— Может, дело в металле? — предположил Рой, выходя из каюты и с сомнением глядя на кинжал в руках Эбботта. — Эбботт, а ну-ка попробуй этот деревянный молот. Просто направь силу в него.
— Может, дело в металле? — предположил Рой, выходя из каюты и с сомнением глядя на кинжал в руках Эбботта. — Эбботт, а ну-ка попробуй этот деревянный молот. Просто направь силу в него.
С этими словами он протянул товарищу колотушку, а взамен забрал у него кинжал, чтобы самому провести эксперимент.
С этими словами он протянул товарищу колотушку, а взамен забрал у него кинжал, чтобы самому провести эксперимент.
— Я просто переливаю свет из себя прямо в оружие, — пояснял он на ходу, пытаясь напитать клинок. — Никаких хитрых приёмов, всё предельно просто...
— Я просто переливаю свет из себя прямо в оружие, — пояснял он на ходу, пытаясь напитать клинок. — Никаких хитрых приёмов, всё предельно просто...
К удивлению Роя, когда он направил силу святого света в сталь, оружие послушно приняло её. Лезвие кинжала окутало мягкое, ровное сияние.
К удивлению Роя, когда он направил силу святого света в сталь, оружие послушно приняло её. Лезвие кинжала окутало мягкое, ровное сияние.
Эбботт честно попытался повторить это с деревянным молотом, но крупицы света, едва коснувшись дерева, тут же испарились.
Эбботт честно попытался повторить это с деревянным молотом, но крупицы света, едва коснувшись дерева, тут же испарились.
— Ничего не выходит, — удручённо вздохнул он. — Сила тает слишком быстро. Стоит свету покинуть тело, как я совершенно теряю над ним контроль.
— Ничего не выходит, — удручённо вздохнул он. — Сила тает слишком быстро. Стоит свету покинуть тело, как я совершенно теряю над ним контроль.
Рой вспомнил, что верховный жрец Рид никогда не просил Джаспера или Эбботта наполнять бассейн святой воды. Теперь становилось ясно почему: у послушников это попросту не получилось бы.
Рой вспомнил, что верховный жрец Рид никогда не просил Джаспера или Эбботта наполнять бассейн святой воды. Теперь становилось ясно почему: у послушников это попросту не получилось бы.
— Вернёмся в храм — обязательно расспросим об этом верховного жреца Рида, — рассудил Рой.
— Вернёмся в храм — обязательно расспросим об этом верховного жреца Рида, — рассудил Рой.
Эбботт вдруг оживился и легонько толкнул друга в плечо:
Эбботт вдруг оживился и легонько толкнул друга в плечо:
— Погоди-ка... Получается, тебе и заклинание очищения учить не нужно? Напитал оружие святым светом — и круши нежить направо и налево!
— Погоди-ка... Получается, тебе и заклинание очищения учить не нужно? Напитал оружие святым светом — и круши нежить направо и налево!
Забрав у него деревянный молот, Рой покачал головой:
Забрав у него деревянный молот, Рой покачал головой:
— Вряд ли всё так просто. Мой молот годится разве что против совсем бесплотных, едва живых призраков. Они и без моей помощи скоро растворились бы в небытии. А вот очищение — совсем другое дело. С его помощью можно одолеть куда более опасную нежить.
— Вряд ли всё так просто. Мой молот годится разве что против совсем бесплотных, едва живых призраков. Они и без моей помощи скоро растворились бы в небытии. А вот очищение — совсем другое дело. С его помощью можно одолеть куда более опасную нежить.
При этих словах Эбботт хлопнул себя по лбу:
При этих словах Эбботт хлопнул себя по лбу:
— Точно! Рой, мы ведь с Джаспером позавчера наткнулись здесь на одного жутко сильного призрака. Джаспер сразу предупредил, чтобы я к нему не совался. Велел дождаться, пока наши силы полностью восстановятся. Джаспер даже пытался применить против него очищение — вроде бы упокоил тварь, но на следующий день она каким-то образом возродилась. Очищение её не берёт... К счастью, этот дух, похоже, запечатан в пыточной камере и не может выбраться наружу.
— Точно! Рой, мы ведь с Джаспером позавчера наткнулись здесь на одного жутко сильного призрака. Джаспер сразу предупредил, чтобы я к нему не совался. Велел дождаться, пока наши силы полностью восстановятся. Джаспер даже пытался применить против него очищение — вроде бы упокоил тварь, но на следующий день она каким-то образом возродилась. Очищение её не берёт... К счастью, этот дух, похоже, запечатан в пыточной камере и не может выбраться наружу.
