На занятиях по начальному боевому искусству в Эльфийской академии наконец-то воцарился покой. С тех пор как Рой и Клэр вдвоем проучили Стива и Адамса, никто больше не осмеливался задирать их.
На занятиях по начальному боевому искусству в Эльфийской академии наконец-то воцарился покой. С тех пор как Рой и Клэр вдвоем проучили Стива и Адамса, никто больше не осмеливался задирать их.
Время от времени к Клэру даже подходили другие эльфы, робко расспрашивая о тонкостях ближнего боя. Клэр, застенчивый и скромный по натуре, от такого внимания сильно смущался.
Время от времени к Клэру даже подходили другие эльфы, робко расспрашивая о тонкостях ближнего боя. Клэр, застенчивый и скромный по натуре, от такого внимания сильно смущался.
Рою в этом плане везло больше. Высокомерные эльфы предпочитали держать дистанцию и не опускались до того, чтобы просить совета у полукровки.
Рою в этом плане везло больше. Высокомерные эльфы предпочитали держать дистанцию и не опускались до того, чтобы просить совета у полукровки.
На тренировочной площадке Рой по-прежнему орудовал деревянным молотом. От идеи освоить длинный меч он отказался наотрез. Клэр тоже определился с выбором и теперь упорно тренировался с длинным кинжалом.
На тренировочной площадке Рой по-прежнему орудовал деревянным молотом. От идеи освоить длинный меч он отказался наотрез. Клэр тоже определился с выбором и теперь упорно тренировался с длинным кинжалом.
С каждым спаррингом они понимали друг друга все лучше, а их движения становились все смелее.
С каждым спаррингом они понимали друг друга все лучше, а их движения становились все смелее.
Сделав стремительный шаг влево, Клэр проскользнул вплотную к опускающемуся молоту, зашел Рою с фланга и молниеносно, точно жалящая змея, направил кинжал к его горлу.
Сделав стремительный шаг влево, Клэр проскользнул вплотную к опускающемуся молоту, зашел Рою с фланга и молниеносно, точно жалящая змея, направил кинжал к его горлу.
Рой присел и, резко развернув корпус, подставил под удар круглый деревянный щит.
Рой присел и, резко развернув корпус, подставил под удар круглый деревянный щит.
Раздался глухой стук.
Раздался глухой стук.
Кинжал вонзился в дерево. В то же мгновение Клэр крутанулся на пятке, выдернул лезвие и неуловимым движением скользнул Рою за спину, коснувшись острием его плеча.
Кинжал вонзился в дерево. В то же мгновение Клэр крутанулся на пятке, выдернул лезвие и неуловимым движением скользнул Рою за спину, коснувшись острием его плеча.
Рой поднял правую руку с деревянным молотом в знак поражения.
Рой поднял правую руку с деревянным молотом в знак поражения.
— Как только я ударил в щит, тебе следовало сразу же провести удар щитом, — заметил Клэр, убирая кинжал в ножны.
— Как только я ударил в щит, тебе следовало сразу же провести удар щитом, — заметил Клэр, убирая кинжал в ножны.
Рой опустил взгляд на крошечную отметину, оставленную кинжалом на деревянной поверхности, и усмехнулся:
Рой опустил взгляд на крошечную отметину, оставленную кинжалом на деревянной поверхности, и усмехнулся:
— В будущем я вряд ли стану носить щит, так что этот прием мне без надобности.
— В будущем я вряд ли стану носить щит, так что этот прием мне без надобности.
— Это еще почему? — Клэр недоуменно приподнял брови.
— Это еще почему? — Клэр недоуменно приподнял брови.
Сочетание деревянного молота и круглого щита казалось ему весьма удачным.
Сочетание деревянного молота и круглого щита казалось ему весьма удачным.
Рой сделал пробный взмах молотом.
Рой сделал пробный взмах молотом.
— Не забывай, я ведь жрец-послушник, — с улыбкой напомнил он. — На поле боя мне приличнее держать в руках книгу «Священных молитв», а не кусок дерева. Не швыряться же мне священным писанием во врагов?
— Не забывай, я ведь жрец-послушник, — с улыбкой напомнил он. — На поле боя мне приличнее держать в руках книгу «Священных молитв», а не кусок дерева. Не швыряться же мне священным писанием во врагов?
— Ну да, аргумент неоспоримый... И исключительно логичный, — притворно вздохнул Клэр, шутливо закатив глаза.
