Великой Лян. Они и того не хотели, чтобы будущая ванфэй держала в руках три области и один округ, так с чего бы им терпеть, чтобы сильный враг – Северная Вэй – не выпускал из рук Синьчжоу и Ичжоу?
Для Северной Вэй же отдать эти две области Вэнь Юй означало хотя бы взять в жёны их младшему хоу лянскую ванскую дочь и получить поддержку всех верных Великой Лян сановников и народа. А что бы Северная Вэй выгадала, отдав их Южной Чэнь? Тут уж лучше сразу воевать!
Осознав всё это, Чжао Бай оглянулась на свои прежние тревоги и сама сочла их глупыми.
Ли Сюнь, сложив руки в приветствии перед Вэнь Юй, сказал:
– В деле союза, полагаю, уже не будет никаких перемен. Ваньчжу вполне может начать выбирать сановников, что поедут с вами в Южную Чэнь.
Вэнь Юй, услышав это, на мгновение замолчала и ответила:
– Потрудитесь, господин, составить для меня список. Я его просмотрю.
Ли Яо сказал:
– Этот путь в Южную Чэнь хоть и не должен быть опасен, но на случай всякого непредвиденного следует отрядить в сопровождение невесты военачальников, равно искусных и в боевом деле, и в стратегии.
---
[1] «Пожертвовать ладьёй, чтобы спасти полководца» (弃车保帅) – шахматная идиома: пожертвовать сильной фигурой (ладьёй), чтобы спасти главную (полководца, то есть короля). В переносном смысле – пожертвовать чем-то важным ради спасения самого главного.

Комментарии

Загрузка...