Приятели двинулись дальше по коридору. Вскоре слева показалась дверь гребного отсека. Рой прекрасно помнил это место: когда-то второй помощник капитана привёл их сюда с Джаспером, и тогда комната буквально кишела неприкаянными душами. Все они были крайне слабы. Наполнив деревянный молот мягким сиянием, Рой толкнул тяжёлую створку.
Приятели двинулись дальше по коридору. Вскоре слева показалась дверь гребного отсека. Рой прекрасно помнил это место: когда-то второй помощник капитана привёл их сюда с Джаспером, и тогда комната буквально кишела неприкаянными душами. Все они были крайне слабы. Наполнив деревянный молот мягким сиянием, Рой толкнул тяжёлую створку.
В полумраке, разогнанном священным слабым светом, метался бесплотный призрак. Почуяв тепло живой плоти, он глухо завыл и, раскинув полупрозрачные руки, ринулся прямо к порогу.
В полумраке, разогнанном священным слабым светом, метался бесплотный призрак. Почуяв тепло живой плоти, он глухо завыл и, раскинув полупрозрачные руки, ринулся прямо к порогу.
Рой среагировал мгновенно: вскинул сияющий молот и обрушил его на призрака. Окутанный святым светом деревянный обух соприкоснулся с эктоплазмой. Почти прозрачное тело твари вмиг пошло трещинами и вспыхнуло бледным пламенем. Немногие крупицы пепла, не успев коснуться пола, исчезли — их жадно втянули невидимые щупальца семени святого света в груди Роя. Остатки осквернённой души растаяли под потолком, наконец-то обретя покой.
Рой среагировал мгновенно: вскинул сияющий молот и обрушил его на призрака. Окутанный святым светом деревянный обух соприкоснулся с эктоплазмой. Почти прозрачное тело твари вмиг пошло трещинами и вспыхнуло бледным пламенем. Немногие крупицы пепла, не успев коснуться пола, исчезли — их жадно втянули невидимые щупальца семени святого света в груди Роя. Остатки осквернённой души растаяли под потолком, наконец-то обретя покой.
В просторном гребном отсеке томилось ещё не меньше полусотни таких призраков. Почуяв гибель собрата, они заволновались, заметались из стороны в сторону. В этих стенах приняло смерть слишком много несчастных, оттого и концентрация посмертной скорби здесь была огромной. Раз уж сияющий молот так легко рассеивал нежить, Рой решил не отступать и полностью очистить палубу от скверны.
В просторном гребном отсеке томилось ещё не меньше полусотни таких призраков. Почуяв гибель собрата, они заволновались, заметались из стороны в сторону. В этих стенах приняло смерть слишком много несчастных, оттого и концентрация посмертной скорби здесь была огромной. Раз уж сияющий молот так легко рассеивал нежить, Рой решил не отступать и полностью очистить палубу от скверны.
Эбботт держался рядом, подстраховывая товарища. Он сотворил заклинание слабого света, и теперь на его ладони дрожал сгусток священного сияния, выхватывая из темноты скользящие вдоль стен тени.
Эбботт держался рядом, подстраховывая товарища. Он сотворил заклинание слабого света, и теперь на его ладони дрожал сгусток священного сияния, выхватывая из темноты скользящие вдоль стен тени.
Сами по себе эти слабые духи не представляли серьёзной угрозы для живых. Обычно они бесцельно скитались по углам. Если такой призрак сталкивался с матросом, тот ощущал лишь внезапный ледяной сквозняк и содрогался от озноба. Твари посильнее могли вытянуть жизненные силы, лишив человека сна и аппетита, а то и вовсе вогнать в тяжёлую лихорадку. Ненависть и отчаяние погибших рабов и матросов мёртвым грузом удерживали их в мире живых, мешая душам вознестись в божественное царство или сойти в чертоги смерти.
Сами по себе эти слабые духи не представляли серьёзной угрозы для живых. Обычно они бесцельно скитались по углам. Если такой призрак сталкивался с матросом, тот ощущал лишь внезапный ледяной сквозняк и содрогался от озноба. Твари посильнее могли вытянуть жизненные силы, лишив человека сна и аппетита, а то и вовсе вогнать в тяжёлую лихорадку. Ненависть и отчаяние погибших рабов и матросов мёртвым грузом удерживали их в мире живых, мешая душам вознестись в божественное царство или сойти в чертоги смерти.
В лучах священного света призраки проступали отчётливее. Рой планомерно шёл вперёд, выбирая в первую очередь тех, чьё пламя души едва теплилось. С каждым ударом молота, с каждой упокоенной тенью запас его собственных сил таял.