— Ну да, аргумент неоспоримый... И исключительно логичный, — притворно вздохнул Клэр, шутливо закатив глаза.
Они без церемоний уселись прямо на траву. Эльфы во всем любили непринужденность: если они уставали во время урока, то могли спокойно устроить себе передышку. Разумеется, при условии, что все нормативы выполнялись исправно. Тех, кто отлынивал от заданий инструктора, ждали строгие меры — от предупреждений до полного отчисления с курса, что сильно отличалось от мягкого отсева в первые дни учебы.
Они без церемоний уселись прямо на траву. Эльфы во всем любили непринужденность: если они уставали во время урока, то могли спокойно устроить себе передышку. Разумеется, при условии, что все нормативы выполнялись исправно. Тех, кто отлынивал от заданий инструктора, ждали строгие меры — от предупреждений до полного отчисления с курса, что сильно отличалось от мягкого отсева в первые дни учебы.
Время летело незаметно — шла уже четвертая неделя семестра. Рой учился в Эльфийской академии почти месяц. Если бы кого-то отчислили с боевой подготовки сейчас, перевестись на другую дисциплину он бы уже не успел, и весь учебный курс пошел бы насмарку.
Время летело незаметно — шла уже четвертая неделя семестра. Рой учился в Эльфийской академии почти месяц. Если бы кого-то отчислили с боевой подготовки сейчас, перевестись на другую дисциплину он бы уже не успел, и весь учебный курс пошел бы насмарку.
Под конец занятия инструктор Нора отошла от оружейных стоек и, выйдя на середину площадки, громко захлопала в ладоши, призывая всех к вниманию. Студенты тут же начали собираться вокруг нее.
Под конец занятия инструктор Нора отошла от оружейных стоек и, выйдя на середину площадки, громко захлопала в ладоши, призывая всех к вниманию. Студенты тут же начали собираться вокруг нее.
— Со следующей недели у вас начнется курс полевой практики, — объявила Нора. — Академия приняла решение отправить вас в джунгли Малага. Каждый из ваших преподавателей подготовит для вас особое задание, оценки за выполнение которого напрямую повлияют на итоговую успеваемость.
— Со следующей недели у вас начнется курс полевой практики, — объявила Нора. — Академия приняла решение отправить вас в джунгли Малага. Каждый из ваших преподавателей подготовит для вас особое задание, оценки за выполнение которого напрямую повлияют на итоговую успеваемость.
— Лично я проверю ваши навыки выживания в дикой природе. Вам разрешено взять стандартное снаряжение: оружие, доспехи, палатки и пустые фляги. Но учтите — провизию и питьевую воду брать с собой строго запрещено. Разрешаются магические эликсиры, включая лечебные зелья и противоядия, однако сок Древа Жизни находится под жестким табу. На протяжении всего испытания пищу, воду и места для ночлега вы обязаны искать самостоятельно.
— Лично я проверю ваши навыки выживания в дикой природе. Вам разрешено взять стандартное снаряжение: оружие, доспехи, палатки и пустые фляги. Но учтите — провизию и питьевую воду брать с собой строго запрещено. Разрешаются магические эликсиры, включая лечебные зелья и противоядия, однако сок Древа Жизни находится под жестким табу. На протяжении всего испытания пищу, воду и места для ночлега вы обязаны искать самостоятельно.
— Маршрут пролегает вдоль реки Данэй через все джунгли Малага прямо к верховьям. Там вас будет ждать присланное академией судно, которое и доставит всех обратно в Каслдун.
— Маршрут пролегает вдоль реки Данэй через все джунгли Малага прямо к верховьям. Там вас будет ждать присланное академией судно, которое и доставит всех обратно в Каслдун.
— И мой вам совет: не жмитесь к самой реке. Чем ближе к Данэю, тем выше вероятность, что эти тропы уже дочиста обобрали идущие впереди группы. Там вы не найдете даже горсти кислых ягод. Впрочем, у такого решения есть единственный плюс — это абсолютно безопасно.
— И мой вам совет: не жмитесь к самой реке. Чем ближе к Данэю, тем выше вероятность, что эти тропы уже дочиста обобрали идущие впереди группы. Там вы не найдете даже горсти кислых ягод. Впрочем, у такого решения есть единственный плюс — это абсолютно безопасно.