В лучах священного света призраки проступали отчётливее. Рой планомерно шёл вперёд, выбирая в первую очередь тех, чьё пламя души едва теплилось. С каждым ударом молота, с каждой упокоенной тенью запас его собственных сил таял.
Вдруг из глубокого желоба, где раньше хранились вёсла, выскользнула тень. Ей как-то удалось укрыться от очищающего света, и она коршуном бросилась на Роя. Он даже охнуть не успел, как холодный бесплотный силуэт врезался ему в грудь.
Вдруг из глубокого желоба, где раньше хранились вёсла, выскользнула тень. Ей как-то удалось укрыться от очищающего света, и она коршуном бросилась на Роя. Он даже охнуть не успел, как холодный бесплотный силуэт врезался ему в грудь.
Призрак попытался завладеть разумом юноши и подчинить себе его тело, но святой свет, окутывавший Роя, среагировал мгновенно и с силой отшвырнул тварь назад. Сам Рой почувствовал сокрушительный удар в грудь, словно его огрели кувалдой, и покатился по полу.
Призрак попытался завладеть разумом юноши и подчинить себе его тело, но святой свет, окутывавший Роя, среагировал мгновенно и с силой отшвырнул тварь назад. Сам Рой почувствовал сокрушительный удар в грудь, словно его огрели кувалдой, и покатился по полу.
Заметив в круге света опасного противника, Эбботт среагировал мгновенно. Заступив за спину Роя, он торопливо зашептал слова молитвы. Священная сигила вспыхнула, и сквозь палубу прямо с небес пролился плотный луч ослепительного света, намертво пригвоздив призрака к месту как раз в тот миг, когда тот изготовился к новому прыжку.
Заметив в круге света опасного противника, Эбботт среагировал мгновенно. Заступив за спину Роя, он торопливо зашептал слова молитвы. Священная сигила вспыхнула, и сквозь палубу прямо с небес пролился плотный луч ослепительного света, намертво пригвоздив призрака к месту как раз в тот миг, когда тот изготовился к новому прыжку.
Рой, тяжело дыша, приподнялся на локтях. Теперь он ясно видел, что в пустых глазницах духа яростно бушует пламя души. Оказавшись в ловушке священного столпа, тварь извивалась и испускала истошные, режущие слух вопли. Её эктоплазма шипела и испарялась под воздействием небесной магии.
Рой, тяжело дыша, приподнялся на локтях. Теперь он ясно видел, что в пустых глазницах духа яростно бушует пламя души. Оказавшись в ловушке священного столпа, тварь извивалась и испускала истошные, режущие слух вопли. Её эктоплазма шипела и испарялась под воздействием небесной магии.
Дух отчаянно рвался на свободу, и столб света уже начинал понемногу дрожать. Поняв, что медлить нельзя, Рой вскочил на ноги и, перехватив поудобнее молот, бросился на подмогу. Он принялся раз за разом опускать светящееся оружие на запертого врага. С каждым ударом очертания призрака становились всё более блёклыми и зыбкими.
Дух отчаянно рвался на свободу, и столб света уже начинал понемногу дрожать. Поняв, что медлить нельзя, Рой вскочил на ноги и, перехватив поудобнее молот, бросился на подмогу. Он принялся раз за разом опускать светящееся оружие на запертого врага. С каждым ударом очертания призрака становились всё более блёклыми и зыбкими.
Наконец плоть призрака окончательно разлетелась клочьями. Напоследок он издал столь яростный визг, что у Роя заложило уши и закружилась голова. Из разорванной оболочки вырвался прозрачный силуэт воина нага и, просочившись сквозь обшивку «Чёрной Жемчужины», растаял в ночи. На грязные доски пола опустились несколько сияющих крупиц пепла. Едва невидимые щупальца поглотили их, Рой почувствовал, как семя святого света внутри него заметно окрепло.
Наконец плоть призрака окончательно разлетелась клочьями. Напоследок он издал столь яростный визг, что у Роя заложило уши и закружилась голова. Из разорванной оболочки вырвался прозрачный силуэт воина нага и, просочившись сквозь обшивку «Чёрной Жемчужины», растаял в ночи. На грязные доски пола опустились несколько сияющих крупиц пепла. Едва невидимые щупальца поглотили их, Рой почувствовал, как семя святого света внутри него заметно окрепло.
Покончив с сильным духом, юноши очистили от мелкой нежити остальную часть гребного отсека и наконец добрались до противоположного конца палубы.
Покончив с сильным духом, юноши очистили от мелкой нежити остальную часть гребного отсека и наконец добрались до противоположного конца палубы.
Рой устало привалился к переборке возле крошечного иллюминатора. Скамья здесь уцелела, хоть и была испещрена следами от стрел. В самом оконном переплёте всё ещё торчал обломок стального наконечника, глубоко увязший в дереве.
Рой устало привалился к переборке возле крошечного иллюминатора. Скамья здесь уцелела, хоть и была испещрена следами от стрел. В самом оконном переплёте всё ещё торчал обломок стального наконечника, глубоко увязший в дереве.
— Послушай, Эбботт, — спросил Рой, переводя дух. — Когда вы с Джаспером осмотрели корабль в прошлый раз, неужели не заметили ту тварь?
— Послушай, Эбботт, — спросил Рой, переводя дух. — Когда вы с Джаспером осмотрели корабль в прошлый раз, неужели не заметили ту тварь?
— Ну... — смущённо протянул тот. — Кому придёт в голову заглядывать в дренажные стоки? Кто же знал, что призраки умеют прятаться под палубой...
— Ну... — смущённо протянул тот. — Кому придёт в голову заглядывать в дренажные стоки? Кто же знал, что призраки умеют прятаться под палубой...
Немного передохнув, Рой решил взглянуть на запертого в пыточной злобного духа, о котором говорил Эбботт. Пыточная располагалась сразу за гребным отсеком, у самого спуска в трюм.
Немного передохнув, Рой решил взглянуть на запертого в пыточной злобного духа, о котором говорил Эбботт. Пыточная располагалась сразу за гребным отсеком, у самого спуска в трюм.
В этой точке сходились два коридора. Дверь в пыточную оказалась сорвана с петель. Эбботт жестом попросил Роя не шуметь и осторожно заглянул внутрь, повыше подняв над головой светящуюся сферу.
В этой точке сходились два коридора. Дверь в пыточную оказалась сорвана с петель. Эбботт жестом попросил Роя не шуметь и осторожно заглянул внутрь, повыше подняв над головой светящуюся сферу.
Свет выхватил из темноты силуэт призрака. Тот безучастно парил посреди мрачной комнаты, совершенно не замечая незваных гостей.
Свет выхватил из темноты силуэт призрака. Тот безучастно парил посреди мрачной комнаты, совершенно не замечая незваных гостей.
Рой сделал было шаг вперёд, но Эбботт крепко схватил его за плечо и прошептал:
Рой сделал было шаг вперёд, но Эбботт крепко схватил его за плечо и прошептал:
— Стой. Не смей.
— Стой. Не смей.
Но левая нога Роя уже пересекла невидимую черту порога. Спавший до этого призрак мгновенно среагировал. Он даже не сдвинулся с места — лишь резко вскинул руку. Вокруг его полупрозрачного тела закружился бледно-голубой вихрь, и Рой ощутил, как чья-то ледяная хватка намертво вцепилась ему в голень и потащила вглубь комнаты с неведомой, жуткой силой.
Но левая нога Роя уже пересекла невидимую черту порога. Спавший до этого призрак мгновенно среагировал. Он даже не сдвинулся с места — лишь резко вскинул руку. Вокруг его полупрозрачного тела закружился бледно-голубой вихрь, и Рой ощутил, как чья-то ледяная хватка намертво вцепилась ему в голень и потащила вглубь комнаты с неведомой, жуткой силой.
Сердце ушло в пятки. Рой отчаянно рванулся назад, выдергивая ногу. Раздался протяжный, леденящий душу вой, и тварь устремилась к выходу. На её протянутой костлявой лапе чернели свежие ожоги — защитная аура Роя сработала вовремя, опалив призрачные когти священной энергией.
Сердце ушло в пятки. Рой отчаянно рванулся назад, выдергивая ногу. Раздался протяжный, леденящий душу вой, и тварь устремилась к выходу. На её протянутой костлявой лапе чернели свежие ожоги — защитная аура Роя сработала вовремя, опалив призрачные когти священной энергией.
Приятели в страхе отпрянули, но преследователь, едва достигнув проёма, с размаху врезался в невидимый барьер. Воздух вспыхнул искрами, и духа с силой швырнуло обратно в глубь пыточной.
Приятели в страхе отпрянули, но преследователь, едва достигнув проёма, с размаху врезался в невидимый барьер. Воздух вспыхнул искрами, и духа с силой швырнуло обратно в глубь пыточной.