Слова Норы вызвали среди студентов дружный хохот. О существовании полевой практики знали многие, но перспектива похода в джунгли Малага все равно заставила юных эльфов взволнованно зашуметь. Для прохождения испытания разрешалось собираться в группы, причем численность отрядов никак не ограничивалась.
Слова Норы вызвали среди студентов дружный хохот. О существовании полевой практики знали многие, но перспектива похода в джунгли Малага все равно заставила юных эльфов взволнованно зашуметь. Для прохождения испытания разрешалось собираться в группы, причем численность отрядов никак не ограничивалась.
Клэр тут же заговорщически пихнул Роя локтем. Он не произнес ни слова, но его сияющие глаза говорили сами за себя: они идут вместе.
Клэр тут же заговорщически пихнул Роя локтем. Он не произнес ни слова, но его сияющие глаза говорили сами за себя: они идут вместе.
Рой и сам склонялся к этой мысли. Вдвоем преодолевать тяготы пути куда проще, чем в одиночку. Все-таки ставить палатку, добывать пропитание и караулить по ночам сподручнее сообща.
Рой и сам склонялся к этой мысли. Вдвоем преодолевать тяготы пути куда проще, чем в одиночку. Все-таки ставить палатку, добывать пропитание и караулить по ночам сподручнее сообща.
К тому же распределение по группам служило своеобразным мерилом популярности. Студенты с широким кругом общения быстро сколачивали сильные, разносторонние команды, а за лучших бойцов разыгрывались настоящие словесные баталии. Не у дел оставались лишь те, кто умудрялся сочетать невыносимый характер и полное отсутствие талантов.
К тому же распределение по группам служило своеобразным мерилом популярности. Студенты с широким кругом общения быстро сколачивали сильные, разносторонние команды, а за лучших бойцов разыгрывались настоящие словесные баталии. Не у дел оставались лишь те, кто умудрялся сочетать невыносимый характер и полное отсутствие талантов.
Не успела инструктор Нора договорить, как к Клэру потянулись серебролунные эльфы, наперебой предлагая присоединиться к их группам. Однако стоило Клэру твердо заявить, что они с Роем будут держаться вместе, как энтузиазм просителей мгновенно улетучился. Прощаясь, они советовали Клэру «хорошенько подумать», ведь принимать в свои ряды полуэльфа никто из чистокровных не собирался.
Не успела инструктор Нора договорить, как к Клэру потянулись серебролунные эльфы, наперебой предлагая присоединиться к их группам. Однако стоило Клэру твердо заявить, что они с Роем будут держаться вместе, как энтузиазм просителей мгновенно улетучился. Прощаясь, они советовали Клэру «хорошенько подумать», ведь принимать в свои ряды полуэльфа никто из чистокровных не собирался.
— Ну и ладно... Вдвоем нам даже спокойнее будет, — с затаенной обидой, но напускным равнодушием пробормотал Клэр.
— Ну и ладно... Вдвоем нам даже спокойнее будет, — с затаенной обидой, но напускным равнодушием пробормотал Клэр.
Рой лишь молча пожал плечами. Неприязнь чистокровных к полукровкам была в Каслдуне делом привычным, а он к тому же являлся полуэльфом. Серебролунные эльфы питали к чистоте своей крови почти религиозное почтение, словно простое присутствие бастарда в отряде могло лечь несмываемым пятном на их благородное происхождение.
Рой лишь молча пожал плечами. Неприязнь чистокровных к полукровкам была в Каслдуне делом привычным, а он к тому же являлся полуэльфом. Серебролунные эльфы питали к чистоте своей крови почти религиозное почтение, словно простое присутствие бастарда в отряде могло лечь несмываемым пятном на их благородное происхождение.
Однако после следующего занятия, которым оказалась география, Рой осознал, что предстоящее испытание будет куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Преподаватель Харпер тоже решил озадачить студентов своим выпускным проектом.
Однако после следующего занятия, которым оказалась география, Рой осознал, что предстоящее испытание будет куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Преподаватель Харпер тоже решил озадачить студентов своим выпускным проектом.
— На следующей неделе вам предстоит совершить пеший переход на север от Каслдуна, поднявшись вверх по течению Данэя через дебри джунглей Малага, — вещал с кафедры сухопарый преподаватель. — Каждому из вас будет выдана карта с восемью отмеченными контрольными точками. В каждой из них вас встретит наблюдатель и поставит в карту особый штамп. Чтобы получить минимальный зачет, вы обязаны отметиться как минимум в пяти местах. Чем больше печатей вы соберете, тем выше окажется итоговая оценка.
— На следующей неделе вам предстоит совершить пеший переход на север от Каслдуна, поднявшись вверх по течению Данэя через дебри джунглей Малага, — вещал с кафедры сухопарый преподаватель. — Каждому из вас будет выдана карта с восемью отмеченными контрольными точками. В каждой из них вас встретит наблюдатель и поставит в карту особый штамп. Чтобы получить минимальный зачет, вы обязаны отметиться как минимум в пяти местах. Чем больше печатей вы соберете, тем выше окажется итоговая оценка.
— В случае непредвиденных обстоятельств вы всегда можете выйти к руслу Данэя и дождаться спасательного корабля академии. Кроме того, вдоль всего маршрута будут курсировать патрули. Если кого-то поймают на жульничестве — к примеру, если вы додумаетесь нанять слугу для переноски вещей или проводника-следопыта, — результаты всей группы аннулируют без права пересдачи. Наказание за подобное всегда было беспощадным. Даже если правила нарушит один человек, пострадают все его спутники. Так что не советую испытывать судьбу.
— В случае непредвиденных обстоятельств вы всегда можете выйти к руслу Данэя и дождаться спасательного корабля академии. Кроме того, вдоль всего маршрута будут курсировать патрули. Если кого-то поймают на жульничестве — к примеру, если вы додумаетесь нанять слугу для переноски вещей или проводника-следопыта, — результаты всей группы аннулируют без права пересдачи. Наказание за подобное всегда было беспощадным. Даже если правила нарушит один человек, пострадают все его спутники. Так что не советую испытывать судьбу.
С этими словами подтянутый, сухой Харпер прижал к боку объемистый атлас и стремительно покинул аудиторию. Ровно в ту секунду, когда его нога пересекла порог, над академией разнесся звон колокола, возвещающий об окончании занятий. В своей пунктуальности этот преподаватель был неизменно безупречен.
С этими словами подтянутый, сухой Харпер прижал к боку объемистый атлас и стремительно покинул аудиторию. Ровно в ту секунду, когда его нога пересекла порог, над академией разнесся звон колокола, возвещающий об окончании занятий. В своей пунктуальности этот преподаватель был неизменно безупречен.
Только сейчас Рой осознал всю сложность полевой практики. Чтобы успешно справиться со всеми испытаниями, состав группы следовало подбирать из студентов с одинаковым набором дисциплин. Клэр, к примеру, географию не изучал. Если они пойдут вдвоем, то Клэру придется таскаться с Роем по глухим зарослям в поисках контрольных точек Харпера, а Рою, в свою очередь, помогать Клэру выполнять задания его преподавателей по другим предметам.
Только сейчас Рой осознал всю сложность полевой практики. Чтобы успешно справиться со всеми испытаниями, состав группы следовало подбирать из студентов с одинаковым набором дисциплин. Клэр, к примеру, географию не изучал. Если они пойдут вдвоем, то Клэру придется таскаться с Роем по глухим зарослям в поисках контрольных точек Харпера, а Рою, в свою очередь, помогать Клэру выполнять задания его преподавателей по другим предметам.
Если собрать слишком большую команду, список обязательных к выполнению задач разрастется до невероятных масштабов, и тогда поход превратится в сущий кошмар.
Если собрать слишком большую команду, список обязательных к выполнению задач разрастется до невероятных масштабов, и тогда поход превратится в сущий кошмар.
«Клэр, у которого только что закончился курс музыкального анализа, сейчас наверняка тоже ломает над этим голову», — мысленно усмехнулся Рой.
«Клэр, у которого только что закончился курс музыкального анализа, сейчас наверняка тоже ломает над этим голову», — мысленно усмехнулся Рой.
Впрочем, на сборы отводилось целых три дня, так что пороть горячку не следовало. Сейчас у Роя были дела поважнее: сразу после уроков ему нужно было спешить в храм Богини Свободы. Сегодня там устраивали торжественное собрание, и его обязанностью было разливать святую воду прихожанам в боковом приделе.
Впрочем, на сборы отводилось целых три дня, так что пороть горячку не следовало. Сейчас у Роя были дела поважнее: сразу после уроков ему нужно было спешить в храм Богини Свободы. Сегодня там устраивали торжественное собрание, и его обязанностью было разливать святую воду прихожанам в боковом приделе.