Беснуясь от бессильной злобы, тварь металась среди запылённых орудий пыток, но приближаться к выходу больше не рисковала.
Беснуясь от бессильной злобы, тварь металась среди запылённых орудий пыток, но приближаться к выходу больше не рисковала.
Только сейчас Рой заметил, что пламя души в провалах глазниц монстра разгоралось и затухало в такт его безмолвным крикам. Этот призрак явно отличался от бездумных теней гребного отсека — он обладал зачатками разума.
Только сейчас Рой заметил, что пламя души в провалах глазниц монстра разгоралось и затухало в такт его безмолвным крикам. Этот призрак явно отличался от бездумных теней гребного отсека — он обладал зачатками разума.
— Откуда в нём столько силы? — шёпотом спросил Рой.
— Откуда в нём столько силы? — шёпотом спросил Рой.
— Думаю, он сожрал не один десяток неприкаянных душ из соседнего отсека, — утирая холодный пот, отозвался Эбботт. — Хорошо, что древняя печать надёжно держит его под замком. Иначе настоящим капитаном этой посудины давно стал бы он.
— Думаю, он сожрал не один десяток неприкаянных душ из соседнего отсека, — утирая холодный пот, отозвался Эбботт. — Хорошо, что древняя печать надёжно держит его под замком. Иначе настоящим капитаном этой посудины давно стал бы он.
Оставаться у порога пыточной было глупо. Повернув назад, друзья не стали искушать судьбу и заглядывать во второй гребной отсек.
Оставаться у порога пыточной было глупо. Повернув назад, друзья не стали искушать судьбу и заглядывать во второй гребной отсек.
Остановившись у лестницы, ведущей во тьму трюма, Эбботт заговорщически подмигнул товарищу:
Остановившись у лестницы, ведущей во тьму трюма, Эбботт заговорщически подмигнул товарищу:
— Ну что, спустимся пониже?
— Ну что, спустимся пониже?
Рою и самому хотелось взглянуть на водяную тюрьму, где его когда-то держали взаперти. Но помня, что в днище пробита брешь, а Джаспер совсем недавно наводил там порядок, он лишь усомнился:
Рою и самому хотелось взглянуть на водяную тюрьму, где его когда-то держали взаперти. Но помня, что в днище пробита брешь, а Джаспер совсем недавно наводил там порядок, он лишь усомнился:
— Думаешь, стоит? Вдруг там всё ещё по колено липкой грязи?
— Думаешь, стоит? Вдруг там всё ещё по колено липкой грязи?
— Воду давно откачали, да и большую часть ила вымыло наружу, — заверил Эбботт.
— Воду давно откачали, да и большую часть ила вымыло наружу, — заверил Эбботт.
Они начали осторожный спуск. Эбботт освещал ступени священной сферой, Рой шёл следом, держа оружие наготове. К счастью, на этом ярусе обошлось без неприятных встреч. Трюмный коридор действительно оказался сухим, хотя кромешную тьму по-прежнему отравлял резкий, гнилостный запах болотной тины. Чтобы привести это место в порядок, его придётся долго и тщательно отмывать пресной водой.
Они начали осторожный спуск. Эбботт освещал ступени священной сферой, Рой шёл следом, держа оружие наготове. К счастью, на этом ярусе обошлось без неприятных встреч. Трюмный коридор действительно оказался сухим, хотя кромешную тьму по-прежнему отравлял резкий, гнилостный запах болотной тины. Чтобы привести это место в порядок, его придётся долго и тщательно отмывать пресной водой.
В памяти Роя этот коридор отпечатался навсегда. Именно здесь они с убийцей нага сидели по горло в зловонной жиже, затаив дыхание, чтобы не попасться на глаза бдительным матросам.
В памяти Роя этот коридор отпечатался навсегда. Именно здесь они с убийцей нага сидели по горло в зловонной жиже, затаив дыхание, чтобы не попасться на глаза бдительным матросам.
Чуть дальше показалась камера, где когда-то томилась нага-русалка. Сорванная дверь сиротливо прислонилась к переборке. Воды внутри не осталось, но пол покрывала скользкая грязь. Это помещение, расположенное в носовой части трюма, достигало двадцати метров в длину и около восьми в ширину, уходя под самый нос корабля.
Чуть дальше показалась камера, где когда-то томилась нага-русалка. Сорванная дверь сиротливо прислонилась к переборке. Воды внутри не осталось, но пол покрывала скользкая грязь. Это помещение, расположенное в носовой части трюма, достигало двадцати метров в длину и около восьми в ширину, уходя под самый нос корабля.

Комментарии

Загрузка...