Запыхавшийся и взмыленный Рой взбежал по ступеням во внутренний двор храма, откуда уже доносились величественные распевы церковного хора. Лишь в такие моменты, когда под высокими сводами разливались торжественные псалмы, Рой действительно чувствовал святость этого места. В нежных голосах певчих словно струилась неведомая сила, способная укрепить веру в любой, даже самой сомневающейся душе.
Запыхавшийся и взмыленный Рой взбежал по ступеням во внутренний двор храма, откуда уже доносились величественные распевы церковного хора. Лишь в такие моменты, когда под высокими сводами разливались торжественные псалмы, Рой действительно чувствовал святость этого места. В нежных голосах певчих словно струилась неведомая сила, способная укрепить веру в любой, даже самой сомневающейся душе.
Накинув свободную мантию послушника, Рой торопливо вышел из гардеробной и нос к носу столкнулся с вбегающей во двор Сабриной. Из-за длинного подола платья ее бег казался немного скованным, но двигалась она на удивление быстро — полы юбки и тяжелые золотые локоны так и развевались на ходу.
Накинув свободную мантию послушника, Рой торопливо вышел из гардеробной и нос к носу столкнулся с вбегающей во двор Сабриной. Из-за длинного подола платья ее бег казался немного скованным, но двигалась она на удивление быстро — полы юбки и тяжелые золотые локоны так и развевались на ходу.
Длинноногая красавица промелькнула мимо, точно порыв легкого ветра, оставив после себя едва уловимый шлейф лавандового аромата.
Длинноногая красавица промелькнула мимо, точно порыв легкого ветра, оставив после себя едва уловимый шлейф лавандового аромата.
Спустя минуту она уже вышла из раздевалки в скромном белом облачении хористки. На ходу вытирая лицо пушистым полотенцем, Сабрина слегка разрумянилась, отчего ее молочно-белая кожа казалась еще нежнее. Заметив Роя, который с любопытством высунулся из дверей бокового придела, она стрельнула в него изумрудными глазами и поспешила скрыться в главном зале.
Спустя минуту она уже вышла из раздевалки в скромном белом облачении хористки. На ходу вытирая лицо пушистым полотенцем, Сабрина слегка разрумянилась, отчего ее молочно-белая кожа казалась еще нежнее. Заметив Роя, который с любопытством высунулся из дверей бокового придела, она стрельнула в него изумрудными глазами и поспешила скрыться в главном зале.
Рой прошел к каменному постаменту в боковом приделе, где покоилась глубокая серебряная чаша. Убедившись, что вода в купели наполнена божественной силой, он выпрямился и чинно сложил руки на груди. Жрец Теодор сегодня отсутствовал, а значит, Рою предстояло в одиночку совершать ритуал омовения и разливать прихожанам благословенную воду.
Рой прошел к каменному постаменту в боковом приделе, где покоилась глубокая серебряная чаша. Убедившись, что вода в купели наполнена божественной силой, он выпрямился и чинно сложил руки на груди. Жрец Теодор сегодня отсутствовал, а значит, Рою предстояло в одиночку совершать ритуал омовения и разливать прихожанам благословенную воду.
В главном зале вовсю суетились Джаспер и Эбботт, помогая жрецам. Пока праздничная служба не подошла к концу, Рой мог позволить себе небольшую передышку.
В главном зале вовсю суетились Джаспер и Эбботт, помогая жрецам. Пока праздничная служба не подошла к концу, Рой мог позволить себе небольшую передышку.
Подойдя к купели, он призвал мягкое облако святого света и погрузил его в воду. Растворяясь, чистая энергия должна была насытить влагу целительной силой до самого края.
Подойдя к купели, он призвал мягкое облако святого света и погрузил его в воду. Растворяясь, чистая энергия должна была насытить влагу целительной силой до самого края.
Оставшись наедине со своими мыслями перед высоким постаментом, Рой сложил ладони. Под доносящиеся из соседнего зала чистые голоса хористок он погрузился в молитву. Вот только молился он не Богине Свободы — ведь ее священного сияния ему видеть не доводилось.
Оставшись наедине со своими мыслями перед высоким постаментом, Рой сложил ладони. Под доносящиеся из соседнего зала чистые голоса хористок он погрузился в молитву. Вот только молился он не Богине Свободы — ведь ее священного сияния ему видеть не доводилось.
Рой молился самому святому свету...
Рой молился самому святому свету...

Комментарии

Загрузка...